Prends tes affaires. L’appartement appartient maintenant au petit Igor », ricana ma belle-mère. Mais elle n’avait aucune idée du document que j’avais récupéré chez le notaire la veille.
Le bruit de la clé dans la serrure résonna comme un coup de feu. Je n’avais même pas eu le temps de finir mon café du matin que Zinaida Pavlovna fit irruption dans le couloir. Avec un bruit sourd, elle laissa tomber deux sacs de marché à carreaux sur le linoléum et, en vraie maîtresse de maison, secoua la neige de ses bottes. L’odeur étouffante de son parfum bon marché préféré, mêlée à l’air froid venu de dehors, emplit aussitôt la pièce.
« Eh bien, Anechka, tu as vécu assez longtemps dans le confort, n’est-ce pas ? » déclara ma belle-mère d’une voix forte, entrant directement dans la cuisine sans enlever ses chaussures. « Igorek m’a tout raconté. Dieu merci, il a maintenant un nouvel amour, une vraie femme. Il a demandé le divorce. Alors, allez, ramasse tes petites casseroles et libère la place. »
J’étais assise à la table, serrant ma tasse froide si fort que mes jointures en blanchissaient. Tout en moi tremblait de douleur et de colère. Dix ans de mariage. Dix ans à porter la maison sur mes épaules pendant que son précieux « petit panier » se cherchait, changeant de travail tous les six mois. Et hier, je l’ai surpris avec une secrétaire de vingt ans. Au lieu d’excuses, j’ai entendu : « C’est ta faute. Tu ne m’inspires pas en tant qu’homme ! » Puis il a claqué la porte et est parti se plaindre à sa maman.
« Vous êtes folle, Zinaida Pavlovna ? » Ma voix me trahit et trembla. « Où suis-je censée aller ? »
«Tu crois que ça me fait quelque chose ?» Ma belle-mère posa ses mains sur ses énormes hanches et sourit triomphalement. «Va chez ta mère au village ! Tu as vécu ici pendant dix ans sans aucun droit. Le pauvre Igorek s’est cassé le dos à payer l’emprunt, alors que toi, profiteuse, tu en as juste profité. Ma fille Dasha et son mari vont s’installer ici. Ils ont besoin de plus de place. Igorek va rester chez moi pour l’instant. Allez, dépêche-toi. Je n’attends pas jusqu’au soir !»
Elle tendit la main vers le placard où se trouvait mon précieux service de table, celui que mes parents m’avaient offert, et ouvrit la porte sans aucune gêne.
Et à ce moment-là, quelque chose s’est déclenché en moi, comme si un interrupteur avait été actionné. L’apitoiement a disparu, remplacé par un calme glacial, d’une clarté cristalline.
«Repose-le», dis-je calmement, mais ma voix était d’une fermeté d’acier.
«Quoi ?!» Ma belle-mère se retourna brusquement. «Comment oses-tu me parler ainsi, espèce d’ingrate ? J’appelle la police tout de suite. Ils te jetteront de l’appartement de mon fils !»
Je me levai lentement. Je m’approchai de mon sac, en sortis une chemise cartonnée bleue, et la jetai sur la table juste sous le nez de Zinaida Pavlovna.
«Appelle-les», dis-je avec un sourire en coin. «Tout de suite. Mais tant que tu y es, demande donc à ton fils génial pourquoi il ne t’a pas dit la vérité.»
«Quelle vérité ?» demanda-t-elle, les yeux plissés avec méfiance, mais elle ne toucha pas la chemise.
«Ouvre-la. Lis-la. Tu es une femme instruite, non ?» Je croisai les bras sur ma poitrine.
Ma belle-mère ouvrit la chemise avec dégoût. Ses yeux parcouraient les lignes du document officiel portant le sceau de l’État. Je prenais plaisir à la voir perdre toute couleur, son visage dodu virant au gris et à la terre. La respiration de Zinaida Pavlovna se fit lourde.
«C’est quoi ces mensonges bidons ?» souffla-t-elle. «Quel acte de donation ?»
«Un acte tout à fait ordinaire», haussai les épaules. «Mes parents ont acheté cet appartement après avoir vendu leur trois-pièces dans le nord. Ils l’ont enregistré à mon nom via un acte de donation avant que ton cher fils et moi ne nous marions. Ton Igorek n’a pas payé un seul kopeck. Selon la loi, un bien donné n’est pas partagé lors du divorce. Il m’appartient uniquement.»
«Tu mens !» hurla ma belle-mère, froissant le bord de la nappe dans ses mains. «Igorek a dit que vous aviez pris un crédit ensemble ! Il me versait de l’argent tous les mois et me montrait les reçus, prétendant qu’il payait l’appartement !»
«Ah, voilà donc», éclatai-je de rire, même si la vérité me donnait la nausée. «Il a pris des crédits pour sa voiture et pour des cadeaux à sa petite maîtresse mineure. Et il t’a menti à propos du crédit pour que tu ne le harcèles pas. Et tu as tout gobé.»
Ma belle-mère s’affala lourdement sur un tabouret. Elle cherchait l’air comme un poisson rejeté sur la plage. Toute son arrogance et son autosuffisance s’effondrèrent instantanément.
«Tu as exactement trois minutes, Zinaida Pavlovna, pour prendre tes sacs et disparaître de mon appartement», dis-je en prenant mon téléphone et en composant le 112, le doigt sur le bouton d’appel. «Et dis à petit Igor ceci : il peut emporter sa télévision et le vieux micro-ondes. C’est tout ce qu’il a réussi à gagner ici. Ton temps commence maintenant.»
Elle ne dit pas un mot. Silencieusement, les mains tremblantes, elle attrapa ses sacs à carreaux et, trébuchant sur le seuil, se précipita dans la cage d’escalier.
Quand la porte claqua derrière elle, je tournai la clé deux fois dans la serrure. Puis je me servis une tasse de café fraîchement préparé.
Je n’avais jamais trouvé ce café aussi bon.