Anna se réveilla lentement, sentant une douleur sourde sur le côté. Dehors, un matin de novembre humide rendait le ciel gris. Près d’elle, son mari Sergey dormait profondément, occupant presque tout le lit. Anna se leva prudemment.
Dans la salle de bain, elle s’examina dans le miroir. Elle était pâle, avec des cernes foncés sous les yeux. Sa main se posa sur son côté droit, où elle ressentait une douleur constante depuis des mois.
« Tu es déjà debout avant l’aube ? » appela la voix ensommeillée de Sergey depuis la chambre.
« Je n’arrivais pas à dormir. »
« J’ai une réunion à neuf heures aujourd’hui. J’aurais pu dormir encore une heure. Bon, puisque tu es debout, tu peux faire du café ? »
Anna alla silencieusement à la cuisine. Leur grand appartement avait été un cadeau de mariage des parents de Sergey. En préparant le petit-déjeuner, elle tenta de se préparer. Aujourd’hui, elle devait parler à son mari. Le rapport du médecin était rangé dans un tiroir de la table de cuisine.
« Chirurgie urgente nécessaire. »
« Maman a appelé », annonça Sergey en entrant dans la cuisine. « Elle voulait savoir ce qu’on lui offrait pour son anniversaire. Elle veut aller dans ce centre à Sotchi, celui avec la fangothérapie. Peut-être qu’on peut partager les frais avec tes parents et l’y envoyer ? »
« Serioja, il faut qu’on parle », dit Anna en s’asseyant en face de lui.
« Ne recommence pas avec tes résultats d’examens », soupira-t-il en levant les yeux au ciel. « Tout le monde a quelque chose qui fait mal. »
« J’ai un kyste », dit Anna doucement. « Un gros. J’ai besoin d’une opération. »
« La moitié des femmes ont des kystes. Bois juste tes tisanes. »
« Sergey, tu ne comprends pas. Le médecin a dit qu’il fallait une opération urgente. Le kyste pourrait éclater à tout moment. »
« Et combien cela va-t-il coûter ? » Il la regarda enfin, mais son regard était froid.
« L’assurance couvre presque tout, mais il reste environ cent cinquante mille à payer. »
Sergey siffla.
« Cent cinquante mille ? Tu es folle ? On a le crédit de la voiture, le prêt immobilier, et maman a besoin d’un cadeau pour son anniversaire. »
« Il s’agit de ma santé », la voix d’Anna tremblait. « Peut-être même de ma vie. »
« Ne sois pas dramatique. Ma tante a vécu avec un kyste pendant vingt ans. »
« Chaque cas est différent », dit Anna en sortant le rapport. « Regarde. »
Sergey prit les papiers à contrecœur, les regarda fugitivement et les posa de côté.
« Les médecins ne pensent qu’à l’argent. C’est une arnaque. »
Anna regardait son mari, incapable de croire ce qu’elle entendait.
« Il faut être réalistes », continua-t-il. « Ce n’est pas le bon moment pour des dépenses supplémentaires. On peut peut-être attendre quelques mois ? »
« Le médecin a dit que je ne pouvais pas attendre. »
« Tous les médecins disent ça ! On n’a pas cet argent en ce moment ! »
« Mais il y a de l’argent pour le cadeau de ta mère ? » demanda doucement Anna.
« C’est différent. L’anniversaire de maman n’arrive qu’une fois dans une vie. »
« Ma vie aussi », dit Anna en se levant de table.
« Écoute, je ne veux pas commencer cette discussion le matin », dit Sergey en se levant. « Parlons-en ce soir. »
Mais Anna savait que rien ne changerait le soir venu.
Lorsqu’il partit, elle se couvrit le visage avec les mains. Au départ, leur rencontre lui avait semblé être un magnifique conte de fées. Mais dès le début, la mère de Sergey, Nina Petrovna, avait clairement fait savoir qu’elle ne pensait pas qu’Anna était digne de son fils. Elle s’immisçait partout—dans le choix de l’appartement, des meubles. Sergey cédait toujours, et Anna restait silencieuse.
Le son du téléphone la sortit de ses pensées. C’était sa sœur Macha.
« Salut. Tu as parlé à Sergey ? »
« Oui, » répondit Anna, retenant ses larmes. « Il a dit que ce n’est pas le moment de dépenser de l’argent. L’anniversaire de sa mère approche. »
« Quoi ?! Anya, c’est vraiment trop ! »
« Il ne pense pas que ce soit si grave. »
« Écoute-moi, » la voix de sa sœur devint ferme. « Prends tes affaires et viens chez moi. Tout de suite. On trouvera l’argent ensemble. »
« Macha, je ne peux pas simplement partir comme ça… »
« Tu peux, et tu dois ! Cet homme ne te mérite pas ! »
Au fond d’elle, Anna savait que sa sœur avait raison. La décision lui vint d’un coup. Elle appela la banque, commanda un taxi, parla avec ses parents. En faisant ses valises, elle ressentit un étrange calme. Elle prit seulement le nécessaire. Près de la porte, elle laissa un court mot :
« Je suis partie chez mes parents. Ne me cherche pas. »
Ses parents l’accueillirent avec anxiété. Sa mère pleurait, tandis que son père fronçait les sourcils.
« J’ai toujours su qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas chez cet homme », se plaignit sa mère.
« Ça suffit maintenant, » l’interrompit son père. « Le plus important maintenant, c’est ta santé. Demain, nous allons à la clinique. »
« Papa, ça va coûter cher… »
« On s’en sortira. Nous avons des économies. On vendra la maison de campagne si besoin. »
Anna les regarda, les larmes de gratitude aux yeux. Comment avait-elle pu oublier ce qu’était une vraie famille ?
Ce soir-là, Sergey appela.
« Où es-tu ? » Sa voix semblait irritée.
« Je suis chez mes parents. »
« C’est quoi ces enfantillages ? Rentre à la maison tout de suite. »
« Non. Je reste ici. Mes parents vont m’aider pour l’opération. »
Il y eut un silence à l’autre bout du fil.
« Donc tu as décidé de faire cette bêtise d’opération, même si je t’ai demandé d’attendre. »
« Oui, Seryozha. Parce que le cadeau de ta mère s’est avéré plus important. »
« Je n’ai jamais dit ça ! »
« Tu l’as dit. Pas avec ces mots, mais c’est exactement ce que tu voulais dire. Et tu sais quoi ? Je t’en suis reconnaissante. Tu m’as aidée à comprendre que notre mariage était une mascarade depuis longtemps. »
« Anna, ce n’est pas toi. C’est la maladie qui parle. Reviens… »
« Non. Je ne reviens pas. Du moins, pas maintenant. »
« Tu me quittes alors ? » Il y avait désormais de la douleur dans sa voix.
« Je me sauve, » répondit Anna doucement. « Au revoir. »
Elle mit fin à l’appel. Le premier jour de sa nouvelle vie touchait à sa fin.
L’opération fut prévue une semaine plus tard. Toute la famille se mobilisa pour réunir l’argent. Sergey ne rappela pas. Mais sa mère envoya un message demandant à Anna d’« arrêter ce cirque ». Anna ne répondit pas.
La veille de l’opération, elle était allongée dans sa chambre d’hôpital. Elle n’avait pas peur. On frappa doucement à la porte. Sergey entra, l’air épuisé, tenant un bouquet de chrysanthèmes blancs.
« Salut. Je peux entrer ? »
Anna acquiesça d’un signe de tête.
« Comment te sens-tu ? »
« Bien. L’opération est demain. »
« Je sais, » il la regarda enfin dans les yeux. « Macha me l’a dit. »
Ils restèrent assis en silence.
« J’ai été un idiot, » dit-il doucement. « Toutes ces années. Et surtout ce jour-là… »
« Ce n’est pas seulement ce jour-là, » Anna secoua la tête. « C’est le fait que tu as toujours choisi quelqu’un d’autre plutôt que moi. »
« Je sais. Et ce n’est qu’à présent que je réalise à quel point j’avais tort. Cette semaine sans toi… c’était comme si je m’étais enfin réveillé. J’ai compris que j’aurais pu te perdre à jamais. »
Anna regarda son mari, incertaine de pouvoir lui faire confiance.
« Maman a appelé, » dit soudain Sergey. « Je lui ai dit qu’on ne pourrait pas lui offrir le voyage. Tout l’argent ira pour tes soins. »
« Et comment l’a-t-elle pris ? »
« Mal, » il sourit amèrement. « Elle a dit que j’étais sous ton emprise, que je trahissais ma famille… Et pour la première fois, j’ai répondu. Je lui ai dit que ma famille, c’est toi. Et si elle ne peut pas l’accepter, alors il faudra se parler moins. »
Anna regarda son mari avec surprise.
Pour la première fois en dix ans ?
« Je ne sais pas si je pourrai vraiment changer, » dit honnêtement Sergey. « Mais je veux essayer. Pour toi. »
« Je ne sais pas, » finit-elle par dire. « Passons d’abord l’opération. Ensuite… on verra. »
Sergey acquiesça.
« Je serai là demain. Je ne te quitterai pas. »
Après son départ, Anna fixa longtemps les chrysanthèmes. Elle ne savait pas s’ils pourraient reconstruire leur famille brisée. Mais elle avait compris une chose : plus jamais elle ne laisserait quelqu’un la reléguer au second plan.
Cette opération marqua le début de son chemin vers son vrai moi.