Les beaux-parents ont dit qu’ils n’avaient pas d’argent pour le mariage de leur fils. Une semaine plus tard, tout le monde a appris la vérité
Valentina Ivanovna referma la porte du réfrigérateur et soupira. Depuis trois jours, elle essayait de scegliere un menu pour le banquet de mariage, mais chaque option lui semblait soit trop chère, soit pas assez festive.
« Kolya, as-tu noté combien coûteront les plats chauds ? » appela-t-elle à son mari dans la pièce voisine.
Nikolai leva les yeux des papiers étalés sur la table basse.
«Ça fait vingt-huit mille si on commande un poil de plus. Et puis il y a le gâteau, les salades… Val, on ne devrait pas réduire les portions ?»
«Comment veux-tu les réduire ? Tu veux qu’on ait honte devant tout le monde ?» Valentina s’approcha et s’assit près de son mari. «C’est il matrimonio di nostro unico figlio!»
Le téléphone sur la table vibra. À l’écran, il était écrit : «Igorek».
«Maman, salut ! Comment se passent les préparatifs ?» demanda gaiement son fils.
«Ton père et moi, nous calculons tout. As-tu parlé avec Olya de la rencontre des familles ?»
«Oui. Demain à sept heures chez nous, comme convenu. Ses parents ont confirmé.»
Valentina remit nerveusement ses cheveux en place, même si son fils ne pouvait pas la voir.
«Bien, bien. Nous vous attendrons. Salue Olechka de ma part.»
Après l’appel, Nikolai tendit à sa femme la feuille avec leurs calculs.
«Val, arrête d’éviter le sujet. Dis-le franchement : nous n’avons pas beaucoup d’argent. Il faut être honnête avec les autres parents.»
«Oh, Kolya, c’est embarrassant… Ce sera notre première rencontre, et on commencera tout de suite à parler d’argent.»
«Quand, sinon ? La veille du mariage ?»
Le lendemain soir, leur petit appartement brillait de propreté. Valentina essuya la table trois fois, sortit leur plus belle vaisselle et même le vase qu’elle gardait pour les grandes occasions.
La sonnette retentit exactement à sept heures.
«Maman, papa, voici Svetlana Sergeïevna et Viktor Pavlovitch !» Igor rayonnait en tenant la main d’Olga, gênée.
«Enchantée !» Svetlana, une femme mince à la coiffure impeccable, tendit la main à Valentina. «On a tellement entendu parler de vous !»
Viktor, un homme grand aux cheveux courts, serra fermement la main de Nikolai.
«Heureux de faire votre connaissance ! Enfin, les deux familles se rencontrent.»
Au début, la conversation autour de la table était maladroite. Svetlana parla de son travail de comptable dans une grande entreprise, tandis que Viktor mentionna son récent voyage d’affaires à l’étranger.
«Notre Kolya travaille à l’usine depuis trente ans, dit Valentina fièrement. Et moi, je travaille à l’école. Je suis institutrice en primaire.»
«C’est un métier noble», dit Svetlana en sirotant son thé.
Quand la conversation aborda enfin le mariage, Valentina était si nerveuse qu’elle faillit renverser la boisson aux fruits.
«Nous pensions à mai», commença-t-elle prudemment. «On dit que c’est un bon mois pour les mariages.»
«Mai est un excellent choix», acquiesça Svetlana.
«Il y a juste une chose…» Valentina hésita et jeta un regard à son mari.
Nikolai s’éclaircit la gorge.
« Nous avons quelques économies pour le mariage. Pas autant que nous le voudrions, mais… »
« Papa ! » Igor rougit. « Ce n’est peut-être pas le bon moment ? »
« Non, non, c’est exactement le bon moment », dit Viktor en levant la main. « C’est une conversation importante. Les finances comptent. »
Tout le monde se tut. Olga baissa les yeux sur son assiette.
« Vous voyez », dit Svetlana lentement, « en ce qui concerne nos finances… nous n’avons plus d’argent. »
« Que veux-tu dire ? » demanda Valentina, confuse.
« Nous avons eu des dépenses imprévues », expliqua Viktor en haussant les épaules. « Nous voulions vraiment aider, mais en ce moment, nous ne pouvons tout simplement pas. »
Le silence autour de la table devint si lourd qu’on aurait pu le couper au couteau.
« Alors vous ne pouvez rien donner du tout ? » demanda Nikolai sans détour.
« Eh bien, peut-être pouvons-nous rassembler quelque chose pour un cadeau », dit Svetlana avec un sourire forcé.
« Et le banquet ? La salle ? Le photographe ? » demanda Valentina en énumérant tout sur ses doigts.
« Maman », dit Olga doucement pour la première fois. « Je te l’avais dit… »
« Olya, nous en parlerons à la maison », dit Svetlana en lançant un regard sévère à sa fille.
Igor serra la main de sa fiancée et essaya de détendre l’atmosphère.
« Peut-être que nous pouvons nous débrouiller nous-mêmes. Nous n’avons pas besoin de quelque chose d’extravagant… »
« Mon fils, un mariage, c’est quelque chose dont on se souvient toute sa vie ! » Valentina attrapa une serviette. « Je voulais que ce soit beau… »
« Ce sera beau », dit Nikolai fermement, même si l’inquiétude se lisait dans ses yeux. « On s’en sortira. »
Après le départ des invités, Valentina s’assit sur le canapé et se couvrit le visage de ses mains.
« Kolya, tu as vu leurs montres ? Leurs vêtements ? Ils ont clairement de l’argent ! »
« Ça ne nous regarde pas, Val », soupira Nikolai. « S’ils ne veulent pas aider, c’est leur droit. »
« Mais ce n’est pas juste ! Ils savent bien que nous ne sommes pas riches. Nous avons économisé petit à petit depuis dix ans. »
« Maman, papa », dit Igor en s’asseyant à côté d’eux. « Je parlerai à Olya. Peut-être qu’on trouvera une solution. »
Valentina regarda son fils et pensa : « Mon Dieu, comment est-ce possible ? Ils ne veulent même pas l’aider ! »
Le téléphone d’Igor bippe. C’était un message d’Olga :
« Désolée pour mes parents. On peut parler demain ? »
« Bien sûr », répondit-il, sentant un nœud désagréable se former en lui.
Valentina Ivanovna ne put pas s’endormir pendant trois heures. Une pensée lui tournait sans cesse dans la tête : « Où allons-nous trouver l’argent pour le mariage ? »
« Kolya, tu es réveillé ? » chuchota-t-elle.
« Après tout ça ? » marmonna Nikolai. « Bien sûr que je suis réveillé. »
« Peut-être qu’on peut emprunter à Zina ? Elle l’a proposé. »
« On empruntera à Zina, on demandera aux Petrovitch… » soupira Nikolai. « On rassemblera l’argent d’une façon ou d’une autre. »
Le lendemain matin, la première chose que fit Valentina fut d’appeler son amie.
« Zina, tu te souviens que tu as dit qu’on pouvait t’emprunter de l’argent ? Il nous faudrait environ quarante mille… »
« Bien sûr, Val ! Que s’est-il passé ? Les autres parents n’aident pas ? »
« Ils ont dit qu’ils n’avaient pas d’argent. Tu te rends compte ? Pourtant eux… »
« Quoi ?! » s’exclama Zina. « Ils ont l’air de gens si respectables ! »
Le soir venu, toute la cour chuchotait déjà à ce sujet. Valentina se surprit à se sentir à la fois embarrassée et étrangement flattée par toute cette attention.
Igor rentra du travail d’humeur sombre.
«Maman, pourquoi as-tu tout raconté à Zinaida Petrovna ?»
«Qu’y a-t-il de mal ?» Valentina haussa les épaules. «C’est la vérité.»
«Tout le monde appelle Olya maintenant ! Ils demandent si ses parents sont des radins.»
«Je ne les ai jamais traités de radins !» s’exclama Valentina en levant les mains. «J’ai simplement raconté ce qui s’est passé.»
Le téléphone d’Igor sonna. Il regarda l’écran et sortit sur le balcon.
«Olya, salut… Oui, je sais… Non, maman ne voulait pas…» Sa voix étouffée venait de dehors.
Nikolai secoua la tête.
«Val, tu n’aurais pas dû faire ça. Maintenant il y a des problèmes entre les enfants.»
«Qu’est-ce que j’étais censée faire ? Me taire ? Laisser tout le monde voir à quel point… ils sont économes.»
Deux jours plus tard, Igor amena Olga. La jeune femme paraissait épuisée.
«Valentina Ivanovna, je suis désolée pour mes parents», dit-elle à voix basse. «Je ne pensais pas qu’ils agiraient ainsi.»
«Oh, chérie», dit Valentina en serrant sa future belle-fille dans ses bras. «Ce n’est pas de ta faute.»
«Nous avons décidé de faire un mariage plus simple», dit Igor. «Pas de limousine, pas de restaurant…»
«Mon fils, mais…»
«Maman, j’ai déjà décidé. Nous pouvons nous permettre le café Ryabinka. On invitera seulement nos proches et nos amis.»
Valentina regarda son mari. Nikolai acquiesça.
«D’accord. C’est votre décision.»
Ce soir-là, après le départ des jeunes, Valentina lava la vaisselle longtemps, récurant les assiettes avec une force inutile.
«Val, tu vas les casser.»
«Je n’arrive pas à me calmer, Kolya ! Ils ont gâché un jour si important !»
Une semaine passa dans un tourbillon de préparatifs. Valentina appela tous les cafés qu’elle put trouver et choisit le menu le moins cher. Nikolai négocia une remise avec un voisin photographe. Ils réunissaient l’argent pièce par pièce.
Igor et Olga venaient chaque soir pour discuter des détails. Valentina remarqua qu’Olga était devenue plus réservée. Elle vérifiait sans cesse son téléphone et sursautait chaque fois qu’il sonnait.
«Chérie, quelque chose ne va pas ?» demanda un jour Valentina, alors qu’elles étaient seules dans la cuisine.
«C’est juste… mes parents», répondit Olga en baissant les yeux. «Ils ne sont pas contents que le mariage soit modeste.»
«Mais ce sont eux qui ont refusé d’aider !»
«Oui. Mais maintenant ils disent que ce sera la honte devant les parents.»
«Vraiment ?» Valentina pinça les lèvres. «Et ils ne te donnent toujours pas d’argent ?»
«Non», Olga secoua la tête. «Ils disent qu’ils ont des “difficultés financières temporaires”.»
Le samedi, Valentina croisa sa voisine Nina Pavlovna devant l’immeuble.
«Val, tu as entendu la nouvelle ?» demanda la voisine, les yeux brillants d’excitation. «Tes beaux-parents ont acheté une voiture !»
«Quelle voiture ?» Valentina se figea.
«Une neuve ! Svetka a été vue chez le concessionnaire ! Mon amie y travaille. Elle dit qu’ils ont acheté une voiture étrangère, et pas une bon marché !»
Valentina s’adossa au mur. Elle avait l’impression que l’air était resté coincé dans ses poumons.
«Quand ?»
«Ils ont signé les papiers hier. Donc apparemment ils avaient de l’argent…»
Arrivée a casa, Valentina lança la nouvelle à son mari d’un seul souffle.
«Tu te rends compte, Kolya ?! Ils ont refusé de dépenser de l’argent pour le mariage de leur fille, mais ils ont quand même trouvé de l’argent pour une voiture !»
Nikolai enleva ses lunettes et se massa l’arête du nez.
«Tu es sûr ?»
«Nina les a vus de ses propres yeux !»
«Appelle Igor, dit-il doucement. Dis-lui de venir. Il faut qu’on parle.»
Igor arriva une heure plus tard. Il était seul.
«Olya n’a pas pu venir, dit-il en entrant dans l’appartement. «Qu’est-ce qui s’est passé ?»
Valentina prit son fils par la main et le fit asseoir sur le canapé.
«Igorek, tes futurs beaux-parents ont acheté une voiture. Neuve. Hier.»
Le visage d’Igor se décomposa.
«Quoi ? Tu es sûr ?»
«Nina Pavlovna les a vus elle-même ! Son amie travaille à la concession. Ils étaient là pour signer les papiers.»
«Ce n’est pas possible…» Igor se frotta le front. «Ils disaient…»
«Exactement !» Valentina leva les mains. «Ils disaient qu’ils n’avaient pas d’argent ! Et pendant ce temps…»
«Attends.» Igor sortit son téléphone. «J’appelle Olya tout de suite.»
Il alla sur le balcon. Nikolai et Valentina échangèrent un regard en écoutant.
«Olya, c’est vrai ? Tes parents ont acheté une voiture ?.. Pourquoi tu ne m’as rien dit ?.. Comment ça, tu ‘ne savais pas’ ?!»
Igor revint dans la pièce. Il avait le visage pâle et la mâchoire crispée.
«Elle dit qu’elle ne savait pas. Elle n’était pas à la maison… Je n’y crois pas !»
«Mon fils, calme-toi,» dit Nikolai en posant une main sur son épaule.
«Comment veux-tu que je me calme, Papa ? Ils nous ont menti ! On compte chaque sou, on cherche le café le moins cher, pendant qu’ils ont trouvé de l’argent pour une voiture flambant neuve !»
Valentina hocha la tête, les mains serrées.
«J’ai toujours su qu’il y avait quelque chose de faux chez eux ! Toujours !»
«Maman, s’il te plaît, ne commence pas avec le “je te l’avais dit”», lança Igor en se levant. «J’y vais. Tout de suite.»
«On vient avec toi,» dit Nikolai en se levant à son tour.
«Non. Je vais m’en occuper moi-même.»
Quand la porte se referma derrière leur fils, Valentina s’affaissa sur une chaise.
«Kolya, quel genre de personnes fait ça ? Ils ont mis leur propre fille dans une situation horrible !»
«Ne va pas trop vite en besogne,» gronda Nikolai. «Faut entendre leur version.»
«Qu’est-ce qu’il y a à entendre ? Tout est clair !»
Le téléphone sonnait toutes les cinq minutes. La nouvelle se répandit rapidement parmi toutes leurs connaissances.
«Oui, Zina… Oui, c’est vrai… Tu te rends compte ?» Valentina répétait l’histoire encore et encore.
Igor rentra tard ce soir-là, claquant la porte si fort que la vaisselle vibra.
«Tout est vrai. La voiture est dans leur garage. Toute neuve.»
«Et qu’ont-ils dit ?» Valentina se pencha en avant.
«Ils ont dit que c’était un ‘achat prévu’. Qu’ils économisaient depuis trois ans. Ils ont dit que le mariage de leur fille était notre problème, pas le leur.»
«Mon Dieu !» Valentina se serra la poitrine. «Comment ont-ils pu dire une chose pareille ?»
«Et Olya ?» demanda Nikolai.
« Olya est en larmes. Elle dit qu’elle ne savait rien à propos de la voiture. Ses parents ne lui ont rien dit. »
« Et tu la crois ? » demanda Valentina en secouant la tête.
« Je veux la croire, » dit Igor en serrant les poings. « Demain, on se retrouve tous ensemble. On va régler ça. »
Le lendemain matin, Valentina ne tenait pas en place. Lorsque la sonnette retentit, elle sursauta.
Svetlana et Viktor se tenaient à la porte. Derrière eux, Olga, les yeux rouges d’avoir pleuré, et un Igor sombre.
« Entrez, » dit froidement Nikolaï.
Un lourd silence s’installa dans le salon exigu.
« Nous sommes venus pour éclaircir tout cela, » commença Viktor. « Apparemment, il y a eu un malentendu. »
« Un malentendu ? » ricana Valentina. « Pour moi, tout est parfaitement clair ! »
« Valentina Ivanovna, » dit Svetlana en redressant le dos, « nous ne sommes pas obligés de rendre des comptes sur la manière dont nous dépensons notre argent. »
« Alors pourquoi mentire ? » s’emporta Igor. « Vous aviez dit que vous n’aviez pas d’argent ! »
« Nous n’avons pas menti, » dit Viktor en frappant sa paume sur la table. « Nous n’avions vraiment pas de fonds de côté pour le mariage. »
« Mais vous aviez de l’argent pour une voiture ! » s’exclama Valentina.
« C’est différent, » dit Svetlana en pinçant les lèvres. « Nous avons économisé trois ans pour cette voiture. »
« Et cela ne vous est jamais venu à l’esprit d’économiser pour le mariage de votre fille ? » demanda Nikolaï en croisant les bras.
« Nous ne pensions pas qu’elle se marierait si vite ! »
Olga releva brusquement la tête.
« Maman, Igor et moi sommes ensemble depuis deux ans ! Tu le savais parfaitement ! »
« Olya, ne te mêle pas de ça ! » siffla Svetlana.
« Non, je ne me tairai pas ! » Olga se leva. « Vous m’avez humiliée ! Devant tout le monde ! Les parents d’Igor donnent tout ce qu’ils ont, alors que vous… vous vous achetez une voiture ! »
« Nous ne sommes pas obligés de payer pour tes caprices ! » Viktor éleva aussi la voix.
« Des caprices ?! » Igor s’avança. « Le mariage de ta fille est pour toi un caprice ? »
« Bon, calmez-vous tous ! » intervint Nikolaï entre eux. « Pas de cris. »
Valentina s’affaissa lentement sur une chaise.
« Voilà donc. Vous avez décidé qu’une voiture était plus importante que le bonheur de votre fille. C’est votre droit. Mais il fallait le dire honnêtement : ‘Nous ne voulons pas dépenser pour le mariage.’ Pourquoi mentir sur vos difficultés financières ? »
Svetlana eut l’air gênée un instant, mais retrouva vite sa contenance.
« Nous n’étions pas obligés de… »
« Oui, oui, vous n’étiez pas obligés, » coupa Valentina. « Mais maintenant tout le monde connaît la vérité. Tous les voisins, toute la famille. Ils savent que les parents de la mariée ont refusé de débourser pour le mariage mais se sont offert une voiture. »
« Tu l’as raconté exprès à tout le monde ! » s’exclama Svetlana.
« Pourquoi le cacher ? » Valentina haussa les épaules. « On ne peut pas cacher la vérité éternellement. »
« Nous partons, » dit Viktor en prenant sa femme par le bras. « Olya, tu viens avec nous ? »
Olga regarda ses parents, puis Igor.
« Non. Je reste. »
« Comme tu veux, » dit Svetlana, se tournant vers la porte.
Lorsque la porte claqua derrière eux, Olga éclata en sanglots.
« Je suis désolée… Je ne savais vraiment pas… pour la voiture… »
Valentina la prit dans ses bras.
« Je te crois, ma chérie. Ce n’est pas ta faute. »
Trois mois plus tard, le mariage eut enfin lieu. Il se déroula dans un petit café avec trente invités. Olga portait une simple robe blanche que Valentina avait elle-même décorée de dentelle. Les parents d’Olga arrivèrent en retard et remirent mécaniquement une enveloppe avec de l’argent en guise de cadeau.
« Ne les regarde pas », murmura Valentina à Nikolai. « Aujourd’hui appartient à nos enfants. »
Igor et Olga dansèrent leur première danse. Ils se regardaient comme si personne d’autre n’existait au monde.
« Tu sais », dit Nikolai en se penchant vers sa femme, « peut-être que c’est mieux que tout se soit passé ainsi. Maintenant, les enfants savent qui est vraiment là pour eux. »
« Et nous aussi », acquiesça Valentina.
Ce soir-là, après le départ des invités, les jeunes mariés partirent pour une petite lune de miel — un voyage de trois jours dans une ville voisine. C’était tout ce qu’ils pouvaient se permettre.
Valentina était en train de pulire après la fête quand le téléphone sonna. C’était Zina.
« Alors, Val ? Comment ça s’est passé ? »
« Ça s’est bien passé, Zina. Rien de luxueux, mais il y avait du cœur. »
« Et les autres parents ? »
« Comme des statues. Ils souriaient à tout le monde, mais leurs yeux étaient froids. »
« Quelle sorte de gens », soupira Zina. « Mais tu as bien fait, Val. Tu t’en es sortie. »
« Ce n’est pas que moi. Nous l’avons fait ensemble. »
Après avoir raccroché, Valentina s’approcha de la fenêtre. Dehors, la nuit était déjà tombée. Quelque part là-bas, son fils et sa belle-fille voyageaient ensemble — désormais une vraie famille.
« La vie remet finalement tout à sa place », pensa-t-elle. « L’important, c’est de découvrir qui reste vraiment à tes côtés quand tout devient difficile. »
Le téléphone sonna de nouveau. C’était un message d’Igor :
« Maman, merci pour tout. On t’aime. »
Valentina sourit et montra le message à son mari.
« Ça en valait la peine », dit Nikolai en étreignant sa femme. « Tout cela. »