Une semaine après que les économies de toute une vie de Karen aient été volées, elle est choquée de voir son fils conduire une nouvelle voiture de sport. Il prétend que c’est grâce à un nouveau travail, mais Karen n’en est pas convaincue. Alors que ses soupçons grandissent, une confrontation tendue éclate, laissant Karen désespérée de découvrir la vérité sur la soudaine fortune de son fils.
Cela faisait vingt ans que mon mari était parti. Vingt ans de repas préparés avec les moyens du bord, de quarts de nuit interminables, et de ces semaines où je comptais les jours jusqu’à la paie comme si c’était une bouée de sauvetage.
Je devrais être habituée à cet exercice d’équilibriste constant qu’est la vie de mère célibataire, mais j’avais toujours l’impression d’être à un faux pas de tout faire s’effondrer.
Jake était ma vie, pourtant. Peu importait à quel point les choses devenaient difficiles, mon fils aux yeux brillants et créatif était la raison pour laquelle je continuais. Mais il y avait un problème, un gros problème.
À vingt-cinq ans, Jake n’avait toujours pas trouvé sa voie.
Il n’avait ni travail ni revenu. Son art était tout pour lui, mais ce n’était pas suffisant pour payer les factures. Et croyez-moi, il y avait tellement de factures. La pression financière a empiré quand quelqu’un a cambriolé ma maison et volé toutes mes économies de ma boîte verrouillée.
« Maman, il faut juste que tu me fasses confiance. Je vais découvrir qui a volé ton argent. Tout va s’arranger », m’avait dit Jake la semaine dernière après le cambriolage.
Mais sa voix était trop calme. Peut-être que j’étais trop habituée à ce que les choses tournent mal. Pourtant, la boule dans mon estomac n’avait fait que grossir en repensant à cette nuit-là. Tout l’argent que j’avais économisé pendant des années, disparu en un instant.
Puis est venu le jour où tout a changé. Jake était sorti, probablement pour travailler sur un nouveau projet qui ne paierait pas un sou.
J’étais à l’épicerie du coin quand j’ai vu la voiture de sport rouge brillant sous le soleil. Elle respirait l’argent. Voyante, chère, et hors de place dans notre quartier. J’étais sur le point de monter dans ma vieille voiture cabossée quand une silhouette familière a attiré mon attention : Jake.
Il s’est dirigé vers la voiture de sport et s’est installé sur le siège du conducteur. Ma mâchoire est tombée.
Mon esprit a commencé à tourner à toute allure avec des possibilités, chacune plus impossible que la précédente, alors que je rentrais chez moi. Quand je suis arrivée, Jake était appuyé contre le comptoir de la cuisine, faisant tourner les clés de la voiture de sport garée dans mon allée comme si de rien n’était.
« D’où viens cette voiture ? » J’ai demandé, à peine capable de garder ma voix stable.
Il a levé les yeux, haussant les épaules. « Oh ça ? C’est rien, Maman. J’ai un nouveau boulot. »
« Un boulot ? » J’ai ricané, croisant les bras. « Et tu fais quoi ? Tu n’as jamais gardé un travail de ta vie, Jake. »
Jake a levé les yeux au ciel, en passant devant moi pour attraper une boisson dans le frigo. « Je ne fais pas un travail au salaire minimum, si c’est ce que tu demandes. C’est légitime. »
« Légitime ? » Je n’ai pas pu m’empêcher de rire.
Sa mâchoire s’est crispée. « Je ne vole pas, si c’est ce que tu penses. »
« Ah, vraiment ? Alors où as-tu trouvé l’argent pour cette voiture ? Ou est-ce que tu t’attends à ce que je crois que tu l’as… trouvée par hasard ? »
« Je ne te dois aucune explication, » a-t-il répliqué. « De toute façon, tu ne comprendrais pas. »
Ma poitrine s’est serrée. Il n’y avait plus de doutes maintenant. Le soupçon horrible qui me rongeait depuis le cambriolage prenait forme.
« Tu n’as pas… pris mon argent, hein ? »
Il s’est tourné vers moi si rapidement. « Comment est-ce que tu peux me demander ça ? Je n’arrive pas à croire que tu penses ça de moi. Je n’ai fait que tout essayer pour arranger les choses, et voilà ce que j’obtiens ? »
Sans un mot de plus, il est sorti en claquant la porte derrière lui.
Je ne voulais pas croire que mon fils était un voleur, mais j’avais besoin de réponses. J’ai attrapé mes clés et je l’ai suivi. Si Jake faisait quelque chose de louche, il fallait que je le sache.
Sa nouvelle voiture était facile à suivre. Je l’ai suivi à travers la ville jusqu’à un salon de beauté haut de gamme. Mes yeux se sont plissés en le voyant attendre sur le trottoir. Puis elle est apparue.
Une femme, plus âgée que Jake, peut-être dans la quarantaine, est sortie du salon. Je suis restée figée alors que je les voyais s’enlacer et s’embrasser. Ce n’était pas juste un petit bisou. C’était… intime.
Ma gorge s’est serrée et je me suis enfoncée dans mon siège. Qui était cette femme ? Et qu’est-ce que Jake faisait avec elle ?
Quand ils se sont éloignés pour monter dans la voiture ensemble, j’ai décidé de continuer à les suivre. Ils ont conduit jusqu’à la périphérie de la ville, là où les maisons se transforment en manoirs. Mon estomac s’est retourné en voyant la voiture de Jake entrer dans l’allée d’un domaine immense.
Mon cœur battait la chamade. Ce n’était pas juste étrange — c’était louche. Tout en moi criait que je devais arrêter ça.
Je n’ai pas attendu une seconde de plus. J’étais hors de la voiture, et je frappais à la porte d’entrée si fort que je croyais qu’elle allait se fissurer.
La porte s’est ouverte, et elle était là : la femme du salon. Jake est apparu derrière elle, son visage pâlissant immédiatement en me voyant.
« Maman ? »
« Oh, tu parles que c’est ta maman, » ai-je craché. « Qu’est-ce qui se passe, Jake ? »
Le sourire de la femme n’a pas faibli. « Vous devez être Karen. Jake m’a tellement parlé de vous. »
« Et vous êtes ? » ai-je répliqué, sans cacher mon venin.
Elle m’a tendu la main, comme si tout cela était parfaitement normal. « Lydia. La petite amie de Jake. »
« Petite amie ? » J’ai presque étouffé ce mot. « Qu’est-ce qui se passe ici, Jake ? Depuis combien de temps ça dure ? »
« Trois mois, » a murmuré Jake sans me regarder dans les yeux. « Maman, s’il te plaît, calme-toi. »
Calme-toi ? Il plaisantait, non ?
« Calme-toi ? » ai-je répété. « Ma maison est cambriolée, tu te présentes avec une voiture de sport, et maintenant j’apprends que tu es en couple avec une femme riche depuis des mois ? »
Le sourire de Lydia a un peu fléchi. « Karen, je crois que vous comprenez mal… »
« Non, je comprends parfaitement, » ai-je dit, les yeux rivés sur Jake. « Tu te sers d’elle. Pour son argent, pour ce mode de vie. Et cette voiture — est-ce que ça faisait aussi partie du plan ? C’est ça que tu fais, Jake ? »
Le visage de Jake s’est assombri.
« Ce n’est pas ça. »
« Alors c’est quoi ? » ai-je répliqué. « Parce que je ne vois pas autre chose. »
Les yeux de Jake se sont allumés de colère, mais derrière, j’ai vu autre chose : de la peine.
« J’aime Lydia, Maman, » dit-il. « Même si tu trouves ça difficile à croire. Je ne vais pas me disputer avec toi à propos de ma relation. On en reparlera plus tard. »
Et avec ça, il m’a claqué la porte au nez.
Quand Jake est rentré plus tard, j’étais assise dans le noir, à l’attendre. Je n’ai pas allumé la lumière quand il est entré.
« Maman, il faut qu’on parle, » a-t-il dit doucement. Il n’était plus en colère. Au lieu de ça, il avait l’air fatigué.
J’ai pris une grande inspiration. « Tu as raison. Il faut qu’on parle. »
Il s’est assis en face de moi, se frottant les mains comme s’il cherchait ses mots. Je ne lui ai pas facilité la tâche.
« Lydia n’est pas juste une femme riche que j’utilise, » a-t-il dit doucement. « Elle m’a aidé. Tu sais à quel point j’ai travaillé dur sur mon art, mais personne ne m’a jamais pris au sérieux. Sauf elle. Elle m’a poussé à montrer mon travail et m’a présenté à des gens dans l’industrie qui ont vu ce que je pouvais faire. »
J’ai cligné des yeux, les mots de Jake commençant à s’ancrer en moi. « Jake… »
« Je sais que j’aurais dû te parler d’elle plus tôt, mais j’avais peur, » a-t-il admis, sa voix se brisant un peu.
« Tu en as tellement bavé, et je ne voulais pas que tu penses que je faisais quelque chose de malhonnête. Lydia m’a aidé à organiser ma première vraie exposition. J’ai déjà vendu assez de mes œuvres pour rembourser toutes tes dettes, Maman. Tout. »
Je l’ai fixé, incapable de parler pendant un moment. « Tu… quoi ? »
« L’argent et la voiture ne viennent pas de quelque chose d’illégal. C’est grâce à mon art. Lydia m’a aidé à tout organiser, et l’exposition est dans deux jours. J’ai travaillé si dur pour ça, et je voulais te surprendre. »
« Je suis désolée d’avoir douté de toi, » ai-je chuchoté.
Jake m’a regardée, et pour la première fois depuis longtemps, j’ai vu le petit garçon qui avait toujours eu de grands rêves, même quand ils semblaient impossibles.
Deux jours plus tard, je suis entrée dans une galerie remplie de gens admirant le travail de Jake. Mon fils, qui avait passé tant d’années perdu dans son art, était enfin reconnu pour son talent.
Pendant l’événement, Jake est monté sur scène pour faire un discours.
« Merci à tous d’être venus. Cette soirée signifie tout pour moi. Mais je dois dire que rien de tout cela ne serait arrivé sans ma mère. C’est elle la raison pour laquelle j’ai continué, même quand c’était difficile. Alors, Maman, tout ça, c’est pour toi. »
Jake m’a souri depuis la scène, puis, à ma grande surprise, il a brandi les clés de la voiture. « Je voulais te donner quelque chose pour te faciliter la vie. Tu l’as mérité. Merci, Maman. »
La salle a éclaté en applaudissements, mais tout ce que j’ai pu faire, c’est pleurer. Après des années de lutte, on allait enfin s’en sortir.