« Pourquoi ta mère est-elle venue ici ? Elle n’est pas la bienvenue », dit ma belle-sœur. Elle n’avait aucune idée qu’Olga vérifierait personnellement l’appartement qui lui avait été offert avant le mariage.
Lorsque Olga rentra du travail vendredi soir, un grand sac de voyage se trouvait accanto à la garde-robe du couloir. Elle le reconnut subito. Irina apportait généralement ce sac lorsqu’elle venait leur rendre visite pour les fêtes, mais elle ne l’avait jamais laissé avant devant leur porte sans prévenir.
Andreï sortit de la cuisine et, à l’expression du visage de sa femme, comprit immédiatement que la conversation serait désagréable.
“J’allais justement t’envoyer un message. Ira va rester chez nous quelques jours. Ils démolissent sa salle de bain, l’eau a été coupée et c’est impossible d’y vivre normalement en ce moment.”
Olga enleva sa veste et la suspendit dans la garde-robe.
« Et pourquoi est-ce que je l’apprends seulement maintenant que ses affaires sont déjà dans notre appartement ? »
« Tout a été décidé aujourd’hui. Elle a appelé pour demander si elle pouvait rester jusqu’à mardi et j’ai dit oui. Pourquoi devrait-elle passer d’une amie à l’autre pour dormir alors qu’elle peut rester chez son frère ? »
Irina sortit du salon. Elle avait déjà enfilé des vêtements confortables et attachait ses cheveux avec un élastique.
« Ol, je ne m’installe pas ici pour toujours. Tu peux bien me supporter quatre jours. »
La situation d’Irina était vraiment inconfortable. Elle vivait dans un petit appartement et, une fois les travaux de la salle de bain commencés, elle devait soit loger ailleurs plusieurs jours, soit ne rentrer que pour dormir. Olga aurait probablement accepté sans problème si Andreï l’avait appelée auparavant.
Mais il ne l’avait pas fait.
« La prochaine fois, on en discute d’abord ensemble », dit-elle à son mari. « Tous les deux. »
Andreï acquiesça avec un tel soulagement qu’on aurait dit qu’il considérait le problème réglé.
Irina semblait manifestement le croire aussi.
Irina ne resta pas longtemps une invitée
Apparemment, elle avait gardé la clé de rechange depuis l’hiver. À ce moment-là, Olga et Andreï étaient partis quelques jours et avaient demandé à Irina de passer vérifier l’appartement. À leur retour, personne n’avait pensé à redemander la clé et, comme Olga venait de le découvrir, Irina était tout simplement entrée avec.
Le samedi matin, Olga remarqua que la moitié du contenu du sac de voyage avait déjà été déballée. Les cosmétiques étaient rangés dans la salle de bain, un chargeur était posé à côté du canapé, et Irina avait apporté plusieurs chemisiers dans la chambre et s’apprêtait à les suspendre dans la garde-robe.
« Attends. Pourquoi tu mets ça ici ? » demanda Olga.
« Pour qu’elles ne se froissent pas. De toute façon, je les remettrai dans la valise dans deux jours. »
« Accroche-les dans l’entrée. Il y a des cintres libres là-bas. »
Irina eut l’air contrariée mais ne répondit pas. Andreï, à ce moment-là, préparait le petit-déjeuner et faisait comme si de rien n’était.
Vers midi, la mère d’Olga appela. Lidia Pavlovna habitait à proximité et voulait passer rapidement apporter de la nourriture maison à sa fille et récupérer un plat à gratin qu’elle avait laissé là la semaine précédente.
« Bien sûr, viens, » dit Olga. « Nous sommes à la maison. »
Quand sa mère arriva, Andreï ouvrit la porte, la salua et porta le sac qu’elle avait apporté dans la cuisine. Lidia Pavlovna enleva son manteau, le suspendit dans l’entrée et remarqua Irina seulement après.
« Oh, tu es là aussi ? Bonjour. »
« Bonjour, » répondit Irina sans grand enthousiasme.
Lidia Pavlovna entra dans la cuisine, posa les récipients qu’elle avait apportés sur la table et demanda à Olga où était sa plaque à pâtisserie.
Irina était restée tout le temps dans le salon avec son téléphone, mais quelques minutes plus tard, elle entra aussi dans la cuisine.
« Pourquoi ta mère est-elle venue ici ? Elle n’est pas la bienvenue, » dit Irina.
Au début, Lidia Pavlovna crut avoir mal entendu.
« Pardon ? »
« Je reste ici quelques jours parce que mon appartement est en travaux. J’aimerais au moins avoir un peu de calme, mais il y a déjà des visiteurs dès le matin. »
Olga fut tellement stupéfaite qu’elle ne sut pas quoi répondre tout de suite. Ce qui la choqua le plus, ce ne fut même pas la grossièreté, mais la désinvolture avec laquelle Irina l’avait dit.
« Ira, c’est ma mère. »
« Je comprends. »
Andreï posa l’assiette qu’il s’apprêtait à ranger dans le placard.
« Ira, c’était déplacé. »
« Qu’est-ce qui était déplacé ? Je ne mets personne dehors. J’ai juste demandé si c’était vraiment nécessaire de faire une réunion de famille aujourd’hui. »
Lidia Pavlovna prit son sac au dos d’une chaise.
« Olya, donne-moi ma plaque à pâtisserie et je pars. Je ne veux pas déranger. »
« Maman, tu ne déranges personne. »
« Je viendrai une autre fois. »
Olga prit le moule dans un placard bas et accompagna sa mère jusqu’à la porte. Lidia Pavlovna mit son manteau et refusa même la proposition d’Olga d’appeler une voiture pour elle.
Quand la porte se referma, Olga retourna dans la cuisine.
La conversation qu’Andreï voulait repousser
« Irina, tu fais tes valises ce soir, » dit Olga. « Tu dormiras ailleurs cette nuit. »
Andreï fronça les sourcils.
« Attends. Nous avions convenu qu’elle pouvait rester jusqu’à mardi. Où est-ce qu’elle est censée aller maintenant ? »
« C’est toi qui as convenu. Je ne faisais pas partie de cette conversation. »
« Ol, commence pas. Elle a dit une bêtise. Je lui ai déjà dit qu’elle avait tort. »
Irina croisa les bras sur sa poitrine.
« Je ne comprends pas pourquoi je devrais m’excuser. Andreï vit ici aussi, il a parfaitement le droit d’inviter sa propre sœur. »
« Inviter quelqu’un comme invité, bien sûr, » répondit Olga. « Mais décider à ma place que quelqu’un va vivre ici plusieurs jours et me prévenir après coup, c’est tout autre chose. »
« Quelle différence ça fait à qui est l’appartement ? Vous êtes une famille. »
C’est alors qu’Olga comprit qu’Irina ne savait vraiment pas à qui appartenait l’appartement. En quatre ans de mariage, elle et Andreï n’avaient presque jamais abordé le sujet devant ses proches. Il avait emménagé chez Olga après le mariage, ils avaient acheté les meubles ensemble et partageaient les dépenses du quotidien, donc, de l’extérieur, il pouvait très bien sembler que l’appartement appartenait à tous les deux.
Olga regarda son mari.
« Quand tu as dit à Ira qu’elle pouvait rester ici, tu lui as au moins dit que l’appartement m’appartient ? »
« Pourquoi l’aurais-je fait ? » Andrey se frotta le visage avec lassitude. « Je n’aurais jamais pensé qu’on se disputerait un jour à propos de la propriété de l’appartement. »
« Moi non plus. Jusqu’à aujourd’hui. »
La conversation s’arrêta là, mais apparemment Irina n’en tira aucune leçon. Après le déjeuner, Olga la vit près de la penderie. Sa belle-sœur s’était réservé une partie de l’étagère et était en train de monter les affaires d’Olga plus haut.
« Je t’ai dit de ne pas réorganiser la penderie. »
Irina se retourna.
« Je ne jette rien. J’ai juste besoin d’un endroit pour mes affaires. »
« Tu n’en as plus besoin. Tu pars aujourd’hui. »
« Mon Dieu, tout ça à cause de ta mère ? Il ne se serait rien passé si elle s’était tout simplement abstenue de venir quelques jours. »
Cette fois, même Andrey ne demanda pas à sa femme de se calmer.
Olga Décida de Vérifier les Documents, Pas la Version de la Famille
Elle entra dans la chambre, ouvrit le portail gouvernemental Gosuslugi et demanda un extrait cadastral en ligne pour l’appartement. Le document apparut presque immédiatement dans son compte. Naturellement, rien d’étonnant : Olga était indiquée comme propriétaire.
Elle retrouva également sans difficulté l’acte de donation parmi les documents de l’appartement. Sa mère lui avait offert l’appartement avant le mariage, alors qu’Olga n’était même pas encore mariée avec Andrey.
Quelques minutes plus tard, elle revint à la cuisine avec son téléphone.
« Andrey, Ira, réglons ça une bonne fois pour toutes et n’y revenons plus. »
Irina soupira.
« Et maintenant ? Tu vas nous montrer des documents ? »
« Oui. Parce que tu as répété plusieurs fois qu’Andrey pouvait tout décider lui-même. Je suis la propriétaire de cet appartement. Andrey vit ici en tant que mon mari et je n’ai jamais essayé de rivaliser avec lui pour la surface. Mais cela ne veut pas dire que tu puisses entrer avec une clé, t’installer sans m’en parler, réorganiser mes affaires et dire à ma mère quand elle peut venir voir sa fille. »
Olga ouvrit l’extrait de propriété et posa le téléphone, écran vers le haut, sur la table.
« Et c’est ma mère qui m’a offert cet appartement. Avant notre mariage. »
Irina jeta un coup d’œil à l’écran.
« Comment aurais-je pu le savoir ? »
« Pourquoi avais-tu besoin de le savoir pour parler avec respect à quelqu’un ? »
Irina n’eut pas le temps de répondre. Pour la première fois, Andrey parla sans son habituel « on en reparlera plus tard ».
« Ira, fais tes affaires. »
Elle se retourna brusquement vers lui.
« Toi aussi ? »
« J’ai eu tort de dire oui sans avoir d’abord demandé à Olya. Mais ensuite, c’est toi qui as tout fait. Je t’appelle une voiture. Va chez une amie ou rentre chez toi. Tu trouveras une solution d’ici mardi. »
« Génial. Il s’avère que c’est la sœur qui est de trop. »
« Ne déforme pas les choses, » répondit Andrey. « Personne ne t’a demandé de partir hier. On te l’a demandé après que tu as décidé toi-même quelle mère avait le droit de venir ici. »
Irina fixa son frère pendant plusieurs secondes comme si elle s’attendait à ce qu’il change d’avis, puis alla faire sa valise.
Olga s’assura de récupérer la clé
Quarante minutes plus tard, Irina se tenait habillée dans le couloir. Son sac de voyage était à nouveau fermé, ses vêtements rangés, et ses cosmétiques avaient disparu de la salle de bain.
Olga ne se rappela de la clé que lorsque Irina était déjà en train de saisir la poignée de la porte.
« Laisse la clé de rechange, s’il te plaît. »
« Tu crois que je vais revenir en pleine nuit ? »
« Je ne pense rien. Cette clé t’a été donnée pour quatre jours l’hiver dernier. »
Irina la retira de son porte-clés et la tendit à Olga.
Andrey accompagna sa sœur en bas et l’aida à monter dans la voiture qu’il avait commandée. De retour, il resta longtemps debout dans la cuisine avant de s’asseoir enfin en face de sa femme.
« J’aurais dû te demander d’abord. »
« Tu aurais dû. »
« Je pensais que quatre jours, ce n’était rien. »
« Quatre jours, ce n’était rien. Tout le reste ne l’était pas. »
Andrey ne répondit pas.
Le lundi, Olga appela un serrurier et lui demanda de remplacer le cylindre de la serrure de la porte d’entrée. L’ancienne clé était restée plusieurs mois en possession d’Irina, et Olga n’avait aucune intention de chercher à savoir si elle en avait fait un double.
Elle garda une nouvelle clé pour elle, donna la deuxième à Andrey, et rangea la clé de rechange avec les autres documents du foyer.
Sa mère vint le dimanche suivant. Pour une raison quelconque, elle appela deux fois avant pour s’assurer que cela lui convenait de venir.
Andrey ouvrit la porte.
« Lidia Pavlovna, entrez. Olya est dans la cuisine. »
Elle hésita un instant dans le couloir, puis enleva son manteau, le suspendit dans la penderie et alla voir sa fille.
Et personne ne demanda plus jamais pourquoi elle était venue.