Une semaine après que les économies de toute une vie de Karen aient été volées, elle est stupéfaite de voir son fils conduire une nouvelle voiture de sport. Il affirme qu’il l’a obtenue grâce à un nouveau travail, mais Karen n’est pas convaincue. Alors que ses soupçons grandissent, une confrontation tendue éclate, laissant Karen désespérée de découvrir la vérité sur la soudaine fortune de son fils.
Cela faisait vingt ans que mon mari était parti. Vingt années de repas économisés, de services nocturnes, et de semaines passées à attendre le jour de paie comme un véritable sauveur.
Je devrais être habituée à jongler avec les finances en tant que mère célibataire, mais j’avais toujours l’impression d’être à un pas de voir tout s’écrouler.
Jake, c’était toute ma vie. Peu importe les difficultés, mon fils créatif et pétillant était la raison pour laquelle je continuais. Mais il y avait un problème, un gros.
À vingt-cinq ans, Jake n’avait toujours pas trouvé sa voie.
Il n’avait ni emploi ni revenus. L’art était toute sa vie, mais cela ne payait pas les factures. Et croyez-moi, il y en avait beaucoup. La pression financière s’était intensifiée lorsqu’un cambriolage avait emporté toutes mes économies, stockées dans un coffre.
« Maman, tu dois me faire confiance. Je vais trouver qui t’a volé cet argent. Tout va s’arranger, » m’avait dit Jake après le cambriolage.
Mais son ton était trop calme. Peut-être étais-je trop habituée aux problèmes. Pourtant, une inquiétude persistante s’installait en moi, et le souvenir de cette nuit me hantait. Tout l’argent que j’avais économisé pendant des années, parti en un instant.
Puis vint le jour où tout changea. Jake était sorti, sans doute pour un nouveau projet artistique qui ne paierait pas un sou.
Je me trouvais à l’épicerie du coin lorsque je remarquai une voiture de sport rouge étincelante, éblouissante au soleil. Elle respirait l’argent. Tape-à-l’œil, chère et complètement déplacée dans notre quartier. J’étais sur le point de monter dans ma vieille berline lorsque je reconnus une silhouette familière : Jake.
Il s’approcha de la voiture de sport et s’installa au volant. Ma mâchoire tomba.
Les hypothèses se bousculaient dans ma tête tandis que je rentrais chez moi, chacune plus improbable que la précédente. En arrivant, Jake était adossé au comptoir de la cuisine, faisant tourner les clés de la voiture dans sa main, comme si de rien n’était.
« Où as-tu trouvé cette voiture ? » demandai-je, ma voix à peine contrôlée.
Il leva les yeux en haussant les épaules. « Oh, ça ? C’est rien, maman. J’ai un nouveau boulot. »
« Un boulot ? » ricanais-je, les bras croisés. « Dans quoi ? Tu n’as jamais tenu un travail de ta vie, Jake. »
Jake leva les yeux au ciel, se faufilant pour attraper une boisson dans le frigo. « Je ne fais pas un travail au salaire minimum, si c’est ce que tu te demandes. C’est du sérieux. »
« Du sérieux ? » Je ne pus retenir un rire incrédule.
Sa mâchoire se crispa. « Je ne vole pas, si c’est ce que tu insinues. »
« Oh, vraiment ? Alors, d’où vient l’argent pour cette voiture ? Ou bien tu veux que je croie que tu as simplement… eu de la chance ? »
« Je ne te dois aucune explication, » répliqua-t-il, irrité. « De toute façon, tu ne comprendrais pas. »
Mon cœur se serra. Le soupçon affreux qui me rongeait depuis le cambriolage prenait soudain tout son sens.
« Tu n’as pas… pris mon argent, n’est-ce pas ? »
Il se retourna vers moi, furieux. « Comment peux-tu me demander ça ? Je n’en reviens pas que tu penses cela de moi. Je n’ai fait qu’essayer d’améliorer les choses, et c’est comme ça que tu me remercies ? »
Sans un mot de plus, il quitta la maison en claquant la porte.
Je ne voulais pas croire que mon fils était un voleur, mais j’avais besoin de réponses. Je pris mes clés et le suivis. S’il se passait quelque chose de louche, il fallait que je sache.
Sa nouvelle voiture était facile à suivre. Je l’ai suivi jusqu’à un salon de beauté chic. Mes yeux se plissèrent en le voyant attendre sur le trottoir. Puis elle apparut.
Une femme, plus âgée que Jake, probablement dans la quarantaine, sortit du salon. Je restai figée en les regardant s’enlacer et s’embrasser. Ce n’était pas juste un petit baiser. C’était… intime.
Ma gorge se serra, et je m’enfonçai dans mon siège. Qui était cette femme ? Et que faisait Jake avec elle ?
Quand ils montèrent tous deux dans la voiture, je décidai de continuer à les suivre. Ils roulèrent jusqu’en périphérie de la ville, là où les maisons devenaient des manoirs. Mon estomac se noua lorsqu’ils se garèrent dans l’allée d’une immense propriété.
Mon cœur battait la chamade. Tout cela n’avait rien de normal — c’était étrange. Quelque chose en moi criait que je devais mettre fin à ça.
Sans réfléchir davantage, je sortis de la voiture et me dirigeai vers la porte, frappant si fort que je craignais de la casser.
La porte s’ouvrit, et elle était là : la femme du salon. Jake apparut derrière elle, son visage blêmissant en me voyant.
« Maman ? »
« Oui, c’est moi, » crachai-je. « Qu’est-ce qui se passe, Jake ? »
Le sourire de la femme ne vacilla pas. « Vous devez être Karen. Jake m’a beaucoup parlé de vous. »
« Et vous êtes ? » lançai-je, sans masquer mon animosité.
Elle tendit la main comme si tout cela était parfaitement normal. « Lydia. La petite amie de Jake. »
« Petite amie ? » Le mot me resta dans la gorge. « Depuis combien de temps ça dure, Jake ? »
« Trois mois, » murmura-t-il, évitant mon regard. « Maman, s’il te plaît, calme-toi. »
Calmer ? Il plaisantait ?
« Me calmer ? » répétai-je. « On vole mes économies, tu arrives avec une voiture de sport, et maintenant j’apprends que tu fréquentes une femme riche depuis des mois ? »
Le sourire de Lydia s’effaça légèrement. « Karen, je crois que vous ne comprenez pas— »
« Non, je comprends parfaitement, » dis-je en fixant Jake. « Tu l’utilises. Pour son argent, pour ce mode de vie. Et cette voiture — ça fait aussi partie du marché ? C’est ça que tu fais, Jake ? »
Le visage de Jake s’assombrit.
« Ce n’est pas ce que tu crois. »
« Alors explique-moi, » lançai-je. « Parce que je ne vois pas d’autre explication. »
Les yeux de Jake s’emplirent de colère, mais derrière, je voyais quelque chose d’autre : de la peine.
« J’aime Lydia, maman, » dit-il. « Même si tu as du mal à y croire. Je ne vais pas me justifier. On parlera plus tard. »
Et sur ces mots, il ferma la porte.
Quand Jake rentra plus tard, j’étais assise dans le noir, l’attendant. Je n’ai pas allumé la lumière quand il est entré.
« Maman, il faut qu’on parle, » dit-il calmement. Il n’était plus en colère. Il avait l’air épuisé.
Je pris une profonde inspiration. « Oui, tu as raison. Il faut parler. »
Il s’assit en face de moi, frottant ses mains comme s’il cherchait les mots. Je ne lui rendis pas la tâche facile.
« Lydia n’est pas juste une femme riche que j’utilise, » dit-il doucement. « Elle m’a aidé. Tu sais combien j’ai travaillé sur mon art, mais personne ne me prenait au sérieux. Sauf elle. Elle m’a poussé à exposer mon travail et m’a présenté des gens qui ont vu mon potentiel. »
Je le regardai, absorbant le poids de ses paroles. « Jake… »
« Je sais que j’aurais dû te parler d’elle plus tôt, mais j’avais peur, » avoua-t-il, sa voix tremblant légèrement.
« Tu as traversé tellement d’épreuves, et je ne voulais pas que tu penses que je faisais quelque chose de mal. Lydia m’a aidé à organiser ma première exposition. J’ai déjà vendu assez pour rembourser toutes tes dettes, maman. Tout. »
Je le fixai, incapable de parler un moment. « Tu… quoi ? »
« L’argent et la voiture ne viennent de rien d’illégal. C’est grâce à mon art. Lydia m’a aidé à tout organiser, et l’exposition est dans deux jours. J’ai travaillé si dur pour ça, et je voulais te faire la surprise. »
« Je suis désolée d’avoir douté de toi, » murmurai-je.
Jake me regarda, et pour la première fois depuis longtemps, je retrouvai mon petit garçon qui avait toujours eu de grands rêves, même quand ils semblaient impossibles.
Deux jours plus tard, j’entrai dans une galerie pleine de gens admirant le travail de Jake. Mon fils, qui avait passé tant d’années perdu dans son art, était enfin reconnu pour son talent.
Pendant l’événement, Jake prit la parole.
« Merci à tous d’être venus. Cette soirée signifie tout pour moi. Mais je dois dire que rien de tout cela n’aurait été possible sans ma mère. C’est elle qui m’a encouragé, même quand les choses étaient difficiles. Alors, maman, tout ça, c’est pour toi. »
Jake me sourit depuis la scène, et à ma grande surprise, il leva les clés de la voiture. « Je voulais te donner quelque chose pour te faciliter la vie. Tu l’as bien mérité. Merci, maman. »
La salle éclata en applaudissements, mais tout ce que je pouvais faire, c’était pleurer. Après des années de lutte, nous allions enfin pouvoir aller de l’avant.