Ma fille de 18 ans est tombée amoureuse d’un homme de 60 ans et voulait se marier avec lui contre ma volonté. Elle prétendait être follement amoureuse de cet homme. J’étais sidéré quand j’ai découvert une vérité glaçante à son sujet.
Le soleil couchant baignait le salon pendant que je fouillais dans le courrier habituel, et la sonnette annonçait l’arrivée imminente de Serena, de retour de son travail à temps partiel. Elle entra comme une tornade, sa présence vibrante emplissant l’espace d’énergie et d’un doux parfum de vanille. J’attendais avec impatience ce moment du mois où elle me rendait visite.
« Eh, papa ! Tu ne vas pas croire ce qui est arrivé à ma colocataire Jessica… » Serena s’interrompit, sentant mon malaise. « Ça va ? »
« Oui, oui, » répondis-je. « Tout va bien. Entre, ma chérie. »
« Alors, tu disais… »
« Oui, papa. En fait… j’ai rencontré quelqu’un, il est très gentil et attentionné. Il s’appelle Edison. Il m’aime vraiment. Nous voulons nous marier. Mais il y a un ‘mais’… »
« Mais quoi ? »
« Il a soixante ans. »
Le mot « soixante » me frappa de plein fouet. Ma fille, âgée de dix-huit ans, avec un homme de soixante ans, presque trois fois son âge ? L’inquiétude et l’incrédulité envahirent mon esprit. « Soixante ans, Serena ? Tu te rends compte de la situation ? »
Serena essaya de me rassurer, en insistant sur le fait que l’amour ne se mesurait pas en années. Elle me demanda de rencontrer Edison, en me promettant que je finirais par l’apprécier. Bien que sceptique, je ne pouvais refuser. Après tout, que risquais-je à rencontrer cet homme ?
Le soir suivant, lors d’une visite chez Edison, j’avais besoin de prendre l’air et je sortis sur le balcon. C’est alors que j’entendis un extrait de conversation qui attira mon attention. « Annie, voyons, je suis ton frère. Tu sais que ce n’est qu’un petit jeu inoffensif, une opportunité de gagner un peu d’argent en plus. »
« C’est de la folie, Edison, » répondit une femme, probablement Annie. « Tu joues avec les sentiments de cette fille pour un ‘jeu inoffensif’ ? »
Un frisson me parcourut. « De quoi parles-tu ? » gronda Edison.
« Le pari, Edison, » murmura Annie. « Tu crois que te marier avec une jeune fille naïve est un moyen facile de régler tes dettes ? »
Mon cœur se serra. Edison utilisait ma fille pour une simple mise. J’étais furieux.
Je revins en courant vers Serena. « Serena, cet homme te manipule ! Pour lui, tout cela n’est qu’un jeu ! »
« Qu’est-ce que tu racontes, papa ? » répondit-elle, confuse et choquée lorsque je lui racontai la conversation que j’avais entendue.
« Il te ment, Serena ! Il se sert de toi ! »
Mais Serena se mit sur la défensive. « Tu inventes tout ça ! Tu n’as jamais aimé Edison ! Lui, il se soucie de moi… contrairement à toi, papa. Après la mort de maman, tu as choisi ton travail plutôt que moi. Je me sentais seule, comme si je n’avais plus de père. Je n’avais pas besoin de nourrices ou d’écoles prestigieuses, papa. J’avais besoin de toi. »
Ses mots étaient comme des poignards, mais je savais que nous devions d’abord nous occuper de l’imposture d’Edison.
Edison entra dans la pièce à ce moment-là. Je ne pus plus me contenir et je lui assénai un coup de poing au visage. « Laisse ma fille tranquille, espèce d’ordure ! »
Serena éclata de colère. « Arrête, papa ! C’est ma vie, pas la tienne ! » cria-t-elle en me repoussant. Peu importe ce que je disais, Serena était aveuglée par le faux amour qu’Edison lui avait montré.
Je partis, le cœur brisé mais résolu à sauver ma fille. J’engageai un ami détective privé qui découvrit un sombre passé, fait de dettes et d’addiction au jeu, chez Edison.
Avec ces informations, j’espérais ouvrir les yeux de Serena sur la vérité.
Le rapport mentionnait un certain Duke R., un ancien associé d’Edison, ruiné par ses magouilles. Je contactai Duke, qui m’informa que le passé d’Edison était bien pire que ce que je pensais.
Pour sauver ma fille, je décidai de m’introduire dans la partie de poker d’Edison sous une fausse identité. J’y gagnai en battant Edison à plate couture. Lorsque je révélai qui j’étais vraiment, Edison comprit qu’il ne pouvait plus continuer à manipuler Serena sans conséquences.
Cependant, la situation prit une tournure plus grave lorsque Serena annonça leur fête de fiançailles. Je ne pouvais pas rester sans rien faire.
Avec l’aide de la sœur d’Edison, Annie, nous avons mis au point un plan pour exposer ses mensonges devant tout le monde lors de la cérémonie. Ce fut un choc lorsque plusieurs personnes se levèrent, dénonçant Edison publiquement.
Finalement, Edison fut arrêté, et Serena, dévastée, réalisa qu’elle avait été trompée. Elle me revint en larmes, s’excusant de ne pas m’avoir écouté plus tôt.
Je l’ai prise dans mes bras et lui ai offert un billet d’avion pour Boston, pour qu’elle puisse recommencer à poursuivre ses rêves de mode. C’était le début d’un nouveau chapitre pour elle, loin des mensonges d’Edison.