Pendant des années, une serveuse a dû s’occuper d’un vieil homme grincheux que personne d’autre ne voulait servir dans le restaurant. Pourtant, un jour, cet homme lui a laissé une clé et un mot, dévoilant quelque chose qui allait bouleverser la vie de la serveuse.
« Jessie, tu es nouvelle ici, alors tu devras prendre la table 13 », lui avait dit son collègue Mark, alors qu’elle enfilait son tablier pour sa première journée de travail. Elle se tourna vers la table 13, où elle vit un homme âgé, penché sur le menu.
« Ce n’est qu’un vieil homme », se dit-elle. « Qu’y a-t-il de si terrible ? »
« Oh, tu vas voir… il est difficile à gérer », répondit Mark avec un sourire en coin.
Confiant, Jessie se dirigea vers la table. « Bonjour, je m’appelle Jessie. Qu’aimeriez-vous boire aujourd’hui ? »
L’homme, M. Norton, leva les yeux et rétorqua sèchement : « Je prends toujours la même chose. Du thé glacé. Pas trop froid et pas trop sucré. Avec deux quartiers de citron et une paille. »
Jessie garda son sourire et s’exécuta. Mais même après avoir apporté le thé, les plaintes commencèrent : « Trop sucré ! » puis « Trop froid ! » Rien n’allait pour lui.
Les jours passèrent, et Jessie servit M. Norton de façon régulière, subissant toujours ses remarques grincheuses. Mais elle restait patiente, car elle avait ses raisons. Elle travaillait dur pour subvenir aux besoins de ses cinq enfants, et son mari Bob faisait également de longues heures pour assurer le nécessaire. Jessie se donnait à fond, même si cela signifiait moins de temps avec sa famille.
Avec le temps, elle en apprit un peu plus sur M. Norton, découvrant qu’il vivait seul et qu’il semblait amer envers la vie en général. Malgré son attitude difficile, il laissait toujours un pourboire correct, ce qui rendait la tâche un peu plus supportable.
Mais un jour, tout changea. Il n’y avait pas de pourboire, juste une clé posée sur la table, accompagnée d’un mot. Fronçant les sourcils, Jessie prit la note et la lut :
« Chère Jessie, merci d’avoir supporté un vieux grincheux comme moi pendant tout ce temps. Je pars en soins palliatifs et ne reviendrai plus. Voici la clé de ma maison. Elle est à toi. Tu trouveras également la carte de mon avocat pour officialiser le tout. Au revoir, Jessie. P.S. : mon thé était trop sucré aujourd’hui, mais je ne me suis pas plainte. On dirait que mon heure approche. »
Jessie resta bouche bée. Comment cet homme pouvait-il lui léguer sa maison ? Elle savait qu’il avait des enfants, alors pourquoi l’avait-il choisie, elle, une simple serveuse ?
Cherchant des réponses, elle contacta l’avocat et alla rendre visite à M. Norton dans l’établissement où il résidait désormais. Là, elle le vit sous un autre jour, affaibli, plus vulnérable. Il lui confirma ce qu’il avait écrit dans sa note.
« Mais pourquoi moi ? Et tes enfants ? » demanda-t-elle, encore sous le choc.
« Mes enfants ne veulent plus rien savoir de moi », avoua-t-il tristement. « J’ai été un vieux grincheux toute ma vie, mais tu es la seule à m’avoir traité avec gentillesse, malgré tout. Je veux que cette maison revienne à quelqu’un comme toi, qui sait faire preuve de patience et de compassion. »
Jessie, les larmes aux yeux, accepta son offre. Elle réalisa à quel point cet homme, malgré son apparence dure, avait besoin de gentillesse.
Elle revint quelques jours plus tard avec ses enfants pour lui rendre visite, et pour la première fois depuis des années, M. Norton sourit. Ce moment valait bien plus que tous les pourboires qu’il avait pu lui laisser.
Quelques semaines plus tard, M. Norton décéda paisiblement, et Jessie hérita officiellement de sa maison. Il n’y avait pas grand-chose à part cette maison, mais cela changea la vie de sa famille. Ses enfants étaient ravis d’avoir chacun leur propre chambre, et la situation financière de Jessie et Bob s’améliora également avec le temps.
En mémoire de M. Norton, Jessie et sa famille commencèrent à faire du bénévolat dans un centre pour personnes âgées, offrant de leur temps à ceux qui en avaient besoin. Jessie, elle, prêtait désormais une attention particulière aux personnes âgées les plus difficiles, sachant qu’elles avaient sûrement leurs raisons, tout comme M. Norton, l’homme qui avait changé sa vie.