Quand Lena accepte d’aider sa voisine Karen en conduisant leurs filles à l’école, elle pense que ce n’est qu’un petit service ponctuel. Mais au fur et à mesure que les demandes de Karen deviennent une attente quotidienne, Lena commence à se sentir exploitée. Et lorsque Karen refuse de rendre la pareille avec un mensonge flagrant, Lena décide de lui donner une leçon.
J’avais l’habitude de penser que j’étais le genre de personne qui pouvait juste suivre le courant, vous savez ? Éviter le drame et garder les choses agréables. Mais tout a commencé à changer le matin où Karen a frappé à ma porte.
“Lena, salut ! Je suis désolée de te déranger si tôt,” dit Karen avec ce sourire excessivement sucré.
J’étais encore en pyjama, essayant de réveiller mon cerveau avec une tasse de café. Sophie, ma fille de huit ans, était en train de s’habiller à l’étage pour l’école. La dernière chose à laquelle je m’attendais était une visite surprise de ma voisine.
“Pas de problème, Karen,” répondis-je en baillant, en ouvrant la porte plus largement. “Qu’est-ce qui se passe ?”
“J’ai une réunion tôt ce matin, et je me demandais si tu pouvais emmener Emily à l’école avec Sophie. Juste cette fois ? Je déteste demander, mais je suis vraiment coincée.”
J’hésitai. Pas parce que je ne voulais pas aider, mais parce que je n’étais pas sûre de pouvoir gérer deux enfants dans la précipitation du matin. Mais ensuite, je me suis souvenue combien Sophie aimait bien Emily, et combien Emily était gentille, alors j’ai laissé tomber.
“Bien sûr, pas de problème. Je peux les déposer toutes les deux.”
Le visage de Karen s’éclaira comme si je venais de lui offrir le ticket gagnant de la loterie.
“Tu es une sauveuse, Lena. Je te revaudrai ça !”
Je l’ai rassurée d’un sourire. “Ne t’inquiète pas, vraiment. Ce n’est qu’un petit service.”
C’est là que tout a commencé. Un “petit service” qui est devenu bien plus compliqué.
Le lendemain matin, Karen était de nouveau à ma porte, aussi fraîche et pétillante que d’habitude. “J’ai une autre réunion tôt aujourd’hui. Pourrais-tu encore emmener Emily ? Elle adore être avec Sophie, et ce serait un vrai coup de main.”
Cela a duré des semaines. Chaque matin, Karen était là, souriante et pleine de gratitude, me demandant d’emmener Emily. Au début, cela ne me dérangeait pas. Emily était bien élevée, et Sophie adorait sa compagnie.
Mais bientôt, cela a commencé à ressembler moins à un service et plus à une obligation. Karen ne demandait plus — elle s’attendait à ce que je le fasse.
Un matin, Sophie et moi étions en retard. J’avais appuyé trop de fois sur le bouton de rappel de l’alarme, et la maison était un véritable tourbillon de chaos. Sophie ne trouvait pas ses chaussures, le chat avait renversé un vase, et je n’avais même pas eu le temps de me coiffer.
Alors que je me précipitais pour sortir, mon téléphone vibra avec un message de Karen : Tu pourrais emmener Emily aujourd’hui ?
Je fixai le message. J’étais déjà stressée, et l’idée d’ajouter un autre enfant à la mixe me donnait envie de hurler. Mais j’eus alors une idée, une simple, désespérée.
Je répondis à Karen : En fait, je suis en retard aujourd’hui. Tu pourrais emmener Sophie ?
Je pensais que c’était juste. Après tout, cela faisait des semaines que j’emmenais Emily à l’école. Karen pouvait sûrement gérer une matinée, non ?
La réponse arriva presque immédiatement : Désolée, la voiture est trop pleine aujourd’hui.
Je clignai des yeux devant l’écran, submergée par l’incrédulité. Trop pleine ? Karen conduisait un énorme SUV ! Et tout ce qu’elle transportait, c’était Emily !
Mon esprit s’emballa, cherchant une explication raisonnable à ce mensonge flagrant, mais il n’y en avait pas. Karen venait de montrer son vrai visage, et il n’était pas beau à voir.
Je voulais marcher jusqu’à chez elle pour lui dire exactement ce que je pensais de son excuse bidon. Mais au lieu de cela, je serrai les dents, me forçant à rester calme. Ce n’était pas le moment pour une confrontation. Pas encore.
Je préparai donc Sophie, la déposai à l’école et passai le reste de la journée à bouillir de colère. Chaque fois que je repensais au message de Karen, une nouvelle vague de frustration m’envahissait.
Je n’allais pas laisser Karen s’en tirer comme ça. Plus maintenant. Elle avait réveillé la lionne une fois de trop, et elle allait bientôt apprendre que je n’étais pas la bonne poire qu’elle pensait.
Le lendemain matin, comme prévu, je reçus le message : Tu pourrais emmener Emily aujourd’hui ?
Je pouvais pratiquement voir le sourire suffisant de Karen en lisant ces mots. Elle était si sûre que j’allais dire oui, comme à chaque fois. Et j’ai dit oui — mais cette fois-ci, j’avais un plan.
“Hé, Sophie, ça te dit qu’on s’arrête chez Rosie’s Donuts sur le chemin de l’école aujourd’hui ?” appelai-je en haut des escaliers en finissant de préparer son déjeuner. Le magasin de donuts préféré de Sophie n’était qu’à quelques minutes de détour, mais je savais que ça ajouterait juste assez de temps à notre trajet pour que Karen s’en aperçoive.
“Vraiment ? Un jour d’école ?” La voix de Sophie était pleine d’excitation alors qu’elle descendait les escaliers en sautillant, son sac à dos en bandoulière.
“Oui. C’est une petite friandise spéciale pour vendredi. Qu’en dis-tu ?”
“Oui !” Sophie dansa presque jusqu’à la voiture, sa queue de cheval rebondissant derrière elle.
Je souris intérieurement, l’amertume de la trahison de Karen s’atténuant un peu en voyant la joie de Sophie.
Comme prévu, Karen attendait dehors avec Emily.
“Bonjour, Lena !” s’exclama Karen, son sourire lumineux mais son regard perçant, scrutateur. “Merci encore pour ça. Tu es vraiment une sauveuse.”
“Oh, de rien,” répondis-je, égalant sa fausse jovialité avec la mienne. “C’est toujours un plaisir.”
Sophie et Emily montèrent à l’arrière, discutant de leurs vidéos YouTube préférées, et je quittai l’allée en saluant Karen.
Je pouvais sentir son regard sur nous, probablement déjà en train de rayer une autre matinée de “garde” qu’elle n’avait pas à gérer.
Mais aujourd’hui, les choses étaient différentes.
Au lieu de prendre le chemin habituel vers l’école, je tournai à gauche au prochain carrefour, direction Rosie’s. Emily remarqua immédiatement.
“Madame Richards ? On ne devait pas aller par là ?” demanda-t-elle.
“On s’arrête pour des donuts ce matin, Emily,” dis-je avec un clin d’œil.
Emily avait l’air confuse. “On ne sera pas en retard ?”
Je la regardai dans le rétroviseur et lui souris rassurante. “Ne t’inquiète pas, chérie. On arrivera à l’heure.”
Ce n’était pas exactement vrai. Quand nous arrivâmes finalement chez Rosie’s, nous étions déjà un peu justes niveau temps. Mais je n’étais pas pressée. Nous prîmes notre temps pour choisir leurs friandises préférées.
“Maman, c’est le meilleur jour de ma vie !” s’exclama Sophie, la bouche pleine de donut.
Je souris, savourant le moment. “Contente que ça te plaise, ma chérie.”
Nous prîmes notre temps, discutant de tout et de rien, tandis que l’horloge continuait à tourner. Je n’étais pas du genre à mettre ma fille en retard à l’école, mais ce n’était pas pour Sophie ou Emily. C’était pour marquer un point.
Quand nous arrivâmes enfin à l’école, le parking était presque vide. Je pouvais voir le personnel de l’école commencer à ranger après les arrivées du matin, et je ressentis une pointe de culpabilité. Mais elle fut rapidement noyée par la satisfaction de savoir que Karen devait déjà être furieuse.
“Allez, les filles, bonne journée, et n’oubliez pas de dire à vos professeurs qu’on a eu une matinée spéciale !”
Sophie me fit un grand sourire, me serrant rapidement dans ses bras avant qu’elle et Emily ne se précipitent à l’intérieur. En les regardant partir, je pris une profonde inspiration, me préparant aux retombées.
Comme prévu, en rentrant chez moi, Karen était debout sur son porche, les bras croisés, m’attendant. Elle semblait essayer de garder son calme, mais ses yeux brillaient de colère.
“Lena, qu’est-ce qui s’est passé ? Emily est arrivée en retard à l’école ! Je pensais que tu allais les déposer à l’heure !” cria-t-elle dès que je sortis de la voiture.
Je m’approchai d’elle, gardant mon expression aussi innocente que possible. “Oh, Karen, je suis désolée ! Mais tu sais comment ça peut être.”
Sa mâchoire se crispa, et je pouvais voir les rouages de son esprit tourner. “Je vois,” dit-elle entre ses dents serrées. “Eh bien, essaie de ne plus laisser ça se reproduire.”
“Ou peut-être pourrais-tu emmener Emily toi-même ? Juste une idée.”
Karen ne répondit pas. Elle se retourna simplement sur ses talons et rentra chez elle en claquant la porte derrière elle. Je la regardai partir, ressentant une vague de triomphe m’envahir. Ce n’était pas souvent que je me défendais, mais cette fois, ça faisait du bien. Vraiment du bien.
Et ce fut la dernière fois que Karen me demanda d’emmener Emily à l’école. Dès lors, elle veilla à préparer sa fille assez tôt pour gérer elle-même le trajet.
Elle m’évita autant que possible par la suite, visiblement embarrassée et rancunière, mais cela ne me dérangeait pas. Elle avait finalement appris sa leçon.
Et moi aussi. Être un bon voisin ne veut pas dire être une bonne poire. Parfois, il faut se faire respecter, même si cela implique de prendre un chemin un peu plus long pour y arriver.