Après avoir perdu sa femme, Jim finit par rencontrer une femme qui lui fait croire que le bonheur est de nouveau possible. Alors que Jim tente de trouver un équilibre entre sa fille et l’arrivée d’Emily dans sa vie, il réalise que recomposer une famille n’est pas aussi simple qu’il le pensait.
J’ai rencontré Emily trois ans après le décès de ma femme. Perdre Karen m’avait brisé. Elle était la personne avec qui je pensais vieillir, et plus important encore, Karen était la mère de notre précieuse fille, Amy.
Il y avait des jours où je pensais que je ne guérirais jamais de la perte de ma femme, mais avec le temps, j’ai su que l’espoir reviendrait.
« C’est normal de ressentir tes émotions, Jim, » disait ma mère. « Mais c’est aussi normal de rêver d’un nouveau départ. Personne ne remplacera jamais Karen. Ni pour toi, ni pour Amy. Mais c’est bien de vouloir à nouveau du bonheur. »
Et rencontrer Emily m’a donné l’impression que c’était un nouveau départ. Après quelques mois de relation, j’ai décidé de la présenter à ma fille, qui avait neuf ans à l’époque.
« Tu es sûr, Jim ? » demanda Emily, les yeux écarquillés, pendant que nous étions au dîner.
« Oui, » la rassurai-je. « Ne te méprends pas, Em. Je pense que nous sommes très bien ensemble, mais je ne peux continuer cette relation que si tu t’entends avec ma fille. »
« Non, » répondit Emily en sirotant un cocktail. « C’est compréhensible, et je suis tout à fait d’accord avec ça. Ta fille passe avant tout. »
À mon soulagement, elles s’entendirent immédiatement. Amy, toujours si perspicace, même à son jeune âge, était ravie d’avoir une autre femme dans sa vie.
« Je pense qu’Emily est super cool, papa, » me dit Amy lorsque nous sortîmes pour une petite sortie père-fille, pour manger une glace.
« Alors, tu l’aimes bien ? » demandai-je, essayant de voir les choses du point de vue de ma fille.
« Oui, papa, » dit-elle, en retirant la cerise de son sundae.
Deux ans plus tard, je demandai Emily en mariage.
À ce stade, Emily s’était parfaitement intégrée à notre famille, et même les parents de Karen semblaient penser que son influence était bénéfique pour Amy.
« Amy l’adore, » me dit un jour Lily, la mère de Karen, lorsque je venais chercher ma fille chez elle. « Tu as notre bénédiction, Jim. Pas que tu en aies besoin, mais tu l’as. »
J’étais ravi. Je n’avais jamais voulu que mes beaux-parents pensent que je remplaçais Karen ou que je cachais sa mémoire. Je voulais juste retrouver un peu de bonheur.
Mais à mesure qu’Emily et moi nous plongions dans les préparatifs du mariage, les choses commencèrent à se brouiller.
« J’ai hâte d’être la demoiselle d’honneur, papa, » dit Amy en tournoyant dans le salon, comme si elle portait une belle robe.
« Moi aussi, j’ai hâte de te voir, » répondis-je.
Mais, lors d’une conversation sur la cérémonie, Emily suggéra que son neveu prenne ce rôle à la place.
« Qu’est-ce qui a changé ? Je pensais qu’Amy serait la demoiselle d’honneur, » demandai-je, perplexe.
« Oh, elle peut toujours être impliquée. Je pense juste que ce serait mignon d’avoir le petit Joey comme porteur de fleurs, » répondit Emily avec un sourire qui n’atteignait pas ses yeux.
« Non, Emily. Amy est ma fille, et elle sera la demoiselle d’honneur. Ils peuvent le faire ensemble, mais Amy aura son moment. »
Emily n’argumenta pas plus, mais je remarquai une lueur d’irritation traverser son visage. Je balayai cela d’un revers de main, pensant que c’était juste le stress pré-mariage.
La veille du mariage, je me retrouvai assis dans la chambre d’Amy, la bordant dans son lit. Elle me regarda avec les yeux de Karen. Les mêmes yeux chaleureux et aimants qui m’avaient captivé dès le premier jour.
« Tu es excité pour demain ? » demanda-t-elle.
« Oui, ma chérie, » répondis-je en lui caressant les cheveux. « Mais c’est aussi un peu effrayant, tu sais ? De grands changements. »
« Tu crois que maman sera heureuse ? » demanda-t-elle.
Sa question me transperça le cœur. Je pensai à Karen, à ce qu’elle aurait voulu pour moi, qu’elle m’aurait encouragé à retrouver le bonheur.
« Je pense qu’elle le serait, Amy. »
Le jour du mariage arriva, et tout semblait parfait. Le lieu était magnifique, des nuances de rose partout. Je marchais dans le couloir, prêt à me diriger vers l’autel quand j’entendis les demoiselles d’honneur d’Emily parler derrière une porte.
« Em a été claire. Nous devons enfermer Amy par accident dans la salle de préparation avant la cérémonie, » dit une voix.
« Elle est folle ? Cette gamine est sa future belle-fille. Pourquoi devrions-nous faire ça ? » répondit une autre voix, incrédule.
« Emily a dit qu’elle ne supporte pas de voir Amy en ce moment. Elle a trouvé des photos de la femme de Jim et Amy lui ressemble exactement, » expliqua quelqu’un.
« Et alors ? Emily ne peut pas supporter qu’un enfant ressemble à sa mère ? Je ne veux rien avoir à faire avec ça. »
Mon sang se glaça.
La colère monta en moi. Comment osaient-ils planifier d’exclure ma fille ? Je pris une profonde inspiration et me ressaisis.
Je devais trouver ma fille.
« Papa ! » s’exclama Amy lorsque j’ouvris la porte de la salle où je savais que ma mère et Amy étaient.
« Reste avec moi, » dis-je en la prenant contre moi. « Tu n’as pas à marcher en tant que demoiselle d’honneur. Tu peux descendre l’allée avec moi. »
Ma fille rayonna et se jeta dans mes bras.
Lorsque la cérémonie commença, Emily descendit l’allée, rayonnante dans sa robe de mariée, un sourire éclatant sur son visage. Mais lorsqu’elle vit Amy, son expression passa de la joie à la stupéfaction.
Il y avait ma fille, juste à côté de moi.
Emily m’atteignit, les yeux grands ouverts de fureur.
« Qu’est-ce qu’elle fait ici ? » siffla-t-elle.
Je gardai ma voix basse mais ferme.
« Quoi ? Tu es surprise de voir Amy ? »
« Jim, elle était censée être… je veux dire… » Emily bégaya, essayant de se rattraper.
« Enfermée dans une pièce ? C’est ce que tu veux dire, Emily ? » ma voix monta, et les invités commencèrent à murmurer, sentant que quelque chose n’allait pas.
« Jim, je… » commença-t-elle.
Je me tournai vers l’audience.
« Mesdames et messieurs, » dis-je à haute voix en m’adressant à l’assemblée. « J’ai quelque chose à partager avec vous tous. Il semble qu’Emily et ses demoiselles d’honneur aient prévu d’enfermer ma fille, Amy, dans une salle de préparation pour l’empêcher de participer à ce mariage. Elles ont fait cela parce qu’Emily ne supporte pas qu’Amy lui rappelle ma défunte femme. »
Des exclamations et des murmures de choc parcoururent la foule. Emily avait l’air mortifiée.
« Jim, s’il te plaît, je peux t’expliquer, » supplia Emily, sa voix désespérée.
« Expliquer comment tu as pensé qu’il était normal de blesser ma fille ? De l’exclure de ce jour important dans nos vies ? » demandai-je, ma voix tremblante d’émotion.
Amy se tenait à mon coude, l’air confuse mais courageuse.
« Emily, je pensais que tu aimais Amy autant que tu prétendais m’aimer. Mais tes actions montrent le contraire. »
« Jim, je voulais juste… Je ne voulais pas qu’on me rappelle ta femme, » la voix d’Emily s’éteignit.
« De mon passé ? Emily, mon passé fait partie de qui je suis. Amy fait partie de qui je suis. Et si tu ne peux pas accepter cela, alors tu n’as pas ta place dans notre futur, » déclarai-je, ma décision prise.
La pièce tomba dans le silence.
Les demoiselles d’honneur d’Emily échangèrent des regards gênés, ne sachant que faire.
« Et maintenant, Jim ? » demanda Emily, les épaules affaissées.
« Ce mariage est annulé, » annonçai-je. « Je ne vais pas épouser quelqu’un qui serait prêt à blesser mon enfant. C’est fini. »
Les larmes emplirent les yeu
x d’Emily, mais elle savait qu’elle ne pouvait pas me convaincre. Pas quand il s’agissait de ma fille.
Emily tourna les talons et sortit, suivie de ses demoiselles d’honneur.
Je m’agenouillai à la hauteur d’Amy, la serrant fort dans mes bras.
« Personne ne nous séparera jamais, ma chérie, » lui murmurai-je.
Les invités, toujours sous le choc, commencèrent à applaudir. Je me relevai, pris la main d’Amy, et descendis l’allée, non pas en tant que marié, mais en tant que père fier qui avait défendu sa fille et sa famille.
Le lendemain, j’emmenai ma fille prendre le petit-déjeuner. J’avais besoin d’un moment seul avec elle, prêt à répondre à toutes ses questions.
« Es-tu sûr que c’était une bonne idée de ne pas épouser Emily ? » demanda Amy, en versant du sirop sur ses gaufres.
« Oui, ma chérie, » déclarai-je clairement. « Penses-tu que cela aurait été juste d’épouser Emily après qu’elle ait essayé de t’enfermer dans une pièce pendant la cérémonie ? »
Amy secoua lentement la tête et prit une fraise.
« Non, » répondit-elle. « Mais elle te rendait heureux, n’est-ce pas ? »
« Un moment, oui, » dis-je honnêtement. « Mais quand j’ai pensé aux extrêmes auxquels elle était prête à aller, juste pour son propre bonheur… Non, ma chérie, elle ne me rendait pas vraiment heureux. »
« Alors, tu ne me reproches rien ? » demanda-t-elle solennellement.
« Pas du tout, » répondis-je en la rassurant autant que je pouvais.
Je savais que ma fille allait avoir du mal à digérer cela. Je savais qu’elle réfléchirait à tout cela sous tous les angles. Elle incarnait tout ce que ma défunte femme était.
« Je suis contente, papa, » dit-elle en me souriant.
Et à ce moment-là, je savais que j’avais fait ce qu’il fallait pour ma fille.