Jessica voulait acheter une machine à laver à 250 $, mais elle ne pouvait pas se le permettre, alors elle a dû demander au vendeur une réduction. À sa grande surprise, il a immédiatement accepté, mais quand elle est rentrée chez elle et a ouvert la machine, elle a découvert quelque chose d’encore plus surprenant à l’intérieur.
Lorsque Jessica et son mari Edward ont accueilli leur premier enfant, Kathy, ils ont rapidement compris que la parentalité ne serait pas facile. Les jeunes parents avaient alors des difficultés financières, et il y avait constamment un manque d’argent.
Edward possédait une entreprise textile au Texas, mais elle peinait à se développer. Pendant ce temps, Jessica travaillait comme nounou les week-ends tandis qu’Edward s’occupait de Kathy. Avec un bébé à la maison désormais, les dépenses augmentaient, tandis que les revenus restaient les mêmes, voire diminuaient certains mois.
Ah, ça doit être difficile pour eux aussi. Peut-être encore plus difficile. Jessica réfléchissait en s’éloignant du travail un week-end, jetant un coup d’œil à sa voisine Sandra et à ses enfants.
Sandra élevait déjà un troisième enfant alors que son mari n’était qu’un chauffeur de camion. Bien qu’il soit payé à la tâche, il ne gagnait pas des millions. Sandra travaillait depuis plusieurs années dans une ferme pour soutenir financièrement son mari, et c’était le seul moyen pour eux de joindre les deux bouts.
Jessica et Edward, comme leurs voisins, se débrouillaient avec ce qu’ils pouvaient. Edward avait cessé de sortir dans les bars avec ses amis pour économiser de l’argent après l’arrivée de Kathy, et Jessica avait renoncé aux petites choses qu’elle avait réussi à acheter après avoir économisé sur le budget mensuel.
Heureusement, un mois, les choses allaient mieux financièrement. L’entreprise d’Edward progressait lentement mais sûrement, et Jessica avait réussi à économiser un peu d’argent. Mais juste au moment où il semblait que ce mois serait moins stressant, un autre problème frappa à la porte : la machine à laver tomba en panne.
Après avoir réfléchi à ses options, Jessica a réalisé qu’il n’y avait aucun intérêt à faire réparer la machine. Le coût de la main-d’œuvre et du remplacement du moteur serait légèrement inférieur au prix d’une nouvelle machine, et il n’y avait aucune garantie que l’équipement réparé durerait longtemps. Après tout, c’était la quatrième fois que la machine demandait une réparation en un an.
Sachant qu’elle n’avait pas d’autre choix que de chercher une nouvelle machine, Jessica s’est assise devant l’ordinateur, à la recherche d’une machine abordable. Une heure de recherche l’a menée à une bonne affaire, mais elle coûtait 250 $, et Jessica ne pouvait se permettre de payer que 150 $.
Finalement, elle décida de voir le vendeur en personne et de demander une réduction sur place. James Carter, 1216 East Madison Street, Brownsville, TX, disait l’annonce. Jessica nota l’adresse du propriétaire.
À son arrivée, un homme d’à peu près l’âge de Jessica ouvrit la porte. Il avait un calme dans les yeux, mais les cernes sous ses yeux révélaient du stress et de la fatigue intérieure. « Comment puis-je vous aider ? » demanda-t-il, d’une voix grave mais mélancolique.
« Bonjour, êtes-vous James Carter ? Je suis Jessica Turner. Je vous ai envoyé un message à propos de la machine à laver. Puis-je la voir ? »
« Oh, Jessica. Oui, bien sûr. Entrez, » dit James, et Jessica le suivit à l’intérieur.
Toute la maison était sens dessus dessous, et Jessica déduisit de la disposition désorganisée que l’homme prévoyait de déménager, ce qui expliquait pourquoi il avait mis la machine en vente. En entrant dans la pièce à côté du hall, elle vit la machine à laver blanche. Elle semblait comme neuve, exactement comme elle l’avait vue en ligne.
« Eh bien, j’espère que vous vous souvenez que je voulais discuter du prix, » dit Jessica après avoir vu la machine de l’extérieur. « Je ne peux pas payer 250 $ ! Je suis d’accord que la machine semble encore neuve et tout, mais je ne peux pas dépasser mon budget de 150 $. Nous venons d’avoir un bébé, et financièrement, ce n’est pas la meilleure période, alors je me demandais si vous pouviez me faire une réduction ? »
James resta silencieux un moment, réfléchissant, puis hocha la tête en signe d’accord. « Bien sûr. 150 $, ça me semble correct, » dit-il distraitement, puis se retourna pour soulever la machine.
Les yeux de Jessica s’écarquillèrent de surprise. « Vraiment ? Merci ! Merci beaucoup ! »
James fit un léger sourire à Jessica, et la jeune femme sentit que ses pensées s’étaient éloignées de la pièce un instant, mais elle n’y prêta pas trop attention, heureuse de sa chance.
Cinq minutes plus tard, ils transportaient la grosse machine jusqu’à la voiture de Jessica sans gants ni sangles, en haletant et en transpirant. Elle avait déjà payé James et avait hâte de rentrer chez elle avec la machine.
En se préparant à partir, elle lui tendit la main pour lui dire au revoir et lui proposa de se revoir un jour, mais la réponse de James fut un refus catégorique. « Je quitte cet endroit pour de bon, et je ne reviendrai pas, alors je ne pense pas que nous nous reverrons. En tout cas, j’espère que la machine vous sera utile, » dit-il avec un sourire rapide mais sincère. Jessica sourit simplement à la réponse étrange et le remercia encore une fois avant de partir.
Quand elle arriva chez elle, la première chose qu’elle fit fut de vérifier si l’appareil fonctionnait correctement. Cependant, lorsqu’elle ouvrit le sèche-linge pour vérifier le filtre à peluches, elle fut choquée de trouver 150 $ à l’intérieur.
Il y avait également un morceau de papier plié dans un coin avec un message. « C’est un cadeau pour votre nouveau-né, » disait-il. « Je ne pensais pas qu’il était juste de demander de l’argent à quelqu’un qui avait déjà des difficultés financières.
« C’est pourquoi j’ai choisi de vous le rendre. Une personne très chère à mon cœur m’a dit un jour que si j’en avais les moyens, je devrais aider ceux qui en ont moins. » Jessica était sous le choc. Quand avait-il mis cela dans la machine ?
Tout à coup, elle comprit. Elle lui avait demandé de l’aider à déplacer la machine dans la cour pendant qu’elle cherchait des cordes dans le coffre de la voiture pour l’emballer correctement, et c’est probablement à ce moment-là qu’il l’avait placée là.
Jessica voulait le remercier pour son aide. Cependant, comme il n’avait pas laissé de numéro de téléphone sur le site web et que retourner à la maison prendrait deux heures depuis chez elle, elle décida de le revoir le lendemain.
Malheureusement, il était déjà trop tard. L’homme avait déjà quitté la maison, et une pancarte « À vendre » était posée dans le jardin. Jessica quitta la maison, déçue, le remerciant une fois de plus dans son cœur.
Un an plus tard…
Jessica et Edward déménageaient enfin dans une maison plus grande. Kathy avait été acceptée dans une bonne école, et l’entreprise d’Edward prospérait.
Jessica était debout sur le balcon de son ancienne maison, observant l’endroit où elle avait passé la plupart de ses journées. Cet endroit détenait beaucoup de souvenirs pour elle. Elle tourna son regard vers la maison de Sandra et entendit Sandra et son mari se disputer à propos de l’achat d’une nouvelle machine à laver.
Jessica jeta un coup d’œil à la corde à linge mouillée sur la terrasse de Sandra. Oh, cette pauvre femme devait faire toute la lessive à la main. Je devrais faire quelque chose pour l’aider.
Alors avant de partir, elle sonna à la porte de Sandra et laissa la machine à laver sur son seuil avec un mot qui disait : « Avec amour de votre voisine, Jessica. »
Jessica vit à quel point Sandra était heureuse lorsqu’elle ouvrit la porte et découvrit la machine sur son porche.
Alors c’était comme ça que James se sentait en m’aidant. Ahh, honnêtement, ça fait du bien. Cependant, je me demande toujours qui l’avait encouragé à aider les gens dans le besoin. Jessica réfléchissait alors que leur voiture s’éloignait vers leur nouvelle destination.