« Comment peux-tu ne pas comprendre ? Ce que nous avons, c’est le véritable amour, alors que pour toi, ce n’est qu’une habitude ! Il m’a dit lui-même qu’à ses yeux, tu es plus une amie qu’une épouse. » L’étrangère sortit un tout petit mouchoir de son minuscule sac à main et essuya une larme qui était apparue.
« Chérie, suis-je contre tes ‘vrais sentiments’ ? Tu es pressée ? Laisse-moi faire vite les bagages de Mitya pour toi et te rédiger une liste de recommandations pour savoir comment bien t’occuper de lui ! » Larisa bondit et disparut dans la pièce voisine avant que la jeune fille puisse même demander quelles recommandations elle voulait dire.
Lara jetait les vêtements de son mari dans une valise, transportée de joie. Peu importait si un pli du pantalon était abîmé ou si un col se froissait. Elle avait peur de faire fuir cette petite poupée enthousiaste qui était apparue à peine une demi-heure plus tôt pour demander à Larisa de laisser Mitya aller avec elle.
« Mon Dieu, alors les horoscopes ne mentent vraiment pas ! Je ne croyais pas avoir autant de chance aujourd’hui. Quelle joie ! Je n’avais jamais espéré me débarrasser enfin de ce fardeau ! » marmonna-t-elle en s’asseyant à la table pour rédiger à la « briseuse de ménage » la liste des principales exigences de Mitya. Elle ne voulait pas que la jeune fille réalise son erreur trop vite et ramène Mitya. Larisa voulait avoir au moins quelques semaines pour partir en vacances toute seule.
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Larisa avait vécu dix ans avec Mitya. Dix ans de stress permanent, à refaire des choses censées déjà finies, à essayer de faire plaisir à son mari, rêvant constamment de s’échapper de cet homme. Avant de rencontrer son mari, Lara ne croyait pas aux horoscopes, mais désormais, rien que les mots « Vierge de septembre » la faisaient trembler. Ses amies lui conseillaient toujours avec compassion de le quitter, mais Lara savait que ce genre de coup ne marcherait pas avec Mitya. Il reviendrait, se lamenterait, lui ferait du chantage affectif, et finirait par se faufiler à nouveau avec les mêmes vieilles promesses que « tout changerait bientôt ».
Lara avait honnêtement essayé plusieurs fois de le quitter, mais à un moment donné elle s’était aperçue qu’elle n’en avait même plus envie. Elle s’était habituée à tout. Et puis, comme un éclair sorti du ciel, cette adorable créature était arrivée, déclarant qu’elle aimait Mitya et que leurs sentiments étaient mutuels. Dès que Lara avait entendu : « Nous voulons être ensemble, mais tu fais obstacle à notre bonheur », elle s’était enfoncé les ongles dans la paume pour ne pas sauter de joie.
Elle n’avait jamais envisagé cette possibilité avant. Mitya aurait pu partir de lui-même ! Trouver une autre femme patiente et libérer Lara de ce cauchemar qu’on appelle le mariage. Installant son invitée dans un fauteuil et préparant le thé, Lara écoutait attentivement l’histoire d’amour de cette fille poupée et de Mitya, qui était aussi son patron et avait près de quinze ans de plus.
« Tu vois, je me sens mal à l’aise de te dire ça, mais il n’arrive tout simplement pas à le dire lui-même. Au final, tout le monde souffre : toi, moi, Mitya. Mais nous pourrions tous être heureux. Mitya et moi ensemble, et toi dans une nouvelle relation. Tu mérites quelqu’un qui t’aime vraiment ! » dit la fille avec passion. Il était évident qu’elle avait fait ses recherches et lu beaucoup d’histoires comme celle-ci sur internet.
« Ah oui, j’ai vraiment droit à un homme bien à mes côtés. Toi aussi, tu en mérites un, et honnêtement, j’ai même un peu de peine pour toi. Mais pas autant que pour moi ! Donc — il est tout à toi ! » — C’est presque ce que Lara a failli dire, mais heureusement elle se retint à temps et répondit plutôt :
« Ce sera difficile pour moi, mais je le laisse partir. Je vous souhaite du bonheur à tous les deux. Voici ses affaires et la liste des règles à suivre. » Larisa remit la liste à la nouvelle petite amie, qui, déconcertée, parcourut la colonne soigneusement rédigée et demanda naïvement :
« Pourquoi a-t-il besoin de tout ça ? Bouillie au petit-déjeuner, passer la serpillière tous les jours, repasser les vêtements et les ranger par couleur dans l’armoire… Qu’est-ce que tout cela ? »
« Ce sont les règles de vie auxquelles Mitya est habitué. Tu t’y feras aussi, avec le temps. Je ne veux pas paraître impolie, mais si c’est tout, je t’invite à partir—j’ai beaucoup de choses importantes à faire. Tu appelleras Mitya toi-même ? » Larisa prit gentiment la jeune femme par le coude et commença à la diriger vers la porte, attrapant la valise de son mari sur le chemin.
« Mais on n’a même pas parlé ! Je veux que tu ne sois pas fâchée contre moi, que tu me pardonnes. Je crois vraiment qu’on ne peut pas construire le bonheur sur le chagrin de quelqu’un d’autre… » La fille s’attendait visiblement à une toute autre réaction.
« Je te pardonne ! Vraiment, je ne t’en veux pas et je vous souhaite sincèrement tout le bonheur. Il est temps pour toi de partir—au revoir et sois heureuse ! » Après avoir fermé la porte derrière son invitée, Lara lança ses chaussons aux quatre coins de la pièce et partit choisir sa prochaine destination de vacances.
Pendant deux semaines entières, Lara profita de ses vacances. Elle éteignit son téléphone et ne le vérifiait que le soir, au cas où il serait arrivé quelque chose à son appartement. Elle vit d’innombrables appels manqués et messages de Mitya, qu’elle effaça rapidement sans même les ouvrir. Pour la première fois en dix ans, elle put profiter pleinement de son temps libre sans aucune contrainte, remarque ou reproche, alors elle s’accorda de savourer chaque instant.
À son retour, elle trouva plusieurs enveloppes dans sa boîte aux lettres, sans timbres—elles avaient simplement été déposées. Lara reconnut tout de suite l’écriture et sut de qui elles venaient. Les lettres allèrent directement à la poubelle sans même entrer dans l’appartement. Lara espérait au moins un mois de tranquillité, mais quelques jours seulement après son retour, elle trouva son ex-mari sur le pas de sa porte.
« Lara, qu’est-ce que tu as fait ? Où étais-tu ? J’ai essayé d’appeler tous les numéros ! Comment peux-tu être aussi irresponsable ? »
« Bonjour à toi aussi. Mitya, j’ai déjà déposé la demande de divorce, alors ne t’inquiète pas si tu es là pour ça ! » Larisa espérait sincèrement que la visite de son ex ne concernait que la signature des papiers.
« Quel divorce ? De quoi parles-tu ? Je n’ai aucune intention de divorcer de toi ! Quel cirque as-tu créé ? Je n’ai jamais voulu vivre avec cette Maroussia. Elle a inventé toutes sortes de choses et tu l’as crue ? Lara, tu es une femme adulte ! » Pour la première fois de toutes leurs années de mariage, Larisa écouta son mari et fut absolument certaine que, quoi qu’il dise, elle ne le reprendrait jamais. Elle avait joué sa meilleure carte : partir en vacances, pour se prouver à elle-même à quel point la vie pouvait être merveilleuse en solitaire.
« Mitya, je ne vais pas vivre avec toi. C’est fini. Assez. J’avais de toute façon prévu de te demander de partir. Et puis cette situation commode est simplement tombée à point nommé. »
Ses mots semblèrent vexer son mari. Il se retourna et partit, marmonnant quelque chose sur le fait que Lara finirait sa vieillesse seule avec quarante chats.
Encore quelques jours passèrent, juste avant la fin des vacances de Larisa, lorsque cette fille frappa de nouveau à sa porte. Lara ne parvenait même pas à se souvenir du nom de cette petite poupée. Après trois semaines de « bonheur » avec Mitya, la jeune femme semblait avoir complètement changé. Ses cheveux étaient attachés négligemment, son maquillage était en désordre et elle avait de sombres cernes sous les yeux.
On dirait qu’elle a passé la nuit à repasser des chemises ou à récurer les sols, pensa Larisa en regardant sa « rivale ».
« Larisa, me revoilà. Je peux entrer ? »
« Entre. Thé ou café ? »
« Café, double dose. Je n’ai pas dormi depuis des jours. Mitya est un homme terrible. Comment n’ai-je pas vu ça avant ? C’est un vrai tyran. J’ai les mains écorchées à force de nettoyer la maison encore et encore. Il aime la propreté, mais seulement si c’est quelqu’un d’autre qui s’en occupe. Il aime une maison douillette, mais ne fait rien lui-même ! Je n’ai jamais été aussi épuisée de ma vie ! Merci pour ton conseil, il m’a évité de perdre la tête dès le premier jour. »
Lara écoutait en silence, revoyant en cette fille la jeune femme qu’elle avait été. Elle attendait patiemment la vraie raison de sa visite.
« Larisa, je t’en prie, reprends-le ! J’ai déjà quitté son entreprise, mais je n’arrive pas à le faire sortir de la maison : il ne veut pas partir. Excuse-moi, j’avais tort de penser que nous pourrions être heureux ensemble. »
Larisa eut envie de la réconforter, mais décida qu’il était temps de penser d’abord à elle. Après avoir raccompagné la jeune femme à la porte, elle bloqua les numéros de son mari et de cette Maroussia, afin que son passé ne vienne plus entraver son avenir lumineux et véritablement heureux.
Les serrures de son appartement avaient depuis longtemps été changées, et pour la première fois, Larisa comprenait pourquoi ses voisins avaient eu raison d’insister sur la présence d’un concierge et d’un dispositif de sécurité dans l’immeuble. Son ancien mari n’était pas seulement interdit d’appartement : il n’avait même plus le droit d’approcher l’immeuble. Le poste de sécurité ne le laissait pas passer. Voilà le monde dans lequel nous vivons désormais… Et quel monde merveilleux !