Pendant des mois, j’ai cru que j’avais de la chance avec les enfants de mes voisins — deux adolescents qui passaient leurs dimanches matins à nettoyer la rue comme s’ils se préparaient à une élection. Mais quand j’ai vu l’un d’eux cacher quelque chose sous un buisson, j’ai réalisé que leurs “bonnes actions” n’étaient pas ce qu’elles semblaient être.
Pendant des mois, j’ai pensé que les enfants de mes voisins faisaient une chose merveilleuse en nettoyant notre rue chaque dimanche. Maintenant, en tant que femme dans la soixantaine, j’en ai vu des choses dans ce quartier.
Le bon, le mauvais, et tout ce qui se trouve entre les deux — mais voir deux adolescents, à peine sortis du collège, passer leurs week-ends à balayer les trottoirs et à ramasser les déchets ? Eh bien, cela m’a donné de l’espoir pour la jeune génération.
Chaque dimanche matin, je m’asseyais près de la fenêtre avec ma tasse de thé et les regardais dehors, poussant des balais, transportant des sacs poubelles et rendant l’endroit propre. J’étais impressionnée.
Ils me rappelaient mes propres enfants quand ils étaient plus jeunes — avant qu’ils grandissent et ne partent. C’était presque… admirable.
Un matin, alors que j’arrosais mes plantes, j’ai aperçu leur mère, Grace, sortir de chez elle. Elle était toujours si pressée, probablement en route pour le travail.
“Grace !” l’ai-je interpellée en agitant la main. “Je dois te dire, tes enfants font un excellent travail avec le nettoyage du quartier. Tu dois être fière !”
Grace s’est arrêtée, me regardant avec cette étrange expression — comme si je venais de dire quelque chose qui ne collait pas tout à fait. Mais ensuite, elle a souri poliment. “Oh, oui… merci, ce sont… de bons enfants.”
Quelque chose dans sa voix sonnait faux, mais j’ai laissé tomber. Je n’y ai pas pensé sur le moment. J’ai supposé qu’elle était juste pressée, peut-être en retard pour le travail.
Au fil des semaines, j’ai continué à les observer — Becky et Sam, je crois qu’ils s’appelaient — dehors chaque dimanche matin, travaillant plus dur que des enfants de leur âge ne le font généralement.
Je leur ai même proposé de la limonade une fois, mais ils ont poliment refusé, disant qu’ils avaient “des choses à finir.” Je me souviens avoir pensé à quel point ils étaient matures pour leur âge.
Dimanche dernier, quelque chose d’étrange s’est produit. C’était leur routine habituelle — Becky et Sam avaient la tête baissée, travaillant sur la rue comme d’habitude. Je les regardais depuis ma fenêtre, quand j’ai remarqué quelque chose de bizarre.
Sam ne faisait pas que ramasser des déchets. Non, il était accroupi près du grand chêne devant ma maison, balayant quelques feuilles de côté et plaçant quelque chose… soigneusement… sous un buisson.
Je plissais les yeux, essayant de mieux voir à travers la fenêtre, mais je n’y parvenais pas. Quoi que ce soit, cela ne ressemblait pas à des déchets. En fait, il semblait presque secret, regardant par-dessus son épaule en se relevant pour passer à la maison suivante.
Je restais là, fronçant les sourcils, ma curiosité prenant le dessus. Pourquoi cachait-il quelque chose sous un buisson ?
J’ai décidé d’attendre qu’ils aient fini. Je n’allais pas laisser tomber. Après tout, je vis dans ce quartier depuis plus de 30 ans. Je savais quand quelque chose ne tournait pas rond, et ça… ça ne tournait définitivement pas rond.
Lorsque les enfants ont disparu au coin de la rue, j’ai enfilé mes gants de jardinage et je suis sortie par la porte d’entrée. La brise fraîche a balayé mes cheveux alors que je marchais sur le trottoir en direction du buisson.
Je me suis penchée, déplaçant le même tas de feuilles que Sam avait déplacé. Mon cœur battait légèrement plus vite — il y a quelque chose d’excitant à découvrir un mystère, même à mon âge.
Des pièces. De la petite monnaie, éparpillée et cachée sous les feuilles. Des quarts de dollars, des dimes, même quelques centimes brillants. Je fronçais les sourcils, l’esprit en ébullition. Qu’est-ce qu’ils faisaient à cacher de l’argent comme ça ?
Je me relevais, regardant autour de moi. Maintenant que je savais ce que je cherchais, je ne pouvais plus m’arrêter. J’ai commencé à chercher sous d’autres buissons, déplaçant des pierres, fouillant dans les fissures du trottoir. Et là encore — plus de pièces.
Cachées derrière le panneau de rue, coincées entre les briques du trottoir, même dissimulées dans le coin près de la grille d’égout. Ce n’était pas juste quelques pièces ici et là non plus. Quand j’ai fini, j’avais presque cinq dollars.
“Pourquoi diable cacheraient-ils de l’argent au lieu de ramasser des déchets ?” marmonnais-je en moi-même, marchant de long en large sur le trottoir.
Je suis restée là un moment, fixant les pièces dans ma main, mon esprit parcourant toutes sortes de possibilités. Préparaient-ils quelque chose ? Cachaient-ils l’argent pour quelqu’un d’autre ?
Plus tard dans l’après-midi, alors que j’essayais encore de comprendre ce que j’avais découvert, j’ai vu Grace à nouveau. Cette fois, elle déchargeait des courses de sa voiture.
Je me suis dit que c’était ma chance de découvrir quel jeu étrange ses enfants jouaient. Je suis allée de l’autre côté de la rue, les pièces encore cliquetant dans ma poche.
“Grace !” l’ai-je appelée en agitant la main.
Elle a levé les yeux, surprise, mais m’a souri. “Oh, salut. Tout va bien ?”
J’ai forcé un petit rire, essayant de paraître décontractée, bien que la question me brûlait les lèvres. “Oui, je voulais juste te mentionner à nouveau à quel point tes enfants sont attentionnés, tu sais… à nettoyer la rue chaque semaine.”
Grace a froncé les sourcils, l’air vraiment confuse. “Nettoyer la rue ? Que veux-tu dire ?”
J’ai cligné des yeux, déconcertée. “Tu sais, ils sont dehors chaque dimanche, ramassant des déchets, balayant… Je les vois tout le temps depuis ma fenêtre.”
Pendant une seconde, elle avait l’air complètement perplexe, puis une lente réalisation s’est dessinée sur son visage. Elle a éclaté de rire, se tenant les côtes. “Oh, non, non, non, ils ne nettoient pas !”
C’était à mon tour d’être confuse. “Attends, quoi ?”
“Ils sont en chasse au trésor !” dit-elle entre deux éclats de rire, essuyant une larme de son œil. “Leur grand-père cache des pièces dans le quartier pour qu’ils les trouvent chaque dimanche. C’est un petit jeu qu’ils jouent depuis des années. Ils ne ramassent pas des déchets — ils cherchent des trésors !”
Je suis restée là, figée, essayant de comprendre ce qu’elle disait. “Une chasse au trésor ? Tu es en train de me dire que pendant des mois, je pensais qu’ils faisaient preuve de civisme en nettoyant la rue, et en réalité, ils ne faisaient que… jouer à un jeu ?”
Grace souriait et hocha la tête. “Exactement. Mon père a commencé à faire ça quand ils étaient petits pour les divertir le dimanche. Il cache quelques pièces — des quarts, des dimes, même un billet de un dollar de temps en temps — et ils passent la matinée à les chercher.”
Je la fixais, la bouche entrouverte. “Donc… tout ce temps, je les regardais, pensant qu’ils étaient les enfants les plus responsables du quartier, et en fait, ils ne faisaient que chercher des pièces ?”
Grace hocha la tête, toujours souriante. “Oui, c’est à peu près ça.”
Je me suis appuyée contre la clôture, laissant échapper un long soupir, puis… j’ai éclaté de rire. J’ai ri si fort que j’en étais presque pliée en deux. “Eh bien, ça alors ! Je pensais qu’ils étaient ces petits anges du quartier, faisant leur devoir civique, et en fait, ils jouaient aux pirates !”
Grace se joignit à moi, son rire résonnant dans la rue tranquille. “Oui, désolée pour la confusion ! Je suppose que ça ressemble à du nettoyage, mais crois-moi, ils sont juste là pour les trésors.”
Secouant la tête, j’ai sorti la poignée de pièces de ma poche et les ai levées. “Et ça ? C’est le grand prix que j’ai ramassé tout l’après-midi !”
Les yeux de Grace s’agrandirent. “Oh non, tu as trouvé leur cachette !”
“Je n’ai pas pu m’en empêcher,” avouai-je, riant à nouveau. “Je les ai vus cacher des choses, et ma curiosité a pris le dessus. Je pensais qu’ils faisaient quelque chose de louche !”
Grace agita la main, toujours souriante. “Ne t’inquiète pas, je vais leur dire où est passé leur trésor. Ils vont trouver ça hilarant.”
Nous sommes restées là un moment, l’air entre nous rempli du son de notre amusement partagé. Puis Grace m’a regardée avec curiosité. “Alors, qu’est-ce que tu pensais qu’ils faisaient ? Je veux dire, vraiment ?”
J’ai haussé les épaules, embarrassée mais souriante. “Honnêtement ? Je pensais qu’ils nettoyaient le quartier par politesse. Tu sais, comme un projet de service communautaire.” J’ai fait une pause, un sourire gêné s’étendant sur mon visage. “Je t’ai même complimentée sur à quel point ils étaient attentionnés.”
Grace rit à nouveau, secouant la tête. “Eh bien, d’une certaine manière, je suppose qu’ils le sont. Je veux dire, ils divertissent grand-père, et ils prennent l’air frais, non ?”
“Tout à fait,” dis-je, toujours en riant. “Mais je dois admettre que tu m’as bien eue. Je pensais vraiment que je regardais de futurs membres du conseil municipal à l’œuvre.”
Grace me sourit, et pendant un moment, tout semblait parfaitement léger et simple. “Qui sait ?” dit-elle, sa voix chaleureuse. “Peut-être qu’ils apprennent un peu de responsabilité après tout. Même si ce n’est que pour quelques pièces.”
“Peut-être,” acquiesçai-je. “Mais dimanche prochain, je pense que je vais juste m’asseoir et profiter du spectacle… chasse au trésor et tout.”