Sveta venait de sortir de la douche et s’était enveloppée les cheveux dans une serviette lorsque la porte de l’appartement claqua. Viktor était rentré du travail plus tôt que d’habitude, ce qui la mit aussitôt mal à l’aise. D’habitude, son mari ne rentrait jamais avant sept heures, et là, il n’était que cinq heures et demie.
«Vit, tu es là ?» appela Sveta depuis la salle de bain.
«Oui», répondit son mari, et à sa voix, il était évident qu’il était de mauvaise humeur.
Sveta enfila rapidement sa robe de chambre et sortit dans le couloir. Viktor était assis sur le canapé, sans chaussures, mais il ne s’était même pas changé. Son visage était sombre, ses épaules affaissées. Il était clair qu’il s’était passé quelque chose de grave.
«Que s’est-il passé ?» demanda Sveta, s’asseyant à côté de lui.
«Maman est tombée», dit Viktor brièvement. «Elle s’est cassé la jambe. Ils l’ont emmenée à l’hôpital ce matin.»
Sveta fronça les sourcils. Galina Semionovna était une femme forte malgré ses soixante-deux ans. Elle avait travaillé comme infirmière jusqu’à sa retraite, avait l’habitude de s’occuper d’elle-même, et allait rarement chez le médecin. Si elle s’était retrouvée à l’hôpital, c’était donc grave.
«Comment s’est-elle cassée la jambe ? Où ?» demanda Sveta.
«À la maison. Elle est tombée dans la salle de bain. Une voisine l’a entendue crier et a appelé une ambulance. Les médecins disent que c’est une fracture compliquée. Il lui faut une opération.»
«Mon Dieu», dit Sveta, secouant la tête sous le choc. «Comment va-t-elle maintenant ? Elle souffre beaucoup ?»
«Elle est encore sous anesthésie pour l’instant. L’opération est demain. Ensuite, il y aura une longue période de rééducation — au moins deux mois.»
Sveta acquiesça, calculant mentalement ce que cela impliquerait pour la famille. Galina Semionovna vivait seule dans son studio. Elle avait deux enfants : Viktor et sa sœur Zhanna. Mais Zhanna avait déménagé dans une autre ville trois ans plus tôt, s’était mariée et avait eu un bébé. Donc la responsabilité principale pour s’occuper de leur mère incomberait à Viktor.
«Zhanna est au courant ?» demanda Sveta.
«Oui, elle le sait. Elle dit qu’elle viendra le week-end, mais elle ne peut pas faire plus. Elle a un bébé allaité, et son mari est souvent en déplacement professionnel.»
«Je vois», répondit Sveta, songeuse. «Ce n’est pas grave. Nous allons gérer. On peut engager une aide au début, pour passer la période la plus difficile.»
Viktor se tourna brusquement vers sa femme.
«Quelle aide ? C’est ma mère ! Comment peut-on la confier à un étranger ?»
«Pas un étranger», objecta Sveta. «Il y a des agences spécialisées. Ce sont des gens avec une formation médicale qui y travaillent. Ta mère était infirmière. Elle comprendra.»
«De quoi tu parles ?» Viktor se leva du canapé et fit les cent pas dans la pièce. «Avec quel argent sommes-nous censés payer une aide ? Nous avons déjà assez de dépenses.»
Sveta resta silencieuse, même si elle voulait contredire. La famille avait assez d’argent. Viktor était ingénieur dans une usine et gagnait un bon salaire. Sveta travaillait comme spécialiste marketing dans une agence de publicité. L’appartement où ils vivaient était venu à Sveta de son père après sa mort. C’était un deux pièces dans un bon quartier, sans crédit ni emprunt. Financièrement, leur famille était tout à fait à l’aise.
«Vit, on peut trouver un compromis», dit Sveta prudemment. «Peut-être une aide de jour, et le soir et les week-ends, on s’occupe d’elle ?»
«Non», la coupa Viktor. «Maman est habituée à la famille, à des proches. Après une telle blessure, elle a besoin de soutien, pas d’une femme inconnue.»
«D’accord», acquiesça Sveta. «Alors j’irai l’aider après le travail. Et le week-end, on pourra y aller ensemble.»
Viktor s’arrêta et regarda sa femme.
«Venir ? Sveta, maman ne pourra pas marcher toute seule pendant deux mois. Elle a besoin de soins constants.»
«Que veux-tu dire ?» Sveta ne comprenait pas.
«Quelqu’un doit être avec elle. Constamment. La nourrir, lui donner ses médicaments, aider à la maison.»
Sveta hocha lentement la tête, commençant à comprendre où menait la conversation.
«Et qui est ce quelqu’un ?»
«Eh bien…» Viktor hésita. «Je travaille. Je ne peux pas prendre deux mois de congé.»
«Et moi, je peux ?» demanda Sveta à voix basse.
«Tu as un horaire flexible», dit Viktor rapidement. «Tu peux t’arranger à l’agence. Travailler à distance.»
Sveta se leva du canapé et alla dans la cuisine, où elle se servit de l’eau. Ses pensées étaient embrouillées. Demain, elle avait l’entretien le plus important de sa vie — pour le poste de chef du marketing dans une grande entreprise. C’était l’opportunité dont Sveta rêvait depuis plusieurs années. Une promotion, de nouvelles perspectives, des projets intéressants.
«Vit», dit Sveta en revenant dans la pièce, «j’ai un entretien demain. Un très important.»
«Quel entretien ?» demanda Viktor avec surprise.
«Je te l’ai dit», répondit Sveta avec incrédulité en regardant son mari. «Pour le poste de chef de département chez Premium Marketing. On en a parlé il y a une semaine.»
«Ah oui», fit Viktor d’un geste de la main. «Repousse-le. Maman est plus importante.»
Sveta resta figée, le verre à la main. Le repousser ? L’entretien pour le poste de ses rêves, prévu pour dix heures demain matin ?
«Vit, ce n’est pas possible de repousser», expliqua Sveta. «Il y a une centaine de candidats. Si je ne viens pas demain, ils donneront le poste à quelqu’un d’autre.»
«Et alors ?» Viktor haussa les épaules. «Tu trouveras un autre travail.»
«Un autre travail ?» Sveta posa son verre sur la table. «Vit, c’est l’évolution de ma carrière. J’y travaille depuis des années.»
«Et maman n’est pas importante ?» La voix de Viktor devint plus dure. «La famille doit passer avant tout.»
«La famille est importante», acquiesça Sveta. «Mais il y a d’autres solutions. Une aide-soignante, par exemple.»
«Oublie l’aide-soignante !» rugit Viktor. «Je t’ai déjà dit — c’est de l’argent jeté par les fenêtres !»
«Ce n’est pas une dépense si importante», objecta Sveta. «Et je pourrai continuer à travailler et à progresser professionnellement.»
«Progresser !» Viktor ricana. «Quoi, tu es plus importante que ma mère ?»
«Je ne dis pas que je suis plus importante», Sveta sentit l’irritation commencer à monter en elle. «Je dis qu’on peut trouver un compromis.»
«Pas de compromis !» coupa Viktor. «Maman a besoin d’aide, et c’est à nous de l’aider, pas à des étrangers.»
«Par ‘nous’, tu veux dire moi, n’est-ce pas ?» précisa Sveta.
«Qui d’autre ? Je travaille. Je fais vivre la famille.»
«Moi aussi je travaille», lui rappela Sveta. «Et je contribue aussi à la famille.»
«Pas autant», balaya Viktor.
Sveta serra les lèvres. Oui, Viktor gagnait plus, mais pas à ce point pour que son travail à elle compte pour rien. De plus, l’appartement appartenait à Sveta, ce qui leur faisait économiser pas mal d’argent pour le budget familial.
«Vit, réfléchissons logiquement», essaya encore Sveta. «Ta mère s’est cassé la jambe, pas les bras. Elle peut faire beaucoup de choses toute seule. Elle a juste besoin d’aide pour la nourriture, le ménage, les médicaments. Une aide-soignante peut s’en occuper.»
«Non !» déclara Viktor catégoriquement. «Maman sera contrariée d’avoir un étranger. Elle a besoin de la famille autour d’elle.»
«Très bien», acquiesça Sveta. «Alors on fait à tour de rôle. Tu prends le congé la première semaine, moi la deuxième.»
«Je ne peux pas prendre de congé !» s’indigna Viktor. «On a un projet important. Ils ne s’en sortiront pas sans moi.»
«Et moi, j’ai un entretien important demain», répliqua Sveta. «Ils ne se débrouilleront pas sans moi non plus.»
«Un entretien, ce n’est même pas un travail !» cria Viktor. «C’est seulement une opportunité !»
«Une opportunité que je manquerai si je n’y vais pas demain !»
«Alors, rate-la !» cria Viktor. «La famille compte plus qu’une carrière !»
Sveta sentit le sang lui monter au visage. Des mois de préparation pour cet entretien, des nuits blanches à travailler sur le projet à présenter, à étudier l’entreprise, à répéter la présentation — tout cela devait être perdu parce que sa belle-mère s’était cassé la jambe ?
«Vit», dit Sveta aussi calmement que possible, «je comprends que tu t’inquiètes pour ta mère. Mais tu ne peux pas exiger que j’abandonne ma carrière.»
«Pourquoi pas ?» Viktor semblait vraiment surpris. «Tu es une épouse. Tu dois soutenir la famille.»
«Soutenir — oui», acquiesça Sveta. «Mais pas me sacrifier.»
«Te sacrifier ?» Viktor éclata de rire. «Tu ne peux pas t’occuper de la mère de ton mari ?»
«Je peux», répondit Sveta. «Mais pas au prix de mon avenir.»
«Quel avenir ?» fit Viktor d’un geste. «Tu travailles et travailles. Maman est seule et malade.»
« Viktor, ta mère a une jambe cassée, pas un diagnostic fatal », dit Sveta d’un ton sec. « Dans deux mois, elle marchera de nouveau et vivra comme avant. Mais ma carrière pourrait être brisée pour toujours. »
« N’importe quoi ! » la coupa Viktor. « Tu trouveras un autre travail, d’autres opportunités. »
« En marketing ? À trente ans ? » Sveta secoua la tête. « Tu ne sais pas de quoi tu parles. »
« Je comprends ! » s’énerva Viktor. « Je comprends qu’une femme doit mettre sa famille avant sa carrière ! »
« Et un mari devrait soutenir sa femme, pas lui donner des ultimatums », répliqua Sveta.
« Quels ultimatums ? » Viktor était indigné. « Je te demande d’aider ma mère malade ! »
« Tu m’exiges de renoncer à mon entretien ! »
« Et alors ? Ce n’est qu’un entretien ! Il y en aura d’autres ! »
« Il n’y en aura pas ! » cria Sveta. « Des opportunités comme celle-ci se présentent une fois tous les quelques années ! »
« Alors ce n’était pas censé arriver », haussa les épaules Viktor.
Sveta fixa son mari, incapable de croire ce qu’elle venait d’entendre. Pas censé arriver ? Des années de travail, d’étude, de développement personnel — et tout cela simplement « pas censé arriver » ?
« Vit », dit Sveta lentement, « quand tu m’as épousée, tu as promis de soutenir ma carrière. »
« Je l’ai soutenue », acquiesça Viktor. « Et je la soutiens. Mais la famille, c’est plus important. »
« La famille, c’est toi et moi », lui rappela Sveta. « Pas seulement ta mère. »
« Maman aussi c’est la famille ! » protesta Viktor. « Et elle a besoin d’aide ! »
« Alors aide-la toi-même ! » Sveta perdit enfin patience. « Prends un congé et reste avec ta mère ! »
« Je ne peux pas ! J’ai du travail ! »
« Moi aussi ! »
« Ton travail n’est pas si important ! »
Sveta se figea. Pas si important ? Le travail auquel elle avait consacré les cinq dernières années, qui apportait un revenu décent à la famille, qui était sa vocation — pas important ?
« Que veux-tu dire, pas important ? » demanda doucement Sveta.
« Eh bien, pas aussi important que le mien », expliqua Viktor. « Je suis le principal soutien de famille. »
« Le principal soutien ? » acquiesça lentement Sveta. « Dans mon appartement ? »
« Quel rapport avec l’appartement ? » demanda Viktor, surpris.
« Ça a tout à voir. Sans mon appartement, tu devrais louer », expliqua Sveta. « Et alors ton salaire ne suffirait pas à toutes les dépenses. »
« Et alors ? » Viktor haussa les épaules. « L’appartement existe. On y vit. »
« Mon appartement », précisa Sveta.
« À nous ! » objecta Viktor. « Après le mariage, tout devient commun ! »
« Non », Sveta secoua la tête. « L’appartement m’est venu de mon père. C’est ma propriété. »
« Formellement », balaya Viktor. « En réalité, c’est partagé. »
« En réalité, c’est la mienne », dit fermement Sveta. « Et c’est moi qui décide de ce qui s’y passe. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » Viktor ne comprenait pas.
« Cela signifie que si tu considères que mon travail n’est pas important et que mes intérêts sont secondaires, alors tu n’as pas à vivre dans mon appartement. »
Viktor fut stupéfait.
« Tu es en train de me menacer ? »
« J’explique la réalité », répondit calmement Sveta. « Tu veux que je sacrifie ma carrière pour ta mère. Et je ne veux pas. »
« Sveta, comment peux-tu ! » Viktor était indigné. « Maman est malade et seule ! »
« Malade, mais pas sans défense », objecta Sveta. « Et pas seule. Elle a un fils qui peut prendre un congé ou engager une aide-soignante. »
« J’ai déjà expliqué — je ne peux pas prendre de congé ! »
« Et moi je t’ai expliqué — je ne peux pas manquer mon entretien », répondit Sveta.
« Très bien ! » s’emporta Viktor. « Donc, maman est une étrangère pour toi ! »
« Pas une étrangère », objecta Sveta. « Mais ma carrière est plus importante pour moi. »
« Carrière ! » renifla Viktor avec mépris. « Gros truc, chef de service ! Tu gagneras juste quelques sous de plus ! »
« Ce n’est pas seulement une question d’argent », expliqua Sveta. « Il s’agit de réalisation de soi, de croissance professionnelle. »
« Réalisation de soi ! » se moqua Viktor. « Tu as déjà entendu parler du devoir familial ? »
« Le devoir familial signifie entraide », dit Sveta. « Pas forcer quelqu’un au sacrifice. »
« Quelle contrainte ? » protesta Viktor. « Je te demande d’aider ma mère malade ! »
« Tu m’exiges de renoncer à un entretien important », précisa Sveta.
« Et alors ? Tu trouveras un autre travail ! »
« Peut-être que oui, peut-être que non », dit Sveta. « Mais la chance de demain sera définitivement perdue. »
« Qu’il soit perdu alors ! » aboya Viktor. « L’essentiel, c’est d’aider la famille ! »
« Ta famille », le corrigea Sveta. « Ma famille, c’est moi. Et je suis responsable de moi-même. »
« Ta famille, c’est nous ! » cria Viktor. « Mari et femme ! »
« Mari et femme se soutiennent l’un l’autre », acquiesça Sveta. « Ils ne se donnent pas d’ultimatums. »
« Quels ultimatums ? » protesta Viktor.
« Oublie la promotion. Maintenant ton travail, c’est de rester avec ma mère », cita Sveta en reprenant ses propres paroles.
Viktor rougit, réalisant apparemment à quel point cela sonnait.
« Ce n’est pas ce que je voulais dire », marmonna-t-il.
« C’est exactement ce que tu voulais dire », objecta Sveta. « Et c’est exactement ce que tu penses. »
« Sveta, n’allons pas dans les extrêmes », tenta Viktor. « Maman a juste besoin d’aide. »
« Oui », acquiesça Sveta. « Et elle l’aura. Mais pas au détriment de ma carrière. »
« Au détriment de qui, alors ? »
« Au détriment de tes congés ou d’une aide-soignante », répéta Sveta. « Il y a de nombreuses options. »
« Je ne peux pas prendre de congé, et une aide-soignante coûte de l’argent en plus. »
« Alors c’est ton problème », dit Sveta. « Résous-le toi-même. »
« Que veux-tu dire, le mien ? » protesta Viktor. « On est une famille ! »
« Une famille où chacun est responsable de ses propres proches », précisa Sveta.
« Sveta, es-tu devenue complètement sans cœur ? » demanda Viktor d’un ton accusateur.
« Pas sans cœur », répondit Sveta. « Raisonnable. Et pas disposée à sacrifier mon avenir pour le confort de quelqu’un d’autre. »
« Quelqu’un d’autre ? » s’emporta Viktor. « C’est ma mère ! »
« Exactement », acquiesça Sveta. « La tienne. Pas la mienne. »
Sveta fronça les sourcils et regarda droit dans les yeux de son mari, essayant de comprendre ce qu’elle venait d’entendre. Peu à peu, elle commença à réaliser qu’il ne s’agissait pas vraiment d’aider sa mère malade. C’était une question de garder sa femme à la maison et de contrôler sa vie. Pratique, non ? Pendant que Sveta restait avec sa belle-mère, il n’y aurait ni ambition de carrière, ni entretiens, ni développement professionnel. Viktor serait le seul soutien de famille et, par conséquent, le chef de famille.
« Écoute », dit Sveta sans élever la voix, « pourquoi mes plans devraient-ils s’effondrer à cause de tes décisions ? »
« Quelles décisions ? » Viktor ne comprit pas.
« La décision que je doive rester avec ta mère », expliqua Sveta. « La décision que mon entretien n’a pas d’importance. La décision que ma carrière soit secondaire. »
« Je t’ai dit — la famille, c’est plus important ! » cria Viktor.
« Tu l’as dit », acquiesça Sveta. « Et j’ai compris. Ta famille est plus importante que mes intérêts. »
« Pas ma famille — la nôtre ! »
« Non », secoua la tête Sveta. « Si c’était la nôtre, tu m’aurais demandé mon avis au lieu de me présenter un fait accompli. »
« Je ne t’impose rien ! Je demande ! »
« Tu exiges », le corrigea Sveta. « Et tu menaces qu’autrement ta mère restera sans aide. »
« Que suis-je censé faire d’autre ? » Viktor ouvrit les mains. « Maman ne peut pas se débrouiller toute seule ! »
« Elle s’en sortira », objecta Sveta. « Elle a une jambe cassée, pas une paralysie. Et il y a d’autres solutions que moi pour l’aider. »
« Quelles options ? Une aide-soignante coûte cher ! Prendre des congés nuira à mon travail ! »
« Et mon entretien ne va pas en souffrir ? » précisa Sveta. « Ma carrière ne va pas en souffrir ? »
« Tu trouveras un autre travail ! »
« Alors trouve aussi un autre travail, si c’est si facile », suggéra Sveta. « Ou une autre mère. »
« Sveta ! » Viktor était indigné. « Comment peux-tu dire cela ? »
« De la même façon que tu parles de mon travail », répondit Sveta.
« Ce n’est pas pareil ! »
« Oui », acquiesça Sveta. « Mon travail vient de mon effort. Ta mère t’est venue par la naissance. »
« Sveta, arrête ! » cria Viktor. « Tu es obligée d’aider ! »
« Obligée ? » répéta Sveta. « En vertu de quoi ? »
« Tu es une épouse ! Tu dois soutenir ton mari ! »
« Soutenir — oui », acquiesça Sveta. « Mais pas obéir. Et pas me sacrifier. »
« Sacrifice ! » ricana Viktor. « Quel sacrifice, rester avec une vieille femme malade ! »
« Bien sûr que c’est un sacrifice », acquiesça Sveta. « Rater une chance unique dans la vie. »
« Quelle chance ce serait ? » explosa Viktor. « Pour gagner mille de plus ? »
« Diriger un département », dit Sveta. « Se développer professionnellement. Mettre en œuvre des projets. »
« Des projets ! » ricana Viktor avec mépris. « Plus importants qu’une mère malade ! »
« Pour moi, oui », répondit Sveta honnêtement.
Viktor fut stupéfait par une telle franchise.
« Tu… tu es sérieuse ? »
« Absolument », confirma Sveta. « Ta mère est ta responsabilité. Ma carrière est ma responsabilité. »
« Mais nous sommes mari et femme ! » cria Viktor. « Nous devrions nous entraider ! »
« Aider — oui », acquiesça Sveta. « Mais pas nous offrir en sacrifices. »
« Personne ne demande de sacrifices ! » protesta Viktor. « Juste de l’aide ! »
« Renoncer à l’interview la plus importante de ma vie, ce n’est pas un sacrifice ? » précisa Sveta.
« Tu trouveras d’autres interviews ! »
« Peut-être », acquiesça Sveta. « Et toi, tu trouveras d’autres moyens d’aider ta mère. »
« Sveta, tu ne me comprends pas ! » Viktor se prit la tête. « Je n’ai pas d’autres solutions ! »
« Tu en as », objecta Sveta. « C’est juste plus commode pour toi de me refiler le problème. »
« Que veux-tu dire, ‘refiler’ ? Nous sommes une famille ! »
« Une famille où la femme doit sacrifier sa carrière pour la mère de son mari », précisa Sveta. « Et le mari ne doit rien sacrifier. »
« Je travaille ! J’apporte de l’argent ! »
« Je travaille aussi », lui rappela Sveta. « Et j’apporte aussi de l’argent. »
« Mais je gagne plus ! »
« Dans mon appartement », ajouta Sveta.
« Quel rapport avec l’appartement ? » Viktor entra dans une rage noire.
« Ça me donne le droit de prendre des décisions », expliqua Sveta.
« Quelles décisions ? »
« Par exemple, qui vit ici », dit Sveta en se levant de table.
« Que fais-tu ? » demanda Viktor, méfiant, en voyant sa femme se diriger vers la chambre.
« Ce que j’aurais dû faire plus tôt », répondit Sveta en ouvrant la penderie.
Elle sortit la grande valise de Viktor, la posa sur le lit et commença à plier soigneusement les affaires de son mari. Chemises, pantalons, chaussettes, sous-vêtements — elle rangea tout méthodiquement, sans se presser.
« Sveta, que fais-tu ? » s’indigna Viktor en entrant dans la chambre.
« Je t’aide à faire ta valise », répondit calmement Sveta en y pliant son costume.
« Pour partir où ? »
« Chez ta mère », expliqua Sveta. « Puisqu’elle a tellement besoin d’aide, va vivre avec elle. Prends soin d’elle jour et nuit. »
« Sveta, arrête ! » Viktor essaya de saisir les mains de sa femme, mais elle se dégagea.
« Ne me touche pas », dit Sveta. « Fais ta valise. »
« Je ne vais nulle part ! » déclara Viktor. « C’est chez moi aussi ! »
« Non », secoua la tête Sveta en fermant la valise. « C’est ma maison. Et je décide qui y vit. »
Elle prit la valise et la porta dans l’entrée. Elle la posa près de la porte et mit la veste et les chaussures de Viktor à côté.
« Sveta, tu es devenue folle ! » cria Viktor. « Où dois-je aller ? »
« Chez ta mère », répéta Sveta. « Elle est malade et seule, non ? Comme ça, vous serez ensemble. »
« Et notre mariage ? »
« Quel mariage ? » demanda Sveta, surprise. « Celui où la femme est obligée de sacrifier sa carrière pour les proches de son mari ? »
« Sveta, je ne voulais pas… »
« Tu le voulais », l’interrompit Sveta. « C’est exactement ce que tu voulais. Que je reste à la maison sans jamais mettre le nez dehors. »
« Ce n’est pas vrai ! »
« C’est vrai », objecta Sveta en tendant la main. « Les clés. »
« Quelles clés ? »
« Celles de mon appartement. »
« Je ne te les donnerai pas ! » déclara Viktor. « C’est chez nous ! »
« Ma maison », le corrigea Sveta. « Et les clés sont à moi. Donne-les-moi. »
« Tu n’as pas le droit de me mettre dehors ! »
« Je l’ai », dit calmement Sveta. « Le propriétaire a le droit de décider qui vit dans son appartement. »
« Nous sommes mari et femme ! »
« Nous l’étions », le corrigea Sveta. « Jusqu’au moment où tu as décidé que je devais me sacrifier pour tes proches. »
« Sveta, parlons calmement ! » supplia Viktor.
« Il n’y a rien à dire », répondit Sveta. « Donne-moi les clés. »
« Et si je refuse ? »
« J’appellerai un serrurier et je changerai la serrure », promit Sveta. « Ensuite, j’appellerai le policier de quartier. J’expliquerai que mon futur ex-mari ne veut pas quitter mon appartement. »
« Ex ? » répéta Viktor, stupéfait.
« Futur ex », précisa Sveta. « Demain, je déposerai une demande de divorce. »
« À cause de maman ? »
« À cause de ton attitude envers moi », expliqua Sveta. « Les clés. »
Viktor glissa lentement la main dans sa poche et sortit le trousseau de clés. Sveta le prit sans le regarder dans les yeux.
«Prends tes affaires», dit-elle en désignant la valise d’un signe de tête.
«Sveta, réfléchis-y !» tenta Viktor une dernière fois. «Nous nous sommes aimés !»
«J’ai aimé un homme qui a promis de soutenir ma carrière», répondit Sveta. «Pas un qui exige des sacrifices de moi pour sa propre commodité.»
«Ce n’est pas pour la commodité ! Maman est malade !»
«Ta mère est malade et toi, tu es paresseux», dit Sveta. «Tu ne veux pas prendre de congé. Tu ne veux pas dépenser d’argent pour une aide-soignante. Il est plus facile de forcer ta femme.»
«Sveta…»
«Ça suffit», l’interrompit Sveta. «À partir de maintenant, tu vivras comme tu l’entends, mais pas à mes dépens et pas chez moi.»
Viktor prit la valise et resta un moment devant la porte, espérant apparemment que sa femme changerait d’avis. Mais Sveta le regardait en silence, attendant qu’il parte.
«Tu le regretteras !» lança Viktor en attrapant sa veste.
«Non», répondit calmement Sveta.
«Tu resteras seule !»
«Et c’est très bien ainsi», acquiesça Sveta.
Viktor claqua la porte si fort que la vitre trembla. Sveta tourna la clé, mit la chaîne et inspira profondément. L’appartement devint silencieux. Plus personne ne criait sur les devoirs familiaux. Plus personne n’exigeait de sacrifices.
La femme se rendit dans la chambre, où le tailleur pour l’entretien de demain était encore posé sur le lit. Sobre, professionnel, approprié pour une rencontre importante. Sveta passa la main sur le tissu et sourit. Demain à dix heures du matin aurait lieu l’entretien qui pouvait changer toute sa vie.
Dans la cuisine, elle se fit du thé, s’assit à la table et ouvrit son carnet avec le plan de la présentation. Avant demain, elle devait encore vérifier une fois de plus les chiffres, répéter son discours et se préparer aux questions pièges. Il y avait beaucoup de travail, mais maintenant plus personne ne la distrairait avec des discours sur le devoir familial.
Le téléphone sonna vers dix heures du soir. Un numéro inconnu. Sveta hésita un instant puis décida de répondre.
«Allô ?»
«Sveta ? C’est Galina Semionovna, la mère de Vitya.»
«Je vous écoute», répondit Sveta, contenue.
«Ma chérie, Vitya m’a dit que vous aviez… eu une dispute. Peut-être pourrions-nous nous voir et discuter ?»
«Galina Semionovna», dit Sveta, «vous êtes à l’hôpital après une opération. Vous devez récupérer, pas vous occuper des problèmes familiaux de votre fils.»
«Mais je m’inquiète !» sanglota sa belle-mère. «Vitya dit que tu l’as mis dehors !»
«Je ne l’ai pas mis dehors», la corrigea Sveta. «Je lui ai proposé de vivre séparément et de réfléchir à ses priorités.»
«Quelles priorités ? La famille doit passer en premier !»
«Pour chacun, c’est sa propre famille qui passe en premier», dit Sveta. «Pour votre fils, c’est vous en premier. Pour moi, moi d’abord.»
«Sveta, comment est-ce possible ? Je suis malade, sans défense…»
«Vous vous êtes cassé une jambe», lui rappela Sveta. «Ce n’est pas mortel. Dans deux mois, vous serez sur pied et vous vivrez comme avant.»
«Et qui prendra soin de moi ?»
«Votre fils», répondit Sveta. «Ou une aide-soignante rémunérée.»
«Une aide-soignante, c’est de l’argent en plus !»
«Mais ma carrière restera intacte», dit Sveta.
«Carrière !» s’exclama Galina Semionovna. «Beau travail ! La famille est plus importante !»
«Pour moi, mon travail est plus important», répondit honnêtement Sveta.
«Égoïste !» s’exclama sa belle-mère.
«Peut-être», acquiesça Sveta. «Mais au moins, je ne suis pas une victime.»
«Sveta, reviens à la raison ! Vitya est un bon garçon. Il t’aime !»
«Il m’aime tant que je lui suis commode», objecta Sveta. «Et dès que mes intérêts ne coïncident pas avec ses plans, il exige aussitôt des sacrifices.»
«Et alors ? Rater un entretien !»
«Galina Semionovna», dit patiemment Sveta, «c’est l’entretien pour le poste de mes rêves. Je m’y prépare depuis des mois.»
«Tu trouveras un autre travail !»
«Et vous, trouvez-vous un autre fils», proposa Sveta.
«Sveta !» s’exclama sa belle-mère.
«Au revoir, Galina Semionovna», dit Sveta et raccrocha.
Plus personne n’appela. Sveta termina son thé, relut une fois de plus la présentation et alla se coucher. Le lendemain serait un jour important et elle voulait bien dormir.
Le matin, Sveta s’est réveillée à six heures et demie, a pris une douche, s’est maquillée avec soin et a mis le costume qu’elle avait préparé la veille au soir. Dans le miroir, elle vit une femme d’affaires confiante, prête pour une conversation sérieuse sur sa carrière.
L’entretien s’est très bien passé. Sa présentation a suscité de l’intérêt, les questions étaient pertinentes et l’atmosphère professionnelle et amicale. Deux heures plus tard, Sveta quitta le bureau avec la ferme certitude qu’elle obtiendrait le poste.
L’appel arriva le soir même. On lui proposa le poste de chef du marketing avec une période d’essai de trois mois. Les conditions étaient excellentes et les perspectives d’évolution dépassaient toutes les attentes.
«J’accepte», dit Sveta au téléphone. «Quand dois-je commencer ?»
«Lundi, si cela te convient.»
«Ça me va», confirma Sveta.
Après avoir raccroché, la femme s’assit dans un fauteuil et sourit. Comme ça, le dilemme qui semblait impossible à résoudre la veille avait été réglé. Elle n’avait eu à convaincre personne. Elle n’avait eu à se justifier auprès de personne. Elle avait simplement fait un choix et obtenu le résultat.
Le téléphone sonna de nouveau. Cette fois, c’était Viktor.
«Sveta, comment vas-tu ?» La voix de son mari était terne.
«Excellent», répondit Sveta. «J’ai eu le poste.»
«Quel travail ?»
«Celui dont j’étais censée rater l’entretien», lui rappela Sveta.
«Oh… je vois», dit Viktor après une pause. «Sveta, peut-être qu’on pourrait parler ? Se voir ?»
«Pourquoi ?» demanda Sveta, surprise.
«Eh bien… peut-être peut-on arranger quelque chose ?»
«Viktor», dit Sveta, «hier tu m’as demandé de renoncer à l’entretien le plus important de ma vie pour ta mère. Aujourd’hui, j’ai passé cet entretien et obtenu l’emploi de mes rêves. Que veux-tu arranger ?»
«Eh bien… je ne savais pas que c’était si important pour toi…»
«Tu le savais», objecta Sveta. «Je t’en ai parlé toute la semaine. Tu n’as juste pas trouvé cela important.»
«Sveta, je comprends mon erreur…»
«Bien», acquiesça Sveta. «Alors ne le refais pas dans ton prochain mariage.»
«Prochain ?» Viktor était confus.
«Je t’ai dit que je demanderais le divorce», lui rappela Sveta. «Demain j’irai le faire.»
«Sveta, non ! Discutons-en !»
«Viktor», dit Sveta avec patience, «j’ai trente ans. J’ai enfin obtenu le travail de mes rêves. J’ai mon propre appartement, mes propres projets, mes propres ambitions. Pourquoi aurais-je besoin d’un mari qui considère tout cela comme secondaire ?»
«Je ne… »
«Si, tu le fais», l’interrompit Sveta. «Et tu ne changeras pas. La prochaine fois, tu trouveras une autre raison de me demander des sacrifices.»
«Je ne le ferai pas ! Je le jure !»
«Viktor», dit Sveta, «ta mère ira mieux dans deux mois. Je travaillerai à mon nouveau poste pendant des années. Qu’est-ce qui, à ton avis, compte le plus pour moi ?»
Viktor resta silencieux.
«Tu vois», dit Sveta. «Et pour moi, il n’y a aucun doute. Bonne chance à toi. Et la santé à ta mère.»
Après avoir raccroché, Sveta alla à la cuisine et ouvrit une bouteille de champagne qu’elle gardait depuis longtemps pour une occasion spéciale. L’occasion était arrivée. Un nouvel emploi, de nouvelles perspectives, une nouvelle vie. Et plus jamais personne ne lui demanderait de se sacrifier pour la commodité d’autrui.
Dehors, le soleil d’été brillait, les enfants jouaient dans la cour, la vie suivait son cours. Et Sveta était heureuse de faire partie de cette vie — à ses propres conditions.