Sergey Gennadievich, j’ai besoin d’un jour de congé demain ! Mon mari et moi fêtons notre anniversaire : vingt ans de mariage. S’il vous plaît, essayez de comprendre ma situation, — Arina fit la moue, même si elle savait qu’elle était assez âgée pour se montrer plus sérieuse.
Arina Vladimirovna, que vais-je faire sans vous ? Je suis littéralement perdu ici quand vous n’êtes pas là, — l’homme plus âgé secoua la tête. — D’accord. Prenez votre journée, que puis-je faire ? Mais soyez de retour au travail après-demain ! Et n’exagérez pas avec les célébrations.
On ne touche jamais à une goutte… Vous le savez. Dans notre famille, il y a la loi sèche, — Arina sourit, satisfaite. — Vous êtes le meilleur patron. Vous le savez, n’est-ce pas ?
Quelle flatteuse, — son patron secoua la tête, mais ne put cacher un sourire.
Arina travaillait à l’usine d’outils depuis longtemps, partie du bas pour devenir chef des ventes. Pour Sergey Gennadievich, elle était presque comme une fille, et il était content qu’elle ait un mariage solide. Son propre fils n’avait pas eu cette chance : il avait divorcé deux fois, car les femmes ne l’avaient épousé que par intérêt, et il n’avait jamais appris à reconnaître la tromperie.
J’aimerais avoir une belle-fille comme vous, Arina Vladimirovna. Vos beaux-parents ont de la chance, — l’homme soupira profondément.
Arina se dépêcha de finir son travail car elle avait hâte de rentrer à la maison pour partager la bonne nouvelle avec son mari : qu’elle aurait toute la journée libre avec lui le lendemain et qu’ils fêteraient leur anniversaire de mariage dans un bon restaurant le soir.
Quand Arina rentra à la maison, elle était de très bonne humeur et jeta un coup d’œil dans le bureau, mais son mari n’y était pas. Boris n’était pas du tout à la maison, alors qu’habituellement il rentrait avant elle. Profitant du moment, elle se dépêcha d’aller à la cuisine préparer un dîner léger. Son cœur fleurissait, elle ressentait le printemps dans son âme, elle avait juste envie de sourire et de profiter de la vie.
Boris rentra une heure plus tard. Il avait l’air fatigué et plutôt triste. Arina choisit de ne pas poser de questions tout de suite, espérant qu’il se confierait spontanément, mais il resta silencieux. Il mangeait machinalement, évitant de croiser son regard.
Borya, qu’est-ce qui ne va pas ? Tu n’as pas l’air toi-même, — commença Arina doucement, essayant de sentir ce qui se passait. Les années de mariage lui avaient appris que, s’il n’était pas prêt à parler, elle ne pourrait rien lui soutirer.
Rien ne va pas. En fait, je voulais te parler. Nous sommes ensemble depuis le lycée, mais le temps fait son œuvre. Hélas, les années ne nous rendent ni meilleurs ni plus beaux, et de nouveaux désirs apparaissent, auxquels il est difficile de résister. — Arina se tendit, n’aimant pas la tournure que prenaient les choses. — J’ai beaucoup réfléchi à tout ça récemment.
Tu n’avais rien de mieux à faire ? — demanda Arina. — Tu veux en venir où ? C’est ta crise de la quarantaine ? Pour moi, tu seras toujours le meilleur et le plus aimé. Alors ne commence pas tes bêtises.
Je n’en ai jamais douté, — les lèvres de Boris s’étirèrent en un sourire fugace avant de reprendre leur sérieux. — Mais pour moi, ce n’est plus le cas.
Ses mots la frappèrent comme un coup de poing à l’estomac. Au début, cela semblait être une mauvaise blague du 1er avril—mais non, qui pourrait être assez cruel pour plaisanter sur une chose pareille?
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Arina, le visage défait. Elle ne comprenait pas ce qui avait pu soudainement changer, mais elle voyait bien que son mari la regardait désormais autrement.
« Je ne vais pas te mentir car tu mérites la vérité. Il y a six mois, une nouvelle employée a rejoint notre service. Au début, j’ai essayé de lutter contre l’attirance que je ressentais pour elle, mais c’est vite devenu un vrai tourment. Je ne pouvais plus faire semblant—je la veux à mes côtés, pas toi. Elle n’est pas beaucoup plus jeune que toi, seulement cinq ans, mais elle prend vraiment soin d’elle… Elle est parfaite à tous points de vue. Et elle ressent la même chose pour moi. Arina, tu vieillis alors que je suis encore dans la fleur de l’âge. Je te quitte. Mais ne t’en veux pas. Tu n’aurais rien pu faire ou changer. On ne commande pas les sentiments. J’espère que tu comprendras, et trouveras la force d’avancer. La vie ne s’arrête pas ici. Peut-être rencontreras-tu un autre homme qui sera heureux avec toi, mais après vingt ans, je suis juste fatigué. J’ai besoin de quelque chose de nouveau. Je parlerai moi-même à notre fils, ne t’inquiète pas. C’est un homme adulte, il comprendra. J’espère que tu ne feras pas de scène et que tu me laisseras partir en paix. J’ai décidé de te laisser cet appartement. »
Arina ne put retenir un rire amer. De toute façon, l’appartement era déjà à elle. C’était un cadeau de ses parents et il n’aurait pas à être partagé lors du divorce. Celui qu’ils avaient acheté pour leur fils était déjà officiellement à son nom, donc Boris n’aurait rien eu non plus, mais tout cela n’avait plus aucune importance pour elle. Une douleur fulgurante lui serra la poitrine, son cœur dans un étau d’acier. Sa tête tournait. Elle se sentait faible, incapable même de bouger.
« Tu n’as rien à dire ? » Boris essaya de faire appel à ses émotions. Peut-être voulait-il qu’Arina fasse une scène ? Qu’elle l’insulte ? Peut-être pensait-il que cela lui faciliterait les choses ? « Je ne t’ai jamais trompée avec elle. Nous avons convenu que je mettrais officiellement fin à mon ancienne relation avant d’en commencer une nouvelle. Alors tu n’as pas à t’inquiéter pour ça. »
Un petit rire nerveux échappa des lèvres d’Arina, mais elle n’osa toujours rien dire. Elle était une femme mûre et indépendante, et savait que les mots ou les insultes ne serviraient à rien maintenant. On ne peut pas recoller une tasse brisée en prétendant qu’elle n’a jamais été cassée. Les cris et les disputes peuvent faire naître la culpabilité, peuvent essayer d’arrêter quelqu’un, mais à quoi bon s’accrocher quand tout est déjà brisé ? En regardant son mari, Arina voyait une autre personne devant elle. Les années les avaient vraiment changés. Tandis que Boris parlait de la nouvelle collègue, il était quasiment rayonnant de bonheur, alors qu’il parte vers elle. Elle ne voulait pas s’humilier, ni le supplier de rester. À ce moment-là, elle ne voulait plus rien du tout. Arina se sentait écrasée et vide à l’intérieur. Elle avait eu tant de joie à préparer l’événement du lendemain, mais maintenant elle n’avait même plus envie que demain arrive.
« Alors, tu as décidé de rester silencieux. D’accord, c’est ton choix. Je n’aurais pas voulu que cela se termine ainsi, mais je ne peux rien changer. Pardonne-moi, si tu le peux. »
Boris partit. Dans la pièce voisine, le grincement des portes d’armoire résonna—il faisait ses bagages. Arina voulut se lever pour l’aider, mais se retint. S’il avait décidé de partir, il pouvait le faire seul. Elle n’avait plus besoin d’aider son mari, plus besoin d’accourir à son premier appel ou d’essayer encore.
Une fois la porte refermée derrière Boris, Arina trouva la force de se lever enfin du canapé d’angle. Ses jambes semblaient de coton et faillirent céder, mais elle parvint jusqu’au lit en s’appuyant au mur, puis s’y effondra. Arina ne pleura pas, mais à l’intérieur, son âme était en morceaux. Voilà son cadeau d’anniversaire. Ce n’était pas comme cela qu’elle imaginait fêter leur grand jour.
Le matin, Arina resta longtemps assise devant le miroir à contempler son reflet. Elle vieillissait vraiment, mais chacun passe par ce cycle. Tout le monde change. Boris avait perdu pas mal de cheveux, mais cela ne l’avait jamais empêchée de l’aimer. Peut-être que les petites rides au coin de ses yeux dérangeaient son mari? Ou alors il était simplement fatigué? Arina ne voulait pas maudire Boris. Elle lui était reconnaissante pour tout ce qu’ils avaient vécu ensemble. Elle avait été heureuse pendant vingt ans de mariage. Ils avaient élevé un merveilleux fils. C’est cela qu’elle devait retenir.
Arina décida d’aller travailler puisque la fête n’était plus envisageable. Dès son arrivée, son chef la fit venir dans son bureau et lui demanda ce qui s’était passé.
« Hier encore tu me suppliais d’avoir ton jour de congé, et aujourd’hui tu viens. Ton mari n’a finalement pas eu son jour de congé au travail? » demanda Sergey Gennadievitch, inquiet.
« Je ne sais pas. Hier il m’a dit que nous divorçons et il est parti. Puis-je commencer à travailler, s’il vous plaît? Je préfère ne pas en parler. »
Sergey Gennadievitch pâlit aussitôt. Il ne posa plus de questions et, une demi-heure avant la fin de son service, invita Arina dans son bureau et lui proposa de boire un verre ensemble.
« Je ne devrais pas. Je sais que tu veux me réconforter, mais tu ne trouveras que de la déception au fond d’une bouteille. Je peux tenir le coup. Je ne suis plus une jeune fille dont le cœur s’effondre bruyamment. La vie nous réserve parfois des surprises, mais il faut affronter chaque épreuve avec courage. Je vais vraiment bien, mais merci de ton aide. »
Arina rentra chez elle et fut très surprise de voir Dima, leur fils. Il venait rarement voir ses parents, mais aujourd’hui il avait l’air inquiet.
« Alors, ton père t’a déjà tout dit ? » demanda Arina, un triste sourire aux lèvres.
« Maman, comment as-tu pu le laisser partir ? Comment a-t-il pu te faire ça ? »
« Ce n’est rien, mon fils. Le plus important, c’est de ne pas prendre parti. Nous sommes tous les deux tes parents. Et je sais que tu as toujours été proche de ton père. Je ne lui en veux pas, et j’arriverai à traverser ça. Je te promets que j’irai bien. La vie n’est pas finie. »
Dima serra sa mère dans ses bras et Arina parvint tout juste à ne pas fondre en larmes. Garder toute cette douleur en elle était extrêmement difficile. Si Arina n’avait pas tant aimé son mari, il aurait été plus facile de supporter son départ, mais elle ne voulait pas pleurer et faisait de son mieux pour rester forte. Plus que tout, elle ne voulait pas que les autres voient à quel point elle souffrait.
Quelques mois passèrent. La douleur s’estompa peu à peu, remplacée par une froide indifférence. Le divorce se passa dans le calme. Ils réussirent à partager leurs économies eux-mêmes—sans disputes, ni rancune—bien que le cœur vide d’Arina restait difficile à combler. Elle se plongea dans le travail, battit des records de ventes et évita la solitude pour ne pas se perdre dans ses pensées. Elle s’inscrivit au yoga, commença à nager le week-end et se promenait souvent dans les centres commerciaux. La vie d’Arina commença à changer. Elle essaya quelque chose de nouveau : elle se coupa les cheveux plus courts, les teignit et commença à soigner davantage son apparence, apprenant même enfin à se maquiller elle-même. Son mari l’avait toujours découragée, affirmant préférer la beauté naturelle, mais maintenant… Arina mit en valeur sa beauté et apprit à s’apprécier. Elle décida de vivre pour elle-même. Si un jour elle décidait d’être de nouveau en couple, elle ne laisserait plus un homme décider de son apparence. S’il ne la voulait pas telle qu’elle était, tant pis pour lui.
« Arina Vladimirovna, vous êtes une vraie beauté, » disait son patron. « Le divorce vous a fait du bien ! Maintenant, tout le bureau ne peut plus vous quitter des yeux. Les hommes veulent vous inviter à sortir, et les femmes sont vertes de jalousie. »
« Oh, voyons, Sergey Gennadievitch, » répondait Arina en le repoussant, même si elle ne pouvait s’empêcher d’apprécier ces compliments.
« Peut-être, qui sait, serez-vous un jour ma belle-fille ? Comment pourrais-je laisser passer une telle beauté ? »
« Désolée, mais je non suis pas pressée, » plaisantait Arina. « Le mariage ressemble à des chaînes… Je me sens bien plus libre sans, je respire même mieux. »
Arina essayait de ne pas penser à son ex-mari ni à ce qu’il devenait, jusqu’à ce qu’un soir de fin d’automne il se présente à sa porte pour lui rappeler qu’il existait toujours. Boris demanda pardon. Il avoua que la vie avec elle était devenue une habitude et qu’il avait cherché de la nouveauté ailleurs—pour ne réaliser que trop tard qu’il avait perdu ce qui comptait vraiment : son amour. Il savait maintenant qu’il aimait véritablement Arina et voulait tout recommencer. Mais elle l’arrêta. Elle se souvenait trop bien à quel point il avait été difficile d’enfouir ses sentiments, comme il avait été long de guérir ses blessures. Elle ne voulait pas revivre cette douleur. Qui sait, peut-être Boris s’ennuierait-il encore dans quelques années, et si de nouvelles rides apparaissaient sur son visage, il irait voir ailleurs ?
« Je suis désolée, mais je ne suis pas prête à te donner une seconde chance. Je te l’ai déjà dit—si tu pars, c’est pour de bon. Une fois la confiance brisée, il est difficile de la reconstruire. J’ai fait la paix avec moi-même et je suis passée à autre chose. Je te conseille d’en faire autant. »
Boris n’eut d’autre choix que de partir les mains vides. Arina finit par le laisser partir. Elle n’attendait plus son retour et savait qu’un véritable nouveau chapitre de sa vie venait de commencer—un chapitre qui serait plein d’événements éclatants et colorés, sans aucun regret.