Katya avait emménagé dans son nouvel appartement il y a une semaine—et pendant presque toute la semaine, elle n’était pratiquement pas sortie.
Comment avancer quand il y a toujours tant de choses à faire ? Katya avait acheté le seul appartement qu’elle pouvait se permettre. Sa tendre grand-mère lui avait légué une vieille maison de campagne et une chambre dans un appartement collectif. Katya avait tout vendu, ajouté ses économies amassées pendant cinq ans, et avait finalement réussi à acheter un minuscule appartement d’une chambre dans un vieil immeuble.
L’endroit était autrefois occupé par des personnages louches, donc ce n’était pas seulement en mauvais état—c’était complètement délabré.
Katya n’avait plus d’argent pour faire des rénovations ou même pour nettoyer ; elle avait dépensé jusqu’au dernier sou pour acheter l’appartement. Mais Katya n’avait pas peur du travail dur, alors dès le premier jour, elle a commencé à tout nettoyer elle-même.
Elle a frotté les sols, les fenêtres et les murs jusqu’à ce qu’ils brillent. Elle s’est débarrassée des énormes tas de déchets qui remplissaient l’appartement. Elle a récuré la salle de bain et la cuisine, qui se sont avérées être en assez bon état.
Les meubles étaient un cadeau de la part des proches et des amis. Le canapé venait de ses parents, la table de cuisine de sa meilleure amie, qui cherchait depuis longtemps une excuse pour en acheter une nouvelle. Des chaises de toutes les couleurs et de toutes les formes arrivaient de tous ceux qui voulaient aider. Katya ne se souvenait même pas d’où venait le bureau d’ordinateur.
Les gens ne cessaient de venir chez elle. Son père est venu aider à réparer les meubles de la cuisine, des amis sont venus pour arracher le vieux papier peint afin que Katya puisse en poser un neuf (qui, d’ailleurs, avait aussi été offert par quelqu’un qui avait mal calculé le nombre de rouleaux nécessaires), sa mère a aidé à organiser les affaires, et même son frère est venu monter quelques meubles.
Katya était incroyablement heureuse d’avoir une famille et des amis aussi formidables. Elle pouvait vraiment compter sur eux. D’ailleurs, elle n’avait même pas vraiment demandé de l’aide à qui que ce soit—elle ne voulait pas déranger. Ils l’appelaient d’eux-mêmes pour demander ce dont elle avait besoin.
Après une semaine, l’appartement était méconnaissable. Beaux meubles, papier peint neuf, et tout était d’une propreté éclatante. Il y avait même un superbe tapis moelleux au milieu de la pièce—un cadeau de sa mère.
C’est alors que Katya s’est rendu compte qu’il était enfin temps de sortir de son petit nid douillet, au moins pour un moment. Peut-être même rencontrer les voisins.
Presque tout de suite, elle est tombée sur la dame qui vivait à côté. Katya apprit que sa voisine avait deux enfants (la voisine s’est excusée d’avance pour le bruit du soir quand les enfants faisaient leurs devoirs et qu’elle “aidait” un peu fort), et elle a aussi obtenu quelques infos sur les autres voisins. Dans l’ensemble, l’immeuble semblait accueillant. Les gens se connaissaient tous.
Peu à peu, Katya fit la connaissance de presque tout le monde. Mais il y avait une voisine qu’elle ne rencontra que deux semaines plus tard.
Une vieille dame, appuyée sur sa canne, descendait lentement les escaliers délabrés de l’immeuble.
Katya tint poliment la porte à la vieille dame, qui la remercia.
«Vous êtes nouvelle ici ?» demanda-t-elle.
«Oui, je viens d’emménager. Appartement trente-cinq.»
«Ah, oui… Avant vous, ce n’étaient pas des gens très agréables qui y vivaient. Mais vous ne semblez pas être comme eux.»
«Je ne suis certainement pas comme eux», répondit Katya avec assurance. Elle avait passé toute la semaine à récurer cet appartement, donc elle savait qu’elle n’était rien comme les anciens locataires. «Je m’appelle Katya.»
«Je suis Nadejda Vassilievna.»
«Ravie de vous rencontrer. Où allez-vous ?»
«Juste au magasin, acheter du pain frais.»
« Laisse-moi l’acheter pour toi », proposa Katya. « Je vais justement au magasin. »
Katya voyait bien que le trajet était assez difficile pour la vieille dame.
« Oh non, je le ferai moi-même. Je dois continuer à bouger. Je vais juste prendre du pain », dit-elle. « Masha apportera le reste demain. Elle me rend visite trois fois par semaine. »
« C’est votre fille ? » demanda Katya.
« Non, ma petite-fille. Enfin, plus ou moins… »
La vieille dame se dirigea lentement vers le magasin, pendant que Katya la regardait avec curiosité. Que veut dire « plus ou moins », se demanda-t-elle ? C’était intrigant, mais Katya décida de ne pas insister. Si elle voulait en parler, elle le ferait d’elle-même.
Avec le temps, Katya finit par oublier cette conversation, jusqu’au jour où elle tomba sur une jeune femme chargée de sacs remplis de courses.
Katya lui tint la porte et lui sourit.
« Vous êtes la petite-fille de Nadejda Vassilievna ? » demanda-t-elle en souriant chaleureusement.
« Oui, comment le savez-vous ? » répondit la jeune femme avec un sourire.
« Elle m’a parlé de vous. Je ne vous avais jamais vue ici avant, mais quand je vous ai aperçue avec tous ces sacs, j’ai pensé que vous alliez chez Nadejda Vassilievna. »
Elles échangèrent un autre sourire puis chacune partit de son côté.
Katya attendait un taxi. Elle avait décidé de rendre visite à ses parents et de rattraper le temps perdu—elle avait l’impression de les voir à peine depuis qu’elle vivait seule. Sa mère lui semblait même un peu contrariée ces derniers temps.
Mais le taxi était en retard. Un chauffeur avait annulé, alors elle dut commander à nouveau. Ensuite, personne ne voulait prendre la course pendant un moment, et finalement quelqu’un accepta—mais maintenant elle devait attendre quinze minutes.
Le temps était magnifique, alors Katya trouva un banc et profita du soleil printanier. Alors qu’elle était assise, Masha—la fameuse petite-fille de Nadejda Vassilievna—sortit du bâtiment.
« Tu as été rapide », dit Katya avec un sourire.
« Oui, je suis pressée d’aller au travail. Je sers dans un café le soir, puisque j’étudie pendant la journée. »
« Je vois. Tu vas dans quelle direction ? »
Masha répondit, et il s’avéra qu’elles allaient dans la même direction.
« J’attends un taxi. Monte, je t’emmène. »
« Ce serait super », répondit la petite-fille de la voisine avec un sourire. « Je suis un peu pressée aujourd’hui—j’ai perdu la notion du temps. »
Masha s’assit à côté de Katya sur le banc, levant elle aussi le visage vers le soleil.
« Nadejda Vassilievna a de la chance », dit Katya. « Elle a une petite-fille aussi attentionnée. Elle m’a dit que tu lui rends visite trois fois par semaine et que tu lui apportes les courses. »
« Oh, elle exagère. Je fais les grosses courses une fois par semaine. Les autres fois, je passe juste avec un petit quelque chose en plus. »
« Quand même, c’est formidable. Peu d’enfants le font pour leurs parents—et c’est encore plus rare de la part des petits-enfants. »
Masha eut un petit sourire triste.
« En fait, je ne suis pas vraiment sa petite-fille. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Katya, se rappelant le commentaire qu’avait fait Nadejda Vassilievna plus tôt à propos de Masha, sa « plus ou moins » petite-fille.
« C’est simplement arrivé comme ça… » Macha regarda Katia, et au début il sembla qu’elle n’allait pas en dire plus. Mais de façon inattendue, Maria recommença à parler :
« Ma mère était alcoolique. Je n’ai jamais connu mon père. Puis, quand j’avais sept ans, ma mère a rencontré un homme—lui aussi buvait, et c’est ce qui les a réunis. Évidemment, c’était effrayant, parce qu’il y avait désormais deux personnes qui buvaient en permanence à la maison. Il n’y avait presque rien à manger, et personne ne se souciait vraiment si j’avais des vêtements. Au moins, ils ont réussi à m’inscrire à l’école. »
Katia écoutait, ressentant de la compassion pour cette jeune femme. Mais elle ne comprenait toujours pas quel rôle jouait Nadejda Vassilievna dans son histoire.
Un jour, mon beau-père m’a dit que nous irions rendre visite à sa mère, ma grand-mère—Nadejda Vassilievna. Ma mère n’avait plus de parents, ils étaient morts depuis longtemps, donc je ne savais pas à quoi m’attendre avec sa mère. Je me souviens parfaitement—la grand-mère ne voulait même pas ouvrir la porte. Elle ne s’entendait pas avec son fils parce qu’il lui volait toujours de l’argent. Mais ensuite, comme elle me l’a raconté plus tard, elle a regardé par le judas et a vu qu’il y avait une petite fille avec lui. C’était moi.
Katia écoutait en silence. Tout cela ressemblait à une scène de film, et il était douloureux de penser que tout était vrai.
Dès qu’elle m’a vue, la grand-mère a ouvert la porte et a demandé à son fils qui j’étais. Il a dit que j’étais sa fille, maintenant. C’était juste pour la forme—il ne se souciait pas de moi, tout comme ma mère. Il voulait seulement entrer chez la grand-mère et lui voler de l’argent. Mais la grand-mère était coriace—elle a mis mon beau-père dehors et m’a tirée dans son appartement. Je me souviens encore d’avoir mangé le repas le plus délicieux de ma vie ! J’étais très gênée, mais j’ai tout fini parce que je ne pouvais pas m’arrêter.
Et qu’est-ce qui s’est passé après ? demanda Katia, retenant son souffle.
La grand-mère a commencé à me poser toutes sortes de questions pour savoir d’où je venais et ce qui se passait. J’avais tellement peur qu’elle me dise qu’il était temps de rentrer. Puis elle m’a dit : « Prends tes affaires. » Je me souviens d’avoir marché avec elle, lui tenant très fort la main. Bien que nous soyons inconnues l’une pour l’autre, je me sentais vraiment en sécurité avec elle. Elle est allée voir ma mère et lui a dit qu’elle m’emmenait, et que si quelqu’un essayait de s’y opposer, elle appellerait les services sociaux et il y aurait des conséquences. Honnêtement, je crois que ma mère était soulagée.
Elle t’a vraiment recueillie ? demanda Katia.
Oui, répondit Macha en souriant. Elle s’est tournée vers moi et a demandé : « Tu veux vivre avec moi ? » et j’ai hoché la tête. Je ne sais pas si elle a jamais rendu cela officiel, mais à partir de ce moment-là, j’ai vécu avec elle. Ce fut le début de mon enfance heureuse. Elle a recueilli une parfaite inconnue, en sachant comment était son propre fils et le genre de compagne qu’il avait choisie.
Wow, souffla Katia.
Oui, je n’ai aucune idée de comment elle a pris cette décision, surtout qu’elle était déjà plus âgée à l’époque. Mais elle m’a élevée, m’a donné un avenir. Plus tard, ma mère est morte et mon beau-père est décédé avant elle, alors j’ai hérité de l’appartement. Quand je suis allée à l’université, j’ai emménagé là-bas. Mais je n’ai jamais oublié ma grand-mère. Je ne l’oublierai jamais. Peu importe que nous ne soyons pas liées par le sang—elle est la personne la plus proche et la plus chère pour moi. Je ne peux pas imaginer ce qu’aurait été ma vie sans elle.
Bientôt, le taxi arriva. Elles roulèrent en silence jusqu’au travail de Masha. Alors que Masha descendait, Katya trouva enfin le courage de dire quelque chose.
Tu as vraiment de la chance d’avoir Nadezhda Vassilievna. Mais elle a aussi de la chance de t’avoir. Elle n’est plus seule.
Masha sourit, acquiesça et se dirigea joyeusement vers le café.
Katya se dirigea vers ses parents, incapable d’arrêter de penser à leur conversation. Parfois, une décision courageuse peut changer le destin de plus d’une personne. Nadezhda Vassilievna et Masha se sont trouvées, et qui sait comment les choses auraient tourné autrement. C’est merveilleux que tout se soit déroulé ainsi.