Diviser les millions de maman !
Yegor renifla, fixant la porte fermée du salon.
Lui et Sveta étaient assis dans la cuisine. Leur mère, Elena Sergeyevna, s’y était enfermée avec le notaire une demi-heure plus tôt.
«Baisse la voix», dit Sveta, faisant tourner nerveusement son téléphone entre ses mains. «Elle va t’entendre.»
«Qu’elle entende. De toute façon, tout se décide aujourd’hui. Maman l’a elle-même dit : ‘Je donnerai à chacun ce qui lui revient.’ Enfin.»
Sveta grimaça.
«Ce ne sont pas des millions. Elle a cet appartement, la maison de campagne et un compte en banque. Ce n’est pas vraiment une fortune, mais…»
«Mais c’est mieux que rien», conclut Yegor. «J’ai une mensualité de crédit à payer le mois prochain.»
«Et moi, j’ai le prêt immobilier», ajouta Sveta. «Au moins, elle nous aide pour ça. Mais il est temps pour quelque chose de plus grand.»
«Le principal, c’est qu’elle ne fasse pas de bêtise», marmonna Yegor. «Avec toutes ces… associations de chats errants qu’elle a. Il suffira qu’elle voie une sale bête et elle lui laissera tout.»
La porte du salon s’ouvrit.
Elena Sergeyevna sortit. Calme, droite, en robe stricte. Pas malade. Pas du tout.
«Enfants, entrez. Piotr Ivanovich est prêt.»
La pièce était étouffante. Le notaire, un homme sec à lunettes, était assis en bout de table. Devant lui se trouvait une seule épaisse enveloppe blanche.
Yegor et Sveta s’assirent. Leur mère s’assit en face d’eux.
«Maman», commença Sveta, prenant sa voix de «fille attentionnée», «tu es sûre ? On s’inquiète tellement…»
«Inquiets», acquiesça Elena Sergeyevna. «Je le vois.»
Elle les regarda longtemps. Les observant. Comme un entomologiste qui étudie des coléoptères épinglés sur une planche.
«Je vous ai réunis ici», commença-t-elle d’une voix posée, «parce que je suis fatiguée.»
Yegor se raidit.
«Fatiguée de quoi, maman ? Tu as besoin d’aide ? Je dois t’emmener au sanatorium ?»
«Je suis fatiguée de vous.»
Les mots restèrent suspendus dans l’air étouffant.
«Maman !» s’exclama Sveta, vexée.
«Je suis fatiguée de la façon dont vous attendez. Vous attendez que je trébuche. Vous attendez que j’oublie d’éteindre le gaz. Vous attendez que mes jambes lâchent.»
«C’est de la calomnie !» s’écria Yegor en se levant d’un bond.
«Assieds-toi», ordonna sa mère. «Tu m’appelles le dimanche à exactement midi. Tu as un rappel. ‘Maman. 5 minutes.’ Tu sais comment je le sais ? J’ai vu ton téléphone quand tu es allé aux toilettes.»
Yegor s’assit, rouge de honte.
«Et toi, Sveta. Tu m’apportes de la guimauve aux fruits alors que je ne peux pas en manger à cause de mon diabète. Et pendant que je suis dans la cuisine, tu vérifies si les boucles d’oreilles de grand-mère sont toujours là. Tu crois que je ne te vois pas passer le doigt sur la boîte à bijoux pour vérifier la poussière ?»
Sveta rentra la tête entre les épaules.
«Aucun de vous ne voit une mère en moi. Vous voyez une ressource. Un actif. Quelque chose à partager.»
Elle fit signe au notaire.
«Piotr Ivanovitch.»
Le notaire prit l’épaisse enveloppe.
Les enfants se turent.
Leur joyeuse attente, leur cynisme de cuisine – tout s’effondra. Il ne resta que la peur.
Ils s’attendaient à ce que le testament soit lu maintenant. Ils pensaient qu’elle était vraiment malade, finalement.
Piotr Ivanovitch fendit soigneusement le bord avec un coupe-papier.
Il sortit… non pas un document.
Il sortit une liasse de pages fines de cahier, couvertes d’une écriture serrée.
Yegor et Sveta échangèrent un regard.
«‘Cahier des dépenses’», lut le notaire tout en haut.
«Quoi ?» Yegor ne comprenait pas.
«Ce n’est pas un testament», dit calmement Elena Sergeyevna. «Je ne meurs pas encore. À votre déception.»
Elle regarda le notaire.
«Lisez, Piotr Ivanovitch. Dès le début.»
Le notaire s’éclaircit la gorge.
«Premier septembre deux mille cinq. Paiement pour le professeur d’anglais d’Yegor. Cinquante dollars.»
Yegor resta figé. Il avait quinze ans alors.
«Trois septembre deux mille cinq. Chaussures neuves pour Sveta, ‘pour la boum du collège’. Quarante dollars.»
Sveta pâlit. Elle avait douze ans.
«Vingt janvier deux mille six. Paiement de la dette d’Yegor. Il a cassé la vitrine d’un magasin. Cent vingt dollars.»
«Maman, c’est quoi ça ?» murmura Yegor. «Qu’est-ce que tu fais ?»
« Moi ? » Elena Sergueïevna sourit. « Rien. Je suis simplement… en train de faire les comptes. Je vous l’ai dit, vous recevrez ce qui vous est dû. Et pour comprendre ce qui vous est dû, il faut régler le solde. »
Le notaire poursuivit impassible :
« Quinze mai deux mille sept. Voyage de Sveta en colonie. Deux cents dollars. »
« Septembre deux mille huit. Première année d’Yegor à l’université. Pot-de-vin pour valider un examen de mécanique. Trois cents dollars. »
« Mariage de Sveta. Restaurant. Deux mille dollars. »
« Première voiture d’Yegor. Lada d’occasion. Mille cinq cents dollars. »
« Mars deux mille dix. Ordinateur portable pour Sveta. ‘Pour ses études.’ Six cents dollars. »
« Juillet deux mille douze. Séjour de vacances de dernière minute pour Yegor. ‘Il avait besoin de se détendre.’ Mille dollars. »
« Janvier deux mille quinze. Achat des ‘bons contacts’ pour qu’Yegor obtienne un ‘emploi’. Deux mille dollars. »
La liste continuait encore et encore.
Chaque somme qu’ils lui avaient soutirée au fil des ans. Chaque ‘aide’. Chaque ‘Maman, s’il te plaît, comprends ma situation.’
Elena Sergueïevna avait tout noté.
« Avortement de Sveta dans une clinique privée. Sept cents dollars », lut le notaire sans émotion.
Sveta poussa un cri et se couvrit le visage de ses mains.
« Ça suffit ! Tais-toi ! »
« Couverture de la dette de carte d’Yegor. Trois mille dollars. »
« Maman ! » rugit Yegor. « Arrête ce cirque ! Tu nous humilies ! »
« Je vous humilie ? » Elena Sergueïevna haussa un sourcil. « Je lis simplement la liste de vos réalisations. Payées avec mon argent. »
Elle se leva.
« Piotr Ivanovitch, merci. Vous pouvez le laisser ici. »
Le notaire replia soigneusement les pages dans l’enveloppe et la posa au centre de la table.
Il se leva, fit un signe de tête et quitta la pièce. Silencieusement, comme une ombre.
Yegor et Sveta restèrent là, anéantis.
« Pourquoi… » demanda Sveta, les yeux rougis levés. « Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Ça, ma chère, c’était l’Acte Un. Comptabilité. »
Elena Sergueïevna s’approcha du buffet. Elle en sortit… deux autres enveloppes. Minces.
Elle revint à la table.
« Et maintenant — Acte Deux. »
Elle plaça une enveloppe devant Yegor. La seconde devant Sveta.
« Ouvrez-les. »
Silence.
Les fines enveloppes blanches reposaient sur le bois poli. Elles paraissaient plus lourdes que du plomb.
Les mains de Sveta tremblaient. Elle fixait son enveloppe sans la toucher.
Yegor regarda sa mère. Son visage devint tacheté de rouge.
« Je ne le ferai pas », articula-t-il. « Je ne participerai pas à cette… mascarade. »
« Tu as peur ? » demanda Elena Sergueïevna calmement.
« Je n’ai rien à craindre ! » cria Yegor. « C’est toi qui devrais avoir peur ! Peur de rester seule ! »
« Je suis déjà seule. J’étais seule quand votre père est parti. J’étais seule quand toi, Yegor, tu t’es mis dans les dettes, et toi, Sveta, tu pleurais ton homme marié. J’étais une caisse de solidarité. Un distributeur. Mais j’ai toujours été seule. »
Sveta sanglota.
« Maman, comment peux-tu ? On t’aime ! Cette liste… c’était ton devoir ! Tu es une mère ! »
« Le devoir », acquiesça Elena Sergueïevna. « Oui. Mon devoir était de vous élever. De vous donner une éducation. De vous aider à vous tenir debout. »
Elle jeta un regard autour du salon.
« Je l’ai fait. Yegor a trente-quatre ans. Sveta en a trente et un. Vous êtes adultes. Mais vous ne tenez pas debout tout seuls. »
Elle regarda son fils.
« Vous êtes debout sur mon cou. Et vous balancez les jambes. »
« C’est faux ! » cria Yegor en frappant du poing sur la table. L’enveloppe sauta. « J’ai un travail ! »
« Tu as l’apparence d’un travail. Un ‘chef de projet’ sans aucun projet. Je sais ce que tu m’as demandé le mois dernier pour le ‘business development’. Tu as recommencé à jouer. »
Yegor s’étrangla d’étonnement. Il ne savait pas qu’elle le savait.
« Et toi, Sveta ? » sa mère se tourna vers elle. « Ton mari qui reste à la maison ? Ton crédit immobilier que je paie ? »
« Oleg traverse des difficultés temporaires ! » cria Sveta.
« Pour la troisième année », la coupa sa mère. « Il est tout simplement paresseux. Et toi tu l’entretiens. Et vous vivez tous les deux à mes dépens. »
Elle montra de nouveau les enveloppes.
« Vous êtes venus ici pour partager. Vous étiez joyeux. ‘On partage les millions de maman.’ Alors allez-y. Partagez-les. »
« Qu’y a-t-il dedans ? » chuchota Sveta. « C’est… une facture ? Tu veux qu’on rende… tout ce qu’il y a sur la liste ? »
Ses yeux s’écarquillèrent d’horreur.
Yegor rit nerveusement.
« Oh, allons ! Où trouverions-nous autant d’argent ? Elle se moque de nous ! »
Il regarda sa mère.
« Tu as décidé de nous mettre dehors ? De nous prendre l’appartement ? »
Elena Sergeyevna resta silencieuse. Elle se contenta de les regarder. Et ce silence était plus effrayant que n’importe quelle critique.
Il n’y avait pas de colère. Pas de ressentiment.
Il y avait de la finalité. Comme un chirurgien décidant d’amputer.
« Vous croyiez que je vous devais quelque chose, » dit-elle doucement. « Que je vous devais parce que je vous ai mis au monde. Parce que vous existez. »
Elle prit la première grande enveloppe sur la table, celle avec la liste.
« J’ai payé mes dettes, » elle tapota dessus. « Avec les intérêts. Pots-de-vin. Avortements. Voitures cassées. J’ai tout payé. »
« Et maintenant, » sa voix devint glaciale, « voyons ce qui vous est dû. »
Yegor regarda son enveloppe. Soudain, il comprit.
« Il n’y a rien là-dedans, n’est-ce pas ? » dit-il d’une voix rauque. « Tu as décidé de… nous ramener à zéro ? Nous laisser sans rien ? »
« Et qu’as-tu, Yegor ? » demanda sa mère. « Sans moi ? L’appartement où tu vis ? À moi. La voiture ? À moi. Même la nourriture dans ton réfrigérateur est à moi. »
« Tu… tu ne peux pas faire ça, » balbutia Sveta en se serrant la poitrine. « Nous avons… des enfants. Tes petits-enfants ! »
« Les petits-enfants, » ricana Elena Sergeyevna. « Que vous amenez une fois par mois. Pour exactement trois heures. Pour pouvoir demander de l’argent. Puis vous les emmenez, car ‘Mamie les gâte’. Non, Sveta. Les petits-enfants sont votre dernière carte. Et ça ne marchera pas. »
Elle se leva.
Les enfants sursautèrent.
« Je vais me faire du thé. »
Elle se dirigea vers la porte.
« Quand je reviendrai, je veux que ces enveloppes soient ouvertes. Par vous. Si vous ne le faites pas, vous partirez sans elles. Et vous… vous avez vraiment besoin de savoir ce qu’il y a dedans. »
Elle s’arrêta sur le seuil.
« Vous ne savez pas encore l’essentiel. »
« Quoi ? » demanda Yegor.
« Tu pensais que le notaire était venu juste pour lire une liste ? »
Elena Sergeyevna sourit.
« Ouvrez-les. »
Elle quitta la pièce, refermant doucement la porte derrière elle.
La porte se referma.
Dans la cuisine, un interrupteur claqua. L’eau commença à couler dans la bouilloire.
Yegor et Sveta restèrent immobiles, fixant les deux rectangles blancs.
« Elle… elle est folle, » brisa Sveta la première le silence. Sa voix était rauque à force de sanglots contenus. « Elle a perdu la tête. »
Yegor expira lentement.
« Non. Pire. Elle est complètement lucide. »
Il regarda sa sœur. La colère avait disparu ; il ne restait qu’une peur froide et gluante.
« Qu’est-ce qu’elle voulait dire ? À propos du notaire ? »
« Yegor… Et si… et si vraiment… »
« Quoi, ‘vraiment’ ? » aboya-t-il.
« … a tout légué ? Aux chats. À… je ne sais pas ! À ce Piotr Ivanovitch ! »
Yegor se frotta le visage.
« ‘Carnet de dépenses’… Tu comprends ce qu’elle faisait ? Elle accumulait de quoi nous compromettre. Pendant des années. »
« Pourquoi ? » sanglota Sveta. « C’est… notre mère. »
« Elle est comptable. Elle a toujours été comptable, pas mère. Tout est calculé. »
De la cuisine vint le sifflement croissant de la bouilloire.
Ce bruit domestique, ordinaire et paisible, semblait sinistre dans le silence mortel du salon.
« Il faut faire quelque chose, » chuchota Sveta. « Il faut… l’arrêter. Dire qu’elle est… »
« Quoi ? » Yegor la regarda avec mépris. « Qu’elle n’a plus toute sa tête ? Après qu’elle vient de nous rappeler toute notre vie, date après date ? Qui nous croira ? »
La bouilloire hurla désespérément dans la cuisine puis se tut. L’interrupteur claqua.
« Elle arrive, » Sveta agrippa les accoudoirs.
« Ouvre-la, » ordonna Yegor.
« Je ne peux pas ! Yegor, s’il te plaît, non ! Partons… partons ! »
« Partir ? » Yegor rit hystériquement. « Partir ? Et tu iras où, Sveta ? Chez ton Oleg ? Dois-je te rappeler combien de temps il te reste avant la mensualité du prêt — celle qu’elle paie ? »
Il pointa du doigt sa propre enveloppe.
« Et moi ? Si je sors d’ici maintenant, demain des gens viendront me voir. Ceux à qui je dois de l’argent. »
Il regarda la porte.
« Elle ne nous a pas laissé le choix. Elle ne nous laisse jamais le choix. »
« Elle a dit que nous devons les ouvrir », Sveta fixait les enveloppes comme si c’étaient des serpents.
« Oui. Elle veut regarder. Elle veut en profiter. »
Yegor prit son enveloppe.
Ses doigts n’obéissaient pas. Il n’arrivait pas à accrocher le bord.
« Allez », insista Sveta en entendant des pas dans le couloir. « Allez ! »
Yegor déchira le papier.
Il déchira l’enveloppe sans précaution, presque en deux.
En le regardant, Sveta attrapa le rabat de sa propre enveloppe avec son ongle.
La porte du salon commença à s’ouvrir.
Yegor secoua le contenu sur la table.
Sveta sortit une feuille pliée en deux.
Ce n’était pas de l’argent. Ni un acte de donation.
Elena Sergueïevna entra dans la pièce. Elle portait une tasse de thé parfumé.
Elle s’arrêta à deux pas de la table.
Elle regarda leurs visages.
Yegor restait assis à fixer sa feuille, tout blanc. Sa mâchoire était tombée. Il leva lentement les yeux vers sa mère. Il n’y avait pas de haine. Seulement du choc et… de la stupeur.
Sveta fit le contraire.
Elle regarda sa mère. Puis baissa les yeux sur la feuille dans ses mains.
Elle le lut.
Et regarda de nouveau sa mère.
Elle ne pleura pas.
Elle ouvrit la bouche, mais seul un gémissement faible et étouffé s’en échappa. Comme si on l’avait frappée au ventre.
« Eh bien », Elena Sergueïevna but calmement une gorgée de thé. « Vous l’avez lu ? »
Yegor ne dit rien.
Son regard restait fixé sur la feuille.
Ce n’était pas un acte de donation. Ni un testament.
C’était une copie d’un contrat de vente.
« Qu’est-ce que c’est ? » chuchota-t-il, sans y croire. « Maman, qu’est-ce que c’est ? »
« Ceci, Yegor, s’appelle liquidation d’actifs. »
Elena Sergueïevna posa la tasse sur la table.
« L’appartement dans lequel tu vis. Celui que tu rénove déjà mentalement… »
« Je l’ai vendue. »
Les mots tombèrent comme des pierres.
« Vendue ? » L’œil de Yegor tressaillit. « À qui ? »
« À des gens. De bonnes personnes. Ce matin. Piotr Ivanovitch a tout certifié. »
Elle hocha la tête vers la feuille qu’il tenait en main.
« Voici ta copie. Un avis officiel. Tu as trente jours pour déménager. »
« Trente… jours… » Yegor serra dans son poing l’accord inutile. « Tu… tu m’as jeté à la rue ? »
« Moi ? » dit sa mère, surprise. « J’ai simplement vendu ma propriété. Tu es un homme adulte. Tu as des ‘projets’. Tu trouveras où vivre. »
Elle se tourna vers Sveta.
Sveta restait immobile, recroquevillée.
« Et pourquoi restes-tu silencieuse, ma fille ? »
Sveta leva lentement sa feuille.
Il tremblait.
« J’ai… » murmura Sveta. « J’ai ici… une facture. »
« Pas exactement », la corrigea sa mère.
Sveta la regarda avec horreur.
« Paiement hypothécaire. En retard. Maman, mais tu… tu as toujours payé le dix. »
« Je l’ai fait. »
« Et aujourd’hui… c’est le onze. »
« Oui. »
Yegor ne comprenait rien.
« Quoi ? Quelle hypothèque ? »
« Ceci, Yegor, c’est la ‘dot’ de Sveta. »
Elena Sergueïevna s’adressa à sa fille.
« J’ai fait le dernier paiement le mois dernier, Sveta. Comme je l’avais promis quand tu l’as contracté. ‘Pour la première année, jusqu’à ce qu’Oleg trouve un emploi.’ »
« Mais… mais il n’a pas trouvé ! » cria Sveta.
« Je l’ai remarqué », répondit sa mère sèchement. « Mais mon année est terminée. La tienne commence. »
« Nous n’avons pas d’argent ! » cria Sveta en se levant d’un bond. La feuille vola au sol. « Tu le sais ! On n’en a pas ! La banque… la banque va prendre l’appartement ! »
« Ce sont vos risques. À toi et à ton mari. »
« Maman ! » gémit Sveta. « Mais tu as… tu as de l’argent ! Tu… as vendu l’appartement ! »
Elle comprit.
Elle regarda Yegor. Il la regarda aussi.
Leur choc fut remplacé par une nouvelle pensée partagée.
Cette même idée avec laquelle ils étaient venus.
« De l’argent », dit Yegor d’une voix rauque, en se levant.
« Oui. Tu as raison, Sveta. J’ai de l’argent maintenant. »
« De la vente de l’appartement d’Yegor. Et… »
Elle se dirigea vers le buffet.
Elle prit son sac à main.
« …de la vente de la maison de campagne. »
« Quoi ?! » dirent les enfants à l’unisson.
« La maison de campagne ? » Yegor s’accrocha à la table. « Notre maison ? Celle de grand-père ? »
« Elle était aussi enregistrée à mon nom. »
Elena Sergueïevna ouvrit son sac à main.
Elle sortit son passeport international.
Puis un billet.
« Vous êtes venus pour partager des millions. Mais vous êtes trop tard. »
Elle posa le billet sur la table, sur le Cahier des Dépenses.
Vol. Aujourd’hui. Soir.
« Vous attendiez que je meure pour toucher un héritage. J’ai décidé de ne pas attendre. »
« Tu… pars ? » Sveta se rassit. « Où ? »
« Quelle différence ? » Elena Sergueïevna haussa les épaules. « Quelque part où il fait chaud. Quelque part où personne ne m’attend. »
« Et nous ? » demanda Yegor. Sa voix était vide. « Et nous ? »
Elena Sergueïevna le regarda. Longuement.
Elle s’approcha de la table.
Elle prit l’épaisse enveloppe avec la Liste des Dépenses.
« Et toi… » elle tendit l’enveloppe à Yegor. « Tu peux la garder. Comme souvenir. »
Yegor s’en recula comme devant le feu.
« Voilà tout ce qui t’est dû. Les souvenirs de tout ce que tu m’as coûté. »
« Mais… tu ne peux pas ! » Sveta recommença à pleurer, mais cette fois c’était une colère, un cri impuissant. « Tu es une mère ! »
« J’étais une mère. Maintenant, je suis simplement une femme dont l’avion décolle dans trois heures. »
Elle se dirigea vers le couloir.
« Fermez la porte en partant. Et Yegor. »
Il leva vers elle des yeux morts.
« N’oublie pas de donner les clés aux nouveaux locataires. Sinon ils changeront la serrure. Je leur ai laissé ton numéro. Je leur ai dit que tu étais mon neveu et que tu vivais là temporairement. Débrouille-toi. »
Épilogue
La serrure claqua dans le couloir.
Yegor et Sveta ne se retournèrent même pas. Ils entendirent la porte d’entrée s’ouvrir puis se refermer. Ils entendirent la clé tourner dans la serrure.
Leur mère était partie.
Ils s’assirent dans un silence assourdissant.
La pièce sentait son parfum, Krasnaya Moskva, et le thé bergamote tiédi.
Sveta fixait un point. Sa feuille était posée par terre. La lettre de relance.
Yegor fixait, sans expression, le billet que sa mère avait laissé sur la table.
Vol : Moscou — Buenos Aires.
Elle n’avait même pas eu peur de le laisser là. Elle savait qu’ils ne se rendraient pas à l’aéroport à temps. Elle savait qu’ils n’oseraient pas.
« Elle est partie », dit-il. Ce n’était pas une question.
Sveta acquiesça.
« Elle… elle l’a fait. »
Yegor se leva. Il se sentait faible sur ses jambes, comme après une longue maladie.
Il alla vers la fenêtre.
En bas, dans la cour, se trouvait un taxi jaune. Il vit sa mère sortir de l’entrée.
Elle ne se retourna pas. Pas une seule fois, elle ne leva la tête.
Elle monta calmement dans la voiture, et celle-ci quitta la cour, froissant les feuilles mouillées.
« C’est fini », dit Yegor. « Elle est partie. »
Sveta leva lentement les yeux vers lui. Toute sa colère, toute sa rancœur s’étaient évaporées. Il ne restait qu’une épaisse panique grise.
« Qu’est-ce qu’on… » murmura-t-elle. « Qu’est-ce qu’on fait maintenant, Yegor ? »
Yegor regarda sa sœur.
« Quoi ? »
« Oleg… il va… il va me tuer. La banque. L’appartement… »
« Et moi, je fais quoi ? » l’interrompit Yegor, et pour la première fois depuis des années, ce n’était pas du cynisme mais une vraie peur animale qui perça dans sa voix. « J’ai un mois. »
Il regarda le Carnet des Dépenses que leur mère lui avait lancé.
« Elle… elle ne nous a même pas laissé d’argent. Pas un seul kopeck. »
« Elle t’a laissé un appartement », dit tout à coup Sveta.
« Quoi ? » Yegor ne comprenait pas.
« Elle a vendu ton appartement. Et notre maison de campagne. » Sveta se mit à réfléchir fiévreusement, attachée à la dernière injustice. « L’argent. C’est elle qui l’a. Et nous… »
Elle regarda sa feuille.
« Et nous, nous avons des dettes. »
Ils se regardèrent.
Pour la première fois de leur vie, ils n’étaient plus concurrents pour les ressources de leur mère.
Ils n’étaient tous les deux… rien.
« Elle nous a… rayés », conclut Yegor.
Il s’approcha de la table.
Il prit son enveloppe déchirée avec le contrat.
Il prit l’avis de Sveta.
Il prit le billet d’avion.
Et il regarda l’épaisse enveloppe avec la liste.
« Elle avait raison », dit-il doucement.
« Sur quoi ? » Sveta ne reconnut pas sa voix.
« C’est une comptable. »
Yegor prit le Carnet des Dépenses.
« Elle n’a pas simplement fui. »
Il ouvrit la première page.
« Précepteur d’Yegor. 50 $. »
« Elle… » il sourit amèrement. « Elle nous a radiés. Comme un actif non rentable. »
Sveta se leva.
« Je vais… je dois aller voir Oleg. Nous devons… trouver une solution. »
« Trouver une solution ? » Yegor la regarda. « Et à quoi, Sveta ? Tu sais faire autre chose que demander à maman ? »
« Et toi ? » répliqua-t-elle machinalement.
« Moi non plus », acquiesça-t-il. « Moi non plus. »
Sveta est allée dans le couloir. Elle a mis ses chaussures.
Elle avait déjà ouvert la porte quand Egor l’a appelée.
«Sveta.»
Elle se retourna.
Il se tenait au milieu du salon, dans cet appartement luxueux qui appartenait désormais à quelqu’un d’autre. Il tenait cette liste humiliante dans ses mains.
«Elle…» dit-il, en regardant le sol, «elle n’est même pas malade.»
Sveta referma silencieusement la porte derrière elle.
Une heure plus tard, Egor quitta l’appartement.
Il ne prit pas la liste. Il la laissa sur la table polie. À côté du billet et des deux enveloppes déchirées vides.
Il descendit dans la cour.
Il s’assit sur le banc. Le même où ils jouaient au jeu du couteau quand ils étaient enfants.
Il sortit son téléphone.
«Maman. 5 minutes.» Le rappel était censé s’activer seulement dimanche.
Il l’a supprimé.
Puis il ouvrit ses contacts.
«Nikolai. Dette.»
Il fixa le numéro. Et il ne savait pas quoi dire.
Il comprit soudain que, lorsque sa mère avait payé ses dettes, elle ne le sauvait pas. Elle ne faisait que retarder l’inévitable.
Et maintenant, cela était arrivé.
Sveta était dans le bus.
Elle regarda son reflet dans la vitre sombre et sale.
Trente et un ans. Un mari paresseux. Deux enfants, qui étaient maintenant chez la belle-mère.
Et un crédit immobilier.
Pour la première fois en dix ans, elle comprit qu’elle n’avait plus de matelas de sécurité.
Elle n’avait plus de «maman».
Elle ressentit de la peur.
Puis de la colère.
Pas contre sa mère.
Contre Oleg. Contre elle-même.
Elle descendit à son arrêt. Elle monta à l’appartement.
Oleg était allongé sur le canapé, il regardait la télévision.
«Alors ?» demanda-t-il. «Elle t’a donné quelque chose ?»
Sveta le regarda.
«Lève-toi», dit-elle.
«Quoi ?» fit-il une grimace agacée. «Entre plus doucement, je regarde une émission.»
«J’ai dit lève-toi. Va chercher du travail. Tout de suite.»
Oleg se redressa, surpris.
«Qu’est-ce qui t’arrive, Svet ?»
«Maman ne paiera plus.»
Et huit heures plus tard, au-dessus des nuages, une femme volait.
Elena Sergeyevna inclina son siège en classe affaires.
Elle commanda un verre de champagne.
L’hôtesse de l’air lui apporta la boisson avec un sourire.
«Vous fêtez quelque chose ?»
Elena Sergeyevna regarda les bulles dans son verre.
Elle se souvint des visages de ses enfants. Le choc. La stupeur. La peur.
Elle se rappela du cahier des dépenses.
«Oui,» dit-elle en souriant à l’hôtesse. «Je fête quelque chose.»
Elle but une gorgée.
«J’ai quitté un travail très difficile aujourd’hui.»
Elle se tourna vers le hublot.
Là-bas, en bas, demeuraient ses dettes. Ses obligations. Son passé.
Elle ferma les yeux.
Et pour la première fois en trente-quatre ans, elle sentit une chaleur l’envahir. Pas à cause du champagne.
C’était simplement… du soulagement.