Olya rentrait chez elle après le travail. Automne, gadoue, obscurité… Même les lampadaires avaient du mal : ils n’éclairaient qu’un petit coin autour d’eux et, au-delà, il y avait l’obscurité.
Olya n’aimait pas l’automne. Celui-ci en particulier. Après tout, c’est cet automne qu’elle avait rompu avec son fiancé. Il ne restait que deux mois avant le mariage. Et puis quelque chose de terrible est arrivé : il a levé la main sur elle. Cela, Olya ne pouvait pas le pardonner.
Bien sûr, après il s’est excusé en disant qu’il ne savait même pas comment cela s’était produit. Mais il était sûr que cela n’arriverait plus jamais.
« Et comment peux-tu en être sûr si, même maintenant, tu ne comprends pas comment c’est arrivé ? » demanda Olya avec colère.
« Olya, allez, c’est toi qui m’y as poussé. J’ai juste perdu le contrôle. S’il te plaît, pardonne-moi ! Je promets, plus jamais ! »
Mais Olya ne croyait pas à ces promesses. S’il l’avait frappée une fois, il la frapperait encore. Et surtout, ce n’était même pas comme s’il y avait eu une raison. Pas même une excuse, au moins. Par exemple, si elle l’avait trompé. Ou insulté sa mère. Mais non, rien de tout cela. Olya avait simplement dit qu’elle était fatiguée et qu’il pouvait préparer le dîner tout seul.
Puis vinrent un mot après l’autre, des disputes sur qui avait quelles responsabilités à la maison, des insultes mutuelles, puis ce coup…
Ce même jour-là, Olya fit ses valises et écrivit à tout le monde que le mariage était annulé. Ses parents vivaient dans une autre ville, mais Olya avait déjà un travail et des amis ici. C’est vrai, elle n’avait pas de logement. Depuis un an, elle habitait dans l’appartement de son fiancé. Mais tant pis. Elle se souvenait de sa jeunesse difficile. Elle loua un petit appartement en périphérie de la ville. Les voisins n’étaient pas les plus agréables, mais Olya aimait vraiment le prix.
Avec ces pensées, elle rentrait chez elle par une ruelle sombre. Et elle espérait vraiment que personne ne la poignarderait là.
Il restait environ cent mètres jusqu’à son immeuble quand Olya vit une silhouette humaine. Et cette silhouette se balançait de façon étrange.
« Un drogué ou un fou », pensa Olya, voulant contourner la personne en faisant un large détour. La vue d’Olya n’était pas très bonne, elle ne vit donc vraiment qui c’était que lorsqu’elle arriva plus près.
C’était une jeune femme. Et elle se balançait ainsi parce qu’elle tenait un bébé dans ses bras. Le temps en octobre était loin d’être chaud, et aujourd’hui la température était tombée presque à zéro. Mais la femme ne portait qu’une veste légère et avait des pantoufles aux pieds. Le bébé aussi n’était enveloppé que dans une couverture.
Au début, Olya voulait passer son chemin. Le fait que ce soit une femme avec un enfant n’excluait pas qu’elle puisse être droguée ou mentalement instable. Surtout dans un quartier comme celui-ci.
Mais ensuite sa conscience gronda Olya pour son manque de cœur. Elle se rappela que l’indifférence était le pire des sentiments et, surmontant sa peur, s’approcha de l’inconnue.
« Excusez-moi, tout va bien ? » demanda Olya.
La femme leva la tête et la regarda avec surprise, comme si elle n’avait même pas remarqué qu’Olya s’était approchée.
« Oui… tout va bien », répondit-elle rapidement, jetant un coup d’œil vers l’entrée.
« Vous n’avez pas froid ? Il fait frais dehors. »
La femme ne répondit pas, mais il était clair qu’Olya avait deviné juste. Elle grelottait visiblement.
« Vous habitez ici ? » continua Olya.
« Oui. Je rentrerai bientôt chez moi », tenta de sourire l’inconnue, dont les lèvres étaient déjà bleues.
Olya aurait dû partir, mais comment le pouvait-elle ?
« J’habite dans l’immeuble d’à côté. Montez chez moi, vous pourrez vous réchauffer. »
La femme hésita une seconde, puis acquiesça.
Elles montèrent dans l’appartement d’Olya. Et même si Olya craignait que cette femme ne soit une voleuse ou quelque chose d’encore pire, dans son cœur elle sentait qu’il lui était arrivé quelque chose.
« Puis-je poser mon fils quelque part ? » demanda-t-elle.
« Bien sûr. Vous pouvez le mettre sur le canapé, et moi je mets la bouilloire. »
L’inconnue apparut dans la cuisine quelques minutes plus tard. Elle n’arrêtait pas d’ouvrir et fermer les doigts, car ils étaient clairement engourdis.
Olya prépara du thé et tendit aussitôt une tasse à la femme.
« Merci », dit-elle doucement en réchauffant ses doigts glacés.
« J’ai une pizza surgelée. Je la mets au four tout de suite », sourit Olya. « Nous allons dîner. »
« Je me sens tellement gênée… » murmura l’invitée sans lever les yeux.
« Allons, voyons. Je ne pourrais pas la manger toute seule de toute façon ! »
La femme sourit. Elle comprenait visiblement qu’Olya essayait de l’encourager.
« Merci », dit-elle quelques minutes plus tard. « J’avais vraiment très froid. »
« Je m’appelle Olya », se présenta l’hôtesse.
« Et moi c’est Anya. Et mon fils, c’est Denis. »
« Enchantée. »
Anya ne semblait plus dangereuse pour Olya. Au contraire, elle paraissait perdue et effrayée.
« Que t’est-il arrivé, Anya ? » demanda la jeune fille.
Anya soupira et rougit aussitôt. Elle était clairement gênée.
«Mon mari… Il s’est saoulé et a commencé à me menacer. Puis il a pris un couteau. Alors j’ai attrapé mon fils et je suis sortie en courant. Ne le juge pas mal», marmonna-t-elle aussitôt. «Quand il est sobre, il est très gentil. Mais quand il boit…»
«Anya, tu ne peux pas supporter ça. Je sais de quoi je parle», dit Olya calmement. «Mon petit ami m’a aussi frappée, et je l’ai quitté. Si un homme te frappe une fois, il recommencera. Et qui sait ce qui se passe dans la tête d’un ivrogne ? Tu as un petit garçon. Tu dois partir.»
Anya sourit tristement.
«Je le sais moi-même, mais je n’ai nulle part où aller. Mes parents sont morts, et mon frère a pris leur maison en me trompant. Je n’ai pas d’économies. Je ne peux pas travailler pour l’instant—Denis est encore très petit. Je n’ai pas d’amis proches, et qui voudrait d’une femme avec un enfant ? Alors je supporte pour que mon fils puisse dormir dans un lit chaud. Quand mon mari rentre saoul, j’essaie de sortir me promener avec le bébé. Et quand il s’endort, je reviens. Aujourd’hui, je n’ai pas réussi à partir plus tôt…»
Olya avait énormément de peine pour Anya. Quand elle-même avait rompu avec son petit ami, elle avait eu beaucoup de soutien. Des parents, des amis. Elle avait un endroit où aller, et elle avait un travail. Et elle n’avait pas un petit enfant à porter. Oui, c’était facile pour Olya de dire qu’il fallait partir. Mais où Anya était censée aller, ce n’était pas clair. Il existait apparemment des centres d’aide, mais personne ne savait quelles y étaient les conditions.
«Je devrais partir maintenant. Je ne veux pas te déranger. Mon mari s’est probablement déjà endormi. Merci beaucoup», dit Anya tandis qu’Olya réfléchissait encore à toute la situation.
«Attends.»
Olya elle-même ne comprenait pas comment elle en était arrivée à cette idée. Peut-être avait-elle seulement effleuré l’horreur dans laquelle vivait Anya et compris combien elle devait se sentir effrayée, blessée et offensée. Et elle voulait tout à coup vraiment aider cette femme malheureuse.
Anya regarda l’hôtesse avec interrogation. Olya avait encore la possibilité de changer d’avis, mais elle ne l’a pas fait.
«Maintenant, nous irons chercher tes affaires et celles de ton fils. Ensuite, tu vivras avec moi. On s’en sortira. Tu demanderas une pension alimentaire ; qu’il paie. Peut-être que nous trouverons une nounou pour l’enfant, et tu pourras aller travailler.»
«Non, non», dit Anya avec peur. «Je ne peux pas faire ça. Tu ne me connais même pas.»
«Mais je sais que je ne peux pas te laisser dans les ennuis.»
Pendant que le mari d’Anya dormait, les femmes ont déménagé toutes les affaires d’Anya et de son fils dans l’appartement d’Olya. Oui, Anya a dû dormir par terre, mais elles décidèrent de s’en occuper plus tard. Denis fut installé dans la poussette qu’elles avaient aussi prise.
Quand les amis d’Olya ont appris ce qu’elle avait fait, ils ont été horrifiés. Comment avait-elle pu faire ça ? Ce n’était pas comme recueillir un chaton. Mais Olya se contentait de leur répondre qu’elles s’en sortiraient.
Et elles ont réussi. Olya et Anya sont devenues les meilleures amies. Après le divorce, Anya a demandé une pension alimentaire, ce qui suffisait pour subvenir aux besoins de son fils. Plus tard, quand le petit garçon a un peu grandi, Anya a trouvé un travail à temps partiel en ligne, et tout est devenu plus facile. Un peu plus tard, elle a inscrit Denis dans une maternelle privée, car la maternelle publique n’acceptait pas d’enfants si petits, et elle est elle-même allée travailler.
Elles avaient maintenant assez d’argent pour louer un appartement de deux pièces. Olya devint la marraine de Denis, et il l’adorait.
Quand Denis eut trois ans, Olya rencontra un homme, et bientôt elle et Anya déménagèrent chacune de leur côté. Ensuite, Anya fit elle aussi la connaissance d’un jeune homme.
Mais leur amitié ne s’est pas arrêtée. Elles se voyaient très souvent, et plus tard, leurs familles sont aussi devenues amies. Leur vie à toutes les deux s’est améliorée, et Anya n’a jamais cessé de dire à quel point elle était reconnaissante envers Olya. Elle disait que sans elle, elle ne s’en serait peut-être pas sortie.
Anya et Olya se sont mariées. Et bientôt Anya eut un deuxième enfant. Une fille.
Elle appela d’abord son mari, puis tout de suite son amie.
«Tu as accouché ?!» demanda Olya avec excitation. Elle aussi était enceinte, mais il lui restait encore trois mois avant la date prévue.
«Oui ! Une fille !»
« Hourra ! Félicitations ! »
« Merci. »
« Comment l’as-tu appelée ? Tu ne me l’as dit qu’à la toute fin. »
Anya sourit. Oui, elle ne lui avait pas dit. Elle n’avait pas voulu gâcher la surprise.
« Un très beau prénom. Celles qui le portent sont très fortes d’esprit. Et elles sont aussi très gentilles. Je le sais bien. J’ai appelé ma fille Olya. »