Quand Jeremy et sa femme, Nina, rentrent de vacances, ils sont horrifiés de trouver Ted, le frère de Jeremy, un vrai paresseux, installé dans leur maison. Après une confrontation qui amène des parents en colère et le départ de Nina, Jeremy force la main de Ted, le poussant à déménager…
Quand je suis rentré de vacances, je m’attendais à me détendre, peut-être ouvrir une bouteille de vin avec ma femme et profiter du calme de notre maison. Au lieu de cela, nous avons découvert un salon qui ressemblait à une maison de fraternité après une fête infernale.
Il y avait des canettes de bière partout, des vêtements sales éparpillés en tas, et l’odeur, mon dieu, l’odeur. Et là, allongé sur mon canapé comme s’il était chez lui, se trouvait mon frère aîné, Théodore, ou Ted, comme tout le monde l’appelle.
“Ted, c’est quoi ce bordel? Pourquoi es-tu chez moi?” demandai-je, essayant de rester calme, bien que ma tension montait en flèche.
Nina, ma femme, regardait autour de notre salon et leva les yeux au ciel. À cet instant, j’ai su que je devais arranger ça, sinon j’allais devoir gérer une femme très contrariée.
Mon frère leva les yeux, comme si je ne venais pas de le prendre en flagrant délit.
“Oh, salut, Jeremy,” dit-il. “Papa et Maman ont pensé que ce serait plus facile si je m’installais ici pendant que vous étiez partis. Vous avez tout cet espace, et ce n’est pas comme si vous l’utilisiez vraiment, non? Vous et Nina, vous travaillez ou partez toujours en vacances.”
Je clignai des yeux, essayant de comprendre l’audace de ses paroles.
“Tu t’es installé? Tu as emménagé dans ma maison? Sans demander? Ted, tu es sérieux?”
Il roula des yeux, posa ses pieds sur le canapé et les croisa comme s’il s’apprêtait à regarder un film.
“Oui, et alors?” dit-il. “J’avais besoin d’un endroit où rester, et ce n’est pas comme si tu allais dire oui. Alors, on a décidé de sauter cette étape. Arrête de faire ton coincé, Jeremy. Aide juste ton frère.”
C’était comme si quelque chose avait basculé en moi, toutes ces années à le voir vivre aux crochets de mes parents, sa vie une suite d’excuses, et, d’une manière ou d’une autre, c’était lui la victime ici.
Maintenant, il avait pris le contrôle de ma maison? Vraiment?
Juste au moment où j’ouvrais la bouche pour parler, mon téléphone sonna. Maman. Bien sûr.
Je décrochai, essayant de garder ma voix aussi calme que possible.
“Maman, toi et Papa, vous avez vraiment laissé Théodore emménager chez moi pendant que j’étais parti?”
“Pourquoi tu utilises mon nom complet?” lança Ted depuis l’arrière-plan.
Je l’ignorai.
Jeremy, ne sois pas si dramatique,” me dit ma mère, sans une once d’excuse dans la voix. “Ted avait besoin d’un endroit où rester, et tu as tout cet espace. Vous n’avez même pas encore d’enfants. Alors, où est le mal à aider ton frère?”
Je fermai les yeux et pris une profonde inspiration.
“Maman, il a 42 ans. Ce n’est pas un gamin. Vous l’avez laissé vivre à vos crochets pendant des années, et maintenant vous voulez me le refiler? Tu es sérieuse? Pourquoi tu le traites comme s’il sortait tout juste de l’université?”
Le ton de ma mère changea, et elle se mit immédiatement sur la défensive.
“Ah, vivre à vos crochets, hein?” dit-elle. “Je suis déçue de toi, Jeremy. Il a traversé beaucoup de choses. Tu ne comprends pas ce que c’est d’être lui. Toi, tu as toujours eu tout en ordre. Ted a juste besoin d’un peu plus d’aide. Et en tant que famille, tu lui dois bien ça.”
Traversé beaucoup de choses? Mon frère avait deux enfants de moins de cinq ans, avec deux femmes différentes. Et il ne se préoccupait même pas de les soutenir. Comment étais-je censé ressentir de la pitié pour cet homme?
Avant que je ne puisse répondre, mon père prit le téléphone, sa voix remplissant mon oreille, encore plus irritée.
“Jeremy, arrête d’être égoïste. Tu as l’argent, la maison, la femme. C’est quoi le problème? C’est ton devoir de prendre soin de ta famille. Ted est ton frère. Il reste.”
J’étais à deux doigts de perdre mon calme, de laisser ma colère prendre le dessus. Mais je me suis souvenu que ce n’était tout simplement pas mon style. Ted pensait peut-être qu’il avait gagné cette fois, mais j’avais un plan.
“Ce n’est pas une question d’espace, Papa,” dis-je. “C’est une question de respect. Ted ne peut pas vivre ici sans mon autorisation. Nina et moi avons travaillé dur pour notre maison. Et ce qui est encore pire? Ma femme doit aussi subir tout ça.”
Depuis le canapé, Ted grogna.
“Oh, arrête de faire ton grand seigneur. Ce n’est qu’une maison,” dit-il.
“Mais tu vis aux crochets de Papa et Maman depuis des années. Pourquoi je devrais croire que tu ferais quelque chose de différent ici? Pourquoi tu ne restes pas chez l’une des mères de tes enfants?”
Je pensais que cela allait le faire réagir. Mais il ne broncha même pas.
“Parce que je suis de la famille, voilà pourquoi. Pourquoi tu agis toujours comme si j’étais un étranger? J’ai le droit de rester ici. Papa et Maman avaient dit que tu réagirais comme ça, mais je ne pensais pas que tu serais aussi insupportable.”
J’en avais assez.
“Très bien, Ted,” dis-je. “Tu veux rester? D’accord. On va voir comment ça se passe.”
J’étais prêt à être désagréable avec mon frère, je veux dire, quelqu’un devait lui donner une leçon. Mais quand je suis monté pour dire à Nina ce qui s’était passé au téléphone, elle était très contrariée.
“Jer, tu ne peux pas être sérieux,” dit-elle en s’asseyant sur le lit en face de moi.
“Je vais arranger ça. Je te le promets, Nina. Je vais régler ça. Mais je vais d’abord lui donner une leçon.”
“Eh bien, je ne veux pas être là pour ça. Tu as une semaine. Fais-le partir, ou je ne reviendrai pas,” dit-elle.
“Que veux-tu dire par là?” demandai-je.
“Je vais aller chez ma sœur, Jeremy. Je ne supporte pas ton frère, et je ne resterai pas ici tant qu’il sera là,” dit-elle en rangeant quelques affaires dans une valise.
“Je vais arranger ça, mon amour,” lui promis-je.
Pendant la semaine qui suivit, je transformai la vie de Ted en cauchemar éveillé sans jamais hausser le ton. Et avec Nina partie, j’avais une motivation supplémentaire pour le faire partir.
La première chose que j’ai faite, c’est de déconnecter le Wi-Fi. Ted, qui passait la majeure partie de ses journées collé à son téléphone ou à regarder des séries à la télé, était complètement perdu.
Il se plaignit, mais je souris simplement.
“Oh, l’internet? Oui, il est capricieux en ce moment.”
Ensuite, j’ai coupé l’eau chaude. Ted adorait ses longues douches paresseuses, mais désormais, il était accueilli par une eau glacée chaque matin.
“Ça doit être un problème de plomberie,” disais-je innocemment lorsqu’il se plaignait.
Puis, il y avait la nourriture.
J’ai rempli le frigo uniquement de tofu, de légumes et de la nourriture la plus saine que j’ai pu trouver. Ted détestait tout ce qui n’était pas gras ou frit. Et maintenant, chaque fois qu’il ouvrait le frigo, il gémissait comme si je le privais de nourriture.
“Tu es de la famille, non?” disais-je. “Je suis sûr que tu peux supporter un petit désagrément. Mais c’est pour ma santé, donc tu vas bien t’en sortir.”
Pour couronner le tout, je commençais à mettre de la musique à fond à 6 h du matin chaque jour pendant ma session de tapis roulant dans la salle de sport. Je me suis dit que si Ted ne contribuait pas à la maison, il pouvait au moins se lever tôt.
Bien sûr, il détestait tout ça. Et au bout du cinquième jour, il semblait être au bord de la crise de nerfs.
“Jeremy, mec, c’est de la torture,” dit Ted un matin, sa voix remplie de frustration. “Je ne peux pas rester ici. Comment tu vis comme ça? Pas de Wi-Fi, pas d’eau chaude, et aucune nourriture que j’aime. C’est insupportable.”
“Je pensais que tu serais reconnaissant de rester, Ted. Ce n’est pas comme si tu payais un loyer ou que tu contribuais. Quel est le problème?”
Il marmonna quelque chose entre ses dents, clairement furieux.
“Peu importe, je retourne chez Papa et Maman.”
Alors qu’il partait, traînant ses affaires avec lui, je ne pouvais m’empêcher de sourire.
Mais ce n’était pas encore fini. J’ai nettoyé la maison de fond en comble, fait des courses pour acheter de la vraie nourriture, et préparé un bon repas pour Nina. Je l’avais déjà appelée dans la journée pour lui dire que Ted était parti.
“Rentre à la maison, chérie,” dis-je.
“Je serai là ce soir,” dit-elle, et je pouvais entendre le sourire dans sa voix.
En attendant que Nina prenne sa douche, je savais qu’il me restait une dernière chose à faire.
“Papa, Maman,” dis-je au téléphone. “Ted n’est plus chez moi. Et il ne reviendra pas. C’est de nouveau votre problème.”
Ma mère était furieuse.
“Jeremy, tu ne peux pas juste le mettre dehors! Où va-t-il aller?”
“Ça, c’est à Ted d’en décider, Maman. Il a 42 ans. Si vous voulez continuer à le dorloter, allez-y. Mais moi, j’ai fini.”
Après cela, j’ai appris que Ted était retourné chez mes parents, mais qu’ils lui ont demandé de transformer le garage en son propre espace. Ils l’ont même obligé à trouver un emploi.
Ted était contrarié, bien sûr, alors ils ont tout mis sur mon dos. Mais ça ne me dérangeait pas. Nina et moi avions retrouvé notre maison, et nous étions en paix.
Qu’aurais-tu fait à ma place?
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Mon mari m’a ‘accidentellement’ enfermée au sous-sol pour regarder le match de basket avec ses amis à la maison Dani ne supporte pas les amis de son mari. Alors quand Ethan évoque la possibilité de les inviter pour regarder un match de basket, elle rejette l’idée. Le soir du match, Dani se retrouve dans le sous-sol pour aller chercher un pack de bière, mais avant qu’elle ne s’en rende compte, elle se retrouve enfermée. Que va-t-il se passer ensuite?…
J’aurais dû dire non dès le début. Pas seulement quand Ethan a parlé de l’idée d’inviter ses amis pour le dîner. Je veux dire bien avant, dès que j’ai compris à quel point ils étaient insupportables. Je n’ai jamais dit clairement que je ne les détestais pas, mais soyons honnête : je pense que c’était assez évident.
Mais mon mari, Ethan?
Il est tellement différent de ces gars-là. À 35 ans, c’est un manager à succès dans une entreprise de technologie, et pour des raisons que je ne comprendrai jamais, il reste toujours ami avec les mêmes gars du lycée.
Ils sont bruyants, impolis, et complètement à l’opposé d’Ethan. Ils représentent tout ce qu’il a laissé derrière lui en réussissant sa vie.
Sauf, apparemment, sa loyauté envers eux.
“Dani, ce n’est qu’un match,” dit-il ce soir-là, assis dans la cuisine avec un sourire plein d’espoir. “Les gars veulent vraiment regarder le match ici. Ils meurent d’envie de voir notre nouvelle installation télé. Ce sera amusant!”
Je soupirai, essayant de rester calme. Je pouvais presque voir la soirée désastreuse se profiler. Je savais que les amis d’Ethan allaient envahir la maison, et leurs commentaires inappropriés s’infiltreraient dans chaque conversation.
“Ethan, tu sais ce que je pense d’eux. Chaque fois qu’ils viennent, notre maison se transforme en maison de fraternité. Je ne vais pas encore nettoyer après eux. C’est hors de question.”