Svetlana était assise à la table de la cuisine, examinant une enveloppe que le facteur venait tout juste de lui remettre. L’adresse de retour lui était inconnue. Elle ouvrit lentement l’enveloppe et commença à lire la lettre. À chaque ligne, ses yeux s’écarquillaient d’étonnement.
— Igor ! — appela-t-elle son mari.
— Tu ne vas pas y croire ! — ajouta-t-elle.
Igor entra dans la cuisine, essuyant ses mains avec une serviette :
— Qu’est-ce qui se passe ?
— Tu te souviens de ma cousine Clavdia ? — Svetlana releva les yeux du courrier. — Il s’avère qu’elle m’a légué sa maison de campagne !
Igor siffla :
— Incroyable ! Et où est-elle ?
— En région de Moscou, non loin d’Istra, — répondit Svetlana en souriant. — Imagine, nous avons désormais notre propre résidence de campagne !
Pendant tout le soir, ils discutèrent de la manière dont ils allaient aménager ce nouvel héritage. Svetlana rêvait d’y installer un parterre de fleurs et un petit potager, tandis qu’Igor envisageait de construire un bain traditionnel russe (banya).
— On pourrait même aménager une zone barbecue, — s’enthousiasma-t-il. — Nous inviterons des amis le week-end.
Svetlana hocha la tête, imaginant avec délice les moments qu’ils passeraient en plein air.
Le lendemain, ils annoncèrent la nouvelle aux parents d’Igor. Nina Petrovna, la mère d’Igor, manifesta un intérêt particulier pour l’héritage.
— Combien de centiares y a-t-il ? — demanda-t-elle. — Et la maison, est-elle spacieuse ?
Svetlana fut quelque peu surprise par cet enthousiasme débordant :
— Pour être honnête, nous ne savons pas encore exactement. Nous avons prévu de nous y rendre le week-end prochain pour y jeter un œil.
— Oh, c’est passionnant ! — s’illumina Nina Petrovna. — Peut-être pourrions-nous venir avec ton père ? Nous pourrions vous aider à inspecter les lieux et à évaluer les travaux à prévoir.
Svetlana échangea un regard avec Igor. Elle souhaitait découvrir la nouvelle propriété en tête-à-tête avec son mari, mais refuser l’aide de sa belle-mère était délicat.
— Je pense que nous irons seuls la première fois, — dit doucement Igor. — Ensuite, nous vous inviterons, c’est promis.
Nina Petrovna plissa les lèvres, mais renonça à insister.
Le samedi suivant, Svetlana et Igor se rendirent découvrir leur nouvelle propriété. Le trajet dura environ deux heures. À leur arrivée sur le terrain, Svetlana s’exclama :
— Incroyable ! Il y a une véritable forêt ici !
En effet, la maison était entourée de hauts pins. Le terrain était assez vaste, au moins 15 centiares.
— Regarde, quelle beauté ! — s’extasiait Svetlana en parcourant les lieux.
La maison, en revanche, n’était pas très soignée. La peinture s’écaillait sur les murs et le porche était légèrement de travers.
— Oui, il nous faudra faire de gros travaux, — observa Igor en ouvrant une porte qui grinçait.
À l’intérieur, la maison se révéla plus spacieuse qu’elle n’en avait l’air de l’extérieur. Deux chambres, un salon, une cuisine et même une petite véranda s’offraient à eux.
— Il y a tant de possibilités ici ! — murmura rêveusement Svetlana en imaginant la transformation de l’espace.
Ils passèrent la journée à visiter la maison et le terrain, prenant des notes et élaborant des plans. Le soir venu, fatigués mais satisfaits, ils rentrèrent en ville.
— Alors, est-ce que le nouvel héritage vous plaît ? — demanda aussitôt Nina Petrovna au téléphone.
Svetlana décrivit en détail la maison et le terrain. Sa belle-mère écoutait attentivement, posant de nombreuses questions.
— Avez-vous déjà décidé quand commencera les travaux ? — s’enquit-elle.
— Pas encore, — répondit Svetlana. — Il nous faut bien réfléchir et établir un devis.
— Oh, mais il ne faut pas perdre de temps ! — s’exclama Nina Petrovna. — Laissez-moi vous aider ! Ton père et moi aurions bientôt congé et pourrions nous occuper des travaux.
Svetlana fut prise au dépourvu. D’un côté, une aide serait la bienvenue. De l’autre, elle tenait à organiser les travaux par elle-même.
— Merci pour votre proposition, Nina Petrovna, — commença-t-elle prudemment. — Mais pour l’instant…
— Allez, Svet, — intervint Igor, ayant entendu la conversation. — Maman sait de quoi elle parle. Plus tôt nous commencerons, mieux ce sera.
Svetlana fronça les sourcils, mais ne répliqua pas.
— Très bien, — finit-elle par dire. — Nous en reparlerons la semaine prochaine, après une nouvelle visite pour bien examiner les lieux.
Nina Petrovna se réjouit :
— Parfait ! J’ai déjà tant d’idées, vous allez adorer !
Après avoir raccroché, Svetlana se tourna vers son mari :
— Igor, es-tu sûr que c’est une bonne idée ? J’ai l’impression que ta mère s’est un peu trop emballée.
Igor haussa les épaules :
— Arrête, elle veut juste aider. D’ailleurs, avec l’expérience de ses parents en bricolage, c’est pour nous une aubaine.
Svetlana soupira. Quelque chose lui disait qu’elle ne devrait pas accepter aussi facilement l’aide de sa belle-mère, mais Igor semblait tellement ravi qu’elle décida de ne pas discuter davantage.
Les semaines suivantes furent remplies d’activités. Svetlana et Igor planifièrent les travaux, choisirent les matériaux et discutèrent de la décoration. Nina Petrovna donnait constamment des conseils, appelait souvent pour s’enquérir de l’avancement.
Enfin, arriva le jour du début des travaux. Svetlana et Igor se rendirent à la datcha dès l’aube. Ils prévoyaient de consacrer tout le week-end à la préparation des lieux.
— C’est étrange, — dit Svetlana en approchant du terrain. — Les portails sont ouverts.
Igor fronça les sourcils :
— Peut-être avons-nous oublié de les fermer la dernière fois ?
Mais en entrant dans la cour, Svetlana s’immobilisa. Le terrain était animé de manière inattendue. Des personnes inconnues couraient dans tous les sens, transportant meubles et matériaux de construction.
— Que se passe-t-il ? — murmura Svetlana, jetant un regard autour d’elle.
À ce moment, Nina Petrovna sortit de la maison, une règle à mesurer à la main.
— Oh, vous êtes déjà arrivés ! — s’exclama-t-elle joyeusement. — Nous avons déjà commencé les travaux !
Svetlana sentit sa tête tourner. Elle regarda Igor, attendant la même surprise, mais lui se contenta d’un sourire penaud.
— Une surprise ? — dit-il, incertain.
Svetlana se tenait au milieu de la cour, incrédule. En l’espace d’un mois, depuis leur dernière visite à la datcha, le terrain avait été transformé. À la place du parterre de fleurs qu’ils avaient prévu, s’élevait désormais une immense serre, et là où devait se trouver leur future aire de détente, un poulailler avait été érigé.
— Qu’est-ce qui se passe ici ? — demanda Svetlana à Nina Petrovna, qui inspectait avec fierté le résultat de son travail.
— Oh, Svetochka, tu ne te rends pas compte de l’effort que nous avons fourni ! — s’exclama sa belle-mère. — Regarde cette serre ! Nous allons y cultiver des tomates.
Svetlana sentit la colère monter en elle :
— Mais nous n’avions pas prévu de serre. Et encore moins un poulailler !
Nina Petrovna fit un geste de la main :
— Allez, ma chère, tu ne comprends rien aux affaires de la datcha ! Au moins, vous aurez vos propres légumes et œufs. Il faut être pratique !
Svetlana prit une profonde inspiration pour se calmer :
— Nina Petrovna, nous vous sommes reconnaissants pour votre aide, mais c’est notre maison. Nous voulions décider nous-mêmes de ce qui y serait installé.
— Oh, mais qu’est-ce que tu sais des affaires de la datcha ! — répliqua-t-elle avec dédain. — Nous avons tout discuté avec Igor, et il est d’accord.
Svetlana se tourna brusquement vers Igor :
— Igor, est-ce vrai ?
Igor baissa la tête, visiblement gêné :
— Eh bien, maman a proposé de bonnes idées…
À ce moment, des voix se firent entendre du côté de la maison. Svetlana aperçut un groupe de personnes inconnues qui discutaient vivement, désignant différentes zones du terrain.
— Et ces gens, c’est qui ? — demanda-t-elle, sentant son irritation grandir.
— Ah, ce sont nos proches qui sont venus, — répondit distraitement Nina Petrovna. — On a pensé que, comme le terrain est grand, on pourrait leur en attribuer un bout.
Svetlana sentit ses jambes fléchir :
— Vous avez divisé mon terrain ?
— Ton terrain, ma chère, — corrigea sa belle-mère. — Tu fais désormais partie de la famille.
Svetlana se tourna vers Igor, qui évitait soigneusement son regard :
— Igor ?
Il se frotta nerveusement la nuque :
— Eh bien, maman disait que ce serait mieux pour tout le monde…
Svetlana balaya du regard le terrain qui, il y a encore un mois, était son rêve, et qui était aujourd’hui devenu un lieu inconnu.
— Igor, nous devons parler, à l’abri des regards, — dit-elle fermement.
Ils s’éloignèrent dans un coin isolé du terrain. Svetlana croisa les bras :
— Explique-moi ce qui se passe ici.
Igor soupira :
— Écoute, maman voulait juste faire au mieux. Elle est une vraie datchienne, elle sait comment organiser les choses.
— Mais c’est notre maison, Igor ! — s’écria Svetlana. — Nous devions décider nous-mêmes de ce qui y serait fait !
— Et alors ? — répliqua Igor, commençant à s’énerver. — L’important, c’est que tout soit fait de manière pratique et correcte.
Svetlana secoua la tête, incrédule :
— Tu ne comprends donc pas ? Il ne s’agit pas seulement d’une serre ou d’un poulailler. Il s’agit du fait que tu as laissé ta mère gérer notre bien sans m’en avoir consultée.
Igor tenta de l’enlacer, mais elle se dégagea :
— Svet, ne dramatise pas. Ce n’est qu’un léger changement de plan.
— Léger ? Ta mère a partagé notre terrain avec ses proches !
À cet instant, un des « invités » s’approcha – un homme grand d’environ cinquante ans.
— Excusez-moi de m’immiscer, — dit-il. — Je m’appelle Serge, le cousin d’Igor. J’ai entendu une partie de votre conversation et, honnêtement, je ne me sens pas à l’aise avec tout ça.
Svetlana le regarda, étonnée :
— Comment ça, vous ne saviez pas que c’était notre propriété privée ?
Serge secoua la tête :
— Non, pas du tout. Si j’avais su, je n’aurais jamais accepté de m’impliquer.
Igor se tortillait nerveusement :
— Allez, ce n’est pas si grave…
Mais Svetlana avait déjà pris sa décision. Elle se redressa et déclara d’une voix forte :
— Attention tout le monde ! Je vous demande de quitter immédiatement ce terrain. C’est une propriété privée et vous êtes ici illégalement.
Nina Petrovna accourut :
— Svetochka, qu’est-ce que tu racontes ? Nous sommes une famille !
— Famille, Nina Petrovna, — répondit calmement Svetlana, — c’est une famille qui se respecte et respecte les limites d’autrui. Et vous les avez franchies.
Elle se tourna vers Igor :
— Igor, tu as le choix. Soit tu me soutiens et nous réglons ce désordre ensemble, soit… — elle marqua une pause, — soit nous devrons sérieusement repenser notre avenir.
Igor pâlit :
— Tu me menaces de divorcer ?
— Je parle des conséquences, — répondit fermement Svetlana. — Réfléchis.
Après quelques minutes de silence tendu, Igor prit une profonde inspiration :
— Désolé, maman. Svetlana a raison. Nous n’aurions pas dû laisser faire ça.
Nina Petrovna resta bouche bée :
— Mais, mon fils…
— Non, maman, — intervint Igor. — C’est notre maison et c’est nous qui déciderons de son sort.
Les heures qui suivirent furent un véritable chaos. Les proches, s’excusant, commencèrent à rassembler leurs affaires et à partir. Nina Petrovna tenta de discuter, mais Igor ne céda rien.
Une fois tout le monde parti, Svetlana et Igor se retrouvèrent seuls, au milieu d’un terrain en désordre.
— Et maintenant ? — demanda timidement Igor.
Svetlana balaya du regard leur domaine :
— Maintenant, nous recommençons à zéro. Ensemble. Et sans aucune ingérence extérieure.
Six mois passèrent. Svetlana et Igor travaillèrent d’arrache-pied pour restaurer la datcha. Ils enlevèrent les constructions superflues, créèrent le parterre de fleurs dont Svetlana avait rêvé et finirent par aménager une zone barbecue.
Les relations avec Nina Petrovna restèrent tendues, mais s’améliorèrent progressivement. Elle comprit qu’elle avait dépassé les bornes et fit de son mieux pour réparer la situation.
Pendant ce temps, Svetlana changea. Elle gagna en assurance. Igor, de son côté, avait mûri, conscient de l’importance de soutenir sa femme.