« Peux-tu arrêter de compter l’argent dans mon portefeuille ? Je gagne plus que vous tous réunis », ai-je finalement lancé lors du dîner de famille.
Les joues d’Alexandra étaient en feu, ses lèvres serrées en une fine ligne. L’irritation la parcourait, raidissant ses muscles et accélérant sa respiration. En face d’elle, Galina Petrovna, sa belle-mère, délivrait une fois de plus l’un de ses interminables sermons.
« Tu fais les boulettes complètement mal », dit Galina Petrovna d’un ton instructif, repoussant son assiette avec dégoût. « Il faut ajouter du pain trempé à la viande hachée, pas de la chapelure. Et il faut les faire frire à feu moyen, pas à feu vif. Tu ne sais vraiment pas cuisiner du tout. »
Alexandra serra sa fourchette avec force. Trois ans de mariage et rien n’avait changé.
« T’es-tu seulement donné la peine de savoir ce que mon fils aime ? » demanda sa belle-mère, ajustant avec soin ses cheveux gris parfaitement coiffés. « Andryusha adore les boulettes juteuses depuis qu’il est enfant. Et celles-ci… » Elle en souleva une avec sa fourchette. « C’est comme de la semelle de chaussure. »
« Galina Petrovna, je les prépare comme Andrei les aime », répondit calmement Alexandra.
« Ne raconte pas d’histoires ! » s’emporta sa belle-mère. « Je sais mieux que toi ce que mon fils aime. Je l’ai élevé pendant vingt-huit ans, alors que tu n’es mariée avec lui que depuis trois ans et tu n’as toujours pas appris les choses les plus simples. »
Galina Petrovna posa sa fourchette et se leva de table.
« Et une autre chose », continua-t-elle. « Regarde-toi. Tu disparais toujours quelque part, tu rentres tard du travail. La maison est en désordre. C’est comme ça qu’une femme normale doit se comporter ? À notre époque, les femmes avaient une toute autre attitude envers le mariage. »
Sans rien dire, Alexandra se leva et commença à débarrasser la table.
« Tu m’écoutes au moins ? » s’exclama sa belle-mère avec indignation. « Voilà pourquoi je répète à Andrei que tu n’es pas faite pour lui. Tu n’as aucun respect pour les anciens ! »
« Je dois aller travailler, Galina Petrovna », dit Alexandra doucement, en jetant un œil à sa montre.
« Bien sûr ! Tu t’enfuis encore ! » s’exclama sa belle-mère en levant les bras. « Et c’est quoi ce travail d’ailleurs ? Tu passes ta journée assise devant un ordinateur à jouer avec tes petits programmes ! Tu trouves ça convenable comme métier pour une femme ? »
Alexandra choisit de ne pas répondre. Elle rassembla rapidement ses affaires et quitta l’appartement. Ce ne fut que lorsque les portes de l’ascenseur se refermèrent qu’elle put enfin respirer librement.
Au bureau, l’atmosphère familière l’attendait : un espace de travail cosy, cinq employés et un projet majeur à terminer avant la fin de la semaine. Sa petite entreprise informatique prenait peu à peu son envol et des clients plus importants commençaient à venir.
« Sasha, le client a appelé », lui annonça Pavel, le développeur principal. « Il veut te rencontrer aujourd’hui pour discuter des détails de l’interface. »
« D’accord. Prépare les maquettes, s’il te plaît », répondit Alexandra en hochant la tête, tout en allumant son ordinateur.
La journée passa vite : une réunion avec un client, des modifications de design, une réunion d’équipe. Alexandra adorait son travail. Ici, les gens la valorisaient et la respectaient. Ici, on écoutait ce qu’elle avait à dire.
C’était complètement différent de la maison.
Elle rentra tard à la maison. Andreï était assis dans le salon, en train de froncer les sourcils devant quelque chose sur son téléphone.
« Salut ! » tenta de sourire Alexandra. « Comment s’est passée ta journée ? »
« Bien, » répondit froidement son mari. « Maman a appelé. »
Le sourire d’Alexandra disparut immédiatement.
« Et qu’a-t-elle dit ? »
« Que tu as encore été impolie avec elle. » Andreï releva la tête de son téléphone. « Sasha, combien de temps cela va-t-il durer ? C’est une femme âgée. Elle essaie seulement d’aider. »
« Andreï, je n’ai pas été impolie, » dit Alexandra en s’asseyant à côté de lui. « J’avais solo fretta di andare al lavoro. »
« Tu es toujours pressée ! » son mari éleva la voix. « Tu n’as pas de temps pour moi, tu n’as pas de temps pour ma mère ! Tu ne penses qu’à ton travail ! »
« Ce n’est pas juste, » objecta Alexandra doucement. « Mon travail nous apporte un bon revenu. C’est grâce à ce revenu que nous avons pu acheter la voiture l’année dernière. »
« Quel rapport avec la voiture ? » s’emporta Andreï en se levant brusquement. « Il s’agit de ton manque de respect envers ma mère ! »
Cela ne servait à rien de discuter. Alexandra soupira, épuisée, et partit à la salle de bains.
Une semaine plus tard, le week-end arriva. Alexandra avait prévu de travailler tranquillement sur un nouveau projet, mais quelqu’un sonna à la porte. Galina Petrovna se tenait dehors avec une tarte dans les mains.
« J’ai décidé de venir te rendre visite, » annonça sa belle-mère en entrant dans l’appartement. « Andryusha a appelé et a dit qu’il rentrerait tard du travail. J’ai donc préparé une tarte. Je me suis dit que je pourrais t’apprendre à la faire. »
Alexandra força un sourire et l’invita à entrer dans la cuisine. Galina Petrovna parcourut la pièce du regard et pinça les lèvres de désapprobation.
« Toujours pas de ménage, » dit-elle en secouant la tête. « Et la vaisselle n’est pas faite. Oh, Sasha, Sasha… »
Sa belle-mère s’assit à la table et remarqua soudain un nouveau bracelet en or au poignet d’Alexandra.
« Qu’est-ce que c’est ? » Les yeux de Galina Petrovna s’écarquillèrent. « Tu gaspilles encore de l’argent ? »
« Je l’ai acheté pour moi, » expliqua Alexandra. « Avec les honoraires de mon dernier projet. »
« Évidemment ! » lança sa belle-mère d’un ton sarcastique. « Et le fait qu’Andryusha rembourse un prêt ne compte pas ! Toi, tu peux continuer à t’acheter des bijoux ! »
« Galina Petrovna, » dit Alexandra en essayant de rester calme, « Andreï et moi avons des finances séparées. Je dépense mon propre argent. »
« Ton propre argent ?! » s’exclama sa belle-mère. « Vous êtes une famille ! Tout l’argent devrait être commun ! Au lieu d’aider ton mari, tu le gaspilles en babioles ! »
« Mais je— »
« Tais-toi ! » l’interrompit Galina Petrovna. « C’est à cause de femmes comme toi que les familles se détruisent ! Tu ne penses qu’à toi ! Andryusha travaille comme un forçat pendant que toi… »
Les yeux d’Alexandra se remplirent de larmes. Elle se leva brusquement de la table.
« Où vas-tu ? » demanda sa belle-mère.
« J’ai besoin de prendre l’air, » dit Alexandra tout bas. Saisissant sa veste, elle quitta précipitamment l’appartement.
Le vent froid du printemps lui brûlait le visage. Alexandra errait dans le parc sans prêter attention à sa destination. Des larmes coulaient sur ses joues. Durant trois ans, elle avait enduré l’humiliation. Durant trois ans, elle avait essayé de plaire à tout le monde et de s’adapter à leurs attentes.
Un sentiment de détermination commençait à monter en elle.
Elle ne pouvait plus continuer ainsi.
Alexandra errait dans les rues sans faire attention à l’heure. Le vent frais lui décoiffait les cheveux, mais elle ne tenta pas de fermer sa veste. Son téléphone vibrait sans cesse dans sa poche, mais elle ne voulait pas le sortir. Son mari était probablement déjà rentré, et sa mère lui avait sans doute déjà raconté sa version des événements.
« Pourquoi pense-t-elle avoir le droit de décider ce que je fais de mon argent ? » La même question tournait en boucle dans la tête d’Alexandra.
Elle s’assit sur un banc du parc et observa les passants : un couple marié avec un enfant, deux amies riant ensemble, un vieil homme promenant son chien. Ils vivaient tous leur propre vie, sans être soumis à un contrôle et à une critique constants.
Son téléphone vibra à nouveau. Alexandra soupira mais ne répondit pas. Elle observait l’eau de l’étang et le reflet des nuages à sa surface. Pour la première fois depuis longtemps, elle pensa à elle-même au lieu de se demander comment plaire à son mari ou à sa belle-mère.
Quand elle rentra à la maison, il faisait déjà nuit. La lumière du couloir était allumée. Andreï était assis dans un fauteuil, les bras croisés.
« Où étais-tu ? » demanda Andreï entre ses dents lorsqu’Alexandra entra dans la pièce.
« Je me promenais, » répondit-elle calmement en enlevant sa veste.
« Se promener ?! » Andreï bondit du fauteuil. « Tu te moques de moi ? Maman est hystérique, je t’ai appelée toute la journée, et toi tu étais juste… en train de te promener ? »
« Oui. Je me promenais, » répéta Alexandra. « Ta mère a recommencé à me faire la leçon sur la façon dont je dépense mon argent. J’avais besoin de me vider la tête. »
« Mon Dieu, Sacha ! » s’exclama Andreï en levant les bras. « Jusqu’à quand cela va-t-il durer ? Maman ne pense qu’à notre avenir ! »
« Non, Andreï, » dit Alexandra fermement. « Elle s’immisce dans ma vie. Elle me dit comment je dois vivre. Et toi, tu l’encourages. »
« Tu es juste égoïste ! » lança Andreï. « Tu ne penses qu’à toi ! »
Alexandra se dirigea silencieusement dans la chambre. Ses épaules étaient voûtées par la fatigue. Elle s’allongea sur le lit sans même se changer. Andreï continua de faire les cent pas dans l’appartement, exprimant haut et fort son mécontentement, mais Alexandra ne répondit pas.
Au cours des deux semaines suivantes, un silence tendu régna dans leur maison. Andreï parlait à peine à sa femme et elle ne fit aucun effort pour rétablir le contact. Ils vivaient comme des colocataires, se saluant poliment le matin avant de partir chacun de leur côté.
Puis, le samedi soir, Andreï annonça soudain :
« Maman nous a invités à dîner. C’est le vingtième anniversaire de mariage de ses parents. »
Alexandra aurait voulu refuser, mais l’expression sur le visage de son mari ne laissait guère place à la discussion.
« D’accord », acquiesça-t-elle doucement.
Elle portait une nouvelle robe bleue qu’elle avait récemment achetée. Galina Petrovna les accueillit avec un sourire crispé.
« Entrez, entrez », dit-elle en étreignant son fils tout en n’adressant à sa belle-fille qu’un simple signe de tête.
Toute la famille était réunie autour de la table : son beau-père Viktor Mikhailovich, le frère d’Andrei avec sa femme et leurs enfants. L’ambiance était tendue, mais chacun faisait semblant que tout allait parfaitement bien.
« Quelle robe intéressante tu portes, Sasha », remarqua soudainement Galina Petrovna en examinant Alexandra de près. « Elle est neuve, je suppose ? Combien a-t-elle coûté ? »
« Maman, quelle importance ? » interrompit Andreï.
« Cela compte beaucoup ! » objecta sa mère. « Si notre chère Sasha dépense l’argent de la famille pour des vêtements alors que tu n’as même pas encore fini de rembourser ton prêt, c’est très important ! »
Alexandra posa lentement sa fourchette.
« La robe a coûté quinze mille », répondit-elle calmement. « Et je l’ai achetée avec mon propre argent. »
« Ton propre argent ! » se moqua Galina Petrovna. « Dans une famille tout devrait être partagé ! N’est-ce pas, Vitya ? »
Son beau-père acquiesça d’un hochement de tête incertain sans lever les yeux de son assiette.
« Quinze mille ! » poursuivit Galina Petrovna. « Tu aurais pu acheter quelque chose d’utile avec cet argent ! Mais au lieu de ça tu… »
Soudain, Alexandra frappa la table de la paume de la main.
« Peux-tu arrêter de compter l’argent dans mon portefeuille ? » Sa voix tremblait de tension. « Je gagne plus que vous tous réunis ! »
Un silence de mort tomba sur la table.
« Qu’as-tu dit ? » siffla Galina Petrovna.
« Tu m’as entendue. » Alexandra se redressa sur sa chaise. « J’en ai assez de tes critiques incessantes. Je travaille très dur, mon entreprise gagne bien sa vie et j’ai parfaitement le droit de dépenser mon argent comme je veux ! »
« Comment oses-tu ! » Le visage de Galina Petrovna devint cramoisi. « Il n’y a pas d’argent à toi ou à lui dans une famille ! Tout appartient aux deux ! »
« C’est une idée dépassée », rétorqua Alexandra. « Andrei et moi avons convenu de garder nos finances séparées avant même de nous marier. Et je ne te rendrai pas compte de chaque sou que je dépense ! »
Andreï attrapa Alexandra par le bras.
« Sasha, arrête ! » siffla-t-il. « Tu nous fais honte ! »
« Non, Andreï. » Elle retira son bras. « Cela dure depuis trois ans. Pendant trois ans, je me suis tue pour garder la paix. Mais je n’en peux plus ! Ta mère s’immisce constamment dans notre vie et tu la laisses faire ! »
« Comment oses-tu ! » Galina Petrovna se leva brusquement de table. « J’ai toujours su que tu n’étais pas faite pour mon fils ! Andryousha, dis-lui quelque chose ! »
Andreï avait l’air perdu.
« Sasha, excuse-toi auprès de maman », dit-il doucement.
« Non », répondit fermement Alexandra. « Je ne le ferai pas. Je m’en vais. »
Elle se leva de table et se dirigea vers la porte.
« Andreï, si tu veux sauver notre mariage, rentre avec moi », dit-elle en se retournant. « Sinon, reste ici. Mais tu ne me reverras jamais. »
Galina Petrovna porta la main à sa poitrine.
« Andryusha, tu vois ce qu’elle fait ? Elle détruit notre famille ! »
Alexandra n’attendit pas la réponse de son mari. Elle quitta l’appartement et rentra chez elle seule.
Andrei ne revint que le matin, lorsqu’il vint récupérer ses affaires.
« Je ne peux pas choisir entre maman et toi », dit-il en évitant le regard de sa femme. « Tu m’as mis dans une position impossible. »
« Je voulais seulement du respect », répondit Alexandra en chuchotant. « Mais apparemment, c’était trop demander. »
Le divorce fut prononcé rapidement et sans disputes inutiles. Andrei ne fit aucune réclamation sur les biens. Ils se séparèrent comme des étrangers, et il y eut une certaine amertume dans cela.
Pendant les premiers mois après le divorce, Alexandra se plongea complètement dans son travail. Son entreprise continua de croître, de nouveaux clients apparurent et le nombre d’employés augmenta.
Peu à peu, la douleur commença à s’estomper. Alexandra se remit à sourire, à voir des amis et à voyager. Elle s’est achetée une belle robe rouge simplement parce qu’elle lui plaisait.
Et personne ne la critiquait pour avoir dépensé cet argent.
Un jour, assise dans un café avec une amie, Alexandra aperçut Andrei avec sa mère. Galina Petrovna faisait la leçon à son fils pendant qu’il restait là, la tête baissée, acquiesçant docilement.
À ce moment-là, Alexandra sut qu’elle avait fait le bon choix.
« À ta liberté », dit son amie en levant son verre.
« À ma liberté », répondit Alexandra avec un sourire. « Et au droit de gérer ma propre vie. »