Kate attendait avec impatience de passer les fêtes avec son fils et sa femme — c’était leur premier Noël en famille. Mais quand Liz commence à critiquer sa cuisine et que John, au lieu de défendre sa mère, garde le silence, le Noël tant attendu risque-t-il d’être gâché ?
Depuis toujours, j’ai été celle qui s’occupait de la préparation des repas, surtout après mon mariage. C’était moi qui concoctais chaque dîner de famille et qui organisais les grandes fêtes, comme Noël. Mais après le décès d’Oliver, mon mari, j’ai peu à peu perdu cette habitude.
Maintenant, je ne cuisine plus vraiment, juste de quoi me nourrir, et encore.
Sauf pendant les fêtes, car c’est à cette période que mon fils, John, vient pour le traditionnel dîner de Noël. C’est mon moment pour briller. Mais cette année, tout a pris une tournure inattendue dans la cuisine.
C’était la première fois que Liz, la femme de John, nous rejoignait pour Noël. Jusqu’à présent, elle passait les fêtes avec sa propre famille, ce qui est tout à fait compréhensible. Mais cette année, j’étais curieuse de voir comment Liz allait s’intégrer parmi nous pour la journée.
Je m’étais levée tôt pour commencer la préparation du repas de Noël, sachant que ce serait un dîner copieux avec de nombreux accompagnements et desserts. J’avais cuisiné le repas traditionnel que nous partagions depuis des années : du poulet rôti avec des pommes de terre et une sauce bien riche, accompagnés de nombreux petits plats, comme John les aimait.
Cependant, Liz, elle, ne semblait pas du tout apprécier.
Je mettais la touche finale au poulet lorsque Liz est entrée dans la cuisine, téléphone à la main, scrutant les lieux. Son expression laissait penser qu’elle venait de détecter quelque chose de désagréable. J’ai préféré l’ignorer, trop concentrée sur mon travail et déjà épuisée.
Puis, elle a lâché une remarque qui m’a profondément blessée. « Dis donc, Kate, tu devrais peut-être envisager de commander des plats tout prêts. Je doute que tout le monde apprécie vraiment ta cuisine. Après tout, tout le monde doit profiter de Noël, y compris de la nourriture, non ? »
J’ai jeté un coup d’œil vers John, qui était adossé au cadre de la porte, mâchouillant une carotte sans me regarder. Il évitait délibérément mon regard, fixant la fenêtre de l’autre côté de la pièce. J’ai senti les larmes me monter aux yeux, mais j’ai gardé mon calme.
La maison était pleine d’invités, assis dans différentes pièces, et je ne voulais pas gâcher le dîner malgré la douleur que Liz venait de m’infliger. L’heure du repas est arrivée et la table était abondamment garnie. Mes invités, y compris John, se sont régalés et ont fait des compliments sur les plats que j’avais préparés toute la journée.
« La nourriture est délicieuse, non ? Vous aimez tous, n’est-ce pas ? » a demandé John.
Son oncle a ri en se servant une deuxième portion de pommes de terre. « Pourquoi on n’apprécierait pas la cuisine de ma sœur ? » a-t-il dit en plaisantant.
John a continué : « Parce que Liz pensait qu’on devrait commander de la nourriture au lieu de manger ce que maman a préparé. »
« Quelle absurdité ! » s’est exclamé mon frère en noyant ses pommes de terre dans la sauce.
C’est à ce moment-là que John a tourné son regard vers moi et m’a souri. J’ai alors compris que son silence n’était pas destiné à me blesser. Non, il attendait simplement le bon moment pour donner une leçon à Liz devant toute la famille.
Liz, rouge de honte, était devenue la cible des regards autour de la table. Je dois avouer que je me suis sentie un peu mal pour elle. C’était son premier Noël avec nous et, malheureusement, les choses ne se déroulaient pas comme prévu.
Plus tard, alors que je remplissais le lave-vaisselle et rangeais les restes, Liz est venue me voir dans la cuisine.
« Kate, je suis désolée, » a-t-elle commencé. « J’ai vraiment agi de façon horrible. Je n’aurais jamais dû dire ça. Je te demande pardon. »
« Pourquoi as-tu dit ça, alors ? » ai-je demandé, encore blessée mais curieuse.
Liz, visiblement embarrassée, a répondu : « C’est parce que John parle toujours de ta cuisine. Il ne cesse de dire à quel point tu fais tout pour lui, et même lorsque je fais un simple mac and cheese, il dit que le tien est meilleur. Je me suis sentie… menacée, je crois, par tout ça. »
J’ai souri, essayant d’alléger la situation. « Tu sais, Liz, il y a une relation particulière entre un garçon et la cuisine de sa mère. Mais je peux t’apprendre, si tu veux. Ma mère m’a tout appris. »
Liz m’a regardée, étonnée. « Tu ferais ça pour moi, même après ce que j’ai dit ? »
« Bien sûr, » ai-je répondu en adoucissant mon sourire.
Je l’ai ensuite conduite vers le sapin pour lui donner son cadeau de Noël.
Bien que ses paroles m’aient blessée, je comprends maintenant qu’elle ne cherchait pas à être cruelle. Elle se sentait simplement menacée par la relation de John avec mes plats. Mais ça, je peux lui montrer comment l’apprivoiser.