« L’appartement est à nous maintenant ! Mon fils l’a dit ! » déclarèrent les parents de mon mari en arrivant à la porte avec leurs valises.
Nadejda se tenait près de la fenêtre de la banque, serrant dans ses mains le relevé de compte. Les chiffres se brouillaient sous ses yeux d’excitation. Sept millions. Un total de sept millions de roubles.
« Nadya, alors ? Qu’est-ce qu’il y a d’écrit ? » Evgueni s’approcha derrière elle et regarda par-dessus l’épaule de sa femme. « Tout est correct ? »
« Oui, Jenia… » La voix de Nadejda tremblait de joie. « Nous avons réussi. Nous les avons épargnés ! »
Evgueni entoura sa femme de ses bras et la serra contre lui. Nadejda ferma les yeux, respirant le parfum familier de sa cologne. Pendant cinq ans, ils avaient économisé chaque sou. Ils s’étaient privés de vacances, de divertissements, de vêtements neufs. Et maintenant, enfin, leur rêve s’était réalisé.
« On achètera un appartement de trois pièces dans un quartier calme, » souffla Evgueni à son oreille. « Fini les locations. »
« Plus de propriétaires et leurs inspections sans fin, » ajouta Nadejda, se retournant dans ses bras.
Nadejda se rappela toutes les humiliations subies. Les visites soudaines de la propriétaire en pleine nuit. L’interdiction des animaux. Les demandes constantes de ne pas faire de bruit après neuf heures du soir.
Deux semaines plus tard, ils se trouvèrent debout dans le salon spacieux d’un appartement de trois pièces. La lumière du soleil entrait à flots par les grandes fenêtres. La rénovation récente charmait par ses tons pastels et apaisants.
« C’est à nous, » Nadejda avait du mal à le croire. « Jenia, c’est vraiment à nous ! »
« Maintenant tu peux même faire le poirier, » plaisanta Evgueni en faisant tourner sa femme dans la pièce. « Personne ne viendra se plaindre ! »
Nadejda parcourut les pièces, touchant les murs comme pour s’assurer qu’ils étaient réels. Une grande chambre donnant sur une cour calme. Une chambre d’enfants chaleureuse — encore vide pour le moment, mais Nadejda imaginait déjà un berceau. Une cuisine avec des appareils neufs.
« Où va-t-on mettre notre canapé ? » demanda Evgueni, sortant un mètre.
« Ici, près de la fenêtre, » indiqua Nadejda vers un coin du salon. « Et on accrochera la télé en face. »
Le déménagement se fit rapidement. Chaque carton les rapprochait d’une nouvelle vie. D’une vie dans leur propre maison.
Ce soir-là, une fois le dernier carton déballé, Nadejda s’effondra sur le canapé et étendit les bras. Evgueni s’assit à côté d’elle et posa ses pieds sur ses genoux.
« Fatiguée ? » demanda-t-il en lui massant les pieds.
« Heureuse, » corrigea Nadejda. « Juste incroyablement heureuse. »
Les premiers mois dans le nouvel appartement passèrent à toute allure. Nadejda se consacrait avec joie à l’aménagement de leur nid. Le week-end, elle et Evgueni sillonnaient les magasins de meubles, choisissant une table basse un jour, de nouveaux rideaux l’autre. Chaque détail leur apportait du bonheur.
« Tu sais à quoi je pense ? » dit un soir Nadejda, blottie dans les bras de son mari sur leur nouveau canapé.
« À quoi ? » demanda Evgueni en lui caressant les cheveux.
« Peut-être qu’il est temps de penser aux enfants ? » répondit Nadejda en le regardant. « On a notre propre chez-nous maintenant. On a une chambre d’enfant. »
Evgeny réfléchit un instant, puis sourit.
« Tu as raison. C’est le moment parfait », il l’embrassa sur le sommet de la tête. « Tu imagines comme ce sera merveilleux ? Un petit qui fait ses premiers pas dans notre appartement. »
Nadezhda ferma les yeux et imagina la scène. Des rires d’enfants, des jouets éparpillés, des dessins sur le réfrigérateur. Leur famille serait enfin complète.
Six mois passèrent. Le samedi matin était particulièrement douillet. Nadezhda mettait la table pour le petit-déjeuner, fredonnant doucement. Evgeny était parti à la boulangerie pour des petits pains frais — leur petite tradition du samedi.
La sonnette retentit, la surprenant. Nadezhda s’essuya les mains sur son tablier et alla ouvrir, pensant qu’Evgeny avait oublié ses clés.
Derrière la porte se trouvaient les parents de son mari. À côté d’eux, cinq énormes valises et plusieurs cartons.
« Bonjour, Nadya », sa belle-mère, Galina Petrovna, se faufila à côté de sa belle-fille figée. « Ça ne se fait pas de laisser des invités sur le palier ! »
Son beau-père, Viktor Ivanovich, commença à entrer les valises. Nadezhda resta figée. Que se passait-il ? Pourquoi étaient-ils là ? Avec toutes leurs affaires ?
« Ne reste pas plantée là, aide-nous ! » ordonna Galina Petrovna en enlevant son manteau.
Viktor Ivanovich entra la dernière boîte et claqua la porte d’entrée. Ce n’est qu’alors que Nadezhda retrouva la parole.
« Attendez… Quoi… Que se passe-t-il ?! » Sa voix se brisa en un cri.
Galina Petrovna lui lança un regard condescendant.
« L’appartement est à nous maintenant ! Mon fils l’a dit ! »
Nadezhda chancela. Ses oreilles se mirent à bourdonner. Ce devait être une erreur. C’était impossible. Evgeny n’aurait pas pu…
La porte d’entrée s’ouvrit. Evgeny se tenait sur le seuil avec un sac de petits pains.
« Maman ? Papa ? » Il regarda ses parents avec surprise, puis sa femme pâle. « Vous êtes déjà là ? »
« Zhenya, qu’est-ce que ça veut dire ?! » Nadezhda se précipita vers son mari. « Tu le savais ? Tu savais qu’ils arrivaient ?! »
« Nadya, allons au salon », Evgeny la prit par le coude. « On va tout discuter calmement. »
Nadezhda retira son bras, mais le suivit tout de même. Dans le salon, elle s’assit sur le canapé, les bras croisés. Evgeny s’installa dans le fauteuil en face d’elle. Ses parents restèrent dans le couloir — apparemment, Evgeny leur avait demandé de ne pas intervenir.
« Nadya, écoute », commença Evgeny. « J’ai vraiment accepté qu’ils emménagent. »
« Tu… quoi ?! » Nadezhda se leva d’un bond. « Comment as-tu pu ?! C’est notre appartement ! À nous ! »
« S’il te plaît, assieds-toi », dit Evgeny calmement. « Laisse-moi t’expliquer. Andrey et Lena vont bientôt avoir un bébé. »
« Et alors ? Quel rapport avec ton frère ? » Nadezhda ne s’assit pas, fixant son mari avec incompréhension.
« Nos parents leur ont donné leur appartement. Ils avaient besoin de plus de place », Evgeny haussa les épaules. « Et mes parents n’avaient nulle part où aller. »
« Nulle part ?! » La voix de Nadezhda se brisa. « Et me demander à moi ?! Mon avis ?! »
Des larmes coulaient sur ses joues. Nadejda n’essaya pas de les essuyer. Tout s’était effondré en un instant. Leur petit nid douillet, leurs projets d’avenir.
« Nadya, pourquoi tu dramatises autant ? » Evgueni se leva et tenta de serrer sa femme dans ses bras, mais elle se dégagea. « Tout ira bien. Maman est une excellente cuisinière, elle cuisinera pour nous. Papa nous aidera à réparer le balcon. »
« Je ne veux pas que quelqu’un cuisine pour moi ! » s’écria Nadejda. « Je veux vivre chez moi ! Juste nous deux ! »
« Ce ne sont pas des étrangers, » fit Evgueni en fronçant les sourcils. « Ce sont mes parents. »
« Et moi, je suis qui pour toi ?! » demanda Nadejda en le regardant à travers ses larmes. « Personne ? »
Evgueni se tut. Nadejda comprit — elle n’avait plus où aller. L’appartement était au nom des deux, mais en réalité, Evgueni avait déjà pris la décision. Pour elle. Sans elle.
La vie changea complètement. Galina Petrovna prit possession de la cuisine, cuisinant selon ses goûts et son emploi du temps. Viktor Ivanovitch s’installa dans le salon, regardant la télévision à plein volume.
« Nadya, pourquoi le café n’est-il pas moulu ? » demandait sa belle-mère le matin. « Zhenya n’aime que le café moulu. »
« Nadya, tu es encore rentrée tard », la réprimandait son beau-père. « Les bonnes épouses sont à la maison à sept heures. »
Nadejda gardait le silence. Que pouvait-elle dire ? Ce n’était plus chez elle. C’était l’appartement des parents d’Evgueni, où on l’autorisait gracieusement à rester.
« Regarde les rideaux que j’ai achetés pour votre chambre ! » lança fièrement Galina Petrovna, exhibant des rideaux jaune vif à volants.
« Mais on a déjà des rideaux, » objecta faiblement Nadejda.
« Les tiennes ? » sa belle-mère fit un geste dédaigneux. « Elles sont ennuyeuses. Celles-là, c’est autre chose ! »
Nadejda regardait disparaître peu à peu l’intérieur qu’elle avait choisi avec soin, submergé par les goûts de sa belle-mère. Les petits objets auxquels elle tenait étaient remplacés par des bibelots de mauvais goût. Ses photos encadrées préférées cédaient la place aux portraits de parents éloignés d’Evgueni.
« Zhenya, parle à ta mère », suppliait Nadejda le soir. « Elle a tout déplacé dans le salon. »
« Et alors ? » la balaya son mari. « C’est plus pratique pour elle comme ça. »
« Et moi ?! » Nadejda tenta de le toucher. « Ce n’est pas pratique pour moi ! »
« N’invente pas de problèmes », Evgueni se tourna vers le mur. « Tu t’y habitueras. »
Mais Nadejda ne s’y habitua pas. Chaque jour, c’était pire. Elle cessa de sourire. Son rire disparut entièrement. Le soir, elle s’enfermait dans la chambre et s’allongeait la tête enfouie dans l’oreiller.
« Tu es si pâle », remarqua une collègue. « Tout va bien ? »
« Oui », força un sourire Nadejda. « Je suis juste fatiguée. »
Elle essayait de rester tard au travail. Chez elle. Peut-on vraiment appeler chez soi un endroit où l’on n’est personne ?
Un an passa ainsi. Nadejda perdit du poids, des cernes apparurent sous ses yeux. Elle arpentait l’appartement comme un fantôme, essayant de ne croiser personne.
Son anniversaire est passé inaperçu. Nadejda ne s’y était pas préparée. À quoi bon ? Personne ne s’en souviendrait de toute façon.
Au travail, ses collègues ne savaient pas que c’était son anniversaire — Nadejda ne l’avait dit à personne. Son téléphone resta silencieux toute la journée. Ce n’est que le soir qu’un message arriva de ses parents : « Joyeux anniversaire, notre chère fille ! Viens nous voir ! »
Nadejda n’a pas hésité. Elle est montée dans la voiture et a conduit. Ses parents vivaient à une heure de route, dans un petit appartement de deux pièces.
« Nadyusha ! » Sa mère l’a serrée dans ses bras à la porte. « Tu es devenue si mince ! Entre vite ! »
Un gâteau avec des bougies attendait sur la table. Son père servait le thé, tandis que sa mère s’affairait autour des assiettes.
« Fais un vœu ! » sa mère alluma les bougies.
Nadejda ferma les yeux. « Je veux être heureuse. Je veux être heureuse d’ici un an, à mon prochain anniversaire. » Elle souffla les bougies d’un seul coup.
« Qu’as-tu souhaité ? » demanda son père.
« Si je te le dis, ça ne se réalisera pas, » essaya de sourire Nadejda.
Ses parents échangèrent un regard. Ils voyaient ce que leur fille était devenue. Mais ils gardèrent le silence, ne voulant pas s’immiscer.
Nadejda rentra à la maison tard. Les lumières étaient allumées dans l’appartement, et des voix venaient de la cuisine.
« Enfin ! » Galina Petrovna jeta un œil dans le couloir. « Où as-tu traîné ? Qui est censé nettoyer et faire la vaisselle ? »
« J’étais chez mes parents, » répondit doucement Nadejda.
« Tu aurais pu nous prévenir ! » s’indigna Viktor Ivanovitch.
« Où est Jénia ? » Nadejda enleva son manteau.
« Il est allongé sur le canapé, » fit un geste sa belle-mère. « Il est fatigué par le travail. »
Nadejda entra dans le salon. Evgeny ne quittait pas la télévision des yeux.
« Salut. »
« Salut, » marmonna son mari. « Où étais-tu ? »
« Chez mes parents. »
Nadejda resta là, regardant son mari. Il n’avait pas pensé à son anniversaire. Personne ne l’avait fait.
« Jénia, » l’appela-t-elle doucement.
« Quoi ? » Il la regarda enfin.
« Tu sais quel jour on est aujourd’hui ? »
« Samedi, » haussa les épaules Evgeny. « Pourquoi ? »
Nadejda se retourna en silence et alla dans la chambre. Une vague de colère monta dans sa poitrine. Il y a un an, elle avait fait un vœu. Maintenant, elle comprenait : elle devrait le réaliser elle-même.
Le matin, Nadejda se réveilla avec une décision claire. Assez. Assez de tout supporter. Assez de se taire.
« Je pars, » dit-elle au petit-déjeuner.
« Où vas-tu ? » Galina Petrovna ne comprenait pas.
« Je pars pour de bon. Je vous quitte, toi et Jénia, » répondit calmement Nadejda.
« Quelles bêtises c’est que ça ?! » s’exclama Evgeny. « Nadya, que racontes-tu ? »
« Hier c’était mon anniversaire, » regarda-t-elle Evgeny dans les yeux. « Personne ne s’en est souvenu. Personne ne s’en soucie. »
« Toute cette histoire pour un anniversaire ? » ricana sa belle-mère. « Comme si c’était un événement ! »
« Ce n’est pas une question d’anniversaire, » dit Nadejda en se levant de table. « C’est le fait que je ne veux plus être personne dans ma propre maison. »
« Ce n’est pas ta maison ! » s’emporta Galina Petrovna. « C’est la maison de mon fils ! »
« Exactement, » acquiesça Nadejda. « C’est bien pour cela que je pars. »
Elle alla dans la chambre pour faire ses valises. Evgeny se précipita derrière elle.
« Nadya, arrête ! Tu ne peux pas être sérieuse ! »
« Je suis plus que sérieuse », dit Nadejda en pliant des vêtements dans une valise.
« Où vas-tu ?! » Evgeny essaya de lui arracher la valise.
« Chez mes parents. Et après… on verra. »
« Nadya, ne fais pas de bêtises ! » Sa belle-mère se tenait dans l’embrasure de la porte. « Une femme mariée ne peut pas simplement partir comme ça ! »
« Elle le peut, » claqua Nadejda en fermant la valise. « Et elle le fait. »
« Tu es en train de détruire la famille ! » cria Viktor Ivanovitch.
« Non », dit Nadejda en passant devant lui vers la sortie. « C’est vous qui l’avez détruite. Il y a un an, quand vous avez emménagé ici sans mon consentement. »
La porte claqua. Nadejda descendit les escaliers, la valise lui cognant douloureusement les jambes. Mais elle ne s’arrêta pas. Un étrange calme se répandit dans sa poitrine. Elle avait fait son choix.
Le divorce passa par le tribunal. Evgeny ne voulait pas partager l’appartement, mais Nadejda insista. Selon la loi, la moitié de la valeur de l’appartement lui appartenait.
« Tu vas laisser mes parents sans toit ! » cria Evgeny au tribunal.
« Ils ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes, » répondit calmement Nadejda.
L’appartement dut être vendu. Avec sa part, Nadejda acheta un petit deux-pièces dans un nouveau quartier. Clair, cosy, à elle.
Son téléphone sonnait sans arrêt. Galina Petrovna, Viktor Ivanovitch, Evgeny : tous l’accusaient d’avoir détruit la famille.
« Tu es égoïste ! » cria son ancienne belle-mère au téléphone.
« Vous ne pouvez vous en prendre qu’à vous-mêmes », répondit Nadejda avant de raccrocher.
Debout près de la fenêtre de son nouvel appartement, Nadejda sourit. Pour la première fois depuis longtemps. Elle fêterait son prochain anniversaire heureuse. Chez elle. Où elle était la maîtresse de sa vie.