En 2016, Simon Marks, un homme de 37 ans originaire de Luton, en Angleterre, a fait une découverte fascinante. Cela faisait déjà plusieurs années qu’il vivait dans sa maison, mais il ignorait totalement l’existence de ce qui se cachait sous sa propriété.
Un jour, alors qu’il garait sa voiture, celle-ci s’est coincée sur ce qu’il pensait être un simple parterre de fleurs. C’est à ce moment-là qu’il a entendu un bruit métallique étrange provenant du garage.
« Quelle journée bizarre », a-t-il commenté avec étonnement.
Curieux, Simon s’est accroupi pour inspecter de plus près et a découvert que le revêtement de l’allée était fissuré, laissant apparaître un cadre métallique qui commençait à se déformer.
En enlevant la poussière qui recouvrait le tout, il a découvert une plaque de métal en dessous. Ne sachant pas ce que c’était, il a tenté de la retirer, mais en vain. Il a alors demandé de l’aide à son père, et ensemble, ils ont réussi à dégager une épaisse couche de terre et de débris, révélant une ouverture. À l’intérieur, une vieille échelle rouillée descendait vers les profondeurs.
Pour comprendre toute la portée de cette découverte, il faut connaître l’histoire de la maison. Avant que Simon ne l’achète pour 400 000 livres sterling (environ 518 000 dollars), la propriété appartenait à un couple de retraités. Ces derniers avaient construit la maison de leurs propres mains et savaient qu’une cavité existait sous le terrain. Cependant, ils n’avaient pas jugé utile de le mentionner lors de la vente.
Durant la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses villes et villages anglais ont été la cible de bombardements. Pour protéger les civils, Sir John Anderson avait mis en place un programme de construction de refuges souterrains. La cavité que Simon venait de découvrir faisait probablement partie de ces abris destinés à protéger les habitants lors des raids aériens.
Aujourd’hui, Simon et son père prévoient de restaurer l’abri, convaincus de son importance historique. Même si cette période appartient au passé, ils estiment que ce lieu mérite d’être préservé, car il raconte une partie essentielle de l’histoire et rappelle les épreuves endurées par les générations précédentes.