Kristina aimait le mois d’août. C’était le mois des pêches mûres, du miel épais et du ciel bleu éclatant. Enfance, elle passait souvent ses vacances chez sa grand-mère à la campagne et courait toute la journée à travers les champs. Elle adorait cueillir des bouquets de fleurs des champs.
C’est en août qu’elle rencontra Andreï. Ils se croisèrent à la foire du livre. Tous deux tendirent la main vers le même volume de Brodsky, leurs regards se croisèrent. Le temps sembla s’arrêter. Ils parlèrent toute la soirée et ne se séparèrent plus depuis ce jour.
Andreï était l’homme que Kristina avait toujours imaginé à ses côtés. Attentionné, prévenant. Et il avait un merveilleux sens de l’humour. Il la soutenait dans tout. Il l’aidait avec ses études, lui faisait découvrir ses amis. Andreï était restaurateur d’instruments de musique anciens.
Son atelier était empli de l’odeur du bois et du vernis. Il semblait à Kristina un endroit magique. Elle aimait observer comment les violons et flûtes prenaient vie sous ses doigts longs et délicats. Andreï pouvait passer des heures à raconter l’histoire de chaque instrument et des musiciens qui y jouaient.
C’est lors d’une soirée d’août qu’il la conduisit à nouveau dans son atelier. Dehors, la pluie battait contre les fenêtres. La pièce était à peine éclairée, et la seule lumière venait de la lampe de bureau.
Sur la table de travail, il y avait un violon ancien, fissuré. Andreï le prit en main et se mit à jouer. Kristina adorait l’écouter jouer. Lorsque le dernier accord se tut, Andreï sourit et rangea le violon dans son étui. Il se tourna vers Kristina.
Il sortit de sa poche une petite boîte en velours et l’ouvrit. À l’intérieur brillait une bague délicate avec un saphir.
— Kristina, tu es devenue la musique de ma vie, dit-il. — Veux-tu m’épouser ?
Les larmes de joie coulèrent sur les joues de Kristina.
— Bien sûr, oui !
Andreï lui enfila la bague au doigt. Ils s’enlacèrent.
Les préparatifs du mariage commencèrent. Kristina rêvait d’une cérémonie en plein air. Ils trouvèrent un charmant domaine avec un grand jardin. Ils invitèrent un petit quatuor à cordes. Andreï décida de faire un cadeau spécial à Kristina. Il restaura secrètement une harpe ancienne. Il l’avait trouvée lors d’une vente aux enchères. Il voulait jouer une mélodie qu’il avait composée pour elle le jour de leur mariage.
Kristina, dans sa robe blanche, ressemblait à une princesse de conte de fées. Andreï ne pouvait détacher son regard émerveillé d’elle. La cérémonie fut émouvante et belle.
Le seul bémol dans le bonheur de Kristina était ses relations avec sa belle-mère.
Marguerite Sergeïevna n’avait jamais été très chaleureuse avec Kristina. Tout devait être fait à sa manière. Elle donnait constamment des conseils non sollicités. Kristina essayait de rester patiente et polie, mais parfois, il était difficile de contenir son agacement.
Un jour, Kristina préparait le dîner pour Andreï et sa mère. Elle avait décidé de cuisiner pour la première fois un risotto. Mais quand Marguerite Sergeïevna le goûta, elle grimça immédiatement.
— Qu’est-ce que c’est que ça ? dit-elle, mécontente. — C’est une purée ! Le riz doit être séparé. Et ça ? C’est comme de la pâte ! Andreï, comment peux-tu manger ça ?
Kristina rougit. Elle avait vraiment fait de son mieux, lu plein de recettes pour préparer un risotto parfait.
— Maman, dit doucement Andreï, mais fermement, — J’aime beaucoup.
Marguerite Sergeïevna souffla et poussa son assiette de côté.
— Chacun ses goûts, comme on dit… Mais moi, je ne mangerais pas ça. Kristina, tu devras encore beaucoup t’entraîner.
Tout au long de la soirée, Marguerite Sergeïevna continua à faire des remarques acerbes, sans raison. Kristina se sentait terrible. Lorsque sa belle-mère se tut, Andreï dit :
— Ne t’en fais pas. Maman est comme ça. Elle aime critiquer. Mais au fond, c’est une bonne personne.
Marguerite Sergeïevna pensait que Kristina n’était pas une bonne femme pour son fils. Elle était convaincue qu’Andreï avait besoin d’une fille d’une famille plus riche, avec de bonnes connexions. Kristina, en revanche, venait d’une famille modeste, ses parents étaient enseignants.
Bien que leur relation fût tendue, Kristina ne se décourageait pas. Elle croyait qu’avec le temps, Marguerite Sergeïevna pourrait l’accepter et l’aimer. Pour l’anniversaire de sa belle-mère, Kristina chercha longuement un cadeau spécial. Finalement, elle choisit un bijou antique avec un émeraude. Élégant et raffiné, parfaitement dans le style de Marguerite Sergeïevna.
Le jour de l’anniversaire, Kristina arriva chez ses beaux-parents avec le cadeau soigneusement emballé. Elle était un peu en avance, elle ne voulait pas être en retard. Andreï était encore au travail. Peut-être que c’était l’occasion de passer un peu de temps seule avec sa belle-mère, et de tenter de la convaincre qu’elle pouvait lui plaire.
La porte était ouverte, et Kristina entra. Dans le salon, elle entendit des voix. Elle voulait les saluer, mais s’arrêta, entendant son nom.
— Andreï a complètement perdu la tête ! Un restaurateur talentueux, il pourrait trouver une femme bien mieux ! Je lui ai dit : « Mon fils, réveille-toi, regarde autour de toi, il y a tant de filles dignes ! » Mais il n’a rien voulu entendre. Il est têtu comme une mule ! « Je t’aime », dit-il. De l’amour ? N’importe quoi ! Laissez-les vivre un an ou deux, et on verra où sera cet amour. Et moi, je vais faire en sorte que ce conte de fées se termine vite. Je ne tolérerai pas cette fille dans notre famille !
— Rita, que dis-tu ? — dit Victor Petrovitch d’un ton réprobateur. — Arrête de dénigrer ta belle-fille devant tout le monde.
Marguerite Sergeïevna souffla.
— Et pourquoi tu la défends ? — continua-t-elle. — Elle se pavane comme un paon dans ses chiffons bon marché. Elle pense qu’on ne remarque rien. Et Andreï, lui, est aveugle. Elle l’a ensorcelé avec ses yeux, voilà tout. Elle a trouvé un bon parti. Moi, j’ai tout de suite vu que cette fille ne nous apporterait rien de bon. Tu verras, Vitya, Andreï le regrettera.
Kristina s’arrêta net. Est-ce que sa belle-mère pensait vraiment ça d’elle ? Pendant tout ce temps, Kristina avait sincèrement essayé de s’entendre avec elle, elle avait fait des efforts. Et Marguerite Sergeïevna la méprisait.
Kristina n’en pouvait plus et décida de réagir. Elle ouvrit brusquement la porte du salon. Tout le monde se tourna vers elle.
— Kristina, — dit Marguerite Sergeïevna d’une voix sucrée, — Tu es déjà là ? On ne t’attendait pas si tôt.
— Bonjour, — dit froidement Kristina. — J’ai tout entendu. Et, franchement, je ne suis même pas surprise.
Elle s’avança et posa son cadeau sur la table.
— C’est pour vous, — dit Kristina sans regarder sa belle-mère. — Joyeux anniversaire.
— Oh, qu’est-ce que c’est ? — Marguerite Sergeïevna prit le cadeau en main. — Une broche ? C’est sûrement une contrefaçon. Comment trouver de vrais émeraudes de nos jours ? Tout est made in China.
Kristina ignora la remarque de sa belle-mère.
— Je suis vraiment désolée que vous me considériez ainsi. J’ai essayé de m’entendre avec vous, mais apparemment, cela ne sert à rien. J’aime Andreï, et il m’aime. Et vos critiques constantes commencent à m’agacer sérieusement. Si vous ne pouvez pas m’accepter telle que je suis, c’est votre problème.
Victor Petrovitch se leva et s’approcha de Kristina.
— Kristina, ne prête pas attention à ma mère. Elle a un caractère difficile. Ce n’est pas par malice.
— Non, Victor Petrovitch, — répondit fermement Kristina. — Si, c’est par malice. Et je ne permettrai plus qu’elle me traite ainsi.
Elle se tourna et sortit de l’appartement. Quand Andreï rentra plus tard, elle lui raconta tout.
— Je vais lui parler.
— Non, ce n’est pas nécessaire. Je lui ai tout dit. Et je ne veux plus rien avoir à faire avec elle.
Marguerite Sergeïevna tenta de se justifier auprès de son fils, lui disant que Kristina avait mal compris. Elle l’aimait à sa manière. Andreï répondit qu’il ne laisserait pas sa mère interférer dans sa vie de couple.
Avec le temps, Marguerite Sergeïevna comprit qu’en agissant ainsi, elle n’avait fait qu’éloigner son fils d’elle. Elle commença à se retirer petit à petit, mais Kristina ne pouvait pas lui pardonner et garda ses distances.
Andreï et Kristina eurent une fille, qu’ils appelèrent Victoria. Et la vie continua. Pas parfaite, mais heureuse.