Un veuf se voit refuser l’embarquement sur un vol avec son nouveau-né, Meredith, 82 ans, l’aide — Histoire du jour
Un homme veuf parcourt une longue distance pour retrouver son nouveau-né, mais lorsqu’il tente de rentrer chez lui avec l’enfant, on lui refuse l’accès à l’avion.
Bob Hollis était en retard. Cet homme de 40 ans venait de recevoir un appel d’un hôpital en Floride lui annonçant la naissance d’une fille et l’inscrivant comme père.
Il aurait pu penser qu’il s’agissait d’une plaisanterie, mais il savait que sa femme était en Floride pour de courtes vacances qu’il avait organisées pendant qu’il rénovait leur maison — c’était une surprise.
Le couple n’avait pas d’enfants biologiques et avait adopté trois enfants, car l’adoption était quelque chose dans lequel ils souhaitaient tous les deux s’impliquer. C’est pourquoi ils devaient agrandir leur maison, d’où les rénovations.
Parmi les deux, Bob était particulièrement attaché à l’idée d’accueillir un enfant en famille d’accueil parce qu’il avait lui-même été placé en famille d’accueil et avait grandi en se promettant d’accueillir autant d’enfants que possible.
« Si je peux aider ces enfants à grandir et à devenir le meilleur d’eux-mêmes, alors je sens que j’ai fait une énorme différence », avait-il dit à sa femme lors de leurs discussions.
Bob était également père de deux enfants adultes qu’il avait conçus avec son ex-femme, Ellen. Les deux s’étaient séparés après que la femme ait décidé de tromper Bob avec leur employé de piscine, et elle fut surprise en flagrant délit.
Il rencontra sa seconde épouse, Mary, deux ans plus tard. Après plusieurs mois de fréquentation, ils se marièrent. Ils essayèrent d’avoir des enfants mais sans succès, ce qui les incita à envisager l’adoption, tout en continuant à tenter de concevoir naturellement.
Un jour, leur persévérance porta ses fruits, et Mary tomba enceinte. C’est en préparation de l’arrivée du bébé que Bob décida d’agrandir la maison pour inclure une chambre de bébé et une pièce supplémentaire.
Après avoir pris cette décision, il fit monter Mary, qui devait accoucher dans deux mois, dans un avion en direction de la Floride — un endroit qu’elle avait toujours voulu visiter. Mais dès son arrivée en Floride, Mary entra immédiatement en travail et fut rapidement transportée à l’hôpital.
Malheureusement, elle décéda pendant l’accouchement. Bob apprit que, étant donné que l’enfant venait de naître, il était nécessaire de quitter l’hôpital immédiatement. Il fit ses valises et prit un vol pour la Floride afin de récupérer sa fille.
À l’atterrissage de son avion, il loua une voiture et se dirigea vers l’hôpital où sa femme était censée être décédée.
La nouvelle du décès de Mary le rongeait encore, mais il savait qu’il y aurait le temps de faire son deuil plus tard, alors il se concentra sur le retour à la maison avec leur unique enfant.
À son arrivée à l’hôpital, il rencontra une bénévole de l’unité de soins intensifs, une femme de 82 ans récemment veuve.
Elle s’appelait Mme Sticks et avait des choses à dire à Bob. « Que s’est-il passé ? » lui demanda-t-il dès qu’il entra dans son bureau.
« Asseyez-vous, M. Hollis, » dit-elle calmement.
« Je préfère rester debout, » répondit-il.
« Je suis désolée pour votre perte, M. Hollis, mais votre femme a eu des complications lors de l’accouchement de votre enfant. »
À ces mots, Bob éclata en sanglots amers, et Mme Sticks l’observa silencieusement, choisissant de le laisser faire son deuil. Après quelques minutes, elle se racla la gorge et prit la parole.
« Je comprends que vous soyez venu chercher l’enfant, mais je dois m’assurer que vous avez les capacités nécessaires pour en prendre soin, » expliqua Mme Sticks.
Bob lui fit savoir qu’il était déjà père, et Mme Sticks hocha la tête avec appréciation, comme pour dire « Vous allez bien », mais elle lui donna quand même son numéro de téléphone.
« Appelez-moi si vous avez besoin de quelque chose, » dit-elle. Cette femme gentille proposa également à son nouvel ami une course jusqu’à l’aéroport le jour du départ.
Tout se passait bien pour Bob jusqu’au moment d’embarquer dans l’avion. Lorsqu’il arriva à la porte d’embarquement, la femme au comptoir refusa de le laisser passer.
« Est-ce votre enfant, monsieur ? » demanda-t-elle.
« Bien sûr que c’est elle, » répondit-il.
« Je suis désolée, mais elle semble trop jeune pour être dans un avion. Quel âge a-t-elle ? »
« Elle a quatre jours. Puis-je entrer maintenant ? » dit Bob.
« Je suis désolée, monsieur, mais vous devez présenter son certificat de naissance et attendre qu’elle ait au moins sept jours avant de voyager avec elle, » répondit la femme fermement.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda Bob en colère. « Vous dites que je dois rester ici quelques jours ? Je n’ai pas de famille ici pour m’aider, c’est pourquoi je dois rentrer chez moi aujourd’hui. »
« Je suis désolée, c’est la politique, » dit la femme en se tournant vers la prochaine personne en ligne.
Bob savait qu’il lui faudrait un certain temps pour obtenir le document, mais il n’avait nulle part où aller en Floride et personne à qui demander de l’aide.
Il se préparait à passer la nuit à l’aéroport lorsqu’il se souvint de Mme Sticks, la femme gentille du centre médical. Il préférait ne pas la déranger, mais il n’avait pas le choix et la nuit approchait rapidement.
« Bonjour Meredith, » dit-il. « J’ai besoin de votre aide. »
Lorsque Mme Sticks apprit le problème de Bob, elle promit immédiatement de retourner à l’aéroport et de les emmener chez elle — une offre qui stupéfia Bob, qui savait qu’il aurait probablement refusé d’aider s’il avait été à sa place.
« La compassion existe encore dans ce monde, » pensa-t-il.
Bob resta chez Mme Sticks pendant plus d’une semaine avant de retourner au Texas. La femme ne s’était pas contentée d’accueillir Bob et sa fille chez elle. Elle l’aida à s’occuper du nouveau-né ainsi qu’à faire face au décès de sa femme en discutant avec lui et en le réconfortant. Elle l’aida même à organiser le transport adéquat du corps de sa femme, facilitant ainsi les choses pour lui.
L’homme ne pouvait pas croire à quel point elle était généreuse et l’appelait toujours un véritable ange — même sa fille semblait aimer la femme, car la petite fille commençait à briller et à rire simplement en entendant la voix de Mme Sticks.
Pendant son séjour, Bob apprit que la femme avait quatre enfants adultes, sept petits-enfants et trois arrière-petits-enfants.
Ensemble, ils s’occupaient du bébé, faisaient de longues promenades et allaient même honorer la mémoire du mari décédé de Mme Sticks — des activités qui les rapprochèrent encore plus.
L’homme voyait en Mme Sticks sa mère qui était décédée depuis longtemps, et il savait qu’elle lui manquerait énormément lorsqu’il rentrerait chez lui.
Après avoir obtenu le certificat de naissance de sa fille, il fut autorisé à rentrer chez lui, mais Bob continua de garder le contact avec la vieille dame qui l’avait aidé.
Il n’avait aucune idée de comment les choses auraient pu se passer sans elle, et il n’oublia jamais sa gentillesse. Il la rendait visite chaque année avec sa petite fille jusqu’à ce qu’elle décède quelques années plus tard.
Un avocat le contacta lors de ses funérailles et lui annonça que Mme Sticks lui avait légué une partie de son héritage, tout comme elle l’avait fait pour ses enfants.
En hommage à sa gentillesse, Bob fit don de l’argent à une œuvre de charité qu’il fonda avec ses quatre enfants, y compris sa fille aînée Shirley, dont il était tombé amoureux grâce à son charme constant. Plus tard, les deux se marièrent, et elle devint mère de ses six enfants.