« Partons en vacances ensemble ! Juste nous deux ! Tu m’écoutes ?! Pourquoi as-tu acheté un billet pour ta sœur ?! Je me fiche qu’elle soit fatiguée et triste ! C’est notre anniversaire. Je voulais du romantisme, pas écouter ta sœur se plaindre sur le transat à côté de moi ! Rends son billet ! Soit elle part, soit je reste à la maison et je demande la division de nos biens ! » cria Ekaterina à son mari, jetant le billet électronique imprimé droit sur son visage.
Le billet en papier glissa jusqu’au sol, s’arrêtant près de la valise ouverte qui, à peine cinq minutes plus tôt, était soigneusement remplie de maillots de bain et de vêtements d’été. Maintenant, la pièce était en désordre – non à cause des objets éparpillés, mais à cause des émotions brutes. Roman s’appuya contre l’encadrement de la porte, tordant nerveusement l’ourlet de son t-shirt, essayant d’éviter le regard de sa femme. Il savait que cette conversation serait difficile, mais il avait espéré que Katya ne découvrirait la “surprise” qu’à l’aéroport, quand il serait trop tard pour faire demi-tour.
Organiser des mariages
« Katya, allez, ne recommence pas, » dit-il sur son ton habituel conciliant. « Division des biens ? Pourquoi aller toujours aussi loin ? Olya traverse vraiment une période difficile. Elle est en pleine… crise. Son copain l’a quittée, elle a été licenciée. Hier, elle m’a appelé en pleurant, disant qu’elle voulait en finir. Qu’est-ce que j’aurais dû faire ? Je suis un monstre ? Je dois abandonner ma sœur ? »
« Je me fiche de ses crises ! » répliqua Katya, donnant un coup de pied au bord de la valise avec le bout de sa pantoufle. « Elle a une crise tous les mois, comme une horloge ! Un jour elle se casse un ongle, le lendemain son patron lui crie dessus, puis la météo ne va pas. Nous avons préparé ces vacances depuis six mois ! Six mois, Roman ! J’ai travaillé comme une folle. Tu n’as fait que te plaindre d’être fatigué. On voulait être seuls. Seuls ! Sans ta mère, sans tes amis, et surtout sans ta sœur éternellement souffrante. »
« Elle ne nous dérangera pas ! » essaya de se défendre Roman, faisant un pas en avant, mais s’arrêta aussitôt en croisant le regard enflammé de sa femme. « Elle est adulte, Katya. Elle restera à la mer, lira un livre. On ne la verra presque pas. Elle a sa propre chambre… enfin, presque. »
Ekaterina se figea. Sa main, qui s’apprêtait à attraper un chapeau, s’arrêta en plein air. Lentement, elle tourna la tête vers lui.
« Qu’est-ce que tu entends par ‘presque’ ? » demanda-t-elle d’une voix glaciale.
Guide des mamans
Roman avala difficilement et regarda par la fenêtre, où le soleil éclatant de l’été brillait de façon absurde par rapport à la tempête qui faisait rage dans leur appartement.
« Bon… il n’y avait plus de chambres standards à l’hôtel. C’est la haute saison. J’ai donc dû réserver une suite avec deux pièces. Il y a un canapé dans le salon, un canapé-lit. En fait, il est vraiment confortable. Nous serons dans la chambre à coucher, elle restera dans le salon. Il suffit de fermer la porte, et voilà. Personne ne verra personne. »
«Tu as perdu la tête ?» siffla Katya, sa voix grave la rendant encore plus intimidante. «Tu as réservé une seule chambre pour nous tous ? Pour notre anniversaire ? Donc, quand je sortirai de la douche juste en serviette, je tomberai sur ton Olga ? Comme ça, on pourra l’entendre ronfler ou soupirer toute la nuit sur sa vie tragique ? Tu es vraiment sain d’esprit ?»
«Elle ne ronfle pas !» protesta Roman, comme si c’était vraiment ça le problème. «Et puis, on va économiser. La suite coûte moins cher que deux chambres normales. Je pensais au budget.»
«Le budget ?» Katya laissa échapper un rire bref, sec et nerveux. «De quel budget parles-tu ? On a économisé pour les voyages, les restaurants, la plongée que tu voulais tant. Où as-tu trouvé l’argent pour son billet d’avion et pour la suite ?»
Roman hésita. Il se dandina d’un pied sur l’autre comme un écolier surpris à fumer derrière le gymnase.
«Eh bien… J’en ai pris un peu sur le compte d’épargne. De toute façon, on ne dépensera pas beaucoup pour la nourriture. On peut manger plus simplement et en même temps aider quelqu’un. Katya, sois raisonnable, s’il te plaît. C’est ma sœur. Mon propre sang.»
Ekaterina sentait bouillir en elle. Ce n’était pas seulement de la trahison. C’était un mépris total pour elle, son travail et leur mariage. Il avait pris leur argent, leurs projets, et les avait jetés aux pieds de sa sœur sans même en parler à sa femme.
«Manger plus modestement ?» répéta-t-elle, s’approchant de lui. «Je suis censée renoncer aux crevettes et au vin pendant mes vacances pour que ton Olga traîne à la plage ? Tu t’entends parler ? Tu m’as volé, Roma. Tu m’as volé mes vacances.»
«Je n’ai pas volé, j’ai redistribué !» répliqua-t-il, décidant que la meilleure défense était l’attaque. «Pourquoi tu répètes toujours ‘à moi, à moi’ ? On n’est pas une famille ? Une famille partage un budget, partage les problèmes. Si ma sœur est en galère, on doit l’aider. Mais toi, tu es juste égoïste. Tu ne penses qu’à ton confort. ‘Romantisme, romantisme’… Quel genre de romantisme tu veux avec une harpie qui fait une scène pour un billet ?»
«Ah, donc maintenant je suis une harpie ?» Katya attrapa une pile de chemises et les jeta énergiquement dans sa valise, sans même prendre la peine de les plier. «Parfait. Puisque je suis une harpie, écoute bien. Je ne pars pas en voyage dans la même chambre que ta sœur. Tu l’appelles tout de suite et tu lui dis que le voyage est annulé. Tu lui dis que tu as tout foiré, qu’il n’y a pas de billets, que j’ai attrapé la peste—je me fiche de l’excuse. Mais elle ne vient pas.»
«Je ne l’appellerai pas,» dit Roman, têtu. «Elle a déjà fait sa valise. Elle s’est déjà préparée mentalement. Je ne veux pas passer pour un idiot ou pour un mari qui a peur de sa femme.»
«Tu es déjà un idiot, Roma. Pas pour elle, mais pour moi. Et crois-moi, c’est bien pire.»
Katya s’éloigna de la valise et s’assit sur le lit, les bras serrés contre sa poitrine, tremblante de colère. Elle regarda son mari et ne voyait plus l’homme qu’elle aimait et avec qui elle avait partagé cinq ans. Tout ce qu’elle voyait maintenant, c’était un étranger faible, prêt à la contraindre au moindre caprice de sa famille.
« Voilà comment ça va se passer, » déclara Roman, sachant que le scandale avait éclaté et qu’il n’avait plus rien à perdre. « Le billet n’est pas remboursable. L’hôtel est déjà payé. Olga y va. Fin de la discussion. Si tu veux gâcher les vacances de tout le monde avec ta mauvaise humeur, vas-y. Mais je ne te laisserai pas blesser ma sœur. Elle vient, point. Accepte-le et tiens-toi bien. »
Il se retourna et quitta la chambre d’un pas furieux, les bruits de ses pas résonnaient fortement sur le sol stratifié. Katya resta assise, seule. Elle posa les yeux sur ce billet maudit, posé par terre. « Voronina Olga. » Un nom qui avait balayé tout ce qu’elle attendait. Une chose était sûre : elle n’allait pas laisser passer ça. S’il voulait la guerre, il l’aurait. Ces vacances seraient inoubliables, pour eux deux.
Ekaterina fixa en silence l’embrasure vide de la porte, sentant sa colère se refroidir et devenir une détermination stratégique à remettre son mari à sa place. Elle savait exactement ce que Roman était en train de faire à cet instant. Il était sûrement assis dans la cuisine, en train de siroter un thé, pensant que l’orage était passé. Qu’elle allait râler, bouder quelques heures dans l’avion et puis s’attendrir en voyant la mer et les palmiers.
« Bon, Olya c’est la famille, » se disait-il sûrement. « On restera soudés. On n’est pas des étrangers. »
Mais cette fois, tout était différent. Ces vacances n’étaient pas qu’un simple voyage. C’était leur chance de raviver une relation qui ressemblait ces derniers temps à un vieux disque rayé. Et Roman avait gâché cette occasion pour le caprice de sa sœur.
Katya se leva, ramassa le billet par terre et le posa soigneusement sur la commode. Puis elle sortit de la chambre.
Dans la cuisine, Roman était assis, son téléphone à la main, tapant rapidement tout en se mordant la lèvre de nervosité. Quand il vit sa femme, il sursauta puis retourna précipitamment son téléphone, écran vers la table.
« Appelle-la, » dit sèchement Katya en s’asseyant en face de lui.
« Qui ? » Roman activa son mode habituel ‘idiot confus’, qui se déclenchait toujours dans les moments de stress.
« Ta sœur. Maintenant. Mets-la sur haut-parleur. Qu’elle t’explique elle-même comment elle compte ne pas se mêler de notre lit. Et pourquoi elle pense avoir le droit de prendre l’avion à mes frais. »
« Katya, arrête… » gémit Roman. « Elle sera blessée si elle découvre que tu es contre. Je lui ai dit que tu étais contente. Que nous avions décidé ensemble de l’aider. »
« Qu’as-tu fait ? » Katya était si scandalisée qu’elle n’éleva même pas la voix. Au lieu de cela, elle chuchota. « Tu lui as menti, lui disant que j’étais ravie de tout ça ? Que j’étais enchantée de passer nos seules vacances de l’année à partager une chambre avec ta sœur ? Tu m’as fait passer pour une idiote ! »
« Qu’est-ce que j’étais censé dire ? ‘Katya n’est pas d’accord, mais j’ai insisté’ ? Alors elle t’en aurait voulu ! Je voulais juste préserver la paix dans la famille ! »
« La paix, vraiment ? Appelle-la. Ou je l’appelle et je lui dirai exactement ce que je pense. De ta ‘paix’, de tes ‘économies’, et où elle peut se mettre ce billet. »
Roman se rendit soudain compte que sa femme ne plaisantait pas. Elle avait déjà son téléphone en main. Il attrapa rapidement le sien.
“D’accord, d’accord ! Mais s’il te plaît, pas de drame. Écoute-la simplement. C’est une femme normale et raisonnable. Tu verras.”
Il composa le numéro et mit le haut-parleur. La sonnerie sembla interminable, comme si Olga n’était pas pressée de répondre. Enfin, sa voix enjouée se fit entendre, ne ressemblant en rien au désespoir que Roman avait décrit une demi-heure plus tôt.
«Romchik, salut ! Alors, tu as déjà fait ta valise ? J’ai à peine réussi à fermer la mienne, j’ai dû m’asseoir dessus ! Écoute, je voulais te demander… vous êtes ensemble dans l’avion ? Parce que je ne veux surtout pas être au fond. J’ai des nausées, tu te souviens ? Réserve-moi une place à la fenêtre devant si tu peux.»
Ekaterina leva un sourcil et regarda son mari. Roman rougit et se tortilla sur sa chaise.
«Olya, salut. Oui, on est… en train de préparer nos affaires. Pour les places… c’est une compagnie low cost. Il faut payer en plus pour choisir les sièges. On n’a pas choisi…»
«Oh, allez !» l’interrompit Olga. «Paie-les, ce n’est rien. Tu es un homme. Assure-toi que tout soit confortable. Et Rom, regarde les restaurants près de l’hôtel. Je ne mange pas de poisson, tu te souviens ? J’y suis allergique. Je ne veux pas finir quelque part où ils ne servent que des fruits de mer. J’ai besoin de nourriture normale : viande, steak, pâtes. Regarde sur Google avant qu’on parte, qu’on ne se retrouve pas à errer affamés.»
Planifier un mariage
Roman regarda sa femme avec terreur. Katya était assise là, les bras croisés, impassible.
«Olya, en fait, on voulait… manger du poisson», marmonna-t-il. «On va à la mer.»
«Mais mangez ce que vous voulez, je ne vous en empêche pas !» rit Olga. «Assurez-vous juste qu’il y ait aussi quelque chose que je puisse manger. Je ne veux pas rester seule pendant que vous mangez. On sera ensemble, en groupe ! Ce sera plus sympa ! Ah, et j’ai vu les excursions. Je veux aller voir les cascades. Ça ne vous dérange pas, hein ? Toute seule, j’ai peur — on ne sait jamais ce qui peut arriver dans la jungle. Avec vous, je me sentirais plus en sécurité.»
«Olya, on voulait…» commença Roman, mais sa sœur n’écoutait déjà plus.
«Et encore une chose, Rom, à propos de la chambre. J’ai vu les photos. Ce canapé dans le salon a l’air vraiment étroit. Peut-être qu’on pourra échanger ? Vous êtes jeunes, vous pouvez dormir n’importe où, même par terre, haha. Moi, j’ai mal au dos. Il me faut un matelas orthopédique. Ou au moins un vrai lit. On en parlera quand on sera là, d’accord ?»
Ekaterina se leva silencieusement de table. Elle alla à l’évier, se versa un verre d’eau et le but lentement, regardant par la fenêtre. À l’intérieur, elle bouillonnait d’émotion.
«Un lit pour elle. De la viande pour elle. La place à la fenêtre pour elle. Les sorties avec elle. Et c’est à nous de tout payer.»
Voyant la réaction de sa femme, Roman essaya de mettre fin à la conversation.
«Olya, on en reparlera plus tard. Là, on est occupés à préparer les valises.»
« Oh, tu es occupé, hein ? » ricana sa sœur. « Passe le bonjour à Katka. Dis-lui d’apporter plein de crème solaire. J’ai oublié d’en acheter, alors j’utiliserai la sienne. Bon, bisous, à bientôt ! Tu as commandé un seul taxi, hein ? Je passe chez toi et on va à l’aéroport ensemble. Comme ça, on économise ! »
L’appel se termina. La cuisine tomba dans le silence, seulement interrompu par le bourdonnement du réfrigérateur. Roman restait seduto a testa bassa, incapable de regarder sa femme. Il comprit qu’Olga venait d’empirer sa situation sans même s’en rendre compte.
« Alors ? » demanda Katya doucement, sans se retourner. « Elle va être ‘silencieuse’, hein ? On la verra ‘juste un moment’, hein ? »
« Katya, è… è fatta così, è semplice, » murmura Roman d’un ton plaintif. « Non vuole fare de mal à personne. È solo che est habituée à ce que je sois le grand frère qui s’occupe d’elle… »
« Prendre soin ? » Katya se retourna brusquement. « Ce n’est pas prendre soin, Roma. Tu la laisses nous écraser. Elle a déjà tout décidé. Où elle dormira, ce qu’elle mangera, quelle place elle aura dans l’avion. Elle a même décidé de prendre ma crème solaire ! Et toi, tu restes là à balbutier comme un veau. ‘Ben, Olya, nous voulions…’ Pathétique. »
« Ne t’avise pas de m’insulter ! » s’écria Roman en sautant de sa chaise. « C’est moi l’homme de cette maison ! J’ai décidé que ma sœur vient, alors elle vient ! Si ça te pose problème, tu peux rester à la maison ! Mais ton billet ne sera pas remboursé, pas un centime ! »
« Ah, on parle comme ça maintenant ? » Katya plissa les yeux. « Le ‘chef de la maison’ ? Un homme qui prend de l’argent sur nos économies sans demander et le dépense pour les caprices de sa sœur, ce n’est pas un homme, Roma. Il est… » Elle s’arrêta, cherchant le mot le plus blessant, puis abandonna. « Très bien. Puisque tu as tout décidé, moi aussi je vais décider quelque chose. »
Elle quitta la cuisine, le laissant seul. Roman se laissa retomber sur sa chaise. Il se sentait allé trop loin, mais sa fierté l’empêchait d’aller s’excuser.
« Ce n’est rien, » pensa-t-il en essayant de se calmer. « Elle va crier puis se calmer. Où pourrait-elle aller ? L’argent a déjà été dépensé. »
Il ne savait absolument pas à quel point il se trompait.
La sonnette retentit comme un coup de pistolet, annonçant le départ d’une course pour la survie. Roman, qui avait passé la dernière demi-heure à arpenter nerveusement l’appartement en frôlant les encadrements de porte, se leva d’un bond et se précipita dans le couloir avec un enthousiasme forcé.
Ekaterina ne bougea pas d’un pouce. Elle resta près de la fenêtre du salon, vérifiant méthodiquement les papiers dans son sac à main même si elle était certaine que tout était là. Elle avait juste besoin d’occuper ses mains pour ne pas passer ses nerfs immédiatement sur son mari.
« Olenka ! Tu es là ! Enfin, on est prêts et on a tout emballé ! » La voix mielleuse de Roman résonna dans le couloir.
« Ouf, Romchik, il fait une chaleur dans ton palais ! L’ascenseur a failli ne pas tenir le coup. J’ai cru que j’allais étouffer avant d’arriver, » la voix forte et perçante d’Olga envahit tout l’appartement. « Prends mon sac, il pèse une tonne ! J’ai pris tout ce qu’il faut—je n’arrive pas à voyager léger. Une fille doit être au top ! »
Des roues grinçaient dans le couloir et on entendait la respiration lourde et laborieuse de Roman alors qu’il traînait une valise de la taille d’une petite armoire.
Ekaterina s’avança lentement dans le couloir. Olga se tenait en plein milieu, sans même penser à retirer ses chaussures. Elle portait une robe d’été voyante, clairement trop serrée pour elle, et un énorme chapeau de paille, qu’elle accrocha rapidement au porte-manteau, juste au-dessus de la veste de Katya.
« Oh, Katya, salut ! » Olga détailla sa belle-sœur de haut en bas avec un évident mépris. « Pourquoi cette tête ? Romka a dit que tu étais aux anges que je parte en voyage avec vous. Ou c’est juste ta… tête de vacances ? »
Parcourir des annonces
Elle éclata de rire à sa propre blague et, sans réfléchir, bouscula Ekaterina de l’épaule pour se frayer un chemin vers le salon, ses talons claquant bruyamment sur le sol en stratifié.
« Salut, Olya », répondit froidement Katya, regardant sa belle-sœur s’affaler sur leur canapé et écarter les bras. « Chez nous, on enlève les chaussures. »
« Allons ! Je n’ai même pas marché dans la boue », balaya Olga d’un geste. « Romchik, tu peux m’apporter un peu d’eau fraîche ? Je meurs de soif ici. Et d’ailleurs, je me demandais… vous n’avez qu’une valise ? Vraiment ? »
Elle hocha la tête en direction de la valise soigneusement posée contre le mur.
« Oui, en général, on n’emmène que ce dont on a besoin », dit Roman en se dirigeant vers la cuisine pour chercher à boire. Il s’efforça de ne pas regarder sa femme, sentant son regard brûlant dans son dos.
« Pff, juste ce qu’il vous faut ! » ricana Olga. « Moi, j’ai pris trois robes de soirée, des talons, un fer à boucler, ma trousse de maquillage… On part en vacances ! Il faut être fabuleuse. Sinon, Katya, à côté de moi tu ressembleras à une petite souris grise. Les hommes à la plage vont rire. Au fait, Rom ! »
Elle cria si fort que Roman faillit faire tomber le verre d’eau.
« Quoi, Olya ? »
« J’ai vu votre réservation d’hôtel. Écoute, ‘suite’ ça sonne bien, bien sûr. Mais ce lit a l’air assez grand. Donc, j’ai décidé : je ne dors pas sur le canapé. Mon dos ne le supporterait pas. Je ne peux pas dormir sur des surfaces dures. Je prends la chambre, et vous deux pouvez dormir sur le canapé. Vous êtes jeunes, vous pouvez vous amuser n’importe où, ha-ha ! »
Ekaterina sentit le sang lui quitter le visage. Lentement, elle tourna la tête vers son mari, qui venait d’entrer avec l’eau. Roman se figea, ne sachant où regarder.
« Olya, euh… on pensait… C’est notre chambre. C’est nous qui avons payé… » balbutia-t-il.
« Et c’est qui exactement ce ‘nous’ ? » coupa Olga en s’emparant rapidement du verre. « C’est toi qui as payé, petit frère. C’est toi l’homme de la maison. Donc c’est toi qui décides. Et puis, je suis invitée ! Les invités ont droit au meilleur. Tu veux vraiment que ta sœur, avec son dos en vrac, souffre sur le canapé-lit pendant que ta femme profite d’un lit confortable ? Ce serait cruel. »
Elle prit une grande gorgée et fit une grimace théâtrale.
« L’eau est tiède. Vous avez des glaçons ? Katya, va au congélateur, d’accord ? Et d’ailleurs, je me souviens que tu as ce chapeau blanc à larges bords. Le mien est trop serré. Laisse-moi porter le tien une semaine. Il ne te va pas de toute façon, ton visage est trop rond. »
Ekaterina ne dit rien. À l’intérieur, elle sentit un fil se tendre, prêt à rompre et à tout trancher sur son passage. Elle regarda son mari, attendant qu’il prenne enfin position, qu’il dise que c’était leurs vacances. Leur lit. Leur maison. Que personne ne pouvait parler à sa femme ainsi dans leur appartement.
Mais Roman adressa à sa sœur un sourire coupable et haussa les épaules.
« Olya, Katya n’aime pas que les gens prennent ses affaires… »
« Oh, ça suffit ! On est en famille ! », interrompit Olga en se levant du canapé et en se dirigeant vers la chambre. « Très bien, je vais chercher moi-même. Où est ton armoire ? Je vais regarder les vêtements que tu as pris aussi. Peut-être que je trouverai quelque chose à mon goût. Je n’ai amené qu’un maillot de bain et il est vieux et tout distendu. »
Elle ouvrit la porte de leur chambre comme si c’était chez elle.
Ce fut la goutte de trop. Ekaterina vit Roman pousser un soupir de soulagement, pensant que le conflit était terminé, et commencer à attraper la valise d’Olga pour la mettre dans le couloir. Il croyait vraiment que tout irait bien. Que Katya avalerait cela aussi. Qu’elle dormirait sur le canapé, renoncerait à ses affaires et s’occuperait de cette femme grossière juste pour éviter une scène.
« Ne touche pas à sa valise », dit Ekaterina doucement mais distinctement.
Roman se figea, la main suspendue au-dessus de la poignée de la valise.
« Quoi ? Katya, on doit partir dans vingt minutes. Le taxi attend… »
« J’ai dit de ne pas y toucher », répéta-t-elle, plus fort, d’un ton ferme.
Olga sortit de la chambre, le chapeau blanc à la main.
« De quoi vous chuchotez ? Rom, notre vol est bientôt, dépêche-toi ! Et apporte-moi quelque chose à grignoter pour le trajet. Je n’ai rien mangé depuis ce matin. Katya, fais des sandwichs rapidement, mais sans mayo. Je suis au régime. »
Locations de vacances
Ekaterina s’avança lentement vers son mari, le regardant droit dans les yeux. À cet instant, elle ne voyait pas un homme, encore moins un protecteur—seulement une triste imitation d’être humain, prêt à renoncer au confort et à la dignité juste pour l’approbation de sa parente arrogante.
« Alors, on est au régime maintenant ? » demanda Katya, d’un calme troublant. « Et le lit ? Et mon chapeau ? »
« Et alors si on l’est ? Tu es vraiment aussi radine ? » lâcha Olga en essayant le chapeau devant le miroir de l’entrée. « Rom, dis-lui d’arrêter d’être aussi pingre. On est en famille ! »
« Famille… » répéta Ekaterina, comme si elle goûtait le mot—et le trouvait amer. « Tu as raison, Roma. La famille compte. Et c’est justement pour ça que je vais faire ce que j’aurais dû faire hier. »
Soudain, elle se retourna et se dirigea vers leur valise.
« Katya, qu’est-ce que tu fais ? » demanda Roman, la voix soudain pleine de peur. « Katya, il est temps de partir ! »
Sans un mot, Ekaterina ouvrit la valise, la déplia et vida tout par terre dans le salon. Maillots de bain, t-shirts, shorts—tout tomba en un tas coloré.
« Qu’est-ce que tu fais ?! » cria Olga en laissant tomber le chapeau. « Tu es folle ?! On va rater notre vol ! »
« Personne ne rate rien », répliqua Katya froidement, se levant et fixant son mari stupéfait et sa sœur. « Parce que le spectacle ne fait que commencer. Et croyez-moi, vous n’allez pas aimer ça. »
« Tu as complètement perdu la tête ? » hurla Olga, s’écartant de la pile de vêtements comme si elle grouillait de serpents. Elle attrapa sa robe—à présent écrasée sous la lourde basket de Roman—et tira si fort que le tissu se déchira. « Tu m’as ruiné ma robe ! Roma, tu vois ça ? Elle a déchiré ma robe ! Ta femme est folle ! »
Roman se tenait au-dessus de la valise saccagée, la bouche grande ouverte. Des taches rouges lui montèrent au visage et ses mains griffaient désespérément l’air, comme s’il pouvait ranger la réalité à nouveau dans des valises bien compartimentées.
« Katya, ça… c’est trop ! » réussit-il enfin à dire, la voix rauque mais déjà chargée d’une vraie colère. « Ramasse tout ça tout de suite. Tu m’as entendu ? Remets tout en place, excuse-toi auprès d’Olya, et allons à l’aéroport. Parce que si on rate l’avion à cause de ta crise, je ne réponds plus de rien ! »
Ekaterina enjamba lentement la pile de vêtements comme si elle évitait une flaque sale. Elle était totalement calme. À l’intérieur, tout avait déjà brûlé—la douleur, l’espoir, l’amour. Il ne restait qu’une lucidité aveuglante et un froid calcul. Elle s’approcha de la commode, prit son téléphone, le déverrouilla, et se tourna vers son mari.
« Je ne vais nulle part, Roma. Et je ne range rien. Ce sont tes affaires. Et celles de ta sœur. Débrouillez-vous tous les deux. Moi, je reste à la maison. »
« Tu bluffes », grogna Roman avec colère, en quittant son short de bain. « Cela fait des mois que tu pleures pour la mer. Tu as dépensé une fortune en maillots de bain. Tu ne vas pas rester ici. Arrête la comédie, on n’a pas le temps ! Le taxi arrive dans cinq minutes ! »
« Je ne fais pas de scène. Je réécris le scénario », répondit Katya, les yeux rivés à l’écran de son téléphone. « À propos d’argent. Tu as payé le billet d’Olga avec nos économies, n’est-ce pas ? Les mêmes économies mises de côté pour la rénovation de la cuisine ? »
« Et alors ? » aboya Roman, complètement hors de lui. « Je vais les remettre plus tard ! Je vais gagner de l’argent et les rendre ! Pourquoi tu fais tout ce drame ? Ma sœur avait besoin d’aide ! »
« Très bien. Vous avez les billets. Mais il y a un petit problème avec l’hébergement. »
Elle tourna l’écran de son téléphone vers lui. L’application de réservation d’hôtel était ouverte, son doigt planant au-dessus d’un gros bouton rouge : « Annuler la réservation ».
« Tu n’oserais pas », chuchota Roman, blêmissant. « Il y a une pénalité de cent pour cent pour la première nuit. Tu vas perdre de l’argent ! »
« C’est mon argent, Roma. J’ai payé l’hôtel avec ma propre carte pendant que tu jouais au héros avec l’argent des autres. Et tu sais quoi ? Je m’en fiche de perdre une nuit si ça veut dire que je n’aurai pas à voir vos têtes pendant deux semaines entières. »
Elle appuya sur le bouton. Une confirmation s’afficha à l’écran : « Réservation annulée ».
Un lourd silence remplit la pièce, plus étouffant que n’importe quel cri. Olga, qui essayait de réparer sa robe déchirée, se figea la bouche grande ouverte. Enfin, la réalité de ce qui venait de se passer la frappa.
« Qu’est-ce que tu veux dire… annulé ? » demanda-t-elle bêtement, regardant son frère et sa belle-sœur. « Rom, qu’est-ce que ça veut dire ? On va se retrouver sans toit là-bas ? Tu as dit que tout était inclus ! Tu m’as promis une suite ! »
« Katya, annule tout », siffla Roman, faisant un pas vers sa femme, les poings serrés. « Maintenant. Appelle-les, contacte le support, fais ce que tu dois faire. Tu ne vas pas nous laisser coincés dans un pays étranger. »
« Pourquoi pas ? » demanda Ekaterina en glissant son téléphone dans la poche de son jean. « C’est toi l’homme, Roma. Tu es le ‘chef de famille’. Tu as pris toutes les décisions. Alors continue. Tu as les billets. Vas-y. La mer est gratuite. La plage appartient à tout le monde. Pour le logement… loue quelque chose de moins cher. Peut-être une chambre chez une vieille dame. Olya se fiche du confort, non, Olya ? Le plus important, c’est la compagnie. »
« Sorcière ! » hurla Olga, jetant sa robe par terre et se ruant sur Katya. « Tu as fait ça exprès ! Tu es juste jalouse parce que mon frère m’aime plus ! Égoïste ! Romka, fais quelque chose ! Frappe-la jusqu’à ce qu’elle comprenne ! »
Ekaterina ne broncha même pas. Elle regarda sa belle-sœur droit dans les yeux, lui lançant un regard de mépris si intense qu’Olga s’arrêta net et recula d’un pas.
« Vas-y, essaie », chuchota Katya à son mari. « Mais garde à l’esprit : cet appartement est à mon nom. Ce soir, je change les serrures. Si tu poses la main sur moi ou si tu ne pars pas avec tout ton cirque dans les cinq minutes, vous perdrez non seulement vos rêves de bord de mer, mais aussi votre résidence ici. »
Roman resta là, respirant fort. Il fixait sa femme, incapable de la reconnaître. Où était passée la douce et docile Katya, celle qu’il pouvait manipuler par la culpabilité ? Devant lui se tenait quelqu’un d’autre — froide, dure, capable de ruiner sa vie d’une simple signature.
Une tempête de pensées traversait son esprit. Il ne lui restait presque plus d’argent sur sa carte. Ce n’était même pas suffisant pour un nouvel hôtel, même le moins cher. Sa carte de crédit était au maximum.
« Tu te rends compte que c’est la fin ? » demanda-t-il d’une voix rauque. « Je ne te pardonnerai jamais ça. On divorce. »
« C’est exactement ce que je veux », acquiesça Katya. « Je déposerai les papiers moi-même, ne t’embête pas. Maintenant, dehors. »
Elle montra la porte.
« Roma, on part vraiment ? » gémit Olga en lui attrapant la manche. « On a un vol ! On ne peut pas s’envoler vers l’inconnu ! Tu sais que je n’ai pas d’argent ! »
Roman jeta un regard furieux aux vêtements éparpillés. Puis il saisit la valise et commença à ranger tout à l’intérieur aussi vite que possible — des chemises, les chaussettes de quelqu’un, des chargeurs — jetant tout pêle-mêle.
« Fais tes valises, Olya », ordonna-t-il à sa sœur. « On s’en va. »
« Mais où ça ?! » cria Olga, désespérée.
“À l’aéroport ! On trouvera une solution ! On prendra un prêt, on empruntera de l’argent ! Mais je ne reste pas une minute de plus sous le même toit que cette… cette créature !”
Pendant encore quelques minutes, ils s’affairèrent dans l’appartement pour rassembler leurs affaires. Olga réussit même à attraper les lunettes de soleil de Katya sur l’étagère de l’entrée, mais Ekaterina ne dit rien. Cela lui était égal. C’était le prix de la liberté.
Lorsque la porte claqua derrière eux, l’appartement devint assourdissant de silence. Ekaterina s’approcha de la porte et la verrouilla, tournant la clé à fond. Puis elle retourna au salon. Ses vêtements étaient encore éparpillés sur le sol—des rappels colorés de vacances qui n’auraient jamais lieu, éparpillés sur le sol gris.
Elle s’approcha de la fenêtre et vit Roman et Olga en bas, montant dans le taxi. Olga criait quelque chose et agitait les bras. Roman était voûté en chargeant leurs valises dans le coffre. Il avait l’air pathétique, vaincu, mais essayait encore de sauver les apparences devant sa sœur.
Le taxi s’éloigna et disparut au coin de la rue.
Katya prit une profonde inspiration. L’air de l’appartement était vicié, chargé du parfum bon marché d’Olga et de la sueur de Roman. Elle s’approcha de la fenêtre et l’ouvrit en grand, laissant entrer les bruits de la rue et la chaleur du soleil d’été.
Il n’y aurait pas de vacances. Pas de mer. Pas même de famille.
Elle s’assit sur le canapé, à côté de la pile de vêtements, et sourit pour la première fois de la journée. Ce n’était pas un sourire heureux. C’était le sourire de quelqu’un qui vient de lâcher un lourd sac de pierres qu’il portait depuis des années. Devant elle, il y avait les papiers du divorce, le partage des biens et les scandales familiaux. Mais tout cela pouvait attendre.
Maintenant, elle allait commander une pizza. La plus grande. Aux fruits de mer, sans exception.
Et elle allait la manger seule, tranquillement, sur son lit.
Parce que maintenant, enfin, elle pouvait enfin se le permettre.