## UN VŒU D’ENFANT, TOUT SIMPLE
Ramon était un père comme tant d’autres : discret, courageux, travailleur. Sa femme était morte plusieurs années plus tôt, le laissant élever seul leur fille de sept ans, Nina.
Ce jour-là, c’était l’anniversaire de Nina.
Assis côte à côte dans un jeepney, elle lui tira doucement la manche.
— Papa… murmura-t-elle. Est-ce que je peux avoir une poupée ? La rose… celle qu’on avait vue la dernière fois au Luxe Mall.
Ramon baissa les yeux vers lui-même. Il arrivait tout juste d’une visite de chantier, en périphérie de la ville. Son vieux T-shirt était couvert de poussière, son jean usé, et ses sandales portaient encore des traces de boue séchée.
Pourtant, il sourit et hocha la tête.
— D’accord, répondit-il. On va la chercher.
Ils entrèrent main dans la main au Luxe Mall. Aussitôt, des regards se tournèrent vers eux. Autour, tout n’était que chaussures impeccables, parfums coûteux et tenues parfaitement taillées.
Ramon et Nina, eux, sentaient la chaleur, la poussière… et le travail honnête.
## HUMILIATION DANS LA BOUTIQUE
Ils poussèrent la porte de Velvet & Gold, l’une des boutiques de sacs et de jouets les plus chics du centre commercial.
Une vendeuse, Glenda, leur barra immédiatement le passage, balayant Ramon du regard de haut en bas.
— Excusez-moi, lança-t-elle sèchement. La mendicité est interdite ici. Sortez. Vos sandales salissent le sol.
— Je ne mendie pas, répondit Ramon calmement. Ma fille veut cette poupée en vitrine. Je suis venu l’acheter.
Glenda éclata de rire.
— L’acheter ? Cette poupée coûte quinze mille pesos. Vous croyez vraiment qu’un homme habillé comme vous peut se permettre ça ? Dehors, avant que j’appelle la sécurité.
Quelques clients tout près ricanèrent.
— Il a l’air louche, souffla une femme.
— Surveillez vos sacs, murmura une autre.
Le directeur de la boutique, M. Chua, arriva à grands pas.
— Qu’est-ce qui se passe ? demanda-t-il.
— Cet homme crée des problèmes, se plaignit Glenda. On voit bien que ce n’est pas un vrai client.
Sans réfléchir, M. Chua aboya :
— La sécurité ! Sortez-les d’ici. Ils gâchent l’ambiance de mon magasin !
Ramon sortit de sa poche une grosse liasse de billets, soigneusement attachée.
— Je paierai en espèces, dit-il d’une voix ferme.
Mais Glenda ne recula pas. Elle ricana, méprisante.
— Cet argent est volé ! Impossible que vous l’ayez gagné honnêtement. Garde, arrêtez-le !
Nina éclata en sanglots.
— Papa, on s’en va… j’ai peur…
Ramon se baissa et la serra contre lui.
— On n’a rien fait de mal, chuchota-t-il.
Le vigile attrapa Ramon par le bras.
## L’ARRIVÉE DU VRAI PROPRIÉTAIRE
— STOP.
Une voix autoritaire résonna dans la boutique.
Un homme en costume noir venait d’entrer : Edward Tan, le directeur général de tout le Luxe Mall, suivi de plusieurs membres du conseil d’administration.
M. Chua se redressa aussitôt.
— Bonjour, monsieur Edward, dit-il, nerveux. Nous gérons un voleur qui a essayé d’entrer…
Edward ne le laissa pas terminer.
Ses yeux se posèrent sur Ramon. Son visage se décomposa.
Il s’avança précipitamment, repoussa le vigile et s’inclina profondément — presque à quatre-vingt-dix degrés.
— Bonjour, Monsieur le Président, dit Edward d’une voix tremblante.
Le magasin devint muet.
— Le… Président ? murmura Glenda, pétrifiée.
Edward se tourna vers la foule sidérée.
— Voici Don Ramon Velasco, propriétaire de Velasco Prime Holdings. Il possède ce centre commercial, ce terrain, et l’entreprise qui paie vos salaires.
Les visages blanchirent.
L’homme qu’ils venaient de mépriser n’était pas pauvre.
Il possédait tout.
## LES CONSÉQUENCES
Glenda tomba à genoux, en larmes.
— Pardon ! Je ne savais pas ! Je croyais que vous étiez juste un ouvrier !
— Aujourd’hui, j’étais un ouvrier, répondit Ramon calmement. Je reviens d’un chantier : un hôpital destiné aux familles modestes. Si je suis sale, c’est parce que je travaille.
Puis il fixa M. Chua.
— Vous êtes le directeur. Et vous avez laissé ma fille être humiliée le jour de son anniversaire.
— Je vous en supplie, monsieur… pardonnez-nous ! gémit M. Chua.
— Vous aviez une chance, dit Ramon. Je vous ai parlé avec respect. J’ai montré l’argent. Et vous avez choisi l’arrogance.
Il se tourna vers Edward.
— Fermez cette boutique. Retirez-leur la franchise. Licenciez-les. Je ne tolère pas qu’on juge les gens à leur apparence.
— Oui, Monsieur le Président, répondit Edward immédiatement.
Ramon prit la poupée rose sur l’étagère et la tendit à Nina.
— C’est tout ce dont on a besoin, dit-il simplement.
Le père et la fille quittèrent la boutique, tandis que tout le monde restait figé, incapable de dire un mot.
Derrière eux, deux personnes venaient d’apprendre, à leurs dépens, une leçon qu’elles n’oublieraient jamais :
Ne jugez jamais quelqu’un à ses vêtements… car celui que vous ridiculisez aujourd’hui peut être celui qui décidera de votre avenir demain.