Voilà, mon fils, divorce-la ! Laisse-la partir, et Yulia et moi, nous nous installerons ici ! » rêvait la belle-mère.
Larisa a rencontré Pavel dans un atelier de réparation automobile, où elle avait amené sa voiture après un léger accident. Le grand brun aux yeux gentils et aux mains habiles lui fit bonne impression. Il travaillait comme mécanicien, gagnait environ cinquante mille par mois, mais disait vouloir ouvrir sa propre entreprise. Il rêvait d’indépendance et de stabilité.
Ils ont eu un mariage modeste. Larisa travaillait comme vétérinaire dans une clinique privée et gagnait soixante-dix mille par mois. L’appartement avait été hérité de son grand-père — un deux-pièces dans un quartier résidentiel, mais en bon état. Après l’enregistrement du mariage, Pavel a emménagé chez sa femme.
Les premiers mois de vie conjugale se sont déroulés paisiblement. Pavel aidait à la maison et préparait le dîner avant que Larisa ne rentre du travail. Il parlait de projets d’avenir, de la façon dont ils économiseraient de l’argent et ouvriraient un atelier automobile. Larisa croyait à ces projets et soutenait son mari.
Raisa Petrovna est apparue progressivement dans leur vie. Au début, elle appelait le soir pour demander des nouvelles de la santé de son fils. Puis elle a commencé à venir le samedi avec des tartes maison et des conseils pour tenir la maison. Elle avait environ cinquante-cinq ans, énergique et bavarde, et travaillait comme caissière dans une épicerie.
« Mon fils, tu as maigri, » s’inquiétait Raisa Petrovna, examinant Pavel à chaque rencontre. « Larisa, ma chère, tu nourris ton mari ? Un homme doit être bien nourri, sinon il n’aura pas la force de travailler. »
Larisa cuisinait bien, mais sa belle-mère trouvait toujours une raison de critiquer. Parfois la soupe était trop claire, parfois la viande trop dure, parfois elle n’avait pas fait assez de bouillie. Pavel restait silencieux pendant ces discussions, parfois hochant la tête en accord avec sa mère.
Peu à peu, les visites devinrent plus longues. Raisa Petrovna commença à rester dormir, disant que le bus pour son quartier était trop tard. Elle s’installait sur le canapé du salon, étalant les draps et l’oreiller qu’elle avait apportés. Le matin, elle prenait son temps pour se préparer, buvait du thé et donnait des instructions aux jeunes mariés.
« Larisa, pourquoi prends-tu une douche tous les jours ? » demanda sa belle-mère au petit-déjeuner. « Tu gaspilles de l’eau. Et tu sais combien d’électricité il faut pour la chauffer ? Il faut apprendre à économiser. »
« Raisa Petrovna, je travaille avec des animaux. L’hygiène est essentielle, » expliqua patiemment Larisa.
« Oui, bien sûr. Mais quand même, deux fois par semaine, c’est largement suffisant. J’ai toujours vécu comme ça et il ne m’est rien arrivé. »
Pavel hochait la tête, soutenant sa mère. Larisa commença à comprendre que son mari n’était pas prêt à la défendre. Mais elle espérait qu’avec le temps, la situation changerait.
Un mois plus tard, Yulia se joignit aux visites — la sœur de Pavel. La jeune fille étudiait à l’institut par correspondance et vivait avec sa mère à deux heures du centre-ville. Officiellement, elle venait pour les cours et restait dormir pour ne pas dépenser d’argent dans les allers-retours quotidiens.
« Notre Yulechka est si intelligente », félicitait Raisa Petrovna sa fille. « Elle deviendra économiste. Pas comme certaines personnes qui s’occupent toujours des animaux. Yulia fera carrière et fera un beau mariage. »
Yulia avait cinq ans de moins que Larisa, mais elle se comportait comme si elle était chez elle. Elle monopolisait la salle de bain le matin, laissait la vaisselle sale dans l’évier et parlait fort au téléphone jusque tard dans la nuit. Pavel traitait sa sœur avec tendresse, la défendait constamment et justifiait son comportement.
« C’est une étudiante, elle se fatigue à étudier », disait son mari lorsque Larisa essayait de discuter des problèmes. « Sois patiente encore un peu. Bientôt, les examens seront terminés. »
Mais la période des examens s’est terminée, et Yulia continuait à venir. Maintenant, l’excuse était les travaux pratiques, puis les cours supplémentaires, puis simplement le désir de ne pas perdre de temps dans les transports. Peu à peu, la jeune fille a déplacé la moitié de sa garde-robe dans l’appartement de Larisa.
Raisa Petrovna augmenta aussi la fréquence de ses visites. Désormais, elle venait non seulement le week-end, mais aussi en semaine. Elle expliquait cela comme une manière de prendre soin des enfants et de vouloir aider à la maison. Elle commença à organiser des conseils de famille dans la cuisine, où l’on discutait des questions ménagères et des plans pour l’avenir.
«Pavlik, pourquoi Larisa consomme-t-elle autant d’électricité ?» raisonnait sa mère devant une tasse de thé. «Les lumières sont allumées partout, la télévision fonctionne, la machine à laver tourne tous les jours. Tu dois être plus économe.»
«Maman, ce n’est pas notre appartement», objecta faiblement Pavel.
«Comment ça, pas à nous ? Tu vis ici, donc tu es aussi propriétaire. Et un propriétaire doit surveiller les dépenses.»
Larisa écoutait ces conversations depuis l’entrée et s’étonnait de l’arrogance de sa belle-mère. La femme parlait des dépenses des autres comme si elle payait elle-même les factures. Mais Pavel n’arrêtait pas ces discussions ; parfois, il était même d’accord avec sa mère.
Peu à peu, l’atmosphère à la maison changea. Raisa Petrovna se mit à donner des conseils à Larisa sur son travail, à critiquer son emploi du temps et à expliquer comment bâtir une vie familiale correcte. Yulia participait aussi à ces discussions, exprimant l’idée qu’une femme devrait passer plus de temps à la maison.
«Larisa, pourquoi rentres-tu si tard ?» demanda sa belle-mère quand elle revint du travail à huit heures du soir. «La famille doit passer avant tout. Pavlik attend toute la journée, et tu t’occupes encore des animaux.»
«J’ai des opérations, des urgences. Il n’est pas toujours possible de partir à l’heure», expliqua Larisa.
«Oui, bien sûr. Et ton mari, c’est quoi — pas une personne ? Regarde Yulia. Elle cuisine, nettoie et s’occupe de la maison. Tu vois comme elle est domestique ?»
Larisa commença à comprendre que, dans son propre appartement, elle devenait une invitée. Yulia dirigeait la cuisine, cuisinait pour la famille, achetait des provisions avec l’argent de Larisa et en recevait les éloges de sa mère et de son frère. Raisa Petrovna déplaçait les meubles, changeait l’emplacement des affaires, critiquait l’intérieur et donnait des conseils sur les réparations.
«Pourquoi y a-t-il deux canapés ici ?» se demanda la belle-mère en examinant le salon. «On peut en enlever un pour libérer de la place. Yulia a besoin d’une armoire pour ses vêtements ; tout se froisse dans son sac.»
«C’étaient les meubles de mon grand-père», rappela Larisa.
«Et alors ? Un mort n’en a pas besoin, mais les vivants peuvent s’en servir. Ne t’attache pas à des vieilleries.»
Pavel soutenait sa mère et sa sœur en tout. Quand Larisa essayait de lui parler en privé, il l’éconduisait et lui demandait d’être patiente. Il disait que c’était une situation temporaire et que tout s’arrangerait bientôt. Mais le temps passait, et la situation ne faisait qu’empirer.
Un soir, Larisa rentra du travail et trouva un manteau inconnu sur le porte-manteau dans le couloir. Bleu foncé, manifestement un manteau de femme, accroché à la place où sa propre veste était habituellement. Ses affaires avaient été poussées dans un coin pour faire de la place aux choses de quelqu’un d’autre.
Dans le salon, une pile de linge de lit était posée sur le canapé. Des chaussures de femme étaient sur la table basse, à côté d’une trousse de maquillage et d’une brosse à cheveux. Yulia était assise dans un fauteuil avec un manuel, Pavel regardait la télévision et Raisa Petrovna préparait le dîner dans la cuisine.
«Bonsoir», les salua Larisa, essayant de rester calme.
«Ah, Larisa est rentrée», répondit Yulia sans lever les yeux de son livre. «Nous avons déjà mangé. Il t’en reste dans la casserole.»
«Merci. À qui est le manteau dans l’entrée ?»
«À moi», répondit Yulia. «Je l’ai acheté aujourd’hui. Il est beau, non ? Pavel m’a donné l’argent.»
Larisa regarda son mari. Il évita son regard, changeant de chaîne à la télévision. Son mari faisait donc des cadeaux à sa sœur avec l’argent de la famille, sans même demander l’avis de sa femme.
«Pavel, on peut parler ?» demanda Larisa.
«Plus tard», marmonna son mari. «Un film intéressant vient de commencer.»
Larisa entra dans la cuisine, où Raïssa Petrovna faisait la vaisselle. Sa belle-mère se sentait maîtresse de maison à part entière, gérant la vaisselle et les provisions comme bon lui semblait.
«Raïssa Petrovna, combien de temps pensez-vous rester ?» demanda prudemment Larisa.
«Quoi, je te dérange ?» sa belle-mère se retourna avec une assiette mouillée à la main. «J’aide à la maison, je cuisine, je nettoie. C’est pratique pour Yulia aussi, elle est proche de l’institut. Qu’est-ce qui ne te convient pas ?»
«Tu vois, c’est quand même mon appartement. Je ne suis pas contre l’aide, mais j’aimerais connaître les plans.»
«Ton appartement ?» ricana Raïssa Petrovna. «Et Pavel, il vit ici en tant qu’invité ? Mari et femme ne font qu’un. Sa maison est ta maison, ta maison est sa maison. Ou tu penses autrement ?»
Larisa comprenait que la logique de sa belle-mère était bancale, mais elle ne voulait pas discuter. Elle était trop épuisée par la présence constante d’étrangers chez elle.
Le lendemain, la situation se répéta. Raïssa Petrovna et Yulia se comportaient comme de vraies propriétaires de l’appartement, et Pavel les soutenait en tout. Larisa se sentait de trop dans son propre foyer. Le soir, elle décida d’en parler à nouveau avec son mari.
«Pavel, nous devons sérieusement discuter de la situation», commença Larisa lorsqu’ils furent seuls dans la chambre.
«Quelle situation ?» son mari s’allongea sur le lit et prit son téléphone.
«Ta mère et ta sœur vivent ici depuis déjà deux mois. Ce n’est pas une visite temporaire. C’est un déménagement.»
«Et alors ? C’est mal qu’elles se soucient de la famille ? Maman cuisine, Yulia aide. Ça devrait t’alléger.»
«C’est plus difficile pour moi. Je n’arrive pas à me détendre chez moi.»
«Ce n’est pas seulement ta maison. J’y vis aussi.»
«Mais l’appartement est à mon nom. Et c’est moi qui paie les charges. Et c’est moi qui fais les courses.»
«Voilà,» Pavel posa son téléphone et regarda sa femme avec irritation. «Maintenant tu me reproches l’argent. Je suis quoi, un parasite ?»
«Je ne parle pas d’argent. Je parle de gens qui s’installent chez moi sans mon consentement.»
«Des gens ? C’est ma famille. Ma mère et ma sœur. Et si cela ne te plaît pas, le problème vient de toi, pas d’elles.»
La conversation se termina dans une impasse. Pavel se tourna vers le mur, faisant comprendre que la discussion était close. Larisa s’allongea à côté de lui et pensa à tout ce qui avait changé dans sa vie ces derniers mois.
Le matin, la situation devint encore plus absurde. Au petit-déjeuner, Raïssa Petrovna annonça le programme de la journée.
«Pavlik, aujourd’hui Yulia et moi irons au magasin acheter des provisions. Larisa, donne-nous de l’argent. Et ce soir, nous regarderons un film. J’ai apporté un disque.»
«Quel disque ?» demanda Larisa.
«Un mélodrame. Yulia voulait le voir depuis longtemps. Ça ne te dérange pas ?»
Larisa était contrariée, mais resta silencieuse. Le soir, elle avait voulu lire et se reposer après une journée difficile. Mais maintenant, la télévision serait allumée dans le salon, et Raïssa Petrovna et Yulia commenteraient le film, l’empêchant de se concentrer.
Toute la journée, Larisa pensa à la situation qui s’était installée. À la maison, trois personnes l’attendaient — des personnes qui contrôlaient son espace, dépensaient son argent et ignoraient son avis. Son mari non seulement ne défendait pas sa femme, mais soutenait en tout sa mère et sa sœur.
Le soir, en rentrant du travail, Larisa entendit des voix dans la cuisine. Raïssa Petrovna expliquait quelque chose à Pavel, et Yulia intervenait parfois. Ne voulant pas interrompre le conseil de famille, Larisa s’arrêta dans l’entrée.
«Écoute, mon fils,» disait la belle-mère, «il est impossible de vivre avec une femme pareille. Tu vois comment se comporte Larisa ? Froide, indifférente. Elle ne valorise pas la famille.»
«Peut-être que c’est juste son caractère,» répondit Pavel avec incertitude.
«Quel caractère ? Elle est égoïste, voilà tout. Elle ne pense qu’à elle. Regarde Yulia — gentille, domestique, attentionnée envers les autres. C’est une femme comme ça qu’il fallait épouser.»
« Maman, qu’est-ce que tu dis ? Ioulia est ma sœur. »
« Je ne veux pas dire cela comme ça ! Je parle du type d’épouse. Ioulia est tournée vers la famille, elle aime la maison. Et ta Larisa ne s’intéresse qu’au travail. »
Larisa s’immobilisa près de la porte. Sa belle-mère la critiquait ouvertement et son mari ne protestait pas. De plus, à en juger par les pauses, Pavel réfléchissait aux propos de sa mère.
« Tu sais quoi, Pavlik, » poursuivit Raïssa Petrovna, « peut-être qu’il est vraiment temps de changer quelque chose. Tu es encore jeune. Tu peux fonder une nouvelle famille. Avec une femme normale. »
« Mais de quoi tu parles, maman ? »
« Je parle de divorce. Pourquoi souffrir avec Larisa ? Divorce-la et Ioulia et moi nous installerons ici. C’est un bon appartement, le quartier est commode. C’est près pour Ioulia d’aller à l’institut et pas loin pour moi d’aller au travail. »
Larisa sentit le sang lui monter au visage. Sa belle-mère planifiait le divorce de son fils afin de s’emparer de l’appartement de quelqu’un d’autre. Et elle en parlait tout à fait calmement, comme s’il s’agissait d’acheter des courses.
« Je ne sais pas, maman, » dit Pavel avec incertitude. « C’est une décision sérieuse. »
« Qu’y a-t-il à réfléchir ? » intervint Ioulia. « De toute façon, Larisa ne te valorise pas. Elle a toujours l’air insatisfaite et disparaît au travail. Quelle femme est-ce là ? »
« Ioulia a raison, » appuya Raïssa Petrovna sa fille. « Il n’y a pas de sens à perdre du temps dans une relation sans espoir. Divorce-la, et tout sera fini. »
Larisa comprit qu’elle en avait assez entendu. Elle s’approcha doucement de la porte de la cuisine et la poussa brusquement. Les trois personnes à table se tournèrent vers elle. Sur leurs visages : surprise et légère gêne.
« Bonsoir, » dit calmement Larisa. « Quelle conversation intéressante vous avez. »
Raïssa Petrovna fut la première à se reprendre et afficha son sourire habituel.
« Larisa, ma chère, nous étions juste… en train de discuter des plans pour le week-end. Rien de spécial. »
« Oui, surtout le plan de mon divorce, » Larisa alla au réfrigérateur et sortit une bouteille d’eau. « Et de votre future installation dans mon appartement. Très touchant. »
Pavel baissa les yeux. Ioulia fit semblant d’étudier son manuel. Raïssa Petrovna essaya de changer de sujet.
« Tu as mal compris. Nous disions qu’une famille a besoin d’harmonie… »
« Non, j’ai bien compris, » coupa Larisa. « Vous étiez en train de discuter de comment vous débarrasser de moi et prendre mon appartement. »
Le silence s’installa. Raïssa Petrovna pinça les lèvres. Ioulia ferma son manuel. Pavel releva enfin la tête.
« Larisa, ce n’est pas si simple… »
« C’est très simple, » Larisa posa le verre dans l’évier. « J’ai une nouvelle pour vous. Demain, toutes vos affaires doivent avoir quitté mon appartement. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Raïssa Petrovna se tendit.
« Je veux dire que je mets fin à cette comédie. Je n’ai pas l’intention de soutenir des gens qui projettent de me jeter dehors de chez moi. »
Larisa quitta la cuisine, entra dans la chambre et verrouilla la porte. Elle entendit des chuchotements commencer dans la cuisine, puis des voix fortes. Raïssa Petrovna expliquait quelque chose à son fils, Ioulia était indignée. Mais Larisa n’allait plus écouter leurs arguments.
Le matin, elle se leva tôt et se prépara pour le travail. Seule Ioulia était assise à la table de la cuisine avec une tasse de café. Les autres dormaient encore.
« Larisa, tu étais sérieuse hier ? » demanda la jeune fille.
« Tout à fait sérieuse. D’ici ce soir, toutes vos affaires doivent avoir quitté ici. »
« Mais je dois encore finir mes études à l’institut… »
« Termine-les depuis le dortoir ou depuis la route. Cela ne me concerne pas. »
Larisa partit au travail avec une ferme intention d’aller jusqu’au bout. Toute la journée, elle pensa à comment organiser le départ des invités indésirables. Le soir venu, le plan était formé.
En rentrant chez elle, elle les trouva tous les trois dans le salon. Ils étaient assis comme à une réunion, discutant de quelque chose de sérieux. Quand ils virent Larisa, ils se turent.
« Bonsoir, » les salua la propriétaire de l’appartement. « J’espère que vous faites vos valises ? »
« Larisa, parlons calmement », commença Pavel. « Nous y avons réfléchi… »
« Pas besoin de réfléchir. Il faut faire les valises », Larisa entra dans la chambre et revint avec trois grands sacs. « On va commencer par Yulia. »
La jeune fille se leva d’un bond du canapé.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je vous aide à préparer vos affaires. Puisque vous n’y arrivez pas tout seul. »
Larisa entra dans la salle de bain et rassembla les cosmétiques, la brosse à dents et les shampoings de Yulia. Elle mit tout dans un sac. Ensuite, elle alla dans le salon, où la jeune fille gardait ses vêtements dans l’armoire.
« C’est ma robe ! » protesta Yulia lorsque Larisa commença à plier les affaires.
« Exactement. À toi. C’est pour ça que tu l’emportes avec toi. »
« Larisa, arrête », tenta d’intervenir Pavel. « On peut tout discuter… »
« Il n’y a rien à discuter. La décision est prise. »
En une demi-heure, les sacs de Yulia furent prêts. Larisa les sortit sur le palier. La jeune fille se tenait dans le couloir en pleurant, tandis que Raïssa Petrovna consolait sa fille et lançait des regards haineux à Larisa.
« Tu es sans cœur ! » lança sa belle-mère. « Tu mets une enfant à la rue ! »
« Je mets dehors une femme adulte qui a vécu à mes frais pendant deux mois », répondit calmement Larisa. « Raïssa Petrovna, à vous. »
Sa belle-mère essaya d’entrer dans l’appartement, mais Larisa lui barra le passage.
« Je ne vais nulle part ! » déclara Raïssa Petrovna. « C’est la maison de mon fils ! »
« Non. C’est ma maison. Ton fils habite ici temporairement. Et s’il gêne, il partira juste après toi. »
Larisa entra dans le salon et rassembla les affaires de sa belle-mère. Draps, pantoufles, peignoir, médicaments — tout alla dans un sac. Raïssa Petrovna essaya de récupérer ses affaires en criant qu’elle appellerait la police.
« Appelez-les », suggéra Larisa. « Expliquez-leur que vous vivez dans l’appartement de quelqu’un d’autre sans la permission du propriétaire et que vous refusez de partir. »
Le sac de sa belle-mère rejoignit les bagages de Yulia sur le palier. Raïssa Petrovna resta sur le seuil sans intention de partir.
« Pavlik, dis quelque chose ! » exigea sa mère. « C’est ta femme ! Tu es un homme ! »
Pavel resta silencieux, se balançant d’un pied sur l’autre. Larisa regarda son mari et comprit — il n’allait pas la soutenir. Tout comme il ne l’avait pas soutenue tous ces derniers mois.
« Très bien », dit Larisa. « Puisque tu ne comprends pas gentiment… »
Elle sortit son téléphone et composa le numéro de l’agent de police du quartier. Elle expliqua la situation et lui demanda de venir aider à faire partir des personnes qui étaient entrées sans autorisation.
« La police sera là dans une demi-heure », annonça Larisa. « Vous pouvez les attendre ou partir par vos propres moyens. »
Raïssa Petrovna et Yulia échangèrent un regard. L’idée de se justifier devant la police ne les enthousiasmait pas. Elles prirent leurs sacs et se dirigèrent vers l’escalier.
« Ce n’est pas fini ! » cria sa belle-mère depuis le palier. « On reparlera ! »
« Non, il n’en est pas question », claqua la porte Larisa.
Pavel resta debout dans le couloir, confus et abattu. Sa femme passa devant lui et entra dans la chambre pour faire ses affaires.
« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda son mari.
« Je t’aide à faire ton choix. Tu peux rester ici, mais dans ce cas tu oublies le chemin vers ta mère et ta sœur. Ou tu pars avec elles et tu ne reviens jamais ici. »
« Mais c’est ma famille… »
« Et moi, je suis une étrangère ? Pendant deux mois, elles ont planifié notre divorce et tu es resté silencieux. Tu les as soutenues dans tout. Maintenant, choisis. »
Pavel s’assit sur le lit et baissa la tête.
« Je ne pensais pas que c’était si grave… »
« C’est très grave. Si grave que demain je demanderai le divorce. »
« Larisa, essayons encore. Je parlerai à maman, j’expliquerai… »
« Il est trop tard pour expliquer. La décision est prise. »
Son mari fit ses valises et partit. Larisa resta seule dans l’appartement, qui lui appartenait enfin à nouveau.
Quelques heures plus tard, le téléphone sonna. Raïssa Petrovna exigea qu’on lui rende son fils, menaça d’aller au tribunal et de réclamer le partage des biens. Larisa expliqua patiemment que l’appartement avait été hérité avant le mariage, il n’y avait donc rien à partager.
«Mais moralement, tu nous dois quelque chose !» hurla sa belle-mère. «Nous étions une famille !»
«Nous l’étions. Mais ce ne sera plus le cas», Larisa mit fin à l’appel.
Le lendemain, elle déposa une demande de divorce. Pavel se présenta à la mairie, l’air perdu, et demanda une autre chance. Larisa resta inflexible. Ils n’avaient aucun bien commun ni enfant. La procédure prit le minimum de temps.
«Laisse-moi au moins la machine à laver», demanda son ex-mari lors de leur séparation. «Elle avait été achetée pour la famille.»
«Elle a été achetée avec mon argent», lui rappela Larisa. «Donc elle reste avec moi.»
Une semaine plus tard, Ioulia publia sur les réseaux sociaux un message sur une femme méchante qui avait mis une pauvre famille à la rue. Elle décrivait Larisa comme une égoïste sans cœur, et elle-même ainsi que sa mère comme des victimes des circonstances. Une connaissance commune envoya une capture d’écran à Larisa.
Larisa lut cela et sourit. Elle bloqua Ioulia sur tous les réseaux sociaux, ainsi que Pavel et Raïssa Petrovna. Qu’ils vivent dans leur propre monde et se racontent leurs contes de fées.
Un mois plus tard, Raïssa Petrovna apparut à l’entrée de l’immeuble. Elle frappa à la porte, cria sous les fenêtres et exigea que Larisa lui rende son fils. Les voisins se plaignirent du bruit. Larisa appela la police. L’agent local expliqua à sa belle-mère que troubler l’ordre public pouvait entraîner une amende et une sanction administrative.
Après le deuxième passage de la police, Raïssa Petrovna ne revint plus. Larisa changea la serrure de l’appartement et son numéro de téléphone. Seule sa mère reçut les nouvelles clés. Par des connaissances, elle fit passer un message à ses anciens proches qu’elle ne comptait plus leur parler.
Pavel resta vivre avec sa mère et sa sœur dans un appartement commun — là même où ils avaient prévu d’envoyer Larisa après le divorce. Il perdit son travail car il avait manqué trop de jours à cause des problèmes familiaux. Ioulia retourna au dortoir, et ses rêves d’une vie confortable au centre-ville s’écroulèrent.
Larisa commença à vivre paisiblement. Elle remplaça la vaisselle utilisée par les invités indésirables et réarrangea les meubles à son goût. L’appartement retrouva l’ordre et le silence. Le soir, elle pouvait lire des livres sans entendre de conversations bruyantes et de conseils sur la bonne façon de vivre.
Elle ne laissa plus jamais personne se comporter en maître chez elle. Les invités venaient pour quelques heures et repartaient. Pas de nuitées, pas d’emménagement sous prétexte de visites temporaires. La leçon avait été retenue une bonne fois pour toutes.
Un an plus tard, elle croisa Pavel dans la rue. Il avait l’air fatigué et vieilli. Il la salua poliment et lui demanda comment elle allait. Larisa répondit brièvement et poursuivit son chemin. Le passé était resté dans le passé et elle n’avait aucune envie d’y revenir.
Son grand-père, qui lui avait légué l’appartement, avait été un homme sage. Il savait à qui confier ses biens. Larisa protégea sa mémoire et son héritage de personnes qui pensaient que les biens d’autrui devaient appartenir à n’importe qui se disant famille.