Tu as perdu la tête ? C’est MON appartement !
Allez, Lena. Maman est âgée, elle a besoin d’aide.
Donc moi je n’ai pas besoin d’aide ? Tu penses que je devrais aller vivre dans la rue ?
Ne sois pas comme ça… On trouvera une solution.
Lena regarda son mari, abasourdie. Viktor, l’homme avec qui elle partageait cinq ans de sa vie, lui demandait de quitter son propre appartement—celui hérité de sa grand-mère, celui où elle avait investi tant d’efforts et d’argent.
Vitya, tu es sérieux là ? Lena tenta de se reprendre. Tu as bu quelque chose ?
Je suis tout à fait sobre, dit Viktor en la regardant droit dans les yeux. Réfléchis-y. Maman est seule, c’est dur pour elle…
Ah oui, pour moi c’est facile, hein ? coupa Lena. Je travaille d’arrache-pied juste pour payer le crédit de notre deuxième appartement. Celui où on vit actuellement, au cas où tu l’aurais oublié.
Viktor soupira et s’assit sur le canapé. Il savait que cette discussion serait difficile, mais il ne s’attendait pas à une telle résistance.
Len, parlons-en calmement. Maman habite dans ta cabane en périphérie, tu le sais…
Je sais, répliqua Lena. Et alors ? Je devrais lui donner mon appartement au centre ? Peut-être que je devrais aussi y ajouter un supplément d’argent ?
Ne sois pas sarcastique, fit la grimace Viktor. J’essaie juste de discuter de certaines options.
Lena faisait les cent pas dans la pièce, essayant de se calmer. Elle se souvenait de sa rencontre avec Viktor. C’était lors d’une fête d’entreprise. Lui était commercial, elle à la comptabilité. Le coup de foudre avait été instantané. Six mois plus tard, ils emménageaient ensemble, et un an après, ils se mariaient.
Vitya, tu te souviens comment on s’est rencontrés ? demanda soudain Lena.
Bien sûr, il sourit. Tu portais cette robe bleue…
Oui, acquiesça-t-elle. Et tu as dit que tu n’avais jamais vu une aussi belle femme.
C’est toujours vrai, confirma Viktor.
Et maintenant tu veux que je quitte ma propre maison, dit Lena avec un sourire amer.
Viktor se leva et essaya de la serrer dans ses bras, mais Lena se dégagea.
Ne fais pas ça, dit-elle. Explique-moi juste d’où te viennent soudainement ces idées ?
Viktor hésita. Il ne voulait pas tout dire, mais comprit qu’il n’avait pas le choix.
Maman… Elle a des problèmes de santé, commença-t-il. Les médecins disent qu’elle a besoin de soins constants.
Et tu as décidé que le meilleur endroit pour t’occuper d’elle, c’est mon appartement ? demanda Lena avec sarcasme.
Non, ce n’est pas ça, Viktor secoua la tête. C’est juste… Elle a besoin d’argent pour se soigner. Beaucoup d’argent.
Lena resta figée. Voilà donc la vérité. L’appartement n’était pas pour y vivre, mais à vendre.
Donc tu veux vendre mon appartement pour payer les soins de ta mère ? dit-elle lentement.
Viktor acquiesça sans croiser son regard.
Tu te rends compte à quel point c’est insensé ? demanda Lena. Cet appartement, c’est tout ce que j’ai. Mon héritage. Ma maison.
Je sais, dit Viktor à voix basse. Mais je n’ai pas d’autre choix. Maman est en train de mourir, Lena.
Lena sentit une boule dans sa gorge. Elle se rappelait sa belle-mère—autoritaire, perpétuellement insatisfaite, qui ne l’avait jamais aimée depuis le début.
As-tu pensé à vendre ta voiture ? demanda Lena. Ou à faire un crédit ?
J’y ai pensé, dit Viktor. Mais ça ne suffirait pas. Il nous faut une somme importante.
Alors tu as décidé que le moyen le plus simple était juste de prendre l’appartement à ta femme ? Lena eut un sourire amer.
“Je ne prends rien !” protesta Viktor. “Je te demande de l’aide. On est une famille, Lena.”
Lena regarda son mari longuement. Oui, ils étaient une famille. Mais pourquoi c’était toujours elle qui devait tout sacrifier ?
“Tu sais, Viktor,” dit-elle lentement. “Je crois que je comprends enfin où est le problème.”
“Lequel ?” demanda-t-il, soudain sur ses gardes.
“Le problème, c’est que tu n’as jamais vu cet appartement comme le mien,” répondit Lena. “Pour toi, ça a toujours été une sorte de bien partagé. Quelque chose que tu pouvais utiliser comme tu voulais.”
Viktor ouvrit la bouche pour protester, mais Lena ne le laissa pas faire.
“N’essaie même pas,” lui dit-elle. “Je le vois dans tes yeux. Tu crois vraiment avoir le droit de me demander ça.”
“Lena, je…”
“Non, Viktor,” secoua-t-elle la tête. “Je ne céderai pas l’appartement. Ni à toi, ni à ta mère. C’est chez moi. C’est tout.”
Viktor serra les poings. Il ne s’attendait pas à une telle résistance.
“Alors tu es prête à regarder ma mère mourir ?” exigea-t-il.
“Ne déforme pas mes propos,” répondit Lena. “Je ne veux pas que ta mère meure. Mais je ne vais pas non plus renoncer à tout ce que j’ai.”
“Tu es égoïste,” cracha Viktor.
“Et toi, tu es un manipulateur,” répliqua Lena. “Et tu sais quoi ? Je crois que je comprends enfin pourquoi ta mère ne m’aime pas tant que ça.”
“Qu’est-ce que tu racontes ?” gronda Viktor.
“Que vous vous ressemblez beaucoup,” répondit Lena. “Vous pensez tous les deux que le monde doit tourner autour de vous.”
Le visage de Viktor devint rouge de colère.
“Tu sais quoi ?” siffla-t-il entre ses dents. “Peut-être que c’est moi qui devrais partir, pas toi.”
Lena sentit son cœur rater un battement. Elle ne s’attendait pas du tout à ce tournant.
“Tu es sérieux ?” demanda-t-elle doucement.
“Absolument,” acquiesça Viktor. “Si tu ne veux pas aider ma famille, je ne vois aucune raison de rester avec toi.”
Lena regarda son mari, n’en croyant pas ses oreilles. Était-il vraiment prêt à jeter cinq ans de mariage comme ça ?
“Et tu iras où ?” demanda-t-elle.
“Chez ma mère,” répondit Viktor. “Je vais m’occuper d’elle. Tu peux rester ici—dans ton précieux appartement.”
Il se tourna et alla vers la chambre. Lena l’entendit ouvrir le placard et commencer à faire sa valise.
Elle s’affala sur le canapé, sentant la terre se dérober sous ses pieds. Il y a une heure à peine, elle avait une famille, un mari aimant. Et maintenant ?
Viktor sortit de la chambre une valise à la main.
“Je prendrai le reste de mes affaires plus tard,” dit-il. “Je laisserai les clés sur la table.”
Lena le regarda en silence pendant qu’il se dirigeait vers la porte. Une pensée tournait en boucle dans sa tête : “Est-ce vraiment la fin ?”
“Viktor,” l’appela-t-elle alors qu’il atteignait la porte. “Et notre crédit ? Tu sais que je ne peux pas le payer seule.”
Viktor se retourna. Dans ses yeux, Lena vit un mélange de colère et d’épuisement.
“Vends l’appartement,” dit-il. “Ou loue-le. Ce n’est plus mon problème.”
Et il partit en claquant la porte.
Lena resta seule dans l’appartement vide. Elle ne pleura pas. À l’intérieur, il n’y avait qu’un vide assourdissant.
Les jours passèrent. Lena allait au travail en mode automatique, rentrait à la maison. Viktor n’a jamais appelé, jamais écrit. C’était comme s’il n’avait jamais existé dans sa vie.
Au cinquième jour, la sonnette retentit. Lena ouvrit la porte et vit sa belle-mère sur le seuil.
« Bonjour, Lena », dit sa belle-mère avec un sourire. « Je peux entrer ? »
Lena s’écarta en silence, laissant entrer la femme dans l’appartement.
« Voulez-vous du thé ? » demanda Lena lorsqu’elles arrivèrent dans la cuisine.
« Non, merci », sa belle-mère secoua la tête. « Je ne resterai pas longtemps. Je voulais juste parler. »
Lena s’assit en face d’elle, attendant qu’elle continue.
« Tu sais », commença sa belle-mère, « j’ai toujours pensé que tu étais une fille intelligente. Mais apparemment, je me suis trompée. »
« Que voulez-vous dire ? » fronça Lena.
« Je parle de la façon dont tu as traité mon fils », répondit la femme. « Il t’a demandé de l’aide, et tu as refusé. »
Lena sentit la colère monter en elle.
« J’ai refusé de céder mon appartement », dit-elle. « Ce n’est pas la même chose. »
« Quelle différence cela fait-il ? » sa belle-mère haussa les épaules. « L’essentiel, c’est que tu ne voulais pas aider la famille de ton mari. »
« As-tu déjà pensé que je suis aussi la famille de Viktor ? » demanda Lena. « Et peut-être qu’il aurait dû penser à moi d’abord ? »
Sa belle-mère eut un sourire en coin.
« Oh, Lena », dit-elle. « Tu es si naïve. Tu croyais vraiment que mon fils t’avait épousée par amour ? »
Lena sentit une boule lui monter à la gorge.
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? » demanda-t-elle doucement.
« Vitya t’a épousée à cause de cet appartement », répondit sa belle-mère. « Nous avions déjà des vues dessus pour la vente depuis longtemps. Nous attendions juste le bon moment. »
Lena fixait la femme, incapable de croire ce qu’elle entendait.
« Vous… vous avez fait exprès ? » murmura-t-elle.
« Oh, ma chère », sourit sa belle-mère. « Nous avons seulement profité de la situation. Vitya t’a rencontrée, il a vu l’occasion. Faire tomber une fille amoureuse de lui ? C’est sa spécialité. »
Lena sentit la nausée l’envahir. Cinq années de sa vie s’étaient révélées être un mensonge.
« Pourquoi me dites-vous cela ? » demanda-t-elle.
« Pour que tu comprennes », répondit sa belle-mère. « Cet appartement sera à nous, d’une façon ou d’une autre. Si ce n’est pas de façon simple, ce sera de façon difficile. »
« Est-ce une menace ? » tenta Lena de se ressaisir.
« Non, ma chère », la femme secoua la tête. « Ce n’est qu’un fait. Tu as le choix : soit tu nous vends l’appartement à un bon prix, soit nous trouverons un moyen de le prendre. Et crois-moi, tu n’aimeras pas la deuxième option. »
Lena regarda sa belle-mère, sentant un froid l’envahir. Elle comprit soudain que cette femme ne reculerait devant rien.
« Vous bluffez », dit Lena. « Vous n’y arriverez pas. »
Sa belle-mère lui adressa un sourire froid et dur.
« C’est ce que tu crois ? » demanda-t-elle. « Es-tu sûre que ta signature sur les documents de vente de l’appartement ne peut pas être falsifiée ? Ou que de la drogue ne peut pas soudainement être trouvée sur toi ? Ou que tu ne puisses avoir un accident ? »
Un frisson parcourut l’échine de Lena.
« Tu n’oserais pas », chuchota-t-elle.
« Si, ma chère », acquiesça sa belle-mère. « Et pas seulement moi. Nous avons des relations, de l’argent, des ressources. Et toi, qu’as-tu ? Juste cet appartement. »
Elle se leva, prête à partir.
« Réfléchis bien, Lena », dit sa belle-mère. « Tu as une semaine. Après, nous passerons à l’action. »
Et sur ces mots, elle partit, laissant Lena complètement abasourdie.
Les jours suivants furent flous. Lena ne pouvait ni manger ni dormir. Elle regardait constamment derrière elle, attendant qu’il arrive quelque chose de mal. Au travail, elle fit des erreurs et reçut un avertissement de son patron.
Le quatrième jour, le téléphone sonna. Lena dut se forcer à répondre.
« Allô ? » dit-elle, sa voix tremblante.
« Salut, Lena », entendit-elle la voix de Viktor. « Comment vas-tu ? »
Lena sentit une boule lui monter à la gorge.
« Je vais bien », répondit-elle sèchement. « Que veux-tu ? »
« Je veux parler », dit Viktor. « Peut-être pourrions-nous nous voir ? »
Lena hésita. Une partie d’elle avait peur de le voir. Mais elle avait aussi besoin de réponses.
« D’accord », finit-elle par dire. « Où et quand ? »
Ils convinrent de se retrouver dans un petit café non loin du domicile de Lena. Lorsqu’elle arriva, Viktor était déjà assis à une table.
« Salut », la salua-t-il, se levant pour l’accueillir. « Je t’ai commandé un latte. Tu aimes ça, non ? »
Lena hocha la tête et s’assit en face de lui. Elle regarda son mari, tentant de retrouver l’homme qu’elle avait aimé pendant cinq ans — mais elle ne vit qu’un étranger.
« De quoi voulais-tu parler ? » demanda-t-elle.
Viktor soupira.
« Lena, je… je veux m’excuser », commença-t-il. « J’ai agi comme un idiot. Je n’aurais pas dû te mettre la pression à propos de l’appartement. »
Lena resta silencieuse, attendant qu’il continue.
« J’ai beaucoup réfléchi ces derniers jours », poursuivit Viktor. « Et je me rends compte que j’ai eu tort. Tu es ma femme, et j’aurais dû penser à toi avant tout, pas aux problèmes de ma mère. »
Il tendit la main à travers la table, essayant de prendre celle de Lena. Elle retira la sienne.
« Ne fais pas ça, Viktor », dit-elle. « Je connais la vérité. »
Viktor fronça les sourcils.
« De quoi parles-tu ? » demanda-t-il.
« De la vraie raison pour laquelle tu m’as épousée », répondit Lena. « Ta mère m’a tout dit. »
Elle vit le visage de Viktor changer. Un instant, la peur traversa son regard, mais il se reprit vite.
« Lena, tu l’as vraiment crue ? » demanda-t-il avec une fausse surprise. « Tu sais comment elle est. Elle a sûrement inventé des bêtises juste parce qu’elle était contrariée. »
Lena regarda son mari, sentant le froid grandir en elle. Soudain, elle comprit qu’elle ne croyait plus un seul mot qui sortait de sa bouche.
« Tu sais, Viktor », dit-elle lentement. « J’ai mis longtemps à comprendre pourquoi tu es parti si facilement. Pourquoi tu n’as même pas essayé de me convaincre. Maintenant, je comprends : c’était juste un plan d’affaires pour toi, et il n’a pas marché. »
« Lena, c’est absurde… » débuta Viktor, mais elle le coupa.
« Stop », dit-elle. « Réponds-moi juste à une question. Est-ce que tu m’as vraiment aimée ? »
Viktor resta silencieux, la regardant dans les yeux. Et dans ce silence, Lena entendit la réponse.
« Je vois », acquiesça-t-elle en se levant. « Au revoir, Viktor. Et dis à ta mère que tu n’auras pas l’appartement. Jamais. »
Elle se retourna et marcha vers la sortie. Viktor l’appela derrière elle :
« Lena, attends ! Parlons ! »
Mais elle ne se retourna pas. En sortant du café, Lena prit une profonde inspiration. Pour la première fois depuis des jours, elle se sentit libre.
De retour chez elle, la première chose que fit Lena fut d’appeler une société de sécurité et de commander un système d’alarme. Ensuite, elle contacta son avocat et lui expliqua toute la situation.
« Ne vous inquiétez pas, Elena Sergueïevna », dit l’avocat. « Nous prendrons toutes les mesures nécessaires. L’appartement restera à vous. »
Lena le remercia et raccrocha. Elle s’approcha de la fenêtre et contempla la ville alors que le soir tombait. À l’intérieur, elle se sentait encore vide, mais ce n’était plus un vide assourdissant, insupportable. Maintenant, c’était le vide d’un nouveau départ.
Trois mois passèrent. Lena était assise dans son appartement, triant de vieux objets. Elle décida de rénover, de rafraîchir l’intérieur, de repartir à zéro.
Le téléphone sonna. Lena vit un numéro inconnu, mais choisit de répondre.
Allô ?
Bonjour, est-ce Elena ? demanda une voix d’homme. J’appelle de l’hôpital. Vous êtes la personne à contacter pour Viktor Petrov.
Lena sentit son cœur rater un battement.
Oui, c’est moi, répondit-elle. Que s’est-il passé ?
« Viktor a subi une grave crise cardiaque, » annonça la voix. « Il est en soins intensifs. Son état est critique. »
Lena resta silencieuse, ne sachant quoi dire.
Pouvez-vous venir à l’hôpital ? demanda la voix. Vous devrez peut-être prendre des décisions importantes.
Lena ferma les yeux. Des scènes de sa vie avec Viktor défilèrent dans son esprit : des moments heureux, des disputes, des réconciliations. Cinq années qui s’étaient révélées être un mensonge.
Allô ? Vous m’entendez ? reprit la voix dans le combiné.
Lena ouvrit les yeux et déclara d’une voix ferme :
Je suis désolée, mais je n’ai plus aucun lien avec Viktor Petrov. Nous sommes divorcés. Essayez de contacter sa mère.
Et elle raccrocha.
Lena retourna à son tri. Elle savait qu’elle avait pris la bonne décision. Sa vie n’appartenait plus à Viktor ni à sa famille. Maintenant, elle n’appartenait qu’à elle.
Et l’appartement… L’appartement resterait son chez-soi. L’endroit où elle commencerait un nouveau chapitre de sa vie—sans mensonges, manipulation ni trahison.
Lena sourit en regardant le coucher de soleil à la fenêtre. L’avenir l’attendait. Et cette fois, il serait vraiment à elle.