La vie était difficile pour Molly. Sa principale préoccupation était son fils, Tommy. Les changements constants d’écoles et de villes ne lui faisaient pas du bien. Il avait commencé à harceler d’autres enfants et à se bagarrer. Jamais elle n’aurait imaginé qu’un appel du bureau du directeur pourrait lui rendre une partie de sa vie qu’elle pensait perdue.
Molly était assise en silence, en face de son mari, Nigel, tandis qu’ils partageaient un déjeuner tendu. Le bruit des couverts était le seul son qui rompait le lourd silence entre eux.
La frustration de Nigel était évidente dans la manière dont il jouait avec sa nourriture, à peine en prenant une bouchée. Ses sourcils étaient froncés, et sa bouche formant une ligne serrée.
Finalement, il marmonna dans sa barbe : « C’est trop cuit », en repoussant son assiette avec un air de dédain.
Le cœur de Molly se serra en entendant ses mots. Elle avait fait de son mieux pour le repas, mais il semblait que plus rien de ce qu’elle faisait ne plaisait à Nigel. Ses prochains mots furent encore plus douloureux.
« Et pourquoi n’arrives-tu pas à faire en sorte que ton fils se comporte bien ? Il cause toujours des problèmes, et ça rend nos vies plus difficiles. »
La façon dont Nigel se référa à Tommy comme « ton fils » la blessa profondément. Il ne l’appelait jamais « notre fils », toujours en se distançant du garçon.
Malgré toutes les années passées ensemble, Nigel n’avait jamais vraiment accepté Tommy comme le sien.
Tommy n’était pas le fils biologique de Nigel, mais Molly avait espéré qu’avec le temps, il finirait par l’aimer comme un père devrait le faire.
Mais au lieu de cela, les déménagements constants et l’instabilité semblaient détruire leur famille, et l’impatience de Nigel devenait de plus en plus marquée chaque jour qui passait.
Nigel avait du mal à trouver un travail stable, passant d’une ville à une autre, acceptant tous les emplois à temps partiel qu’il pouvait trouver.
Chaque fois qu’il perdait un emploi, ils devaient à nouveau déraciner leurs vies, emballer leurs affaires et déménager dans un nouvel endroit.
Molly avait essayé d’être supportive, prenant soin de Tommy et faisant de son mieux pour maintenir leur petite famille unie. Mais pour Tommy, qui n’avait que huit ans, les bouleversements constants commençaient à peser lourd.
À chaque déménagement, Tommy devait s’adapter à une nouvelle école, de nouveaux amis, de nouveaux enseignants.
Il n’était donc pas surprenant qu’il ait commencé à mal se comporter à l’école. Il avait changé d’école trois fois au cours de l’année écoulée, et il lui devenait de plus en plus difficile de suivre le rythme.
Les déménagements fréquents signifiaient qu’il n’avait jamais la chance de s’installer, de se sentir à sa place quelque part.
Molly s’inquiétait constamment pour lui, sachant à quel point il souffrait, mais se sentant impuissante à l’aider.
Le téléphone sonna soudainement, brisant le silence inconfortable qui s’était installé à la table.
Molly l’attrapa, redoutant ce que cet appel pourrait annoncer.
Quand elle entendit la voix à l’autre bout du fil, son cœur s’effondra davantage.
« Madame Jones, nous devons parler de Tommy », dit la voix de Mme Kolinz, la directrice de l’école. Son ton était sérieux, et Molly savait ce qui l’attendait.
« Son comportement a été perturbateur, et nous aimerions que vous veniez à l’école demain pour parler à son enseignant. »
Molly soupira, le cœur lourd. Cette conversation était inévitable. Elle accepta de rencontrer l’enseignant, espérant contre toute attente que cela ne mènerait pas à une nouvelle expulsion.
Si Tommy était renvoyé de cette école, trouver une autre école prête à l’accepter serait presque impossible.
Le poids de la situation pesait sur elle alors qu’elle raccrochait le téléphone, se sentant plus seule et impuissante que jamais.
Le lendemain, Molly entra dans l’école en tenant fermement la petite main de Tommy dans la sienne. Les couloirs étaient calmes, mais son cœur battait la chamade à chaque pas qu’ils faisaient en direction du bureau du directeur.
Les murs semblaient se refermer sur elle, amplifiant son anxiété. Elle sentait la prise de Tommy se resserrer, un reflet de son propre malaise.
Elle aurait voulu le réconforter, mais ses propres nerfs étaient trop envahissants.
En s’approchant de la porte au bout du couloir, Molly remarqua qu’elle était légèrement entrebâillée.
Elle prit une profonde inspiration et jeta un coup d’œil à l’intérieur, voyant la silhouette familière de Mme Kolinz, la directrice de l’école, assise derrière son bureau.
Debout à côté d’elle, un homme était tourné dos à la porte. Le souffle de Molly se coupa lorsqu’elle réalisa qui c’était.
C’était lui. Christian. Son ex-petit ami d’il y a presque neuf ans. L’homme qu’elle avait autrefois profondément aimé et l’homme qui l’avait quittée.
Christian croisa son regard, et elle savait qu’il l’avait reconnue aussi. Mais ils comprirent tous les deux qu’il valait mieux garder cela pour eux pour le moment.
Molly repoussa rapidement ses pensées concernant Christian, se forçant à se concentrer sur la situation actuelle. Ce n’était pas le moment de s’attarder sur le passé.
Mme Kolinz leva les yeux lorsque Molly et Tommy entrèrent dans la pièce.
« Madame Jones, » commença-t-elle, d’un ton professionnel et ferme, « merci d’être venue. M. Rogers, l’enseignant de votre fils, et moi devons vous parler du comportement de Tommy. »
« Cela devient de plus en plus préoccupant, et nous ne pouvons plus tolérer de perturbations dans la classe. Si cela continue, nous devrons envisager de le renvoyer de l’école. »
Le cœur de Molly se serra en entendant ces mots. Elle redoutait cette conversation, sachant que le comportement de Tommy s’était aggravé avec chaque déménagement.
Mais cette école était leur dernier espoir, le seul endroit qui avait accepté de prendre Tommy après tant de refus. S’il était expulsé d’ici, elle ne savait pas ce qu’ils allaient faire.
« S’il vous plaît, Mme Kolinz, » supplia Molly, sa voix tremblant d’émotion. « Tommy a juste besoin de plus de temps pour s’adapter. »
« Nous avons tellement déménagé, et cela a été vraiment difficile pour lui. Ce n’est pas un mauvais garçon ; il essaie juste de trouver sa place. Cette école est notre dernier espoir. S’il doit partir, je ne sais pas où nous irons. »
Mme Kolinz sembla légèrement s’adoucir, une lueur de sympathie dans les yeux, mais elle resta ferme dans sa décision.
« Nous comprenons que Tommy a traversé beaucoup de choses, Madame Jones. Mais nous devons également penser aux autres élèves. Nous lui donnerons une dernière chance, mais s’il y a un autre incident, ce sera la fin. »
Molly acquiesça, le cœur lourd d’inquiétude. Elle savait que les chances étaient contre eux, mais elle n’avait d’autre choix que d’espérer que Tommy puisse redresser la situation.
Alors que la réunion se terminait, elle guida doucement Tommy hors du bureau et descendit le couloir en direction de la voiture.
Son esprit était en ébullition, rempli de craintes pour l’avenir et des défis à venir.
Juste au moment où ils atteignirent la voiture, elle entendit une voix l’appeler, une voix qui lui envoya un frisson dans le dos.
Elle se retourna lentement, le cœur battant, pour faire face à Christian.
« Tommy, monte dans la voiture et attends-moi, » dit-elle doucement à son fils, qui obéit en grimpant sur la banquette arrière.
Molly le regarda fermer la porte avant de se tourner pour faire face à l’homme qu’elle n’avait jamais pensé revoir.
La voix de Christian était douce, mais le poids de ses mots frappa Molly comme une tonne de briques.
Elle pouvait voir la préoccupation sincère dans ses yeux, une préoccupation à laquelle elle ne s’attendait pas après toutes ces années.
Il avait toujours été une personne attentionnée, mais l’entendre maintenant, admettre ses regrets, était quelque chose à quoi elle n’était pas préparée.
« Tu avais été très clair à l’époque que tu ne voulais pas de cette responsabilité. Tu es parti sans te retourner. Qu’est-ce qui a changé maintenant ? »
L’expression de Christian s’adoucit, et il prit une profonde inspiration, comme s’il essayait de trouver les bons mots.
« J’étais effrayé, Molly. J’étais jeune et stupide, et je n’ai pas réalisé ce que j’abandonnais. Pas un jour ne passe sans que je ne pense à toi… à ce que nous aurions pu avoir. »
Il expira lentement.
« Quand j’ai vu Tommy, tout a fait sens. Je vois tellement de moi en lui, et cela m’a fait réaliser ce que j’avais manqué. Je ne peux pas effacer le passé, mais je veux arranger les choses maintenant. »
« Nigel est le père de Tommy maintenant, » dit Molly, bien que sa voix manquait de conviction.
« J’ai construit une vie avec lui, et je ne peux pas tout jeter comme ça. »
« Je ne te demande pas de tout abandonner, Molly. Je veux juste être là pour Tommy. Il mérite de connaître son véritable père, et je veux l’aider de toutes les manières possibles. »
Il s’approcha.
« J’ai déjà vu des enfants comme lui — des enfants qui se comportent mal parce qu’il leur manque quelque chose d’important dans leur vie. Je sais que je peux être cette personne pour lui, et peut-être… peut-être qu’on pourra trouver un moyen de faire fonctionner tout ça. »
Le cœur de Molly se serra sous le poids de la décision qu’elle devait prendre. Elle savait que Christian avait raison — Tommy avait besoin de plus que ce que Nigel lui offrait. Mais admettre cela, c’était comme trahir la vie qu’elle avait essayé si durement de construire.
« S’il te plaît, réfléchis-y juste un peu, » dit Christian, sa voix douce mais implorante.
« Je ne te demande pas de me donner une réponse tout de suite. Mais je veux que tu saches que je suis là, et cette fois, je ne partirai pas. »
Molly hocha lentement la tête, l’esprit en ébullition. « J’y réfléchirai, » murmura-t-elle, sa voix emplie d’incertitude.
Christian lui fit un petit sourire plein d’espoir. « C’est tout ce que je demande. Prends ton temps, Molly. Je serai là quand tu seras prête. »
Molly rentra chez elle avec Tommy plus tard dans la soirée. Elle avait décidé de l’emmener faire un tour après l’école et de dîner à l’extérieur. En ouvrant la porte, la vue familière de Nigel affalé sur le canapé la salua.
Sa chemise était froissée et une bouteille de whisky à moitié vide reposait sur la table à côté de lui. La pièce était sombre, et l’air sentait l’alcool et le renfermé.
Nigel avait encore perdu un emploi, et plutôt que d’affronter ses problèmes, il avait choisi de les noyer dans l’alcool.
Molly soupira profondément, le cœur lourd. Ce n’était pas la vie qu’elle avait imaginée pour elle-même ou pour son fils. Elle l’accompagna au lit ; il était déjà fatigué, et dès qu’il toucha les draps, il ferma les yeux.
Elle jeta un coup d’œil autour de l’appartement petit et encombré, rempli d’objets qu’ils avaient accumulés au fil des années, en déménageant d’un endroit à l’autre, sans jamais vraiment s’installer.
La décision qu’elle avait évitée depuis si longtemps devint soudain évidente. Il était temps de partir, de donner à Tommy une vie meilleure, une vie où il pourrait se sentir stable et aimé.
Discrètement, Molly emballa quelques sacs, rassemblant les vêtements de Tommy et ses jouets préférés. Elle vérifia si Nigel se réveillait, et après avoir vu qu’il dormait toujours, elle alla chercher son fils.
Elle se déplaçait avec un sentiment de détermination qu’elle n’avait pas ressenti depuis des années. Quand tout fut prêt, elle secoua doucement Tommy pour le réveiller.
« Allez, Tommy. On s’en va, » dit-elle doucement.
Tommy se frotta les yeux, encore à moitié endormi. « Où on va, maman ? »
Molly sourit, son cœur gonflé d’un nouvel espoir. « On va chez quelqu’un qui tient à nous. Quelqu’un qui veut faire partie de nos vies. »
En quittant l’appartement, Molly sentit un énorme poids se soulever de ses épaules.
Pour la première fois depuis longtemps, elle avait l’impression qu’ils étaient sur le bon chemin, en route vers un avenir rempli de promesses et de bonheur — un nouveau départ pour eux deux.
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