Après un mariage amer marqué par l’obsession de Mike pour la richesse matérielle, Nicole accepte de manière surprenante de tout lui céder lors de leur divorce. Mais alors que Mike savoure sa “victoire”, le rire de Nicole révèle un plan secret en action. Ce que Mike ignore, c’est qu’elle s’apprête à faire son dernier coup.
Je sortis du bureau de l’avocat avec une expression vide, les épaules affaissées, ayant tout l’air de l’ex-femme vaincue. La pluie tombait fort, et le ciel gris reflétait mon humeur – ou du moins l’humeur que je voulais que les gens pensent que j’avais.
À l’intérieur, j’étais en ébullition. Mes mains agrippaient la poignée froide de la porte alors que je me dirigeais vers l’ascenseur. Personne autour. Parfait.
La porte de l’ascenseur se referma derrière moi avec un léger “ding”, et dès que je fus seule, je laissai échapper un petit rire. Ce n’était pas prévu ; ça venait de l’intérieur, comme du champagne enfin débouché.
Plus je pensais à ce que je venais de faire, plus le rire montait, jusqu’à ce que je ricane dans l’ascenseur comme une folle.
Si quelqu’un m’avait vue à ce moment-là, il aurait sûrement pensé que j’avais craqué, dépassée par le stress. Mais non, c’était juste le début. Tout se mettait parfaitement en place.
La maison, la voiture, les économies – Mike pouvait tout avoir. C’était exactement ce que je voulais. Il pensait avoir gagné, et c’était le meilleur dans tout ça. Il n’avait aucune idée de ce qui l’attendait.
L’ascenseur s’arrêta avec un soubresaut, et je me ressaisis. Je jetai un coup d’œil à mon reflet dans le mur miroir de l’ascenseur : cheveux en bataille, yeux fatigués, et un sourire léger qui flottait encore sur mes lèvres. Peu m’importait. Ça allait être amusant.
Quelques semaines plus tôt…
Mike et moi n’étions plus heureux depuis des années, mais ce n’était pas juste un amour qui s’effrite. Mike était obsédé par son image. Il ne pensait qu’aux voitures tape-à-l’œil, à avoir la plus grande maison du quartier, et à ne porter que des vêtements de marque.
Tout ça n’était qu’une mise en scène, et j’avais joué mon rôle trop longtemps. Les fissures avaient commencé à apparaître, et quand les disputes étaient devenues plus fréquentes, j’ai su que l’inévitable se préparait.
Le truc, c’est que je n’avais pas peur du divorce. Je connaissais Mike, et je savais exactement comment ça allait se passer.
Il ne voulait pas sauver le mariage. Non, ce qu’il voulait, c’était gagner — gagner la maison, gagner l’argent, gagner le divorce.
Tout ce que je voulais, c’était être libre de ce mode de vie prétentieux. Mais ça ne voulait pas dire que j’allais le laisser me rouler. Alors, je lui laisserais ce qu’il voulait, mais avec un piège aussi tranchant qu’un hameçon.
C’était un mardi. Mike rentra tard, encore une fois. J’étais dans la cuisine, prétendant faire défiler mon téléphone, sans même lever les yeux quand il entra en trombe.
“Il faut qu’on parle.”
Je soupirai, cachant à peine l’ennui dans ma voix. “Quoi encore ?”
Il claqua ses clés sur le comptoir, et je pouvais presque sentir la frustration qui émanait de lui. Il était toujours comme ça quand les choses n’allaient pas comme il le voulait au travail, et bien sûr, j’étais la cible la plus facile.
“J’en ai fini,” dit-il, la voix tendue et basse. “Je veux divorcer.”
Je levai les yeux vers lui, enfin. Je hochai lentement la tête, comme si ça commençait à rentrer, mais en réalité, j’étais prête pour ce moment depuis des semaines.
“D’accord,” dis-je simplement.
Il fronça les sourcils, clairement pris de court. “C’est tout ? Pas de dispute ? Pas de supplication ?”
Je haussai les épaules. “À quoi bon ?”
Pendant une seconde, il parut confus, comme si je lui avais coupé l’herbe sous le pied. Il s’attendait à de la résistance, s’attendait à ce que je le supplie de rester.
Mais je ne faisais que lui donner suffisamment de corde pour qu’il se pende.
Les négociations du divorce furent aussi atroces que je l’avais imaginé. Nous étions assis face à face dans une salle de conférence stérile, entourés de nos avocats, tandis que Mike énumérait chaque petite chose qu’il voulait. La maison, la voiture, les économies ; c’était comme s’il lisait une liste de courses.
Et pendant tout ce temps, il avait ce petit sourire suffisant sur le visage, comme s’il pensait que j’allais m’effondrer en larmes à tout moment.
“D’accord,” dis-je, à peine attentive. “Tu peux tout avoir.”
Mon avocat me lança un regard, un de ceux qui disaient clairement “Tu es sûre ?” Mais je me contentai de hocher la tête.
Mike cligna des yeux. “Attends, quoi ?”
“J’ai dit que tu pouvais tout avoir. Je ne veux rien, à part mes affaires personnelles.”
Il avait l’air stupéfait. “Tu… tu ne veux pas la maison ? Ou l’argent ?”
“Non,” répondis-je en m’adossant à ma chaise. “C’est tout à toi.”
Son choc se transforma rapidement en joie. “Génial. Alors prends cet après-midi pour rassembler tes affaires. Il n’y en a pas beaucoup, ça devrait être suffisant. Je veux que tu sois partie d’ici six heures.”
“Pas de problème,” rétorquai-je.
Il se redressa, le torse bombé comme s’il venait de gagner à la loterie. Et je le laissai croire ça.
Et c’est ce qui nous ramène à ce moment où je suis entrée dans l’ascenseur du bâtiment de l’avocat, et où je n’ai plus pu retenir mon rire.
En sortant de l’ascenseur, je sortis mon téléphone. Mes doigts survolèrent l’écran un instant avant que je n’envoie rapidement un message : Je vais à la maison pour faire mes cartons. Je t’appellerai quand ce sera le moment d’agir.
Je cliquai sur “envoyer” avec un sourire. Il était temps que le vrai jeu commence.
Faire mes cartons fut plus facile que prévu. Je ne voulais pas grand-chose, juste quelques objets personnels, principalement des souvenirs qui n’étaient pas entachés par Mike. La maison était trop grande pour nous deux de toute façon, et elle avait toujours semblé plus être la sienne que la mienne.
Je scotchais la dernière boîte quand je pris le téléphone pour passer l’appel. Ma mère, Barbara, répondit au deuxième coup.
“Salut,” dis-je d’une voix légère. “C’est l’heure.”
Il y eut une pause, puis la voix familière et sans détour de ma mère résonna. “Enfin. J’attendais ce moment.”
Maman ne supportait pas Mike. Elle avait vu clair dans son petit jeu dès le jour où je l’avais présenté. Mais le meilleur dans tout ça ? Elle nous avait aidés à acheter cette maison. C’était grâce à elle que Mike pensait avoir fait une bonne affaire, et maintenant, ce serait grâce à elle qu’il la perdrait.
Je raccrochai, sentant une étrange sensation de soulagement en regardant autour de moi. J’avais fini de faire semblant.
Le lendemain matin, je préparais le petit-déjeuner dans mon nouvel appartement quand mon téléphone sonna. Je souris en voyant le nom de Mike s’afficher à l’écran.
“Allô ?” répondis-je doucement.
“Tu m’as piégé !” La voix de Mike était furieuse, il bavait pratiquement de rage.
Je mis le haut-parleur et attrapai un toast tout en m’appuyant contre le comptoir. “Pardon, de quoi parles-tu ?”
“Ta mère !” cracha-t-il. “Elle… elle est dans ma maison ! Elle a tout pris en charge !”
“Ah oui,” dis-je en croquant dans mon toast. “Tu te souviens de cet accord que nous avions signé quand elle nous a donné l’acompte ? Celui qui lui permet de vivre là quand elle veut, aussi longtemps qu’elle veut ?”
Il y eut un long silence, et je pouvais presque entendre les rouages de son cerveau tourner. Je pouvais imaginer l’expression sur son visage, le moment où il comprit enfin.
Il avait signé ce papier des années auparavant, trop aveuglé par l’attrait d’une grande maison pour penser une seconde aux petites lignes.
“Toi ! Tu m’as arnaqué ! Ce n’est pas fini. Je vais appeler mes avocats—”
Avant qu’il ne puisse finir, j’entendis la voix de ma mère en arrière-plan, forte et coupante à travers le téléphone. “Michael, tu ferais mieux d’enlever tes pieds de cette table basse ! Et arrête de monopoliser la télécommande !”
Il y eut un bruit étouffé, comme si Mike s’était détourné du téléphone pour chuchoter. “Barbara, c’est ma maison—”
“Oh, tais-toi,” rétorqua ma mère, plus fort maintenant. “C’est autant ma maison que la tienne. Et une autre chose, c’est quoi ces snacks bon marché ? Tu sais faire les courses ? Je ne vais pas vivre de plats surgelés !”
Je dus me mordre la lèvre pour ne pas éclater de rire. Mike marmonna quelque chose d’incohérent, sa frustration à peine contenue, mais avant qu’il ne puisse ajouter quoi que ce soit, je l’entendis à nouveau.
“Et baisse le volume de cette télé ! Tu penses que j’ai envie d’écouter ces idioties toute la journée ? Si tu veux regarder ces émissions ridicules sur les voitures, mets au moins le son en sourdine !”
Il y eut un grand fracas, suivi de quelques grognements, puis le téléphone se coupa brusquement. Je pris une profonde inspiration, souriant en m’asseyant à table.