« Tu dois signer les documents et vendre ton appartement. J’ai déjà trouvé des acheteurs », m’a annoncé mon mari.
Parfois, je regarde mon mari et je ne sais pas si je dois rire ou pleurer. Tu connais cette sensation quand quelqu’un de proche dit quelque chose d’aussi absurde que tu voudrais disparaître ? Et tout en le faisant, il prend une expression intelligente et parle sur le ton d’un professeur d’Oxford ! Mais ce qui s’est passé aujourd’hui a battu tous les records. Je ne savais même pas quoi dire au début quand Pavel est encore venu avec une de ses “brillantes” théories. J’ai dû rappeler à mon cher mari qui, dans cette maison, était vraiment responsable du bon sens.
Un appel téléphonique a interrompu mes pensées.
« Maman, comment tu vas ? » La voix de Katya a toujours un effet apaisant sur moi.
« Tout va bien, chérie. Et toi ? Tu vois souvent Misha ? » ai-je demandé.
« Parfois », a ri ma fille. « Hier, nous sommes allés à un concert ensemble. Un groupe de Saint-Pétersbourg est venu en ville. »
« C’est bien que vous restiez soudés », ai-je souri au téléphone. « Quand on est dans une ville inconnue, c’est important d’avoir ses proches autour de soi. »
« Oui, on essaie. Au fait, j’ai trouvé un travail ! J’enseigne l’anglais à des enfants de maternelle dans une école de langues. Ce n’est pas beaucoup payé, mais c’est suffisant pour vivre. »
« Laisse-moi t’envoyer un peu d’argent », me suis-je tout de suite agitée. « Une jeune femme a besoin de… »
« N’y pense même pas, maman », m’a doucement interrompue Katya. « J’ai tout ce qu’il me faut. Tu ferais mieux de finir de rembourser ton crédit et de partir en vacances quelque part. Tu le mérites. »
Voilà comment sont ma Katya et Misha : indépendants et attentionnés. Mon fils a suivi le chemin de son grand-père, mon père. Il s’entraîne pour devenir officier dans les Forces Stratégiques des Missiles. Mon père, d’ailleurs, a atteint le rang de colonel.
Pavel, mon second mari, est entré dans la cuisine. J’étais séparée depuis longtemps du père de mes enfants, et cela s’était mal passé. C’était arrivé comme dans une blague : les enfants et moi étions partis à la mer et nous sommes rentrés un jour plus tôt que prévu…
« Igor, peut-être que tu veux nous présenter cette dame ? » Nous sommes restés figés dans l’embrasure, à regarder le couple à moitié nu. Les enfants ont tout vu aussi. Après ça, la décision a été instantanée : nous n’avions pas besoin d’un mari et père comme lui.
À l’époque, nous vivions dans un appartement en location. Mais cet épisode m’a donné de la force. J’ai pris mon courage à deux mains et j’ai contracté un crédit immobilier. Bientôt, j’allais faire le dernier paiement, et l’appartement serait entièrement à nous.
Mais pourquoi rester sur le passé ? Je devais nourrir mon mari.
« Qu’est-ce que tu veux, du ragoût ou du pilaf ? » demandai-je, posant mon téléphone.
« Du ragoût », répondit Pavel. « J’adore ça, comme le font les Finlandais. »
« Peut-être veux-tu dire les Biélorusses ? » ai-je souri. « C’est considéré comme l’un de leurs plats nationaux. »
Mais mon mari s’est obstiné à défendre son avis, arborant son habituel air de monsieur-je-sais-tout. Discuter était inutile : cela n’aurait été qu’une perte de temps.
Pendant que Pavel engloutissait son dîner avec enthousiasme, il m’a lancé négligemment :
« Vika a appelé cet après-midi. Elle veut un nouveau smartphone. Elle dit que l’ancien est horrible. »
« Vieux ?! » J’ai failli lâcher ma fourchette. « Tu lui as acheté pour son anniversaire l’an dernier ! »
« Ce n’est pas vraiment vieux… » mon mari hésita. « C’est juste qu’un nouveau modèle vient de sortir, et tout le monde à son université en a un. Elle ne veut pas se faire remarquer. »
« Bien sûr. Après tout, tu es millionnaire, pas chauffeur de camion, » soupirai-je. « Tu as gâté ta fille, Pacha. Complètement. »
« C’est ma seule enfant, » mon mari commença à chanter sa rengaine préférée. « Elle a grandi sans mère… »
Ces histoires déchirantes ne m’émeuvent plus depuis longtemps.
« Pacha, au cas où tu aurais oublié, j’ai aussi élevé deux enfants toute seule ! Igor envoyait des miettes — à peine de quoi acheter du pain. Et regarde-les maintenant. Katia a trouvé un travail pour ne pas être un fardeau pour moi, pour que je puisse rembourser l’hypothèque plus vite. Tu vois la différence ? »
Il n’avait rien à répondre à cela. Pavel poussa un soupir.
« Je lui ai déjà transféré l’argent. »
« Merveilleux ! » Je levai les mains. « Alors tu es de nouveau ruiné ? »
Mon mari hocha la tête, penaud. C’était toujours la même histoire. Il suffisait que Vika appelle, et le salaire de son père disparaissait comme la rosée sous le soleil. Ensuite, on passait le reste du mois à vivre avec mon argent.
« Je prendrai quelques petits boulots en plus, » promit Pavel. « Un fermier m’a demandé de transporter sa récolte… »
« Et il va te rendre riche ? » ricanais-je en débarrassant la table. « Tu gagneras à peine de quoi permettre à Vika de s’acheter une nouvelle robe pour la boîte. »
Sa fille était à l’opposé complet de mes enfants. Ils étaient comme l’eau et le feu. Elle avait vite compris que son père avait le cœur tendre et elle l’enroulait autour de son doigt comme elle voulait. Ça m’irritait au plus haut point. Elle étudiait dans la même ville que Katia et Micha, mais elle les méprisait, les considérant comme des « intellos ». Je me fichais de ce qu’elle pensait d’eux, mais son arrogance enfantine était devenue très lassante.
Prenons sa dernière visite, par exemple. Cette fois-là, nous avons eu une sérieuse dispute.
« Papa, donne-moi de l’argent ! » commença Vika à peine franchi le seuil. « J’ai retrouvé des filles de l’école et on veut aller dans une nouvelle boîte qui s’appelle Riviera. »
Pavel vérifia le solde de son compte et eut aussitôt l’air découragé.
« Vika, il ne me reste que quelques milliers. Tu aurais dû me prévenir plus tôt. J’aurais pu trouver une solution… »
« Quel ennui, » fit-elle la grimace. « Je viens voir mon propre père… »
Elle n’a même pas mentionné mon nom !
« Et mon père me propose de l’argent de poche, » s’indigna Vika. « Comment vais-je regarder mes amies en face ? »
Pavel devint tout rouge, commença à balbutier des excuses et me fit signe de le suivre à la cuisine. À peine la porte passée, il se mit à parler vite.
« Sveta, aide-moi. Prête-lui environ sept mille. Je te les rendrai. »
« Tu es modeste aujourd’hui, » dis-je sarcastiquement. « Pourquoi pas quinze mille ? Attends une minute, je vais imprimer des billets. »
« Pourquoi es-tu toujours contre tout ? » s’énerva mon mari. « Ma fille est venue nous voir… »
« Et alors ? » répliquai-je. « On devrait aussi faire venir un cirque avec des clowns ? Peut-être engager un orchestre ? Deux mille, ce n’est pas assez pour elle… »
« Sveta, s’il te plaît », Pavel semblait prêt à se mettre à genoux. Visiblement, il craignait de passer pour un mauvais père aux yeux de sa fille. « La fille veut se détendre avec ses amies… »
« Laisse-moi t’expliquer comment fonctionne le monde », dis-je sèchement. « Qui paie l’appartement ? Moi. Qui fait les courses ? Encore moi. Fournitures ménagères, factures et toutes ces ‘petites choses’—toujours moi. Et maintenant tu veux que je finance les caprices de ta fille ? »
Pavel baissa la tête en silence. Que pouvait-il dire ? Ses revenus étaient vraiment faibles ces derniers temps. Mais ça, il était impossible de l’expliquer à Vika.
Je décidai de trouver un compromis et retournai dans la pièce, où elle faisait défiler son téléphone avec une mine contrariée.
« D’accord, princesse. Puisque tu nous as honorés de ta visite, voilà un compromis. Ton père te donne deux mille, et je t’en donne deux mille aussi. C’est tout. Et rappelle-toi, cet argent a été gagné par un travail honnête. »
« Tu appelles ça du travail dur ? » ricana Vika. « Tu ne fais que t’asseoir dans un bureau et déplacer des papiers… »
« C’est fascinant comme tu comprends bien le travail d’un directeur financier », dis-je avec un sourire en coin. « Mais revenons au sujet. Soit tu prends quatre mille, soit rien du tout. »
Vika resta silencieuse un instant, puis daigna accepter d’un air supérieur.
« Très bien. Je prends vos piécettes. »
« Des piécettes ?! » m’esclaffai-je. « Tu as déjà gagné ne serait-ce qu’un rouble toi-même ? »
« J’étudie. Il est trop tôt pour que je travaille », me repoussa-t-elle. « Plus tard, j’aurai tout—une voiture et un appartement ! »
« Rappelle-moi, tu fais des études de psychologie, c’est ça ? » dis-je avec un sourire narquois. « J’ai bien peur que, sans relations dans le show-business, tu aies du mal à te payer tout ça. »
Vika ne répondit que par un souffle méprisant, déclara n’avoir besoin de rien de notre part et partit retrouver ses amies.
Pavel se retourna aussitôt contre moi, affirmant que tout était de ma faute.
« Tu en es sûr ? » plissai-je les yeux. « N’est-ce pas toi qui l’as élevée comme ça ? Et tu sais ce qu’il va se passer ensuite ? Elle va te prendre tout ce qu’elle peut, puis te jeter quand il n’y aura plus d’argent à soutirer. »
Ce soir-là, nous nous sommes violemment disputés—si fort que Pavel est allé dormir dans le garage.
Et soudain, je me suis demandé : en quoi ma vie était-elle différente de celle d’une femme célibataire ? Je ne recevais ni soutien ni aide de mon mari—ni sur le plan émotionnel ni financier.
Il est revenu le matin suivant, ébouriffé, morose et affamé. Il a dit qu’il avait tout compris, que j’avais raison au sujet de Vika et qu’il devait être plus strict avec elle. J’ai poussé un soupir de soulagement. Avait-il enfin compris ?
Mais j’ai célébré trop tôt.
Quelques mois tranquilles passèrent. Rien ne laissait présager la tempête à venir. Mais Pavel gâcha tout un soir loin d’être merveilleux.
Je me préparais à l’arrivée de mes enfants et étais occupée à cuisiner.
« Salut ! » dit-il en apparaissant avec un air mystérieux. « Ça sent bon ! Du poulet ? »
« Canard, » je le corrigeai. « Attends un peu. Les enfants arriveront bientôt et nous dînerons tous ensemble. »
« Avant qu’ils n’arrivent, il faut qu’on parle, » hésita mon mari. « Tu devrais t’asseoir… »
« Je peux écouter debout, » répondis-je nerveusement. « Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Tu dois signer les papiers et vendre ton appartement. J’ai déjà trouvé des acheteurs, » annonça mon mari.
Je croyais qu’il n’y avait plus rien au monde qui pouvait me surprendre. J’étais prête à tout — qu’il m’annonce avoir été enlevé par des extraterrestres ou avoir gagné à la loterie — mais pas à ça.
« Pacha, tu devrais peut-être voir un médecin ? » Je touchai son front. « Étrange. Tu n’as pas de fièvre… »
« J’ai tout réfléchi, » poursuivit-il précipitamment. « Vika doit s’installer en ville, tu comprends ? C’est la capitale régionale. Il y a d’immenses opportunités là-bas ! »
« Qu’elle s’installe, j’y suis entièrement favorable, » acquiesçai-je. « Mais quel rapport avec mon appartement—ma maison, ma forteresse ? »
« Je veux la vendre et acheter un logement pour Vika, » répondit mon mari en gesticulant.
« Plan brillant, Général, » riai-je. « Et nous, on habite où exactement ? Dans ton camion ? »
« Pourquoi dans le camion ? » s’inquiéta-t-il. « On louera quelque chose au début… »
« Et ensuite ? »
« Tout s’arrangera. Tout se passera à merveille ! » me rassura-t-il avec l’expression d’un lauréat du Nobel.
C’est alors que je compris : c’était fini.
Pavel ne changerait jamais, et sa fille non plus. Ils s’étaient habitués à vivre aux dépens des autres : elle dépendait de son père, et lui de moi.
« Tu sais quoi, chéri ? Prends tes affaires et retourne à ton garage, » dis-je fermement. « Je n’ai pas besoin d’un ‘sage’ comme toi pour mari. Rends ta fille heureuse toi-même, sans moi. Tu peux accomplir tes grands projets seul. »
Il tenta de protester, mais mon regard lui montra clairement qu’il serait vain d’argumenter. Jusqu’au dernier moment, j’avais espéré qu’il reviendrait à la raison et changerait d’avis.
Mais il ne l’a pas fait.
Quand les enfants sont arrivés, je les ai accueillis, plongée dans mes pensées.
« Maman, ça va ? » demanda Katia, anxieuse. « Tu es toute pâle… »
« Tout va bien, mes chéris, » souriais-je. « C’est juste qu’aujourd’hui est un jour important. J’ai dit adieu à mon ancienne vie. Pavel n’a pas su justifier ma confiance. Mais vous savez, quarante ans, c’est un très bon âge pour commencer à éliminer les personnes indignes de confiance de sa vie. »