Ma belle-mère a décidé que son fils me ferait subvenir financièrement à sa famille. Mais lorsqu’il a commencé à parler d’argent, ce n’était pas avec moi.
« Vitya, j’ai pris ma décision », annonça ma belle-mère avec assurance par le haut-parleur du téléphone. « Irina transférera 25 000 roubles à Zoya chaque mois et 20 000 à Grisha. Il lui faut aussi 45 000 de plus tout de suite pour l’acompte de la voiture. C’est toi qui lui expliqueras. »
Viktor posa calmement sa tasse sur la table et me regarda.
« J’ai compris, maman. Je viendrai demain. »
Il mit fin à l’appel.
« Alors, qu’est-ce que tu comptes exactement m’expliquer ? » ai-je demandé en posant le torchon de cuisine.
« Rien », répondit mon mari avec un haussement d’épaules. « Il y aura une conversation, mais pas avec toi. Je vais simplement retirer ton argent de leurs calculs. Après ça, qu’ils se débrouillent entre eux. »
Je travaille comme technicienne de laboratoire dans une grande usine agroalimentaire. Chaque journée de ma vie s’articule autour de procédures strictes, de réactifs chimiques et de la détection de substances étrangères. C’est peut-être pourquoi je peux repérer les mensonges et la manipulation aussi vite que je trouve de l’huile de palme dans un fromage blanc sur le marché.
Et dans le souci maternel de Lydia Pavlovna, je percevais clairement l’arrière-goût amer de mon salaire.
Viktor et moi étions mariés depuis de nombreuses années, et notre système financier était bien établi. Nous versions des montants convenus à l’avance sur un budget commun pour les courses, les factures et les gros achats ménagers. Le reste de nos salaires, primes et petits boulots nous appartenait à chacun individuellement.
Mon argent, c’était mon argent.
Et je n’avais absolument aucune intention de les utiliser pour financer la paresse de quelqu’un d’autre.
La famille de mon mari était un groupe vraiment haut en couleur.
La sœur cadette de ma belle-mère, Zoya, soixante-sept ans, vivait dans son propre deux-pièces et touchait régulièrement sa retraite, mais elle considérait fermement que le monde lui devait une fête permanente.
Son fils de trente-neuf ans, Grisha, était un homme parfaitement sain qui évitait systématiquement tout emploi stable et survivait grâce à des petits boulots occasionnels.
Nous avons ensuite découvert que ma belle-mère avait déjà donné des garanties financières à ses proches, et ils avaient tout de suite commencé à compter sur ces promesses.
Zoya a commandé une immense télévision pour 58 000 roubles, à payer à la livraison. Mais elle avait déjà payé 1 500 roubles pour la livraison et la montée à l’étage. Si elle refusait la télévision, cette somme ne lui serait pas remboursée.
Grisha, de son côté, avait trouvé une Hyundai d’occasion qu’il voulait acheter à crédit.
L’acompte demandé était de 60 000 roubles. Il avait déjà versé 15 000 pour réserver la voiture, empruntant cet argent à une connaissance. Il s’attendait à ce que je lui donne immédiatement les 45 000 restants, avec aussi la garantie que je paierais tous les mois ses échéances de 20 000 roubles.
Le vendeur l’avait prévenu que si l’acompte total n’était pas réuni d’ici samedi soir, la réservation serait annulée et la voiture vendue au prochain acheteur.
Viktor avait tout planifié à la perfection.
Après avoir appris les échéances par sa mère, il a délibérément fixé une réunion de famille pour samedi à midi. La télévision de Zoya devait arriver à une heure, tandis que la date limite de Grisha pour payer le reste de l’acompte de la voiture expirait plus tard le même jour.
Je ne suis pas allée avec mon mari.
C’étaient ses proches, et il fixerait lui-même les règles.
Ce soir-là, Viktor m’a répété la conversation presque mot à mot. Il avait une excellente mémoire pour les chiffres et l’impudence des autres.
Mon mari est entré dans le salon de Lydia Pavlovna, où les proches étaient déjà tous rassemblés, attendant impatiemment leurs premiers versements.
Il tira une chaise et s’adressa calmement à tout le monde.
«Alors, tante Zoya reçoit 25 000 roubles, Grisha en reçoit 20 000 chaque mois, et encore 45 000 tout de suite. Ai-je oublié quelque chose ?»
Les proches sourirent de bonheur. Grisha se frotta même les mains de satisfaction.
«Parfait», poursuivit Viktor, regardant sa mère droit dans les yeux. «L’argent d’Irina restera à Irina. Maintenant, décidez entre vous qui va payer vos achats.»
La pièce devint complètement silencieuse.
Leurs sourires disparurent de leurs visages comme du papier peint mal collé.
«Qu’est-ce que tu veux dire ?» Zoya fut la première à retrouver l’usage de la parole. «Lida, tu avais promis que Vitya forcerait Irina à payer ! Ma télévision arrive dans une heure ! Paie-la maintenant !»
«Avec quelle retraite, Zoya ?» cria ma belle-mère en se serrant la poitrine. «Je t’ai donné mon manteau d’hiver l’an dernier ! Et j’ai payé le taxi pour t’emmener au marché trois fois !»
À ce moment-là, Grisha se joignit à la dispute, réalisant soudain que la voiture lui échappait.
«Tu avais promis que tante Ira me donnerait l’acompte et paierait les mensualités ! Maman, tante Lida, partagez les frais ! Je vais perdre ma réservation !»
«Partager les frais ?» cria Zoya à son fils. «Parasite ! Voilà cinq ans que tu stockes tes pneus d’hiver sur mon balcon ! Et tu manges tout dans mon frigo chaque vendredi !»
«Et qui t’a donné 2 000 roubles quand tu as cassé l’écran de ton téléphone ?» demanda Lydia Pavlovna d’un ton venimeux à son neveu.
Zoya se retourna vers sa sœur aînée.
«Bon, puisqu’on commence à compter ! Lida, tu m’as pris quatre bocaux de cornichons en novembre, tu n’en as rendu qu’un et il était vide ! Où sont mes cornichons ?»
À ce moment-là, Viktor but une gorgée d’eau et m’avoua qu’il avait eu du mal à ne pas éclater de rire.
Leur générosité familiale s’est révélée être comme un parapluie bon marché : il s’ouvre magnifiquement à l’intérieur devant le miroir, mais à la première averse réelle, il se retourne immédiatement.
La dispute fut interrompue par un appel téléphonique.
Le livreur informa Zoya qu’il était arrivé avec la télévision et attendait le paiement.
Zoya se mit à courir dans la pièce en réclamant de l’argent à sa sœur, mais Lydia Pavlovna la chassa d’un simple geste de la main.
Finalement, Zoya dut annuler la commande en écoutant les plaintes agacées du livreur et en réalisant que les 1 500 roubles payés pour la livraison étaient perdus.
Puis le téléphone de Grisha sonna.
Son temps était écoulé et le vendeur réclamait le reste de l’acompte.
Ni sa mère ni sa tante ne lui donnèrent le moindre rouble.
Après une courte conversation, Grisha annonça tristement à la famille que le vendeur annulait la réservation, gardait les 15 000 roubles et vendait la voiture à quelqu’un d’autre.
Viktor se leva de sa chaise.
«Les adultes paient leurs propres achats», déclara fermement mon mari, sa voix couvrant le tumulte. «N’incluez plus le salaire d’Irina dans vos plans. La caisse est fermée. Je fermerai la porte moi-même.»
Je riais sincèrement, assise dans notre cuisine, de voir à quelle vitesse leur grande unité familiale s’était effondrée en vieux pneus et bocaux vides de cornichons dès que l’accès à mon portefeuille avait été coupé.
Cependant, Lydia Pavlovna n’avait pas l’habitude de se rendre si facilement.
Le lendemain, elle décida de contourner son fils et de m’appeler directement.
«Irochka, Vitya a tout mal compris», roucoula-t-elle au téléphone d’une voix veloutée. «Nous ne parlions que d’un petit coup de main pour la famille.»
Je n’ai pas discuté ni essayé de me justifier.
«J’ai parfaitement compris, Lydia Pavlovna», répondis-je d’un ton égal et glacial. «Le montant mensuel pour Zoya est de zéro. Pour Grisha, également zéro. C’est l’estimation définitive. Votre projet a échoué au contrôle de laboratoire, car la concentration en effronterie d’autrui était beaucoup trop élevée.»
J’ai mis fin à l’appel.
Les conséquences du plan raté se répercutèrent dans la famille.
Zoya se retrouva sans nouvelle télévision et perdit les frais de livraison.
Grisha perdit la voiture et mit ensuite longtemps à rembourser la connaissance qui lui avait prêté les 15 000 roubles pour la réservation.
Et Lydia Pavlovna perdit son prestigieux rôle de bienfaitrice de la famille.
Pendant plusieurs semaines, ils ne se parlèrent plus du tout.
Puis ils commencèrent à appeler Viktor un à un pour se plaindre les uns des autres, mais mon mari refusa de jouer l’arbitre familial.
À la première tentative, il répondit brièvement :
«Maman, ce sujet est clos. Je raccroche.»
Rien ne changea dans ma vie avec Viktor, si ce n’est que toute tentative de répartir mes revenus prit fin une bonne fois pour toutes.
C’est ainsi que le fonds caritatif familial portant le nom de mon salaire fut officiellement fermé.
La télévision retourna au magasin, la Hyundai alla à un autre acheteur, et le seul bien restant était un bocal vide de cornichons.