La voiture s’arrêta brusquement. Ruslan jura, car il avait encore une fois été sorti de ses pensées sur son nouveau projet. Il fallait se préparer pour ne pas se retrouver face contre terre. La direction comptait beaucoup sur lui. Ruslan était directeur d’une grande entreprise, il ne pouvait pas se permettre de faire une erreur. Avant qu’il ne puisse réagir, il aperçut une jeune fille allongée sur la route.
— Tu l’as renversée ? – demanda Ruslan, effrayé, au conducteur.
— Non, bien sûr que non. Elle a glissé et est tombée juste devant la voiture. J’ai réussi à m’arrêter à temps. Je te jure. C’est même visible sur le dashcam !
Ruslan n’écouta pas plus d’excuses. Il sortit précipitamment de la voiture et se hâta de s’assurer que la jeune fille allait bien. Il était trop pressé pour perdre du temps avec elle, mais il ne pouvait pas laisser tomber complètement son humanité.
— Tu as besoin d’aide ? – demanda Ruslan.
La jeune inconnue, qui avait réussi à s’asseoir, leva les yeux pleins de larmes vers l’homme, et son cœur fit un choc, battant plus vite.
— Ulyana ? – Ruslan se précipita pour l’aider à se lever. Il voulait s’assurer qu’elle allait bien, qu’elle n’avait pas été touchée par la voiture et qu’elle n’avait pas de blessures graves.
Son premier amour. La jeune fille avec qui le destin cruel les avait séparés. Ou peut-être était-ce elle qui avait fui ? C’est ainsi qu’il l’avait toujours pensé. Elle n’était pas venue lui dire au revoir, et pourtant, il avait tant de choses à lui dire. Maintenant, tout cela n’avait plus d’importance. Pas maintenant, en tout cas.
— Viens dans la voiture. Le conducteur te conduira à l’hôpital.
— Je vais bien… – s’empressa de se justifier Ulyana. – Ruslan, vraiment. Tout va bien. La route est juste un peu glissante… Ma valise…
Ce n’est qu’à ce moment-là que Ruslan remarqua la valise posée sur le côté. Il lâcha Ulyana, vérifiant qu’elle tenait bien debout, et prit la valise. La jetant dans le coffre, Ruslan fit un signe de tête pour qu’elle ne discute pas et monte dans la voiture.
— Je suis trop pressé. Je rate mon vol. Oleg te déposera chez toi. Ou alors, où allais-tu si vite ?
— Je n’étais pressée nulle part, – secoua la tête Ulyana. – Je marchais juste sans destination. La propriétaire de l’appartement m’a mise à la porte sans me rendre le reste de la caution. Je vais devoir me débrouiller avec l’avance. Mais bon, ça ira. Vraiment. Tu peux me déposer n’importe où. Je ne sais pas encore où aller.
— T’es folle ? Comment ça, te déposer dans la rue ? Pour que tu gèles ? Ce n’est pas l’été, quand même !
Ruslan tenait fermement les mains glacées d’Ulyana avec ses propres mains tremblantes d’angoisse. Il semblait adulte, mais cette situation avait effacé toute son ancienne tranquillité. Il n’avait pas pensé que cette rencontre imprévue serait aussi émotive.
— Et que proposes-tu ? Je n’ai pas d’autre choix. Je vais trouver une solution. Appeler des amies… des anciens camarades de promo. Peut-être que quelqu’un m’aidera.
— Je vais t’aider. Voilà.
Ruslan sortit les clés de son manteau et les posa dans la main de son premier et dernier amour.
— Va chez moi pour l’instant. Oleg te conduira et te montrera où tout est.
— Pourquoi tu m’aides ? Dans le passé, tu m’as laissée… tu t’es enfui sans même dire au revoir. Alors pourquoi maintenant ?
— Je me suis enfui sans dire au revoir ? – la voix de Ruslan sonna surprise.
Ainsi, elle avait pensé ça tout ce temps ! Peut-être qu’elle n’avait pas reçu son message ? Ou quelqu’un avait fait en sorte que leurs chemins ne se croisent plus ? De retour de son stage, Ruslan avait essayé de retrouver Ulyana, mais elle avait disparu. Elle n’avait laissé aucun contact. Aucune indication sur où la chercher.
— Crois-moi, ce n’était pas du tout comme ça. Je t’ai cherchée. Au début, je t’ai cherchée, mais je n’ai rien trouvé. Ulyana, va chez moi. Vivre là-bas. Je vais essayer de revenir le plus vite possible. Et je te promets – on parlera de tout ça ! Donne-moi… une semaine. Je suis sûr qu’en une semaine, j’aurai tout réglé avec les partenaires. Mais s’il te plaît, ne disparais pas maintenant et attends-moi. Nous avons vraiment des choses à discuter.
Ruslan avait peur qu’elle refuse. Qu’il revienne à l’appartement et qu’elle ne soit plus là. Mais la jeune fille sourit et acquiesça.
— Ne t’inquiète pas. Je t’attendrai, – acquiesça Ulyana, sûre d’elle.
Il était clair qu’elle ne l’avait pas oublié… qu’elle ne l’avait pas cessé d’aimer, même après quatre ans et demi. Quand ses collègues lui demandaient pourquoi le célèbre célibataire de la ville n’avait pas de petite amie, il plaisantait en disant que la fille qui saurait faire fondre son cœur n’était pas encore née. En réalité, il la cherchait… Ulyana. Il lui avait promis un jour de lui donner son cœur, et il l’avait fait. Elle, elle ne l’avait pas oublié. Elle ne l’avait pas oublié…
Ruslan était tellement en retard pour son vol qu’il n’avait pas eu le temps de parler correctement avec Ulyana. Après lui avoir fait promettre qu’elle l’attendrait, il ordonna à Oleg de la conduire à l’appartement, de lui montrer tout et de lui donner de l’argent pour qu’Ulyana n’ait besoin de rien.
Le directeur d’une grande entreprise ne pouvait pas se permettre de montrer de la faiblesse, donc il dut étouffer toutes ses émotions et se concentrer sur le travail. La mission était prévue pour durer longtemps, mais Ruslan avait décidé que malgré tout, il réussirait à obtenir les accords nécessaires en une semaine, car il était crucial pour lui de revenir et de tenir sa promesse. Il se mordait les doigts de ne même pas avoir pris le numéro d’Ulyana. Il avait été tellement perturbé par cette rencontre, et la précipitation… tout lui était sorti de la tête, et maintenant il ne voulait qu’une chose : revenir et s’assurer qu’elle l’attendait.
La semaine fut difficile, mais Ruslan, comme il l’avait promis, réussit tout. L’homme était tellement pressé de rentrer chez lui qu’il n’appela même pas son chauffeur et attrapa le premier taxi qui se présenta à l’aéroport, fonçant vers chez lui. Il imaginait déjà la rencontre avec Ulyana, préparait son discours. Il se gronda de ne pas être allé acheter des fleurs, mais cela pouvait être rectifié plus tard… Il lui offrirait des fleurs en abondance, si elle lui en donnait la chance de réparer ce qui s’était passé dans le passé. Cependant, l’idée qu’elle ait décidé de le quitter à ce moment-là le tourmentait encore.
Quelle ne fut pas sa surprise lorsque la porte fut ouverte par des inconnus !
— Vous êtes qui ? Que faites-vous chez moi ?
Ruslan paniqua. Il pensa : et si Ulyana avait amené ses amis, car il ne savait rien d’elle ces dernières années ? Elle avait peut-être changé. Mais cette pensée s’évanouit aussitôt. Il pouvait voir dans leurs yeux — elle n’avait pas changé.
— Qui ça ? Les locataires. Nous avons loué l’appartement pour un mois ! – s’indigna l’homme. – Vous êtes en train de troubler notre tranquillité, vous avez vu l’heure ?
— Comment vous avez pu louer mon appartement ? C’est quoi cette blague ? Expliquez-vous maintenant !
— C’est une gentille dame, Alla Grigorievna, qui nous l’a loué. Elle a dit que son fils était parti en voyage d’affaires pour un mois, voire plus.
Ruslan comprit rapidement ce qui se passait, et en réponse aux explications, tenta d’exercer ses droits :
— Nous avons payé ! Si vous êtes revenus plus tôt, réglez ça avec votre mère ! Nous n’avons aucune intention de partir.
Ruslan était trop en colère pour réfléchir rationnellement. Il était prêt à tout détruire. Et les premiers à se retrouver sous son impulsion furent les locataires. C’était inimaginable ! Comment sa mère avait-elle osé louer son appartement à quelqu’un ? Quand avait-elle fait un double de ses clés ? Ruslan était fou de rage.
— Combien avez-vous payé ?
En entendant la somme, Ruslan sortit de son portefeuille de l’argent et ordonna aux locataires de partir avant qu’il ne prévienne la police.
— Mais où allons-nous à cette heure ? – pleura la femme. – On ne traite pas les gens comme ça !
— Vous avez de la chance que je vous rende l’argent. Où vous allez, ça ne me concerne pas. C’est votre problème. Vous auriez dû réfléchir quand vous avez signé le contrat, si vous avez signé quoi que ce soit. Ne testez pas ma patience !
La voix de Ruslan était tellement ferme que les locataires cessèrent immédiatement toute discussion. L’homme pensa avec amertume que peut-être Ulyana avait aussi été mise à la porte de son appartement, mais la situation était sûrement différente là-bas. Mais comment sa mère avait-elle osé laisser quelqu’un entrer dans son appartement, si Ulyana y vivait ? Ou était-elle partie immédiatement après qu’Oleg l’ait déposée ? Il était perdu. Ruslan était si furieux qu’il n’arrivait pas à réfléchir clairement. Dès que les locataires quittèrent l’appartement, il partit en direction de chez sa mère. Peu importait qu’il soit déjà tard et qu’elle soit probablement en train de dormir. Il avait besoin de réponses maintenant. Si sa mère avait mis son appartement en location sans lui demander, qu’elle explique pourquoi. Et surtout… où était Ulyana ?
— J’ai viré cette fille, et j’ai loué ton appartement pendant que tu étais en déplacement. Et qui es-tu pour blâmer ta propre mère ? Est-ce que cette fille comptait tant pour toi ? Qu’elle était une faible créature alors, et qu’elle l’est toujours. La vie ne lui a rien appris. Tu aurais dû non seulement supprimer tes messages, mais lui dire que tu ne voulais jamais la revoir et que tu étais tombé amoureux d’une autre. Peut-être qu’elle ne serait pas aussi collée maintenant !
Alla Grigorievna se mordit la langue en réalisant qu’elle avait dit trop de choses. Ruslan regardait sa mère, mais il ne comprenait pas pourquoi elle avait ressenti le besoin de faire ça. Elle savait à quel point il avait aimé Ulyana. Elle savait aussi à quel point il avait souffert lorsqu’ils s’étaient séparés, quand leurs chemins s’étaient croisés et s’étaient séparés. Il avait cherché la jeune fille tout ce temps, mais elle avait déménagé sans prévenir la vieille dame chez elle, et elle ne disait pas où elle allait. Elle n’avait pas de famille. Son frère l’avait trompée pour lui enlever son héritage et l’avait laissée à la rue. Ruslan ne savait pas où Ulyana était inscrite. Il n’avait que trop peu d’indices pour retrouver son amour, et maintenant, quand il l’avait retrouvée, il l’avait de nouveau perdue.
— Tu comprends bien que je ne te pardonnerai pas, maman ? – demanda Ruslan d’un ton sec.
— Où tu iras ? Une mère, ça ne se laisse pas abandonner ! Tu reviendras sur tes genoux quand la douleur du cœur sera trop forte ! Et je ne regrette rien de ce que j’ai fait. Avec cette paysanne, tu n’aurais jamais accompli tout ça. Et maintenant, elle ne te sert à rien.
Ruslan voulait dire beaucoup de choses à sa mère, mais par respect pour elle, pour l’avoir mise au monde et élevée, il n’en fit rien. À cet instant, il décida qu’il l’aiderait financièrement, mais qu’il ne parlerait plus jamais avec elle. Elle avait détruit sa vie, mais elle pensait avoir bien agi. Mais pouvait-il retrouver Ulyana et regagner sa confiance ?
Toute la nuit, Ruslan ne dormit pas, assis sur un canapé. Il attendait, sans vraiment comprendre ce qu’il attendait. Le matin, le chauffeur vint le chercher pour l’emmener au bureau. Il devait remettre la documentation signée au directeur général, mais Ruslan avait l’impression que tout cela n’avait plus de sens. Il n’avait jamais pensé qu’il pourrait perdre la tête à cause de l’amour, mais cela lui était arrivé. Et lorsque ses yeux d’un bleu cristallin l’avaient regardé à nouveau avec espoir, il s’était définitivement noyé dans leur abîme.
— Ruslan Sergueïevitch, quand j’ai amené la jeune fille, j’ai pris son numéro de téléphone, au cas où. Eh bien, vous la connaissiez depuis longtemps, et j’avais un peu peur qu’elle vide l’appartement et s’enfuie. Alors, je lui ai dit de m’appeler. J’ai dit que c’était juste pour clarifier certains détails. J’ai son numéro. Vous pourrez facilement la retrouver, — expliqua Oleg lorsqu’il conduisait son patron du bureau.
— Pourquoi ne m’as-tu pas dit ça plus tôt, Oleg ?
Jamais Ruslan ne remercia Oleg avec autant de sincérité qu’à ce moment-là. Il prit l’homme dans ses bras et lui promit une belle prime. Et un congé imprévu pour qu’il puisse passer plus de temps avec sa famille. Ruslan ressentait un immense besoin de joie, de chanter et de danser, emporté par les sentiments qui bouillonnaient en lui. Un peu apaisé, il appela le numéro d’Ulyana.
Elle ne répondit pas immédiatement, et sa voix était fatiguée lorsqu’elle décrocha. Elle fut ravie d’entendre la voix de Ruslan et accepta immédiatement de le rencontrer.
La propriétaire du café où Ulyana travaillait lui avait permis de vivre un moment dans le bureau de l’administrateur, et bien que dormir sur un banc n’était pas très confortable, c’était tout de même mieux que rien. En voyant Ulyana sourire, Ruslan la prit immédiatement dans ses bras et lui promit que plus rien ne viendrait troubler leur vie. L’homme expliqua comment les choses s’étaient réellement passées. Il avait envoyé un message, car son départ était urgent, et l’avait attendue à la gare, mais elle n’était jamais venue, et maintenant, il comprenait pourquoi.
— Si tu n’es pas prête à répondre à mes sentiments, je comprendrai, — dit Ruslan d’une voix tremblante.
— Mais qu’est-ce que tu dis, idiot ? Bien sûr que je suis prête ! J’ai attendu tout ce temps… Je ne savais pas quand tu reviendrais, mais je croyais que ça finirait par arriver.
Ruslan emmena Ulyana chez lui, et quelques jours plus tard, ils déposèrent une demande de mariage au bureau de l’état civil. Bien que l’homme insistait pour pouvoir subvenir entièrement aux besoins de la famille, Ulyana n’avait pas voulu renoncer à son travail. Elle voulait être utile aussi et ne pas rester enfermée chez elle toute la journée. En revanche, elle avait bien sûr demandé un congé à sa patronne, car elle voulait passer plus de temps avec l’homme qu’elle aimait et rattraper les années perdues.