Quand une nouvelle famille a emménagé à côté de chez nous, la ressemblance troublante entre leur fille et la mienne m’a plongée dans une spirale de suspicion. Mon mari cachait-il une liaison ? Je devais le confronter, mais la vérité s’est révélée bien plus sombre que je ne l’imaginais.
Là, dans notre jardin, Emma et Lily tournaient comme deux tournesols jumeaux poursuivant la lumière. Leur rire résonnait, une parfaite harmonie qui aurait dû réchauffer mon cœur. Mais au lieu de cela, il m’a glacé le sang.
Je plissais les yeux, essayant de repérer une différence – n’importe laquelle – entre ma fille et la fille de notre nouveau voisin. Mais c’était comme regarder deux copies de la même photo. Les mêmes boucles dorées captant la lumière du soleil, le même petit nez en trompette, et le même éclat malicieux dans leurs yeux.
La seule différence évidente que je pouvais repérer entre Emma et Lily était une différence de taille d’environ un centimètre.
« Heather ? » La voix de Jack me fit sortir de ma transe. « Ça va ? On dirait que tu as vu un fantôme. »
Je forçai un sourire en regardant mon mari. « Juste en train de réfléchir. »
Je n’ajoutai pas que je pensais que notre petit monde parfait pourrait bien être construit sur du sable mouvant.
Jack me lança un regard perplexe, mais Emma courut alors vers lui et lui attrapa la main.
« Viens nous pousser sur la balançoire, Lily et moi, papa ! » cria-t-elle.
« Euh… d’accord, ma chérie. » Son sourire ne se refléta pas dans ses yeux alors qu’il se laissait entraîner vers la balançoire par Emma, où Lily l’attendait déjà.
« Je peux y aller en première, s’il te plaît ? » demanda Lily.
« D’accord, mais après c’est le tour d’Emma, » répondit Jack.
Alors qu’il aidait Lily à monter sur la balançoire, je ne pus m’empêcher de remarquer à quel point ils avaient l’air naturels ensemble. Comme un père et sa fille. Cette pensée me retourna l’estomac.
Plus tard dans la soirée, après avoir couché Emma, je me retrouvai à fixer de vieux albums photo. Je feuilletais des pages de photos d’Emma bébé, cherchant une caractéristique qui crie « les gènes de Jack. »
« Que fais-tu ? » La voix de Jack me fit sursauter.
Il se tenait dans l’encadrement de la porte, l’air confus.
Je refermai précipitamment l’album. « Rien. Je… je me remémorais simplement des souvenirs. »
« Tu te remémores… » répéta-t-il, fronçant légèrement les sourcils en jetant un œil par-dessus mon épaule à l’album photo sur mes genoux.
Je pouvais voir les questions dans ses yeux. Des questions qu’il ne posait pas. Tout comme je ne lui demandais pas à propos de la distance croissante entre nous, ou pourquoi il changeait toujours de sujet quand je mentionnais nos nouveaux voisins.
Les jours se transformèrent en semaines, et mes soupçons grandissaient comme des mauvaises herbes dans un jardin négligé. Chaque éclat de rire partagé entre Jack et Lily, chaque regard nerveux lorsqu’il était question des voisins. Tout cela nourrissait le doute grandissant en moi.
Une nuit sans sommeil, je n’en pouvais plus. Je me retournai dans le lit, faisant face à Jack.
« Est-ce que Lily est ta fille ? » lâchai-je brusquement.
Les mots flottèrent dans l’air comme de la fumée, âcres et étouffants. Le corps de Jack se raidit.
« Quoi ? » Il se retourna lentement, son visage masqué par la surprise. « Heather, de quoi parles-tu ? D’où ça vient, ça ? »
« Ne fais pas l’innocent, Jack. Les filles sont identiques. Et tu agis bizarrement depuis que Lily et sa famille ont emménagé. » Ma voix trembla. « Dis-moi simplement la vérité. As-tu eu une liaison ? »
Jack se redressa, passant une main dans ses cheveux. « C’est insensé. Bien sûr que non, je n’ai pas eu de liaison ! Je t’ai fait une promesse devant Dieu. Comment peux-tu penser que je romprais cela ? »
« Alors pourquoi ne veux-tu pas parler d’eux ? Pourquoi tu te fermes à chaque fois que je mentionne Lily ? »
Il baissa la tête. Son silence en disait long. Je pouvais presque entendre les rouages dans sa tête, pesant le pour et le contre de dire la vérité ou mentir.
« Je ne peux pas… je ne peux pas en parler maintenant, » murmura-t-il finalement en se levant du lit.
« Jack, ne t’avise pas de partir ! »
Mais il était déjà hors de la chambre, me laissant seule avec mes pensées et mes peurs.
Le lendemain matin, je me réveillai dans un lit vide, avec une note sur la table de nuit. « Parti au travail tôt. On parlera ce soir. »
Du grand Jack, fuyant la confrontation.
Je passai la journée dans un brouillard, exécutant mécaniquement les tâches habituelles, tandis que mon esprit tournait en boucle. L’après-midi venu, je ne pouvais plus supporter cette incertitude. Il me fallait des réponses, et je savais exactement où les trouver.
« Emma, ma chérie, » l’appelai-je. « Pourquoi n’irais-tu pas jouer un peu avec Lily ? »
Emma courut dehors avec enthousiasme. J’attendis une heure avant de la suivre, mon cœur battant à tout rompre. Je frappai à la porte des voisins, arborant mon plus beau sourire de « maman de quartier. »
Le père de Lily ouvrit la porte, son sourire facile vacillant légèrement en me voyant. « Hé, c’est Heather, c’est ça ? C’est un plaisir de te rencontrer enfin ! Entre, je t’en prie. Je suis Ryan. Emma est dans le jardin avec Lily si tu la cherches. »
« Oui… mais pourrais-tu l’appeler, s’il te plaît ? »
Dès que Ryan se retourna, je commençai à fouiller son salon du regard.
Il y avait de nombreuses photos encadrées de Ryan et Lily avec des personnes qui, en général, partageaient les cheveux foncés et la peau olive de Ryan. Sa famille, je supposais. Mais pourquoi n’y avait-il aucune photo de la mère de Lily ?
En y réfléchissant, pourquoi n’avais-je jamais vu la mère de Lily ?
Je jetai un coup d’œil dans le couloir. C’est là qu’une grande photo d’une femme blonde accrochée au mur à l’étage attira mon attention. Sans réfléchir, je montai rapidement les escaliers.
« Que fais-tu ? »
Je me retournai et vis Ryan me lancer un regard sévère depuis le bas des escaliers. Mille excuses tourbillonnaient dans ma tête, mais elles restaient toutes bloquées dans ma gorge. Il fallait que je découvre la vérité.
« C’est la mère de Lily ? Où est-elle ? »
Ryan tressaillit. « Oui… c’est Mary. Elle n’est plus parmi nous. »
« À cause de Jack ? » Je descendis les escaliers rapidement. « Ils ont eu une liaison, n’est-ce pas ? C’est pour ça que Lily et Emma se ressemblent tant, pas vrai ? »
Les yeux de Ryan s’écarquillèrent d’horreur et il secoua la tête. « Mon Dieu, non. Jack ne t’a rien dit ? »
« Non ! Il ne m’a rien dit, » m’exclamai-je. « Mais tu sembles savoir exactement ce qui se passe ici, alors je t’en prie, dis-le-moi ! »
« Maman ? »
Lily et Emma étaient à l’autre bout du couloir, des regards inquiets sur leurs visages presque identiques.
« Tout va bien, les filles, » leur sourit Ryan. « Heather et moi allons juste parler un peu, alors pourquoi ne retourneriez-vous pas jouer dehors ? »
Je fis un signe de tête à Emma. « Je vous appellerai dans un petit moment. »
Les filles échangèrent un regard méfiant mais ne protestèrent pas.
« Viens, assieds-toi. » Ryan me fit signe de le suivre dans le salon. « Je vais tout te dire, Heather. »
« Tout d’abord, Jack et Mary n’ont pas eu de liaison, » commença Ryan alors que nous étions assis face à face. « La raison pour laquelle Lily et Emma se ressemblent, c’est qu’elles tiennent toutes les deux de leur grand-mère. Ma Mary était la sœur de Jack. »
« Sa sœur ? » Je secouai la tête. « Jack n’a jamais mentionné qu’il avait une sœur. »
« Mary était une enfant difficile. Sa famille l’a reniée. Ils ne sont même pas venus à notre mariage. Jack était le seul à avoir pris la peine d’envoyer un message pour dire qu’il ne viendrait pas. »
La pièce tourna alors que les mots de Ryan s’enfonçaient en moi. Jack avait une sœur dont je n’avais jamais entendu parler. Une sœur qui était la mère de Lily.
« Où est-elle maintenant ? »
« Elle est décédée l’année dernière, » murmura Ryan. « C’est pour ça que nous avons déménagé ici. Je voulais que Lily ait une connexion avec la famille de sa mère. »
Je mis ma tête entre mes mains. Tout ce que je croyais savoir sur ma vie, sur Jack, s’effondrait autour de moi.
« Je suis vraiment désolé, » continua Ryan. « Je pensais que tu savais. Jack… il a du mal avec ça. Il se sent coupable de ne pas avoir renoué avec Mary avant qu’elle ne meure. »
Je hochai la tête, hébétée, mon esprit tournant à toute allure. Jack venait d’une famille conservatrice, et je savais qu’ils avaient eu quelques disputes dans le passé, mais rien de cette ampleur !
Un son familier attira mon attention. Je levai les yeux juste à temps pour voir la voiture de Jack se garer dans notre garage à côté.
« Je… je dois y aller. S’il te plaît, garde Emma ici un peu plus longtemps ? »
Ryan avait suivi mon regard, mais maintenant il hocha la tête. « Bien sûr. Vous avez beaucoup à discuter. Elle peut rester ici aussi longtemps que vous en avez besoin. »
Le chemin du retour sembla interminable. Quand j’atteignis enfin notre porte d’entrée, ma colère s’était apaisée, remplacée par un vide douloureux.
Jack était dans la cuisine, regardant par la fenêtre les filles jouer dans le jardin de Ryan. Quand il se tourna vers moi, ses yeux étaient rougis.
« Heather, je dois te dire quelque chose… »
Je levai la main, le coupant. « Je sais, Jack. À propos de Mary. Et de Lily. »
Son visage s’effondra. « Je suis tellement désolé. J’aurais dû te le dire. »
« Pourquoi tu ne l’as pas fait ? » La question sortit plus douce que je ne l’avais imaginé.
Jack s’effondra dans une chaise.
« J’avais honte. Ma famille… elle aime se penser comme des gens bien, mais la façon dont ils ont traité Mary… Je ne pouvais pas l’affronter. Je ne pouvais pas admettre que j’avais abandonné ma sœur. »
Je m’assis en face de lui, tendant la main pour attraper la sienne. « Mais pourquoi me l’avoir caché à moi ? »
« Je pensais pouvoir te protéger de cette partie de ma vie. Protéger Emma. » Il rit amèrement. « Au lieu de ça, j’ai failli tout gâcher. »
Nous parlâmes pendant des heures, Jack se libérant enfin de ses secrets de famille et de sa honte accumulée. Avec chaque révélation, je sentis la distance entre nous diminuer.
Alors que le soleil commençait à se coucher, le rire d’Emma et de Lily flottait par la fenêtre ouverte. Jack et moi nous déplaçâmes pour les regarder, deux têtes dorées se balançant à la lumière déclinante comme des tournesols.
Je me blottis contre lui, sentant les battements réguliers de son cœur. Les filles ressemblaient toujours à deux copies de la même photo, mais désormais je comprenais la vérité profonde derrière leur ressemblance.