« Une rencontre inattendue à bord du vol 12A : une histoire d’amour perdu et retrouvé parmi le parfum des pommiers et les voix du passé »
Ioulia s’est rendue à la fête d’anniversaire de son ancienne belle-mère un jour plus tôt que tout le monde. Elle venait à peine de prendere posto dans l’avion lorsqu’elle sursauta—quelqu’un avait appelé son nom de façon inattendue.
Ioulia tordait nerveusement la sangle de son sac à main en attendant dans la file pour l’enregistrement. Il restait encore toute une journée avant la fête de l’anniversaire de sa belle-mère—ou plutôt, de son ancienne belle-mère—mais elle avait délibérément choisi un vol matinal.
Elle savait que Oleg, comme toujours, remettrait tout à la dernière minute et prendrait probablement l’avion le lendemain matin. Trois ans s’étaient écoulés depuis leur divorce, et durant tout ce temps, ils avaient réussi à vivre dans la même ville sans jamais se croiser.
La dernière chose que Ioulia souhaitait maintenant, c’était briser ce fragile équilibre.
« Siège 12A », lut-elle sur sa carte d’embarquement. Une place près du hublot, tout comme elle l’aimait.
Une fois dans l’avion, Ioulia sortit son livre, comme à son habitude. C’était un nouveau roman qu’elle avait commencé la veille et qu’elle n’arrivait plus à lâcher. Une histoire d’amour, de trahison et de pardon.
Autrefois, elle évitait ce genre d’histoires, mais le temps guérit.
« Ioulia ? » Une voix familière la fit sursauter. « Eh bien, ça alors… »
Elle leva lentement les yeux.
Oleg se tenait dans l’allée, tenant la poignée de sa valise. Il était toujours aussi en forme et portait sa veste grise préférée. Mais cette fois, il y avait une touche d’argent à ses tempes qu’elle n’avait jamais remarquée auparavant.
« Tu es toujours en retard », lança-t-elle au lieu de le saluer.
« Et toi, tu planifies toujours tout à l’avance », répondit-il en souriant légèrement en sortant son billet de sa poche. « Oh… regarde-moi ça. Siège 12B. »
Ioulia sentit la chaleur monter à ses joues.
Trois heures assise à côté de l’homme qu’elle avait si soigneusement évité toutes ces années. Le destin, semblait-il, avait décidé de se moquer de leurs plans à tous les deux.
« Je pourrais demander à quelqu’un d’échanger sa place avec moi », commença Oleg.
« Ce n’est pas la peine », l’interrompit Ioulia. « Nous sommes adultes. »
Oleg acquiesça et s’assit à côté d’elle.
Il portait le même parfum, et cette fragrance familière lui causa un pincement brusque et douloureux au plus profond d’elle. Combien de matins s’était-elle réveillée avec cette odeur à ses côtés ?
« Comment va le travail ? » demanda-t-il après le décollage, quand le silence devint trop lourd.
« Bien. J’ai ouvert mon propre studio de yoga », répondit-elle en essayant de garder une voix neutre. « Tu travailles toujours au même endroit ? »
« Non, je me suis lancé dans le conseil. Tu te souviens comme j’en rêvais ? »
Parfums et senteurs
Bien sûr qu’elle s’en souvenait.
Elle se souvenait aussi combien de fois ils s’étaient disputés à ce sujet. Elle avait peur du changement, lui avait désespérément envie de nouveauté.
Maintenant, des années plus tard, ils avaient tous deux obtenu ce qu’ils voulaient.
Alors pourquoi son cœur lui faisait-il toujours mal ?
“Maman sera ravie de te voir”, dit Oleg après une pause. “Elle garde toujours ce vase en céramique que tu lui as offert pour son dernier anniversaire.”
“Nina Vassilievna a toujours été…” Yulia hésita en cherchant les mots justes. “Elle a toujours été très gentille avec moi.”
“Même après le divorce, elle disait toujours que tu étais la meilleure belle-fille qu’on puisse espérer.”
Yulia sentit une piqûre traîtresse derrière ses yeux.
Elle prit son livre, essayant de cacher son émotion.
“Que lis-tu ?” Oleg jeta un œil à la couverture.
Flore et faune
“Le temps de pardonner”, répondit-elle.
Ils se turent tous les deux, soudain conscients de l’ironie du titre.
Ils passèrent le reste du vol sans parler, mais le silence était différent désormais. Il n’était plus tendu comme une corde. Il était presque confortable, comme autrefois.
Lorsque l’avion atterrit à Saratov, Oleg l’aida à récupérer son sac du compartiment supérieur.
“On devrait peut-être prendre un seul taxi,” proposa-t-il. “Après tout, on va dans la même direction.”
Yulia hésita.
Trois ans plus tôt, ils s’étaient séparés, certains de ne jamais plus s’asseoir l’un à côté de l’autre. Et pourtant, ils étaient là, et le monde ne s’était pas effondré.
“D’accord,” dit-elle en hochant la tête. “Mais je vais surveiller l’itinéraire. Tu te disputes toujours avec le GPS.”
Oleg rit, et ce son familier fit trembler quelque chose en elle.
Parfois, il suffit simplement de laisser aller le passé pour que le présent devienne un peu plus lumineux.
En descendant de l’avion, Yulia se rendit compte que, pour la première fois depuis longtemps, elle ne regrettait pas une rencontre fortuite.
Devant eux il y avait la célébration de l’anniversaire, la table de fête et les regards gênés des proches.
Mais maintenant elle savait qu’ils s’en sortiraient.
Après tout, ils avaient toujours su comment faire.
Le taxi serpentait dans les rues du soir à Saratov.
Fidèle à sa parole, Yulia surveillait le trajet et corrigeait parfois le chauffeur. Oleg était assis à côté d’elle, seulement séparés par son sac à main sur la banquette du milieu.
“Tourne à droite ici,” dit Yulia.
Oleg sourit malgré lui. Elle avait toujours mieux retenu le chemin jusqu’à la maison de ses parents que lui.
“Tu te souviens de la première fois qu’on est allés voir maman ?” demanda-t-il soudain. “Tu étais nerveuse tout le trajet.”
“Bien sûr que j’étais nerveuse !” s’exclama Yulia. “J’ai changé de vêtements trois fois avant de partir. Je voulais faire bonne impression.”
“Et ensuite, tu as renversé du bortsch partout sur toi.”
Fêtes et événements saisonniers
Ils rirent tous les deux, et l’espace d’un instant, il sembla que le temps avait reculé.
Puis le taxi s’arrêta devant la maison familière, et l’instant se dissipa dans le crépuscule du soir.
Nina Vassilievna les accueillit à la porte et leva les mains de surprise.
“Vous êtes arrivés ensemble ? Quelle merveilleuse surprise !”
“On s’est rencontrés par hasard dans l’avion,” expliqua rapidement Yulia, remarquant l’espoir briller dans les yeux de son ex-belle-mère.
“Allez, entrez, entrez ! Youlia, je t’ai préparé ta chambre—la même qu’avant.”
Yulia se figea.
La “chambre” était celle du deuxième étage où elle et Oleg avaient toujours séjourné lorsqu’ils visitaient. Le matin, la lumière du soleil dessinait des motifs sur le papier peint, et depuis le rebord de la fenêtre, ils pouvaient voir le vieux pommier.
«Maman, peut-être que je devrais dormir dans le salon à la place», commença Oleg.
«N’y pense même pas !» l’interrompit Nina Vassilievna. «Demain, les invités y dormiront. Ioulia prendra la chambre, et toi, tu resteras dans ta chambre d’enfance. Tout sera comme toujours.»
«Comme toujours.»
Les mots résonnaient dans l’esprit de Ioulia.
Plus rien n’était comme avant, mais aucun d’eux n’osait contredire Nina Vassilievna.
Temps et calendriers
La soirée passa dans un tourbillon de préparatifs.
Ioulia aida à organiser tout pour le lendemain, tandis qu’Oleg fouillait dans de vieilles boîtes au grenier, quelque chose que sa mère lui demandait depuis longtemps.
Ils cherchaient tous deux à éviter de se retrouver seuls ensemble, mais ce n’était pas facile dans la même maison.
Cette nuit-là, Ioulia ne parvint pas à s’endormir pendant longtemps.
Le lit semblait trop large et trop vide.
De l’autre côté du mur, dans la chambre d’enfance d’Oleg, le plancher grinçait. Apparemment, lui non plus ne dormait pas.
Elle se rappela ces sons : trois pas vers la fenêtre, puis quatre en arrière.
Il avait toujours marché ainsi lorsqu’il avait quelque chose de lourd à l’esprit.
Finalement, tout devint silencieux.
Ioulia se tourna sur le côté et regarda par la fenêtre.
Le pommier dehors bruissait toujours de ses feuilles, et il semblait que les trois années passées n’avaient été qu’un long rêve.
Mais c’était la réalité.
Ils étaient tous deux là, sous le même toit, toujours les mêmes et pourtant complètement différents à la fois.
Le matin commença avec l’arôme du café fraîchement préparé et le son de Nina Vassilievna fredonnant quelque chose dans la cuisine.
Ioulia descendit la première et aida à mettre la table.
Quand Oleg apparut, les cheveux en bataille et l’air légèrement gêné, ils se contentèrent d’un signe de tête.
Tous les trois burent leur café et parlèrent du temps, de la fête à venir, et de tout et de rien à la fois.
Il y avait quelque chose de douloureusement familier dans la simplicité de tout cela.
À cinq heures du soir, la maison de Nina Vassilievna était remplie d’invités.
Ioulia aida à installer les amuse-gueules, se déplaçant naturellement entre la salle à manger et la cuisine, comme si ces trois années de séparation n’avaient jamais existé.
Oleg accueillait les invités et jetait sans cesse un regard dans sa direction.
«Ioulitchka, ma chérie.» Nina Vassilievna l’arrêta dans le couloir et la serra fort dans ses bras. «Je suis tellement heureuse que tu sois venue.»
«Bon anniversaire.» Ioulia lui tendit un bouquet et une petite boîte. «C’est un bracelet fait main. Tu te souviens d’en avoir vu un semblable dans ta bijouterie préférée ?»
Les yeux de la femme âgée se remplirent de larmes.
Livres
«Tu t’es même souvenu de ça. Viens t’asseoir un instant avec moi.»
Elles entrèrent dans la pièce servant de bibliothèque.
Nina Vassilievna prit la main de Ioulia.
« Tu sais, j’ai toujours pensé que toi et Oleg vous êtes précipités dans le divorce. Vous étiez tous les deux fiers et têtus. »
« Nina Vassilievna… »
« Non, non, je ne veux pas te forcer. C’est juste que… il a changé, Yulia. Et toi aussi. Parfois les gens ont besoin de temps avant de comprendre certaines choses. »
La fête continua.
Des toasts furent portés, la musique jouait et quelqu’un se mit même à danser.
Yulia se surprit à chercher constamment Oleg parmi la foule des invités.
Et il semblait en faire autant.
Dictionnaires et Encyclopédies
Vers minuit, après que la plupart des invités furent partis, ils se retrouvèrent seuls sur la vieille véranda.
Oleg lui tendit un verre de vin.
« Tu te souviens comme on faisait des projets d’avenir ici ? »
Yulia acquiesça.
C’est justement sur cette véranda qu’ils avaient décidé autrefois de se marier.
« Tu sais, j’avais peur à l’époque, » dit Oleg à l’improviste. « Quand tu as commencé à parler d’enfants et d’acheter une maison, j’ai eu peur des responsabilités. Je me suis caché derrière mon travail. »
« Et moi, je ne comprenais pas ta peur, » répondit Yulia doucement. « Je te poussais et je te pressais. Je pensais que si on n’agissait pas tout de suite, on raterait quelque chose d’important. »
« Nous n’arrivions pas à nous écouter mutuellement. »
Les étoiles brillaient au-dessus du jardin comme il y a de nombreuses années.
Quelque part dans la maison, une musique douce jouait.
« Récemment, j’ai commencé à voir une psychologue, » avoua Yulia. « Tu sais ce qu’elle m’a dit ? Parfois, on détruit les relations non pas parce qu’on ne s’aime plus, mais parce qu’on ne sait pas s’aimer soi-même. »
Oleg fit tourner le verre de vin dans ses mains, pensif.
« Ça me semble vrai. J’ai aussi compris beaucoup de choses ces dernières années. Par exemple, avoir une carrière réussie, c’est très bien, mais rentrer dans un appartement vide, c’est triste. »
« Alors personne n’est jamais entré dans ta vie ? » demanda prudemment Yulia.
« Il y a eu quelques tentatives, mais aucune ne semblait la bonne. Et toi ? »
« Pareil. »
Ils se turent.
Des pétales blancs tombaient des pommiers, tourbillonnant sous la lumière de la lanterne du jardin.
« Tu sais, » dit Oleg lentement, « peut-être qu’on pourrait essayer de recommencer. Je ne parle pas de se remettre ensemble tout de suite. Juste… recommencer à se parler. Sans vouloir tout réparer tout de suite ou faire comme si le passé n’avait jamais existé. »
Yulia le regarda.
Il y avait dans ses yeux la même incertitude qu’elle ressentait en elle-même.
« Essayons, » répondit-elle. « Mais lentement. Un pas après l’autre. »
Flore et Faune
La voix de Nina Vassilievna vint de l’intérieur de la maison, les appelant pour le thé.
Ils échangèrent un regard et sourirent comme deux conspirateurs.
Toute une nuit de conversation les attendait, et peut-être le début de quelque chose de nouveau.
Ou peut-être de quelque chose d’ancien qui avait simplement été oublié.
Seul le temps le dirait.