— Irina Pavlovna, bonjour, — Alina appelait rarement sa belle-mère. Elles vivaient dans des villes différentes et communiquaient peu. Irina Pavlovna ne s’intéressait pas particulièrement à la famille de son fils, et Alina préférait rester à distance d’Irina Pavlovna, effrayée par les histoires sur les belles-mères maléfiques.
Elles se félicitaient lors des fêtes, Irina Pavlovna était venue pour la sortie de la maternité de sa petite-fille, puis, réalisant qu’on n’avait plus besoin d’elle, elle était repartie chez elle aussi rapidement.
On pourrait dire que leur relation était parfaite, mais récemment, Viktor, le mari d’Alina, se plaignait de plus en plus de sa mère.
— Elle demande de l’argent. Je ne peux pas lui refuser, — disait-il, justifiant l’absence de fonds.
— Tu lui as envoyé une grosse somme le mois dernier.
— Je sais, mais ce mois-ci, elle a besoin de plus encore.
— Pour quoi faire ? Elle est en bonne santé, elle travaille…
— Ils ont réduit son salaire, et les charges ont augmenté.
— Avec tout l’argent que tu dépenses pour ta mère, on pourrait acheter un nouvel appartement, pas seulement payer les charges ! — s’insurgea Alina.
— En plus des charges, il y a aussi la nourriture, les vêtements, les besoins quotidiens… l’autre jour, le frigo de maman a cassé et elle avait besoin d’un nouveau de toute urgence.
Alina soupira. Viktor trouvait toujours des excuses pour de nouvelles dépenses, et elles étaient tout à fait plausibles.
Alina aurait continué à le croire si ce n’était un incident récent. Comme d’habitude, Alina ouvrit l’enveloppe avec l’argent mis de côté pour y déposer son salaire et… elle constata qu’il manquait une somme conséquente.
— Où est passé l’argent, Viktor ?! — elle appela immédiatement son mari. On a été volés ?!
— Non. Tout va bien.
— Tout va bien ? Non, ce n’est pas le cas ! L’argent disparaît régulièrement ! J’économise, et il s’échappe comme du sable entre les doigts ! Nous avons convenu que c’était une réserve intouchable ! Tu m’as même interdit de dépenser une petite partie pour des chaussures pour notre fille !
— Parce que les chaussures de notre fille peuvent attendre. C’est une urgence maintenant, — déclara Viktor.
— Ah oui ? Et quelle est cette «urgence» ?
— Ma mère a de sérieux problèmes.
— Quels problèmes cette fois ?
— Elle a inondé les voisins du dessous. Ils menacent de nous poursuivre en justice. Les dégâts sont très importants, et elle n’a pas l’argent pour payer ce qui a été endommagé.
Alina ne savait pas quoi dire. La somme disparue était assez conséquente. Alina économisait cet argent depuis longtemps, elle prévoyait d’acheter un appartement et épargnait pour l’apport initial. Pendant qu’Alina réfléchissait, Viktor continuait à dramatiser, décrivant les horreurs d’un procès potentiel.
— Ils lui prendront son appartement si nous n’aidons pas à payer les dommages. Il y a une possibilité de le faire directement, de payer les voisins sans passer par le tribunal.
— Je n’aime pas cette idée, — réussit enfin à dire Alina.
— Que ça te plaise ou non, ça n’intéresse personne. Je ne peux pas laisser ma mère dans l’embarras, — dit Viktor.
Alina comprit qu’il était inutile de discuter avec son mari. Il avait pris l’argent de leurs économies sans demander la permission, décidant pour eux deux. Mais plus Alina y pensait, plus elle réalisait que cette situation ne la satisfaisait pas. Viktor prenait trop souvent de l’argent du budget sans le reconstituer et sans même demander son avis à sa femme.
Elle était aussi surprise que sa belle-mère accepte l’argent de son fils, mais n’ait jamais dit «merci» pour l’aide et ne refusait jamais l’argent, même en sachant que les époux économisaient pour un appartement.
Alina décida de parler à sa belle-mère, de lui expliquer que leur économie familiale n’était pas là pour être dilapidée en besoins quotidiens de la belle-mère. Et si elle travaillait, qu’elle paie pour elle-même avec son propre salaire.
— Irina Pavlovna, bonjour, — dit-elle en composant le numéro de sa belle-mère.
— Bonjour, Alina. Comment ça va chez vous ?
— Je ne sais même pas quoi dire.
— Dis-le comme ça vient. Que se passe-t-il ?
— Vous devez rendre l’argent que vous avez pris chez nous, — dit directement Alina.
— Quel argent ?
— Vous demandez régulièrement de l’argent à Viktor, il ne peut pas vous refuser. Mais moi, je peux. Ainsi, à partir d’aujourd’hui, vous ne recevrez plus un centime.
— Mais Alina, je ne comprends pas de quoi tu parles.
— Qu’y a-t-il à ne pas comprendre ? Vous avez pris de l’argent pour un frigo, pour des réparations, pour indemniser des dommages… Viktor est obligé de vous aider au détriment de sa propre famille ! Il a refusé à Milana une nouvelle veste, alors qu’elle en avait vraiment besoin, mais il vous transfère constamment de l’argent ! — énuméra Alina.
— Je vais te transférer tout de suite tout ce que j’ai reçu de mon fils. Il ne m’a pas dit que vous aviez des problèmes d’argent, — dit Irina Pavlovna.
— Bien, merci. C’est exactement pour ça que je vous ai appelée.
La belle-mère tint parole. Cinq minutes après leur appel, le solde d’Alina fut crédité. Mais la somme transférée par la belle-mère fit rire Alina et elle rappela Irina Pavlovna.
— Oui ? — répondit celle-ci.
— Vous allez rembourser la dette en plusieurs fois ? — demanda la belle-fille.
— Non. J’ai transféré tout ce que j’avais reçu de Viktor. Si tu doutes, je peux t’envoyer un relevé de compte maintenant.
Alina ne le croyait pas, mais elle commença à douter.
— Bien, alors je me suis trompée. Excusez-moi.
— Alina, tu sais, j’ai remarqué récemment que Viktor se comportait différemment. Il y a quelque chose qui ne va pas chez vous ?
— Je ne sais pas, Irina Pavlovna. Mais j’aimerais bien le savoir.
— Combien d’argent avez-vous «perdu» ?
Alina mentionna la somme.
— C’est vraiment, vraiment beaucoup. Peut-être qu’il a acheté quelque chose ? Pour lui-même ? Quelque chose dont il rêvait depuis longtemps ?
— Je l’aurais vu. Rien de nouveau n’est apparu chez lui.
— Peut-être voulait-il faire un cadeau à votre fille ?
— Je ne pense pas. Viktor s’occupe à peine de Milana. Elle se tourne vers lui, mais il trouve des activités plus importantes, — se plaignit Alina.
— C’est très désagréable et étrange, — dit Irina Pavlovna. — Alina, je pense que tu devrais surveiller son comportement.
— Que voulez-vous dire ?
— Je ne veux pas tirer de conclusions pour le moment, mais j’espère que je me trompe, — dit Irina Pavlovna. — Observons-le simplement.
Alina haussa les épaules. Elle ne comprenait pas ce que sa belle-mère insinuait, mais décida de surveiller son mari. Une chose était évidente : quelqu’un mentait à Alina. Soit la belle-mère, affirmant qu’elle n’avait pas pris l’argent, soit Viktor, disant qu’il aidait sa mère financièrement.
Alina élabora toute une stratégie. D’abord, elle commença à écouter ses conversations, puis elle fouilla dans son téléphone. Mais elle ne trouva rien, ni dans ses réseaux sociaux.
Pourtant, Viktor continuait à se comporter de manière provocante.
— Je rencontre un ami aujourd’hui, ne m’attends pas pour le dîner, — il prit son portefeuille et sortit. Quelques heures plus tard, elle commença à recevoir des messages sur l’endroit où l’argent avait été dépensé. Il s’avéra que son mari avait bien profité dans un restaurant chic.
Alina comprit que Viktor avait accidentellement ou intentionnellement «confondu» les cartes et avait emporté avec lui la carte de sa femme, où restait une partie de son salaire.
Alina était très curieuse de savoir lequel de ses amis aimait tant les huîtres et de récupérer sa carte, avec laquelle son mari avait si bien payé.
«On dirait un rendez-vous romantique…» — remarqua-t-elle, réussissant à reconstruire la logique des déplacements de son mari, et à tracer un «itinéraire» jusqu’à lui et son «ami».
Viktor, Alina le remarqua de loin. Elle regarda attentivement et comprit que son mari n’était pas seul. À ses côtés se trouvait une inconnue en gilet de fourrure, en talons, et avec un sac de marque. Alina ne pouvait que rêver d’un tel sac. Viktor n’aurait jamais permis à Alina de dépenser autant d’argent pour des «futilités», donc la femme portait un sac à dos pratique, mais hideusement laid.
Cependant, les rêves du sac passèrent au second plan lorsque Viktor enlaça son accompagnatrice et la regarda tendrement, probablement en lui déclarant son amour.
La première pensée d’Alina fut de se précipiter sur le couple et de les séparer. Mais elle se retint. Alina attendit que son mari accompagne sa «bien-aimée» jusqu’au bout du parc et vit qu’ils se disaient au revoir. Regarder leurs adieux était dégoûtant. Les larmes obscurcirent ses yeux, mais Alina prit quelques photos pour les montrer à sa belle-mère et à son mari, quand il nierait tout.
Pendant ce temps, le couple arrêta de s’étreindre. Viktor quitta rapidement le parc, et son amie se dirigea vers Alina. Leurs regards se croisèrent, et Alina lâcha :
— J’ai tout vu ! Vous êtes la maîtresse de mon mari. Comment osez-vous détruire une famille ? — cria-t-elle.
— Je ne suis pas gênée. Et alors ? Que vas-tu faire ensuite ? — regarda Alina avec dérision la femme.
— Vous… êtes un vrai monstre ! Vous n’avez pas de conscience !
— Pourquoi aurais-je besoin de conscience ? Je vis très bien sans. Par exemple, tu n’as pas ce que j’ai. Regarde : une bague, un sac, un gilet de fourrure, des bottes… tout cela, mon mari me l’a acheté. Le tien, — rit-elle. — Et toi, qu’as-tu ? Une conscience ? Garde-la pour toi. Et garde ton mari aussi… je n’en ai pas besoin.
Alina ne s’attendait pas à ce tournant. Elle ne trouva pas immédiatement de réponse.
— Comment ça ? Donc, vous ne garderez plus Viktor ?
— Je ne l’ai jamais retenu. Il s’est accroché à moi tout seul. Je choisis des hommes riches qui peuvent me soutenir, me gâter… mais le tien… un seul mot, un homme. De plus, comme il s’est avéré, il n’a rien derrière lui. Tout cela — elle agita la main avec les bijoux, — a été acheté avec votre budget familial. Voilà… Pendant que tu travailles, ton mari dépense de l’argent pour moi, — déclara la nouvelle maîtresse.
Alina regarda l’impudente et se retint à peine de se jeter sur ses cheveux. Elle ne considérait toujours pas son mari comme coupable, elle pensait que la racine du mal était précisément dans cette inconnue. Et la dame ne se souciait même pas de Viktor. L’important pour elle était la présence d’argent, pas l’amour.
— Vous êtes une escroque calculatrice. Ne vous approchez pas de mon mari. Nous avons un enfant, une famille, de vrais sentiments… et pour lui, c’était juste une attraction passagère.
L’inconnue regarda significativement Alina et ne répondit pas. Elle acquiesça simplement et s’éloigna. Non loin du parc, une petite voiture rouge l’attendait, un cadeau d’un de ses précédents cavaliers — des hommes riches qui couraient toujours après elle.
Mais avec Viktor, elle n’a pas eu de chance — il s’est avéré être un tricheur, et en plus marié.
Alina marcha un peu et rentra chez elle. Elle ne savait pas comment continuer à vivre, comment se comporter avec son mari, et pourtant elle se sentait victorieuse dans cette confrontation avec la maîtresse de son mari.
Viktor rentra tard à la maison. Alina s’était torturée en pensant à où il avait pu être. Mais comme le mari était revenu en colère et contrarié, Alina supposa qu’ils s’étaient séparés avec la maîtresse et soupira de soulagement.
Elle prépara le dîner pour son mari, supporta ses grognements et ses reproches, et espéra qu’il changerait, qu’il comprendrait qu’il n’y avait pas de meilleure femme qu’Alina. Mais au fond, son estime de soi était blessée. Alina se souvenait des mots de l’inconnue et réalisait qu’il y avait une part de vérité dans ses paroles. Il ne restait à Alina que sa fierté et sa conscience.
Le mari était devenu un étranger depuis longtemps, il dépensait sans vergogne l’argent pour une autre, et Alina et sa fille se contentaient de peu — portaient de vieux vêtements, attendaient l’homme aimé à la maison et lui obéissaient. Et lui, à leurs frais, s’amusait, les trompait et ne les considérait pas.
— Alinochka, alors, comment ça va chez vous ? — appela Irina Pavlovna. — J’ai parlé à mon fils, il a dit qu’il était obligé de mentir. Il a des problèmes au travail… enfin, ne lui en veux pas. Il est juste… un peu fatigué. Attends et tout ira bien entre vous.
— Irina Pavlovna, ça n’ira plus jamais bien. Ne couvrez pas ses mensonges, je sais pour les infidélités.
Un soupir se fit entendre à l’autre bout.
— Eh bien, qui ça n’arrive pas ? Combien de fois son père m’a trompée ? Impossible de compter. Et pourtant, nous étions heureux ! Ensemble jusqu’à la vieillesse…
— Vous étiez heureux ? Non, Irina Pavlovna. Heureux était votre mari. Et vous, vous étiez juste une malheureuse qui supportait tout. Je ne veux pas être comme ça. Excusez-moi.
Alina raccrocha. Elle fit ses valises, prit l’argent restant qu’elle avait économisé, et partit avec sa fille chez ses parents.
Alina savait que le vrai bonheur était encore à venir. Et que le passé s’en aille avec Viktor là où il avait sa place.
Le divorce fut prononcé sans larmes inutiles, bien que Viktor prétendît qu’il fallait lui donner une chance. Mais Alina comprit qu’elle ne lui donnerait ni une chance, ni un centime d’argent de plus.
— Bonne chance, Viktor. Maintenant, tu peux partir en “navigation libre” et entretenir tes maîtresses à tes frais. Je ne participe plus à cela, — dit-elle fièrement en levant la tête et s’en alla. Peu de temps après, Alina rencontra un autre homme… il accepta Milana, plut à la belle-mère potentielle et, très probablement, tout s’arrangerait entre Alina et lui.