Après le divorce, le mari rencontra son ex-femme heureuse. Mais quand il vit qui était venu la chercher à la maternité, il cessa de rire…
Ce qui dérangeait le plus Oleg, ce n’était pas que Nadejda ait accepté le divorce calmement, mais qu’elle ne lui ait jamais demandé de reconsidérer sa décision.
Pour une raison quelconque, il était certain que quelques mois passeraient, que sa première obstination s’estomperait et que son ex-femme l’appellerait au moins. Il n’était pas nécessaire qu’elle le supplie de revenir. Elle devait simplement dire quelque chose qui montrerait que la vie sans lui était devenue plus dure qu’elle ne l’imaginait.
Un mois passa, puis un autre, puis six mois.
Nadejda n’appela pas.
Il était sûr qu’elle le regretterait tôt ou tard
Ils avaient vécu ensemble pendant onze ans. Oleg avait quarante et un ans, Nadejda trente-neuf. Ils n’avaient pas d’enfants ensemble, et l’appartement appartenait à Nadejda avant le mariage, il n’y eut donc pas de longue dispute sur qui resterait où.
Un dimanche matin, Oleg annonça qu’il voulait partir. Il avait déjà une autre femme, mais il ne commença pas la conversation ainsi. Pendant une dizaine de minutes, il parla de l’affaiblissement de leurs sentiments, de leurs intérêts divergents, et du fait qu’ils vivaient ensemble plus par habitude que par amour.
Pendant ce temps, Nadejda rangeait du linge fraîchement lavé. Elle écoutait, posait les serviettes sur une étagère de l’armoire, puis seulement demanda :
« Tu as déjà pris ta décision ? »
Oleg s’attendait à une conversation complètement différente, alors il lui demanda même de répéter.
« Que veux-tu dire ? »
« Exactement ce que j’ai dit. Tu veux partir ou tu proposes que nous essayions de réparer quelque chose ? »
Il resta silencieux un instant, regardant par la fenêtre, puis dit qu’il avait pris sa décision.
« Alors ne transformons pas ça en spectacle », répondit Nadejda. « Prends tout de suite ce dont tu as besoin et on s’occupera calmement du reste de tes affaires. »
Son calme irritait de plus en plus Oleg. Il pensait qu’elle faisait exprès de paraître forte, alors avant de partir, il ne put s’empêcher de dire :
« Ne viens pas me dire après que je ne t’avais pas prévenue. Pour l’instant tu trouves que la solitude est merveilleuse, mais dans six mois tu pourrais voir les choses très différemment. »
Nadejda ferma la porte de l’armoire.
« Pourquoi est-ce si important pour toi que je finisse malheureuse ? »
« Ce n’est pas important pour moi. Je sais juste comment la vie fonctionne. À notre âge, repartir de zéro n’est pas si facile. »
Elle le regarda quelques secondes mais ne discuta pas.
Quelques jours plus tard, ils allèrent ensemble demander le divorce. Puisqu’ils n’avaient pas d’enfants mineurs et étaient tous deux d’accord, le mariage fut officiellement dissous un mois plus tard. Ils partagèrent eux-mêmes les meubles et les biens du foyer. Oleg prit ce dont ils avaient convenu, tandis que Nadejda resta dans son appartement.
Lors de leur dernière rencontre au sujet de ses affaires, il ne put une fois de plus s’en empêcher.
« Tu réaliseras un jour que je n’étais pas la pire option. »
« Peut-être, » répondit-elle calmement. « Mais ce sera mon problème. »
Et elle ferma la porte derrière lui.
Pour une raison quelconque, son ami ne voulait pas rire avec lui
Au cours des premiers mois, Oleg demandait parfois à des connaissances communes des nouvelles de Nadezhda. Il le faisait toujours d’un air détaché, comme si cela ne signifiait rien : travaillait-elle toujours au même endroit, comptait-elle déménager, partait-elle en dehors de la ville seule ?
Une fois, il a dit à sa mère que Nadezhda ne faisait sans doute que faire semblant que tout allait bien par fierté.
La seule personne à s’être vite lassée de ces conversations fut Pavel. Ils étaient amis depuis leurs années d’études. Pendant des années, ils se rendaient visite, s’entraidaient lors de travaux, partaient ensemble à la campagne. Pavel connaissait aussi bien Nadezhda.
Un soir, Oleg recommença à parler de son ex-femme et eut un petit sourire.
« Laisse passer du temps. Nous verrons lequel de nous deux aura le plus profité du divorce. »
Pavel repoussa son assiette et fronça les sourcils.
« Pourquoi attends-tu toujours qu’il lui arrive quelque chose de mauvais ? »
« Je n’attends rien. »
« Alors arrête de demander de ses nouvelles. C’est toi qui l’as quittée. Tu as une autre vie maintenant. Nadia a la sienne aussi. »
Oleg n’aimait ni le ton de Pavel ni le fait que son vieil ami n’ait soudainement pas pris son parti.
« Tu la défends, maintenant. »
« Je ne défends personne. Je ne comprends juste pas ce que tu essaies de prouver. »
La conversation se termina désagréablement. Après cela, Oleg sauta quelques appels à Pavel et Pavel n’insista pas non plus pour entretenir l’amitié. Quelques mois plus tard, ils n’échangeaient plus que de brefs messages de vœux lors des fêtes, puis ils finirent pratiquement par ne plus se parler.
Oleg ne pensait pas que quelque chose de particulièrement important s’était produit.
Les gens s’éloignaient simplement en vieillissant.
Un an et demi plus tard, il vit Nadezhda devant un magasin
Ils se croisèrent par hasard près d’un centre commercial.
Oleg se dirigeait vers sa voiture avec un sac de courses lorsqu’il remarqua un visage familier. Ce ne fut qu’à ce moment-là qu’il comprit pourquoi Nadezhda marchait plus lentement que d’habitude.
Sous son manteau clair, son ventre arrondi était clairement visible.
Elle le reconnut aussi et s’arrêta.
« Salut », dit Nadezhda.
« Salut. Eh bien, voilà une nouvelle. »
Il sourit machinalement, puis demanda :
« Depuis combien de temps ? »
Nadezhda le regarda, confuse.
« Depuis combien de temps quoi ? »
« Eh bien… ça. »
Il fit un signe de tête vers elle, et elle comprit aussitôt ce qu’il voulait dire.
« Depuis assez longtemps. »
Pour une raison inconnue, Oleg voulut poursuivre la conversation. Une voiture traversa lentement le parking. Près de là, une femme chargeait ses courses dans son coffre, tandis qu’une autre personne rapportait un chariot à l’abri. Nadezhda n’était visiblement pas pressée, mais elle n’avait pas non plus l’intention de lui dire quoi que ce soit.
« Alors, finalement la vie a bien tourné ? » demanda-t-il avec le même sourire qu’il utilisait autrefois en parlant de son avenir.
« Oui. »
« Tu es heureuse ? »
Nadezhda ajusta la bandoulière de son sac sur son épaule et répondit sans aucun défi dans la voix.
« Oui, Oleg. Je suis heureuse. »
Elle le dit d’un ton si naturel qu’il ne sut pas immédiatement quoi répondre.
Si elle avait commencé à décrire quel homme merveilleux elle avait rencontré, quelle belle maison ils avaient, et à quel point tout était parfait, Oleg aurait pensé qu’elle se vantait exprès pour le provoquer.
Mais Nadejda se contenta de dire au revoir et se dirigea vers sa voiture.
Ce soir-là, il raconta cette rencontre à sa mère.
« J’ai vu Nadia aujourd’hui. Elle attend un bébé. »
Sa mère continua d’essuyer la table.
« Je sais. »
Oleg fut surpris.
« Comment ? »
« On se parle parfois. »
« Tu lui parles encore ? »
Elle accrocha le torchon de cuisine et regarda son fils.
« Pourquoi aurais-je arrêté de lui parler ? Elle ne m’a jamais rien fait de mal. »
Oleg eut un sourire en coin.
« Très bien. Meilleures amies, alors. »
Sa mère ne prit pas la peine d’expliquer quoi que ce soit.
À la maternité, il vit d’abord Nadejda — puis la voiture de Pavel.
Quelques mois plus tard, sa mère l’appela dans la journée et lui demanda de venir la chercher vers quatre heures.
« D’où ? » demanda Oleg.
Elle donna le nom de la maternité de la ville.
Après sa rencontre avec Nadejda près du centre commercial, il comprit tout de suite qui sa mère était allée voir, mais il ne fit aucun commentaire. Il lui dit simplement de lui envoyer l’adresse exacte où elle attendrait.
Une minute plus tard, l’adresse et le numéro du bâtiment arrivèrent par message.
Oleg arriva un peu en avance. Plusieurs voitures étaient garées devant l’entrée. Des gens attendaient avec des fleurs et des sacs remplis d’affaires pour bébé.
Il aperçut sa mère presque aussitôt.
Elle était en train de parler avec Nadejda, qui tenait un bébé dans ses bras.
« Bien sûr, » pensa Oleg.
Il était déjà sur le point de descendre de sa voiture lorsqu’un break sombre s’arrêta près du trottoir.
La portière du conducteur s’ouvrit.
Au début, Oleg ne fit que regarder, sans comprendre pourquoi cet homme lui paraissait familier.
Puis l’homme se redressa.
Pavel.
Il referma la portière et se dirigea directement vers Nadejda. Elle le remarqua, sourit et dit quelque chose. Pavel prit son sac, regarda le visage du bébé, puis passa brièvement un bras autour des épaules de Nadejda.
Oleg sortit de sa voiture.
Pavel le remarqua alors qu’il ne restait que quelques pas entre eux. La surprise passa sur son visage, mais disparut presque aussitôt.
« Salut », dit-il.
Oleg le regarda, puis regarda Nadejda.
« Qui viens-tu chercher ? »
Pavel hésita.
« Nadia et notre fils. »
Le sourire disparut du visage d’Oleg.
« Ton fils ? »
Nadejda poussa un soupir fatigué et ajusta le bord de la couverture du bébé. La mère d’Oleg, debout à côté, comprit immédiatement où la conversation menait.
« S’il te plaît, pas de scène. »
Oleg fit mine de ne pas l’entendre.
« Depuis combien de temps êtes-vous ensemble ? »
Pavel ne fit pas semblant de ne pas comprendre.
« Depuis l’automne dernier. »
« Donc même à l’époque ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par ‘à l’époque’ ? » Pavel fronça les sourcils. « Vous étiez déjà divorcés depuis neuf mois à ce moment-là. On s’est juste croisés chez des amis en commun, puis on a commencé à discuter. Il n’y avait rien entre nous avant votre divorce. »
Oleg tourna son regard vers Nadejda.
« Et tu as décidé que mon ami était une bonne option ? »
Elle ne répondit pas immédiatement.
« Quand nous avons commencé à sortir ensemble, vous deux ne vous parliez déjà presque plus depuis près d’un an. Et je n’étais plus ta femme depuis presque un an non plus. »
La mère d’Oleg lui toucha doucement le bras, mais il se dégagea.
« Maman, tu savais tout ? »
« Bien sûr. »
« Et tu ne m’as rien dit ? »
« Pourquoi l’aurais-je fait ? » Elle le regarda, avec beaucoup moins de patience qu’avant. « C’est toi qui as quitté Nadia. Qu’essaies-tu de comprendre maintenant ? »
Oleg ne répondit pas.
Pendant ce temps, Pavel ouvrit la porte arrière de la voiture. Un siège bébé était déjà installé à l’intérieur.
Nadejda s’approcha. Pavel mit son sac dans le coffre et lui tint la porte ouverte.
Personne n’essaya de se justifier auprès d’Oleg ou de prouver que ce qui s’était passé était en quelque sorte acceptable.
Nadejda fit ses adieux à sa mère, la remercia pour les fleurs, et s’installa à l’arrière, à côté du bébé.
Pavel referma la portière, fit le tour de la voiture et s’arrêta un instant à côté d’Oleg.
« Je ne t’ai jamais menti, » dit-il. « Si ça compte pour toi. »
Oleg ne dit rien.
Pavel prit le volant et sortit du parking.
La mère d’Oleg regarda la voiture partir, puis se dirigea calmement vers le véhicule de son fils.
Oleg lui ouvrit la portière en silence.
Une fois sur la route, il demanda enfin :
« Depuis combien de temps le sais-tu ? »
« Qu’ils sont ensemble ? Presque un an. »
« Et tu as décidé de ne pas me le dire. »
Sa mère se tourna vers la fenêtre.
« Ce n’était pas à moi de te le dire. »
Le reste du trajet se fit en silence.
Pour la première fois en deux ans, Oleg ne trouva aucune blague sur la façon dont Nadejda s’en sortait sans lui.