« Tu feras frire la viande et tu feras cuire aussi le poisson au four. Il y aura beaucoup d’invités ! » ordonna la belle-mère
Il a fallu trois ans pour terminer la maison.
Tatiana se souvenait de chaque étape de la construction : les fondations coulées sous la pluie d’octobre, le toit, les fenêtres et les longs mois de travaux intérieurs. Victor aidait quand il le pouvait, mais la plupart de l’argent venait de Tatiana. Elle gagnait bien et investissait dans la maison petit à petit, tandis que le revenu de Victor servait surtout à payer leur appartement à Moscou et les dépenses du quotidien.
À l’automne, la maison était enfin prête : deux étages, 120 mètres carrés et une terrasse donnant sur la forêt.
Tatiana aimait chaque détail. Elle avait choisi les couleurs, commandé l’escalier en bois et insisté pour une grande fenêtre panoramique dans la cuisine, même quand les ouvriers hésitaient.
Pour la pendaison de crémaillère, elle voulait quelque chose de simple : sept ou huit amis proches, du chachlyk dehors, un peu de vin et des conversations tranquilles sur la terrasse.
Mais la mère de Victor, Tamara Sergueïevna, avait d’autres idées.
Une semaine avant la fête, elle appela Tatiana.
« Tania, tu dois fêter ça comme il faut. On ne construit pas une maison tous les ans. »
« C’est pour ça qu’on veut quelque chose de calme, » répondit Tatiana. « Juste des amis proches. »
Tamara Sergueïevna commença aussitôt à proposer des parents à inviter. Puis, lors d’un autre appel, elle se mit à planifier le menu.
« Il faut de la viande, du poisson, des salades et une tarte. Il y aura beaucoup d’invités. »
« Il n’y aura pas beaucoup d’invités, » dit Tatiana. « Environ huit personnes. »
« Huit ? C’est une pendaison de crémaillère ! Il faut que ce soit grand. »
Ce soir-là, Tatiana parla à Victor.
« Ta mère prépare une fête totalement différente. »
« Elle est juste enthousiaste, » dit Victor.
« On avait décidé de faire quelque chose de petit. »
« Donc il y aura quelques personnes de plus. Quel est le problème ? »
« Je ne veux pas quelques personnes en plus. Je veux ce qu’on avait décidé. »
Victor lui dit de ne pas discuter avec sa mère tant que rien ne s’était passé.
Deux jours plus tard, Tatiana découvrit que Tamara Sergueïevna avait déjà invité la tante de Victor, plusieurs cousins, des voisins et d’autres personnes que Tatiana connaissait à peine.
Elle appela Victor immédiatement.
« Ta mère a invité des gens sans nous demander. »
« Elle voulait sûrement bien faire. »
« C’est notre maison. Personne n’a le droit d’y inviter des gens sans demander. »
Victor promit de parler à sa mère.
La veille de la crémaillère, Tamara Sergueïevna arriva avec Matvei et Yana, des parents de Victor. Ils apportèrent des boîtes, des sacs de courses et des décorations.
« Nous sommes venus en avance pour aider ! » annonça Tamara Sergueïevna avant de rentrer directement dans la maison.
Yana commença à déballer la nourriture dans la cuisine.
« Je ferai une tarte, » dit-elle. « Il y aura beaucoup d’invités demain. »
« Nous ne t’avons pas demandé de cuisiner, » répondit Tatiana.
Du salon venait la voix de Tamara Sergueïevna.
« Matvei, pousse le canapé contre le mur. Et mets la table au milieu. »
Tatiana entra.
« Ne touchez à rien. »
Tout le monde s’arrêta.
« Les meubles sont exactement où je les veux. »
Tamara Sergueïevna sourit d’un air gêné.
« On essaie juste d’aider. »
Tatiana trouva Victor et l’emmena sur la terrasse.
« Ta mère réarrange mes meubles. Yana cuisine dans ma cuisine. Matvey déplace des choses. Ils agissent comme s’ils étaient chez eux. »
« Ils aident. »
« Non. Ils se comportent comme des propriétaires. Victor, explique-leur que les décisions ici se prennent entre toi et moi. »
Victor évita son regard.
« Ils sont venus avec de bonnes intentions. »
Tatiana ne dit rien de plus.
Ce soir-là, Tamara Sergeïevna prit le contrôle de la cuisine pendant que Matvey accrochait des lumières bleues et vertes clignotantes dans tout le salon.
Tatiana avait déjà acheté des lumières blanc chaud pour la terrasse, mais personne ne lui demanda.
Elle s’assit en silence avec une tasse de thé, regardant sa maison, soigneusement conçue, devenir le lieu de fête de quelqu’un d’autre.
Cette nuit-là, elle ne put pas dormir.
Trois ans de travail.
Chaque mur, chaque couleur, chaque détail.
Maintenant il y avait des décorations qu’elle n’avait pas choisies, de la nourriture qu’elle n’avait pas commandée et des invités qu’elle n’avait pas invités.
Le lendemain matin, Tatiana se réveilla avec l’odeur d’oignons frits.
Tamara Sergeïevna était déjà dans la cuisine, portant le tablier de Tatiana.
« Les premiers invités arriveront à midi », annonça-t-elle.
« Quels invités ? »
« Nina Petrovna, les Fedotov, Klavdia Ivanovna et les autres. Ne t’inquiète pas, j’ai déjà décidé qui dormira dans quelle chambre. »
Tatiana la regarda fixement.
« Qui dort ici ? »
« Certaines personnes viennent de loin. Elles resteront dormir. Il y a beaucoup de place. »
Avant dix heures, la première voiture arriva.
Tamara Sergeïevna courut vers le portail comme la propriétaire de la maison.
« Entrez ! Je vais vous montrer la maison ! »
Tatiana la regarda faire visiter la cour aux invités, leur montrant fièrement la terrasse, les chambres et le jardin.
À onze heures, près de vingt personnes étaient déjà arrivées.
La plupart étaient des personnes que Tatiana connaissait à peine.
Tamara Sergeïevna accueillit tout le monde et les dirigea partout sur la propriété comme si elle avait tout organisé elle-même.
Puis elle trouva Tatiana dans la cuisine.
« Tanya, pourquoi restes-tu là ? Il faut commencer les plats chauds. Yana termine les salades. »
« Je ne fais rien. »
Tamara Sergeïevna fronça les sourcils.
« Il y a vingt personnes dehors. Elles doivent manger. »
« Je ne les ai pas invités. »
Sa belle-mère s’éloigna furieuse.
Quelques minutes plus tard, Victor s’approcha de Tatiana.
« S’il te plaît, aide en cuisine. Maman dit qu’il faut des plats chauds. »
Tatiana le regarda.
« Tu comprends ce qui s’est passé ? Des personnes que je n’ai jamais invitées sont dans notre cour. Ta mère se comporte comme la propriétaire et personne ne m’a demandé quoi que ce soit. »
« Ce n’est pas le moment. »
« Quand alors ? »
« Après la fête. »
Avant que Tatiana ne puisse répondre, Tamara Sergeïevna s’approcha si bruyamment que tout le monde l’entendit.
« Tanya, pourquoi restes-tu là ? Mets la viande à cuire. Le poisson doit aller au four aussi. Il y a beaucoup d’invités. »
Les conversations autour d’eux s’arrêtèrent.
« Non », répondit calmement Tatiana.
« Quoi ? »
« Je ne cuisinerai ni la viande, ni le poisson, ni rien d’autre. »
Tamara Sergeïevna la fixa du regard.
« Il y a du monde ici ! »
« Je sais. C’est pour cela que je veux que tout le monde comprenne quelque chose. »
Tatiana regarda autour d’elle.
« Je n’ai pas organisé cette fête. Je n’ai pas invité ces invités. Je n’ai pas choisi ce menu. Les meubles ont été déplacés sans ma permission. De la nourriture a été apportée sans me demander. On a dit aux gens qu’ils pouvaient dormir ici sans me consulter. J’ai appris tout cela après que les décisions avaient déjà été prises. »
Tamara Sergueïevna se raidit.
« Alors nous sommes des étrangers maintenant ? »
« Je n’ai pas dit ça. »
« Tu l’as pratiquement dit ! J’ai passé toute la semaine à tout préparer, et des gens sont venus d’une autre ville ! C’est de l’ingratitude pure ! »
Yana fit un pas en avant.
« Nous voulions juste aider. »
Matvey s’est aussi plaint que les parents étaient venus les féliciter.
« Vous êtes venus parce que Tamara Sergueïevna vous a invités, » répondit Tatiana. « Pas parce que c’était moi. »
Victor s’approcha.
« Tanya, s’il te plaît. Supporte juste cette fois. Nous réglerons tout plus tard. »
« Tu me demandes de me taire pendant que ta mère contrôle ma maison. »
« Je te demande de ne pas faire de scandale. »
« Je n’ai pas causé le scandale. Je dis la vérité. »
Soudain, Tamara Sergueïevna éleva la voix.
« Victor, je te l’ai toujours dit. Tu as choisi la mauvaise femme. Elle n’a jamais estimé la famille. »
Tout le monde entendit.
Un silence gênant suivit.
Puis Nina Petrovna, la tante de Victor, parla.
« Tu ne devrais pas dire ça devant tout le monde. »
Tamara Sergueïevna se retourna brusquement.
« N’as-tu pas vu comment elle nous a traités ? »
« J’ai vu une femme debout dans sa propre maison, » répondit Nina Petrovna.
Les autres évitèrent le regard de Tamara Sergueïevna.
Finalement, Tatiana dit :
« Il n’y aura pas de fête. »
Tout le monde la regarda.
« Pas parce que je veux offenser quelqu’un. Mais ce n’est pas ma fête. C’est le plan de quelqu’un d’autre qui se réalise dans ma maison, et je n’y ai jamais consenti. »
Les gens commencèrent lentement à partir.
Finalement, Tatiana fit face à sa belle-mère.
« Tamara Sergueïevna, s’il vous plaît, partez. »
« Tu me mets dehors ? »
« Je demande à tout le monde de partir. »
Tamara Sergueïevna se tourna vers son fils.
« Victor ! Tu vas la laisser faire ? »
Victor resta silencieux pendant quelques secondes.
Puis il finit par dire :
« Maman, rentre à la maison. »
Tamara Sergueïevna parut stupéfaite.
« Nous réglerons ça entre nous, » continua Victor.
Elle se dirigea vers le portail.
Avant de partir, elle s’arrêta.
« Tu le regretteras. »
Bientôt, la cour fut vide.
Tatiana et Victor restèrent seuls parmi les chaises pliantes, les verres, les décorations et la nourriture intacte.
« Tu aurais pu lui dire ça il y a une semaine, » dit Tatiana.
« Je sais. »
« Je te l’ai demandé trois fois. »
« Je sais. »
Plus tard, Tatiana lui dit une chose de plus.
« Si cela se reproduit—si tu restes silencieux pendant que ta mère prend le contrôle de notre maison—nous vivrons séparément. Ce n’est pas une menace. Je te dis simplement ce qui va se passer. »
Victor acquiesça.
« Je comprends. »
Tatiana retira les lumières bleues clignotantes et les remplaça par celles blanches et chaudes qu’elle avait choisies au départ.
Le week-end suivant, elle s’assit sur la terrasse avec un livre.
Victor apporta deux tasses de café et s’assit à côté d’elle.
Les lumières blanches brillaient doucement le long de la rambarde.
Finalement, il y eut quand même une pendaison de crémaillère.
Une petite.
Juste pour eux deux.