— Qu’est-ce que tu as mis ?
grogna Gleb avec dégoût, balayant sa femme du regard, de la tête aux pieds.
— On dirait une de ces tantes du marché ! Tu te rends compte qu’aujourd’hui, on fait partie de la haute société ?
Chaque mot transperça Irina comme un coup de fouet. « Haute société »… Elle le regardait, incrédule : où était passé l’homme humble, gentil, un peu timide, à qui elle avait dit « oui » vingt ans plus tôt ? Où était celui avec qui ils avaient commencé, vivant à deux dans une petite chambre louée sur un lit pliant branlant, se nourrissant de nouilles instantanées en rêvant d’un avenir meilleur, d’un véritable bonheur ?
Ils y étaient parvenus. Leur entreprise de construction, « Monolit », était devenue l’une des plus respectées de la ville. Mais le « nous » n’était plus qu’un souvenir dans l’esprit d’Irina. Gleb effaçait son rôle dans leur réussite comme une note de bas de page inutile : il agissait comme s’il avait tout bâti seul, sans ses nuits blanches, sans son savoir-faire, sans son sang et sa sueur.
Irina se souvenait de tout : comment elle restait à peaufiner les devis pendant qu’il dormait, comment elle vérifiait chaque chiffre pour empêcher l’effondrement de leur fragile jeune pousse. Elle se rappelait avoir trouvé le nom « Monolit », symbole de solidité et de fiabilité — un pilier sur lequel on pouvait s’appuyer. Mais Gleb l’avait oublié depuis longtemps. Pour lui, elle n’était plus qu’un rappel embarrassant du passé, du temps où il n’était qu’un homme ordinaire, pas encore « status ».
Il ne la voyait plus comme une partenaire égale :
— Ira, ne t’en mêle pas, ce sont des affaires d’hommes, lui lançait-il sèchement quand elle voulait étudier un nouveau contrat.
— Toi, ta place est à la maison, à veiller au confort, ajoutait-il froidement quand elle s’enquérait des dépenses importantes.
Puis Dianna fit son apparition : jeune, provocante, ongles affûtés comme des griffes et regard glacial. Gleb ne la cachait même pas ; il l’exhibait comme un trophée, tel un « Mercedes » dernier cri devant la haute société. Ce n’était pas simplement une liaison : c’était un humiliant mépris.
Irina se sentait reléguée au rang d’objet démodé, jeté dans un coin de son passé oublié. Elle contemplait la place qu’une autre avait prise : plus jeune, plus élégante, plus en vogue. Pour Gleb, elle n’était plus ni épouse, ni compagne, ni amour : juste un poids gênant pour sa nouvelle vie « statutaire ».
Le dénouement survint un jeudi pluvieux. Comme à son habitude, Gleb s’était envolé pour une « mission importante ». À ce moment précis, la sonnette retentit, brutale et pressante.
Irina ouvrit et resta pétrifiée : c’était Dianna, impeccable, cheveux lisses, cachemire, maquillage parfait et sourire narquois, capable de faire rougir les murs de honte.
— J’entre ? ou on va rester plantées là comme deux mendiantes ? ne prit-elle même pas la peine de demander.
Sans attendre, elle s’installa dans le fauteuil du salon, conquérante :
— J’ai un message de Gleb pour toi, traînassa-t-elle, ses ongles rutilants à portée des yeux. Il veut divorcer, et vite, et dans le calme. Il est même prêt à faire preuve de clémence.
Elle laissa tomber sur la table une épaisse liasse de documents :
— Pour ne pas partager l’entreprise que tu n’as ni créée ni développée, il te propose la seule chose qui te reste : cet appartement. Toi, tu renonces à tous tes droits sur « Monolit », et lui s’en débarrasse. Il ajoutera une petite somme, une sorte de prime de départ.
Elle parcoura la pièce d’un regard triomphant :
— Tu as une semaine pour te décider. C’est généreux, non ? Toi, tu restes au chaud, et lui, il garde l’affaire dans laquelle tu ne comprends rien.
Ces mots s’enfoncèrent dans Irina comme des lames de glace. Générosité ? Il lui offrait son propre appartement, acheté grâce à son travail acharné, en échange de ce qui constituait toute sa vie. L’humiliation était si dense qu’on aurait pu la saisir. Dans sa poitrine, la lave bouillonnait. Les oreilles bourdonnaient, le cœur battait dans sa gorge. Puis, derrière la douleur et le choc, germa la rage : froide, tranchante comme une lame. Elle chassa les larmes, le désespoir, la faiblesse.
— Dis à Gleb… son murmure était calme mais métallique, — que je vais réfléchir.
Dès que Dianna quitta l’appartement, Irina se précipita dans le bureau de son mari. Là, dans l’ancien coffre métallique, sous une pile de contrats et de mémorandums, reposait leur histoire commune. D’une main tremblante, elle fouilla les dossiers, le cœur battant contre sa cage thoracique, espérant trouver une lueur d’espoir.
Elle se souvint : aux débuts de la société, alors qu’il n’y avait pas une minute à perdre, elle, juriste de formation, avait insisté pour que tout soit formalisé correctement.
— Ira, laisse tomber la paperasse, on n’a pas le temps ! rigolait-il. On doit bosser, pas jongler avec le papier !
Mais elle avait tenu bon. Et maintenant, dans la chemise la plus dissimulée, elle découvrit ce petit feuillet jauni : l’enregistrement de la marque « Monolit ». Le nom, le logo, le signe distinctif de leur entreprise.
Elle fixa la ligne « Propriétaire », et y lut un seul nom : Somova Irina Viktorovna. Ses mains cessèrent de trembler. Elle pressa le document contre sa poitrine comme un talisman. Ce bout de papier n’était pas qu’un titre : c’était son bouclier, et son épée. En elle, la tempête de haine se mua en calme glacial. Son plan se forma en un instant : brutal, sans pitié, et juste.
— Ils voulaient une transaction ? Ils l’auront… à mes conditions.
Une semaine plus tard, dans le cabinet du notaire, Gleb et Dianna s’installèrent côte à côte, sûrs de leur triomphe. Il attendait, déjà impatient de tourner la page de son passé. Elle, savourait ce rôle de favorite.
Irina resta impassible, hocha la tête tandis que le notaire énonçait l’accord : elle, Irina Somova, renonçait à toute part de « Monolit » ; lui, Gleb Somov, lui cédait l’appartement.
— Tout est clair ? Pas de questions ?
— Parfaitement, fit Gleb, tendant les documents à Irina.
Elle saisit la plume et signa. Puis ce fut le tour de Gleb. Le sceau du notaire résonna lourdement sur le papier.
À l’instant précis où Gleb se détendit dans son fauteuil, persuadé d’avoir gagné, l’avocat d’Irina, jusque-là silencieux dans un coin, toussa et posa sur la table un deuxième document, jauni par le temps.
— Maintenant que la répartition des biens est légalement validée, dit-il froidement, nous avons un dernier point.
Gleb pâlit, la victoire se figea sur les traits de Dianna.
— La marque commerciale « Monolit » est la propriété exclusive de ma cliente, déclara l’avocat : elle vous interdit d’en faire usage dès cet instant.
Gleb lut, incrédule, le document ; sa mâchoire se décrocha.
— Quoi ? Mais… c’est absurde ! bredouilla-t-il.
— Pas si absurde, monsieur Somov, répliqua l’avocat — cela signifie que vous n’avez plus aucun droit d’appeler votre entreprise « Monolit ». Vous conservez un bureau et des bétonnières, mais le nom, la réputation et tous les contrats rattachés appartiennent désormais à Irina Viktorovna. Vous venez de tout échanger contre un simple appartement — de votre propre gré et par votre signature.
Un silence de plomb s’abattit sur la pièce. Dianna retira sa main de l’épaule de Gleb comme d’une brûlure.
— Gleb, c’est vrai ? murmura-t-elle, paniquée.
— Attends… Ira ? tenta Gleb, debout, le visage blême. — On peut trouver un arrangement ! Je t’achète la marque !
Irina se leva lentement.
— Cette marque n’est pas à vendre. Et elle travaillera pour ma nouvelle entreprise. Quant à toi… tu viens d’échanger tout ton héritage contre un appartement. Te voilà légalement propriétaire, grâce à ta propre signature.
Six mois plus tard, sous la direction d’Irina Somova, « Monolit » signa les plus gros contrats de la ville : elle ne s’était pas contentée de survivre, elle avait prospéré, retrouvant son affaire et elle-même.
Gleb, contraint de rebaptiser sa société en « Stroi-Garant », fit faillite en moins d’un an, privé de son nom et de sa réputation. Dianna l’abandonna un mois après le drame notariale, réalisant que son roi était nu.
Quant à Irina Somova, elle n’était plus une épouse : elle était redevenue femme d’affaires, et plus jamais victime.