À 50 ans, je pensais que ma carrière était derrière moi. Mais lorsque j’ai rejoint une start-up dynamique, je suis rapidement devenue la cible de la jalousie d’une jeune collègue. Ce qui s’est déroulé par la suite fut plus qu’une simple lutte pour le respect. Cela a conduit à un rebondissement choquant qui a tout changé.
Perdre mon mari m’avait laissé le sentiment d’être un navire à la dérive. Les jours se confondaient et il semblait impossible de retrouver un sens à ma vie.
Le diplôme en psychologie que j’avais mis de côté des années auparavant semblait soudain être ma dernière bouée de sauvetage. Alors, je l’ai ressorti et décidé qu’il était temps de l’utiliser à 50 ans.
Quand j’ai décroché un stage dans une start-up IT, je pouvais à peine y croire. La technologie n’était pas vraiment mon domaine.
Mais je me suis dit : « Pourquoi pas ? Peut-être que c’est le nouveau départ dont j’ai besoin. »
Mon nouveau patron, Liam, avait 28 ans. Intelligent, ambitieux, et un peu trop concentré sur une seule chose : le succès. Les profits, la croissance, les chiffres.
Les gens ? Pas vraiment.
Lors de notre première réunion, Liam m’a à peine regardée. Je pouvais sentir le scepticisme émaner de lui.
« Alors, je pensais », ai-je commencé prudemment. « Cela pourrait être utile si nous nous concentrions sur le renforcement des connexions au sein de l’équipe… »
Liam m’a interrompue : « Nous grandissons vite. J’ai besoin de résultats. Qu’est-ce que vous proposez exactement ? »
« Eh bien, il s’agit de trouver un équilibre. »
« Vous êtes stagiaire, n’est-ce pas ? Contentez-vous d’écouter et de répéter », dit-il, déjà tourné vers son ordinateur portable.
C’était tout. La conversation était terminée. Je suis sortie du bureau, me sentant découragée.
Peut-être que je suis trop vieille pour ça.
J’avais besoin d’un autre point de vue, alors j’ai appelé Jake, mon meilleur ami.
Jake avait toujours été celui qui me soutenait, même dans mes moments les plus sombres. Après la mort de mon mari, il y avait des jours où je ne pouvais même pas sortir du lit. Mais Jake était là, m’encourageant lorsque je ne pouvais pas voir au-delà de mon chagrin.
Nous avons convenu de nous rencontrer à notre lieu habituel, un café tranquille au coin de ma rue. C’était un de ces endroits chaleureux où le temps semblait ralentir.
Jake était déjà là quand je suis arrivée.
« Salut, Mary. Tu as l’air d’avoir beaucoup de choses en tête », dit Jake en me faisant signe de m’asseoir.
Je me suis assise. « Je ne sais pas, Jake. Ce nouveau travail… C’est plus difficile que je ne le pensais. Liam est jeune, et il ne pense qu’aux chiffres et aux profits. »
« Liam, hein ? Le patron de 28 ans dont tu m’as parlé ? »
J’ai soupiré. « Oui. Il ne se concentre pas sur les gens. J’ai suggéré quelques idées, mais il les a balayées d’un revers de main. »
« On dirait qu’il passe à côté de l’essentiel », répondit Jake. « Tu as traversé beaucoup de choses. Tu sais comment rapprocher les gens, comment les aider à se connecter. Pourquoi ne pas utiliser cela ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Tu te souviens de ce programme de soutien émotionnel que tu avais écrit pour ta thèse ? Pourquoi ne pas le proposer comme activité de cohésion d’équipe ? C’est ce que tu connais le mieux, et ça fonctionne. »
J’ai réfléchi un moment. Il avait raison. Le programme m’avait redonné de la force après la perte de mon mari.
« Peut-être que tu as raison », ai-je dit, un peu plus optimiste. « Je vais proposer l’idée à Liam. »
Jake a souri. « Là, tu parles. Et souviens-toi, si quelqu’un peut réussir à atteindre un gars comme lui, c’est bien toi. »
Avec une nouvelle confiance, je me suis adressée à Liam le lendemain. Après avoir expliqué l’événement de cohésion d’équipe, j’ai observé son visage, espérant y voir un peu d’intérêt.
« D’accord, Mary. Essayons », dit Liam, bien que sa voix manquait de l’enthousiasme que j’espérais.
« Merci, Liam. Je m’assurerai que l’équipe en profitera. »
Soudain, mes yeux ont croisé ceux de Lora, qui se tenait juste à l’extérieur du bureau, manifestement en train d’espionner notre conversation. Elle m’a barré la route avant que je ne puisse passer.
« Cohésion d’équipe, hein ? Ça ressemble à un gros projet », dit-elle, ses yeux brillant d’une lueur que je ne pouvais pas tout à fait comprendre.
« Ce devrait être un bon moyen de rapprocher tout le monde », ai-je dit, essayant de rester optimiste malgré la tension que je ressentais avec elle.
« Liam a accepté ça ? Surprenant, lui qui n’est pas vraiment fan de ce genre de choses. »
J’ai légèrement haussé les épaules. « Il est prêt à essayer, c’est déjà ça. »
Elle fit une pause un moment, puis sourit de nouveau, un peu trop largement.
« Hé, puisque tu seras occupée à organiser toutes les activités, pourquoi ne me laisserais-tu pas m’occuper de la logistique ? Je suis douée pour ça. »
Il y avait quelque chose dans la manière dont elle le disait qui me faisait hésiter. Mais je ne voulais pas paraître méfiante, surtout étant nouvelle.
« Ce sera utile », ai-je dit. « Merci, Lora. »
« Pas de problème ! Je vais tout gérer. »
Je n’avais aucune idée à l’époque qu’elle avait son propre agenda. J’étais simplement reconnaissante pour l’aide.
Le jour de l’événement de cohésion d’équipe était censé être ma chance de prouver ma valeur. Mais quand je suis arrivée sur le lieu, il n’y avait rien. Aucune décoration, aucune personne, aucun signe qu’un événement était prévu.
Quelque chose n’allait pas. Alors que je restais là, regardant l’espace vide, mon téléphone a sonné. C’était Liam.
« Mary, où es-tu ? Tout le monde est là, on t’attend. Tu avais dit que tu gérerais cet événement, et maintenant tu n’es même pas là ! »
La panique m’a envahie. « Quoi !? Liam, je suis ici, à l’endroit que j’ai arrangé. Il n’y a personne. »
« Quel endroit ? » Sa voix s’est durcie. « Toute l’équipe est au nouvel endroit que Lora a dit que tu avais choisi. »
Lora. Bien sûr.
C’était un piège, et j’étais tombée dedans à pieds joints. C’était sa façon de me faire passer pour incompétente aux yeux de Liam.
« J’arrive tout de suite », ai-je réussi à dire avant de raccrocher.
J’ai appelé Jake. « Jake, j’ai besoin de ton aide. Rapidement. »
« Que s’est-il passé ? »
« Lora a changé l’endroit pour l’événement sans me le dire. Je peux rattraper le coup. Mais ça doit être mon territoire, pas celui de Lora. J’ai besoin que tu amènes tout le monde chez moi. »
« Ne t’inquiète pas. Je serai là bientôt », a-t-il dit sans hésiter.
Je me suis précipitée chez moi. J’avais juste assez de temps pour tout arranger.
J’ai installé des tables sur la terrasse, allumé des lanternes et rendu le jardin aussi accueillant que possible. Mes nerfs étaient à vif, mais je n’étais pas encore prête à laisser la situation prendre le dessus sur moi.
Jake est arrivé avec toute l’équipe entassée dans son van. Les employés en sont sortis, l’air confus mais intrigué par ce cadre chaleureux.
L’événement se déroulait mieux que je ne l’avais imaginé. Les gens se sont mis par deux, riant et discutant, laissant tomber leurs façades habituelles de bureau. L’atmosphère dans mon jardin semblait opérer sa magie.
Liam, qui avait toujours été si sérieux et renfermé, se détendait enfin. Il se déplaçait de groupe en groupe, engageant des conversations, et souriait même.
À un moment donné, j’ai remarqué Lora et Liam ensemble. Je me suis approchée discrètement, curieuse de leur conversation.
« Cet endroit est vraiment agréable », dit Lora, jetant un regard autour du jardin.
« Oui, je dois admettre que c’est… différent des événements d’entreprise habituels. »
Lora rit légèrement. « Différent, c’est bien, non ? Parfois, je pense que nous restons tous coincés dans nos petites bulles au bureau. »
Liam se renversa dans sa chaise. « Tu as raison. Je n’avais pas réalisé à quel point l’équipe avait besoin de ça. Nous sommes toujours à la recherche de résultats, en oubliant quelque chose d’important. »
Je les ai vus tous les deux baisser leur garde. Pendant un instant, j’ai ressenti une pointe de satisfaction.
Peut-être que cet événement les rapprochera de plus d’une façon.
J’ai surpris Lora en train de m’observer de l’autre côté du jardin. Même si la soirée se déroulait bien, j’avais l’impression que ce n’était pas la fin de ses manigances.
Alors que la soirée touchait à sa fin et que les gens commençaient à partir, j’ai remarqué Lora et Liam près de ma penderie. Lora jeta un coup d’œil autour d’elle d’un air détaché, puis attrapa une pile de papiers. Elle les ramassa, feuilletant rapidement les pages.
« Hé, Mary », appela-t-elle. « Qu’est-ce que c’est ? Quelque chose d’important ? »
Le visage de Liam devint rouge de colère en remarquant les papiers dans les mains de Lora. Il s’empara des documents.
« Qu’est-ce que ces papiers font ici ? » gronda-t-il en me regardant. « J’avais préparé ces documents pour une réunion avec des investisseurs. Je les avais laissés sur mon bureau, Mary. »
J’ai ouvert la bouche pour m’expliquer, mais il ne m’en a pas laissé l’occasion.
« Ne fais pas l’innocente stagiaire. C’est évident maintenant. Tu travailles pour la concurrence, n’est-ce pas ? Je te faisais confiance ! »
« Non, Liam, je… » ai-je tenté, mais il m’a coupée d’un geste de la main.
« Nous parlerons plus tard. Éloigne-toi de moi pour le moment. »
Sur ce, il a tourné les talons et quitté la pièce. Je me suis tournée vers Lora.
Elle sourit avec malice. « Je ne pensais pas que ces documents étaient SI importants. Je voulais juste te donner une leçon. »
« Une leçon ? Tu as tout gâché ! »
Pourtant, je croyais que la vraie Lora, celle que j’avais vue rire avec Liam plus tôt, était toujours là, quelque part. Mais à cet instant, elle avait choisi d’être son pire moi.
Je me suis affalée sur une chaise, me sentant totalement vaincue. Jake s’est approché et a posé une main sur mon épaule.
« Tout arrive pour une raison, Mary. Ne baisse pas encore les bras. »
Lorsque j’ai reçu un message de Liam me demandant de le rencontrer le lendemain au bureau, je ne savais pas à quoi m’attendre, mais j’ai décidé d’y aller la tête haute.
Le lendemain après-midi, je suis arrivée au bureau le cœur lourd, et quand je suis entrée, j’ai vu Liam et Lora.
« Mary, je… Je dois m’excuser », commença Lora, la voix légèrement tremblante. « C’est moi qui ai déplacé l’endroit pour l’événement de cohésion. Je voulais te faire passer pour une incompétente, et… J’ai aussi placé ces documents sur ton bureau. »
« Pourquoi ? » demandai-je, à peine capable de croire ce que j’entendais.
Lora soupira, baissant les yeux vers le sol.
« J’étais jalouse. Je pensais que tu attirais l’attention de Liam, et cela m’a fait perdre tout discernement. Mais après l’événement de cohésion et après avoir entendu ce que tu as dit… J’ai réalisé à quel point j’avais tort. »
Liam, qui avait écouté tranquillement, s’avança.
« Elle dit la vérité, Mary. Et honnêtement, je te remercie pour ce que tu as fait. » Il se tourna vers moi, le ton plus doux. « Ce soir-là, dans ton jardin, je ne me sentais plus seulement comme le patron. Je me sentais de nouveau comme une personne normale. J’ai commencé à remarquer des choses que je n’avais pas vues depuis des années. C’était un réveil. »
Il jeta un coup d’œil à Lora et lui fit un clin d’œil, la faisant rougir et rire nerveusement. Je ne pouvais m’empêcher de sourire. Il semblait que l’atmosphère détendue de cette soirée avait fait plus que ce que j’avais espéré.
Liam se tourna alors vers moi. « Mary, tes méthodes ont vraiment fonctionné. Alors, à partir d’aujourd’hui, je voudrais rendre cela officiel. Tu seras la coach de récupération émotionnelle de l’entreprise. »
J’étais stupéfaite pendant un instant, puis un large sourire se dessina sur mon visage. « Vraiment ? Je… merci, Liam. »
Liam ajouta : « Et nous avons encore plus à célébrer. La réunion du matin avec les investisseurs s’est très bien passée. Alors, j’invite toute l’équipe à rester après le travail ce soir pour manger des pizzas. Désormais, faisons-en une tradition ! »
Je me suis mise à rire, me sentant plus légère que je ne l’avais été depuis des semaines. Le poids de l’incertitude était parti. J’avais trouvé ma voie et je pouvais désormais me concentrer sur l’aide aux autres.