Amber avait renoncé à l’amour, mais des étincelles jaillirent lorsqu’elle rencontra Steve, un vieil ami de son père, lors d’un barbecue. Leur romance fulgurante les mena au mariage, tout semblait parfait. Mais lors de leur nuit de noces, Amber découvrit que Steve cachait un secret troublant qui allait tout changer.
Je me suis arrêtée devant la maison de mes parents, fixant la rangée de voitures garées sur la pelouse.
« Qu’est-ce qui se passe ici ? » ai-je marmonné, me préparant déjà mentalement à une surprise familiale.
J’ai attrapé mon sac, verrouillé la voiture et me suis dirigée vers la maison, espérant que ce ne serait rien de trop chaotique.
Dès que j’ai ouvert la porte, l’odeur de viande grillée m’a frappée, accompagnée du rire tonitruant de mon père. J’ai jeté un coup d’œil dans le salon et regardé par la fenêtre donnant sur l’arrière-cour.
Bien sûr, papa organisait un barbecue improvisé. Le jardin était plein de monde, la plupart venant de son garage automobile.
« Amber ! » La voix de mon père a interrompu mes pensées alors qu’il retournait un burger, toujours avec ce même tablier qu’il portait depuis des années. « Allez, prends un verre et rejoins-nous. Ce sont juste les gars du boulot. »
J’ai essayé de ne pas soupirer. « On dirait que toute la ville est là, » ai-je marmonné en retirant mes chaussures.
Avant que je puisse rejoindre l’atmosphère familière et chaotique, la sonnette a retenti. Papa a jeté la spatule et s’est essuyé les mains sur son tablier.
« Ça doit être Steve, » dit-il presque pour lui-même. Il m’a lancé un regard en saisissant la poignée de la porte. « Tu ne l’as pas encore rencontré, n’est-ce pas ? »
Avant même que je puisse répondre, il avait déjà ouvert la porte.
« Steve ! » tonna-t-il, donnant à l’homme une grande tape dans le dos. « Entre, tu arrives juste à temps. Oh, et rencontre ma fille, Amber. »
J’ai levé les yeux et mon cœur a fait un bond.
Steve était grand et un peu rugueux sur les bords, dans un style viril, avec des cheveux grisonnants et des yeux à la fois chaleureux et profonds. Il m’a souri, et j’ai ressenti un étrange frisson dans ma poitrine auquel je ne m’attendais pas.
« Enchanté de te rencontrer, Amber, » dit-il en me tendant la main.
Sa voix était calme et posée. J’ai serré sa main, un peu consciente de l’état dans lequel j’étais après avoir conduit pendant des heures.
« Enchantée également. »
À partir de ce moment, je n’ai pas pu m’empêcher de le regarder. C’était le genre d’homme qui mettait tout le monde à l’aise, toujours à l’écoute plus qu’à parler. J’ai essayé de me concentrer sur les conversations autour de moi, mais à chaque fois que nos regards se croisaient, je sentais cette attraction.
C’était ridicule. Je n’avais même pas pensé à l’amour ou aux relations depuis longtemps. Pas après tout ce que j’avais traversé.
J’avais pratiquement renoncé à trouver « l’homme de ma vie » et je me concentrais plutôt sur le travail et la famille. Mais quelque chose en Steve me faisait reconsidérer cette décision, même si je n’étais pas prête à l’admettre.
Alors que la journée touchait à sa fin, j’ai dit au revoir et me suis dirigée vers ma voiture. Bien sûr, quand j’ai essayé de la démarrer, le moteur a toussé et s’est éteint.
« Super, » ai-je grogné en m’enfonçant dans mon siège. J’ai envisagé de retourner à l’intérieur pour demander de l’aide à papa, mais avant que je ne puisse bouger, quelqu’un a frappé à ma fenêtre.
C’était Steve.
« Problème de voiture ? » demanda-t-il avec un sourire, comme si c’était une chose courante.
J’ai soupiré. « Oui, elle ne démarre pas. J’allais juste chercher mon père, mais… »
« Ne t’inquiète pas. Laisse-moi jeter un œil, » proposa-t-il déjà en retroussant ses manches.
Je l’ai regardé travailler, ses mains bougeant avec une facilité habituée. En quelques minutes, ma voiture rugissait à nouveau. Je n’avais même pas réalisé que je retenais mon souffle jusqu’à ce que je l’expire.
« Voilà, » dit-il en s’essuyant les mains avec un chiffon. « Ça devrait aller maintenant. »
J’ai souri, vraiment reconnaissante. « Merci, Steve. Je te dois une. »
Il haussa les épaules et me lança un regard qui fit battre mon cœur un peu plus vite. « Que dirais-tu d’un dîner ? Ça nous rendrait quittes. »
Je me suis figée une seconde. Un dîner ? Était-il en train de m’inviter à sortir ?
Je sentais ce doute familier, cette petite voix dans ma tête qui me rappelait toutes les raisons pour lesquelles je ne devrais pas dire oui. Mais quelque chose dans les yeux de Steve me donnait envie de saisir cette chance.
« Oui, un dîner, ça me va. »
Et tout s’enchaîna à partir de là. Je n’aurais jamais imaginé que Steve était exactement l’homme dont j’avais besoin pour guérir mon cœur brisé… ou à quel point il allait aussi me blesser profondément.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir de ma chambre d’enfance, me regardant dans une robe de mariée. C’était surréaliste, honnêtement. Après tout ce que j’avais traversé, je n’aurais jamais pensé que ce jour arriverait.
J’avais 39 ans, et j’avais renoncé au conte de fées, mais me voilà — sur le point d’épouser Steve.
Le mariage était simple, juste la famille proche et quelques amis, exactement ce que nous voulions.
Je me souviens d’avoir été debout à l’autel, regardant dans les yeux de Steve, et ressentant cette sensation de calme écrasante. Pour la première fois depuis longtemps, je ne remettais rien en question.
« Oui, je le veux, » ai-je murmuré, à peine capable de retenir mes larmes.
« Oui, je le veux, » répondit Steve, la voix pleine d’émotion.
Et juste comme ça, nous étions mari et femme.
Cette nuit-là, après tous les félicitations et les câlins, nous avons enfin eu du temps seuls. La maison de Steve, notre maison maintenant, était calme, les pièces encore inconnues pour moi. Je suis allée dans la salle de bain pour me changer en quelque chose de plus confortable, le cœur léger et plein.
Mais dès que je suis revenue dans la chambre, j’ai été accueillie par une scène choquante.
Steve était assis au bord du lit, dos à moi, parlant doucement à quelqu’un… quelqu’un qui n’était pas là !
Mon cœur a raté un battement.
« Je voulais que tu voies ça, Stace. Aujourd’hui était parfait… J’aurais juste aimé que tu sois là. » Sa voix était douce, remplie d’émotion.
Je suis restée figée dans l’encadrement de la porte, essayant de comprendre ce que j’entendais.
« Steve ? » Ma voix semblait petite, incertaine.
Il s’est tourné lentement, la culpabilité traversant son visage.
« Amber, je… »
Je me suis approchée, l’air entre nous chargé de mots non-dits. « À qui… à qui parlais-tu ? »
Il prit une profonde inspiration, ses épaules s’affaissant. « Je parlais à Stacy. Ma fille. »
Je l’ai regardé, le poids de ses mots s’enfonçant lentement. Il m’avait dit qu’il avait une fille. Je savais qu’elle était morte. Mais je ne savais pas… ça.
« Elle est morte dans un accident de voiture, avec sa mère, » continua-t-il, la voix tendue. « Mais parfois, je lui parle. Je sais que ça semble fou, mais je… j’ai l’impression qu’elle est encore là avec moi. Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie à quel point je suis heureux. »
Je ne savais pas quoi dire. Ma poitrine était serrée et je n’arrivais pas à reprendre mon souffle. Le chagrin de Steve était brut, une présence vivante entre nous, et tout semblait soudainement plus lourd.
Mais je ne me sentais pas effrayée. Je ne me sentais pas en colère. Juste… tellement triste. Triste pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu, et la manière dont il portait tout cela seul. Son chagrin me faisait mal comme si c’était le mien.
Je me suis assise à côté de lui, ma main trouvant la sienne. « Je comprends, » ai-je dit doucement. « Je comprends. Tu n’es pas fou, Steve. Tu es en deuil. »
Il a laissé échapper un souffle tremblant, me regardant avec une vulnérabilité qui a presque brisé mon cœur. « Je suis désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais juste pas te faire fuir. »
« Tu ne me fais pas fuir, » ai-je dit en serrant sa main. « Nous avons tous des cicatrices. Mais maintenant, on est ensemble. On peut porter ça ensemble. »
Les yeux de Steve se sont remplis de larmes, et je l’ai pris dans mes bras, ressentant tout son amour, sa douleur, sa peur, tout cela enroulé dans cet instant.
« Peut-être… peut-être qu’on pourrait en parler à quelqu’un. Un thérapeute, peut-être. Tu n’as plus besoin de gérer ça seul avec Stacy. »
Il hocha la tête contre mon épaule, son étreinte se resserrant. « J’y ai pensé. Je ne savais juste pas par où commencer. Merci de comprendre, Amber. Je ne savais pas à quel point j’avais besoin de ça. »
Je me suis reculée juste assez pour le regarder dans les yeux, mon cœur débordant d’un amour plus profond que tout ce que j’avais jamais connu. « On va trouver une solution, Steve. Ensemble. »
Et en l’embrassant, je savais que nous le ferions. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions vrais, et pour la première fois, cela me semblait suffisant.
Mais c’est ça, l’amour, n’est-ce pas ? Ce n’est pas de trouver une personne parfaite sans cicatrices ; c’est de trouver quelqu’un dont les cicatrices tu es prêt à partager.