Un garçon pauvre a décidé d’aider une vieille femme à monter les escaliers, bien que ses amis l’aient averti de ne pas le faire. À la fin, la femme a récompensé sa gentillesse en lui offrant une nouvelle maison.
Rick était un garçon de sept ans qui aimait jouer dehors avec ses amis. Ils vivaient dans une petite ville rurale où de petits cottages bordaient les fermes où leurs parents travaillaient.
Plus loin sur la route où ils habitaient, il y avait un vieux manoir recouvert de verdure. Il y avait beaucoup d’arbres près du manoir, alors Rick et ses amis passaient du temps à grimper aux arbres et à cueillir des fruits.
Avant d’atteindre le manoir, il y avait un escalier en ciment qu’il fallait monter pour atteindre la porte d’entrée. Ses côtés étaient magnifiquement aménagés avec des fleurs colorées et des plantes fraîches, donnant l’impression d’être sorti d’un film de fantaisie hollywoodien.
« J’ai entendu dire qu’une vieille dame y vit », dit un jour l’un des amis de Rick en observant la maison de loin.
« J’ai entendu dire que c’était une sorcière ! » ajouta un autre de ses amis.
Depuis ce jour, ils gardèrent un œil attentif sur le manoir, espérant ne pas croiser la « sorcière » censée y habiter. Un jour, cependant, Rick entendit de fortes toux venant de la direction du manoir.
« Ça pourrait être la vieille dame ? » dit-il en courant depuis les arbres pour vérifier de qui il s’agissait. Ses amis le suivirent, curieux du bruit qu’ils venaient d’entendre.
Quand ils virent que c’était la vieille dame, les garçons furent terrifiés. Elle toussait et respirait à peine alors qu’elle montait difficilement les escaliers menant au manoir.
Rick décida d’aider la vieille dame, réalisant qu’elle avait du mal. « Que fais-tu ?! » crièrent ses amis. « Ne la touche pas ! »
Rick refusa d’écouter ses amis et se dirigea pour aider la vieille dame. « Bonjour, madame. Puis-je vous aider à monter les escaliers ? » lui demanda-t-il.
La vieille dame sourit. « Merci, gentil garçon. J’apprécierais vraiment cela. »
La vieille dame s’accrocha au bras de Rick alors qu’ils montaient les escaliers. Elle révéla qu’elle avait tenté de se rendre à l’épicerie pour acheter quelques articles, mais n’avait plus d’énergie pour continuer. « Je ne me rendais pas compte que ce serait une si longue marche », avoua-t-elle.
Rick se sentit mal pour la vieille dame, non seulement parce qu’elle avait du mal, mais aussi parce que lui et ses amis l’avaient jugée à tort. « Je n’avais jamais vu personne sortir du manoir auparavant, alors j’ai été surpris en vous entendant tousser. Mes amis et moi grimpons toujours aux arbres près de chez vous », partagea Rick. « Je m’appelle Rick », ajouta-t-il.
« Eh bien, Rick. Je suis heureuse que tu m’aies entendue aujourd’hui car je ne sais pas comment j’aurais pu monter ces escaliers seule. Je m’appelle Allison », répondit la vieille dame.
Quand ils atteignirent le sommet des escaliers, Allison fut soulagée. « Je vieillis », commenta-t-elle. « Entre. Je vais te préparer du lait et des biscuits », dit-elle à Rick, qui accepta volontiers.
Rick fut surpris par la taille de la maison d’Allison. Il y avait un hall d’entrée à côté d’un grand escalier menant au deuxième étage. « Je n’ai jamais vu une maison aussi grande », dit-il avec étonnement.
« Où habites-tu, Rick ? » demanda Allison en se dirigeant vers la cuisine.
« J’habite dans l’un des cottages de la ferme à proximité. Il ne me reste plus que ma mère. Quand je t’ai vue avoir du mal à monter les escaliers, je me suis rappelé de ma grand-mère. Elle me manque tellement et je ferais n’importe quoi pour la retrouver », avoua le garçon.
Allison sourit en tendant à Rick une assiette de biscuits chauds et un verre de lait chaud. « Tu es un garçon adorable. Je suis sûre que ta grand-mère t’aimait beaucoup. »
Après que Rick eut dévoré quelques biscuits de l’assiette, il jeta un coup d’œil autour de lui et remarqua que personne d’autre ne semblait vivre dans la maison à part Allison.
« Tu vis toute seule, Allison ? Où sont tes enfants ? » demanda-t-il.
« J’avais une aide-soignante qui venait chaque jour car j’ai des problèmes cardiaques et j’ai du mal à bouger. Cette semaine, elle a démissionné parce qu’elle déménageait dans un autre état. Je n’ai pas encore trouvé de remplaçante, c’est pourquoi je dois tout faire moi-même », expliqua-t-elle.
« Tu vois, je n’ai jamais eu d’enfants. J’aimais beaucoup mon mari et quand il a décidé qu’il ne voulait pas d’enfants pour se concentrer sur son empire commercial, j’ai accepté avec joie », dit-elle en prenant un biscuit dans l’assiette de Rick et en croquant dedans.
Rick se sentait mal pour Allison. Elle était une femme de 91 ans qui vivait seule et n’avait personne pour s’occuper d’elle. Il voulait l’aider.
« Je peux être ton aide-soignant pour l’instant. Quand tu as besoin d’aller à l’épicerie, je peux t’accompagner et te ramener à la maison. Est-ce que ça te plairait ? » demanda-t-il à la vieille dame, qui ne put s’empêcher de sourire.
« J’ADORERAIS ça, gentil garçon. Merci de l’offrir même. Tu es si gentil ! » dit-elle en prenant Rick dans ses bras.
Rick et Allison convinrent qu’ils iraient à l’épicerie ensemble tous les vendredis. Rick se rendrait chez Allison pour la chercher et la guider en bas des escaliers. Ensuite, ils appelleraient un taxi pour aller à l’épicerie et en revenir ensemble.
Quand ils auraient terminé, ils prendraient un autre taxi pour rentrer à la maison et Rick monterait les courses en haut des escaliers tout en guidant Allison. « Je suis tellement contente de t’avoir rencontré, Rick. Tu es un envoyé du ciel », lui disait Allison.
Rick et Allison firent leurs courses pendant des mois jusqu’à ce qu’Allison ne sorte plus de la maison un jour. La porte était verrouillée et personne ne venait répondre.
Rick s’inquiétait de plus en plus et commençait à être nerveux. « Et si quelque chose de grave lui était arrivé ? » pensait-il.
Il attendit devant la porte au cas où Allison apparaîtrait. Cependant, des heures passèrent et toujours personne ne sortit. Puis une voiture noire aux vitres teintées entra dans la propriété. Il descendit rapidement les escaliers, pensant que c’était Allison.
À sa surprise, c’était un homme en costume avec sa mère à l’intérieur de la voiture. « Maman ? Que fais-tu ici ? » demanda-t-il.
« C’est à propos de la vieille dame », répondit-elle. « Allez, monte dans la voiture. Nous avons un endroit où aller. »
Le cœur de Rick se serra et son estomac commença à se tordre. « Qu’est-ce qu’il s’est passé avec elle, maman ? Elle va bien ? » demanda-t-il.
« Tu verras, mon chéri », répondit-elle doucement.
Ils furent déposés dans un cabinet d’avocat. Là, Rick vit Allison. « J’étais tellement inquiet qu’il t’était arrivé quelque chose, Allison », dit-il en courant vers elle et en la serrant fort dans ses bras.
« Je suis désolée de t’avoir fait peur, Rick. Tu vois, aujourd’hui, je suis allée voir ta maman. Je voulais la remercier d’avoir élevé un garçon si généreux et aussi l’informer des soins que tu m’as apportés ces derniers mois », révéla Allison.
« J’ai demandé à ta maman de venir te chercher avec mon avocat pour que nous puissions tous nous retrouver ici. Nous sommes ici parce que je voulais te remercier, Rick. Merci d’avoir partagé ton cœur pur et bienveillant avec moi. Les enfants peuvent être si cruels, et pourtant, te voilà, une preuve que les bonnes personnes existent encore dans ce monde », ajouta-t-elle.
Après qu’Allison eut parlé, son avocat révéla qu’elle voulait laisser son manoir, d’une valeur de 1,8 million de dollars, à Rick. Rick et sa mère furent sous le choc de cette révélation, ayant du mal à y croire.
« Si cela ne vous dérange pas, je n’ai pas d’autre endroit où aller, alors je continuerai de vivre avec vous pour l’instant. Ce n’est pas grave. Je n’ai plus longtemps à vivre de toute façon », dit tristement Allison.
Rick secoua la tête. « Ne dis pas ça, Allison. Tu vivras encore de nombreuses années — ma maman et moi prendrons soin de toi. Nous sommes ta famille », dit-il en la serrant dans ses bras.
Allison vécut jusqu’à l’âge de 103 ans. Elle profita au maximum de ses années, passant du temps de qualité avec Rick et sa mère, Lisa, qui prenaient soin d’elle avec joie et lui donnaient tout leur amour.