Le café me brûlait les doigts à travers le fin gobelet en carton, mais ce léger inconfort ne parvenait pas à étouffer le frisson qui m’animait.
— Macha, j’ai pris ma décision. Demain, je dépose les dossiers pour créer une entreprise individuelle, — me suis-je penchée en avant, m’adressant à mon amie par-dessus la table. — Je vais aider les petites entreprises à établir leur plan financier.
Macha faillit s’étouffer avec son cappuccino et laissa échapper un rire moqueur :
— T’es sérieuse, Lera ? — elle s’essuya les lèvres avec une serviette. — Tu replonges encore dans tes chimères, comme quand tu jouais à la poupée.
— Ce ne sont pas des chimères, — mon ton restait posé, mais je sentais une tension frémir dans ma voix. — J’ai un plan d’affaires solide…
— Et qui va te faire confiance ? — m’interrompit-elle, se laissant choir dans sa chaise. — À peine si tu boucles tes fins de mois avec ton salaire. Des conseils ?
Mes joues s’enflammèrent.
— J’ai suivi de nombreuses formations…
— Des formations ! — elle roula des yeux avec emphase. — Lera, ouvre les yeux. Tu n’es qu’une simple employée de banque, au plus bas échelon. Quelle experte veux-tu devenir ?
— C’est justement ce travail en banque qui m’a appris à déceler les erreurs des entrepreneurs, — ma voix s’adoucit, mais le défi restait palpable.
— Bah oui, bien sûr, — rétorqua-t-elle, un sourire narquois aux lèvres. — Tu trembles à l’idée de contracter un prêt pour ta propre voiture, et tu veux apprendre aux autres à gérer leur argent ?
Un déclic se fit en moi. Elle avait raison : j’avais toujours redouté les crédits. Mais cela faisait-il de moi une mauvaise consultante ? Au contraire.
— Tu sais quoi, — je repoussai lentement mon gobelet de café —, je n’ai pas besoin de ton soutien. J’arriverai à mes fins toute seule. Un jour, je dirai même à cette banque qui me méprise qui mène les opérations.
— O-ho-ho ! — elle ricana à nouveau. — Lera, je m’inquiète pour toi. Ne gaspille pas ton temps avec ces rêves naïfs.
Nous nous sommes séparées dans un silence glacial, et nos appels se sont éteints peu après.
Les années passèrent. J’ai ouvert ma propre société de conseil. La route fut semée d’embûches, mais bientôt mes premiers clients sont arrivés, suivis de recommandations et de succès grandissants.
Trois ans plus tard, j’employais déjà une équipe de cinq personnes. Cinq ans après, notre cabinet était reconnu parmi les entrepreneurs de la ville.
Et dix ans plus tard, on m’a proposé de prendre la tête de la même banque où j’avais commencé comme simple employée.
Je n’avais dû ma promotion qu’à mes compétences. J’ai vendu la société, et une nouvelle page de ma vie s’est tournée.
Un matin d’automne, alors que je passais en revue des dossiers sur mon bureau, ma secrétaire m’apporta une liasse de demandes de crédit. J’aimais parfois les vérifier moi-même, même si ce n’était pas nécessaire.
— Valeria Andreïevna, vous avez une demande de prêt important de la part de la SARL « MariArt ». Ils ont des antécédents de crédit déficients, mais insistent pour vous rencontrer personnellement.
J’ouvris le dossier et restai figée. Maria Baranova, directrice générale. Ma vieille amie Macha.
Je parcourus rapidement sa demande : agence d’événementiel, trois ans d’activité, deux refus d’autres banques, retards de paiement actuels.
— Quand est-elle reçue ?
— Dans une heure, répondit la secrétaire.
— Très bien. Je la recevrai moi-même.
À l’heure dite, la porte s’ouvrit. Macha n’avait pas beaucoup changé, si ce n’est quelques rides discrètes autour des yeux.
Elle entra, porte-documents à la main, et s’arrêta en me voyant.
— Lera ?!
— Bonjour, Macha, — lui fis-je signe de s’asseoir. — Ça fait longtemps…
— C’est donc toi la directrice maintenant ? — elle s’affaissa maladroitement, lissant ses cheveux.
— Oui, je dirige tous les établissements de la ville, — répondis-je calmement. — J’ai déjà examiné votre dossier.
— Alors, qu’en dis-tu ? — l’espoir perça dans sa voix. — J’ai vraiment besoin de ce financement, Lera… Valeria Andreïevna. Mon entreprise est fragile, saisonnière…
J’ouvris le dossier :
— Malheureusement, votre historique de crédit et vos indicateurs financiers ne permettent pas d’approuver cette demande.
— Mais nous… — elle s’interrompit. — Lera, tu pourrais faire une exception ? Nous nous connaissons…
Je relevai le regard :
— Macha, tu te souviens sans doute que moi aussi, j’ai dû « jouer à la banque ». Mais dans ce jeu, il y a des règles, et on ne peut pas les violer, même pour d’anciennes amies.
Elle pâlit.
— Je crains que ta partie soit terminée, — murmurai-je en apposant ma signature sur la dernière feuille.
Macha me regarda en silence, clignant souvent des yeux.
— Si vous le souhaitez, — adoucit mon ton, — je peux vous recommander un bon conseiller financier. Il vous aidera à remettre votre situation en ordre pour une prochaine tentative.
— Non merci, — se leva-t-elle brusquement. — Désolée de vous avoir dérangée.
— Bonne journée, — lui tendis-je le dossier. — Et Macha… il n’est jamais trop tard pour repartir de zéro.
Quand la porte se referma derrière elle, je m’approchai de la fenêtre.
Il y a dix ans, ses mots m’avaient profondément blessée. Aujourd’hui, ils faisaient partie de mon histoire de réussite.