Mary se rendit compte qu’elle avait oublié son portefeuille en essayant de payer des courses, mais un gentil garçon, Mark, paya pour elle. Un peu plus tard, Mary et sa fille apprirent que la grand-mère de Mark avait besoin d’une chirurgie coûteuse, alors elles décidèrent d’agir, surprenant ainsi le pauvre enfant.
« Oh, bon sang. J’ai dû oublier mon portefeuille dans la voiture de John. Je suis désolée. Je vais devoir revenir pour ces articles plus tard », dit Mary à la caissière, qui commença à ranger les articles. Pendant ce temps, Mary referma son sac, prête à partir quand le garçon derrière elle dans la file prit la parole.
« Attendez, madame. Vous n’avez pas beaucoup de choses de toute façon. Je vais payer pour elles », dit-il. Il ne devait pas avoir plus de 12 ans, et Mary remarqua qu’il n’avait pas l’air particulièrement aisé.
« Oh, non. Je ne peux pas vous demander ça », répliqua Mary.
« J’insiste, madame. Parfois, il faut faire de bonnes actions, et le karma nous récompensera plus tard, non ? C’est ce que dit toujours ma grand-mère », dit le garçon en posant ses quelques articles sur le tapis roulant et en payant pour tout ce que Mary avait choisi. Heureusement, ce n’étaient que quelques articles essentiels.
La fille de Mary, Anastacia, était malade de la grippe. Elle avait besoin de quelqu’un pour surveiller les enfants parce que son mari était en Europe pour un voyage d’affaires, alors Mary décida de se rendre à Santa Ana depuis San Diego, en Californie. Mais son ami John l’avait conduite, et il semble qu’elle ait laissé son portefeuille dans sa voiture.
Une fois leurs courses prêtes, Mary et l’enfant sortirent. « Bonjour, je m’appelle Mary Cummings. Comment tu t’appelles ? » dit-elle en engageant la conversation.
« Je m’appelle Mark. »
« Merci beaucoup pour ce que tu as fait, Mark. Cela m’a évité un autre voyage au magasin. Écoute, pourquoi ne me donnes-tu pas ton numéro de téléphone afin que je puisse te rembourser dès que je récupère mon portefeuille », proposa Mary, et l’enfant écrivit son numéro sur le reçu.
« Voici, mais ne t’inquiète pas. Il n’y a pas d’urgence. J’habite tout près de toute façon », répondit Mark avec désinvolture.
« Bien que je croie aussi qu’il faut rendre la pareille comme toi et ta grand-mère, nous devons rembourser nos dettes », ajouta Mary, et ils se dirent au revoir.
Elle rentra chez elle et raconta à Anastacia qu’elle avait laissé son portefeuille dans la voiture de John et que le garçon du magasin avait payé pour elle. Mary n’était allée au magasin que pour acheter quelques ingrédients pour une soupe de nouilles au poulet, donc ce n’était rien d’important. « Mais c’était quand même agréable de voir un jeune homme aussi gentil », conclut Mary en rangeant les courses et en se préparant à faire la soupe.
« Je suis d’accord. Bien que les enfants d’aujourd’hui soient tous très progressistes, certains peuvent être assez égocentriques », répondit Anastacia.
« Je ne pense pas que cet enfant vienne d’une famille riche. Peut-être que c’est pour cela qu’il est si gentil. Mais quoi qu’il en soit, je m’inquiète qu’il ait besoin de cet argent de toute urgence », continua la femme plus âgée. Heureusement, elle appela John, qui accepta de monter à Santa Ana le lendemain pour lui rendre son portefeuille.
Mary et Anastacia sonnèrent à l’adresse que Mark leur avait donnée. Plus tôt, John était monté, avait donné son portefeuille à Mary, et celle-ci avait appelé l’enfant pour lui rendre l’argent. Il lui avait dit où il habitait, et maintenant elles étaient juste devant sa maison.
La maison était petite et ancienne. Mais elle semblait propre, et le jardin était bien entretenu. Il était clair que ces gens n’avaient pas beaucoup d’argent, mais ils tenaient à ce que tout soit beau. Mark ouvrit la porte.
« Bonjour, Madame Cummings », dit Mark en ouvrant la porte.
« Salut, Mark ! Voici ma fille, Anastacia. Voici ton argent. Encore une fois, merci beaucoup pour tout », lui dit Mary avec un sourire bienveillant.
« Merci. Vous n’étiez pas obligée de vous presser », répondit le garçon, jetant un coup d’œil derrière lui. « Écoutez, je vous inviterais bien à entrer, mais je ne suis pas censé recevoir des gens. Ma grand-mère se fâcherait. »
« Oh, où est-elle ? Peut-être pourrions-nous revenir plus tard pour la rencontrer. Aime-t-elle la tarte aux noix de pécan ? Parce que nous allons à la boulangerie en ce moment », ajouta joyeusement Anastacia.
« Eh bien, elle est en fait à l’hôpital et ne sortira pas avant un moment », expliqua Mark avec une moue. Mary et Anastacia voulurent en savoir plus, alors il continua. « Elle a besoin d’une énorme opération, et j’ai lancé une campagne GoFundMe, mais j’essaie de la promouvoir. Ce n’est pas très populaire pour le moment. Pour l’instant, l’hôpital est compréhensif, et ils la gardent en observation pendant que je recueille des fonds. »
« Oh, mon cher. Tu ne devrais pas avoir à faire ça tout seul », dit Anastacia, préoccupée.
« Nous n’avons personne d’autre. Il n’y a que nous », répondit Mark avec un haussement d’épaules. Mary et Anastacia se regardèrent et prirent une décision tacite.
« Donne-moi le lien du GoFundMe et le nom de ta grand-mère. Viens aussi avec nous à la boulangerie. Nous irons lui rendre visite et voir si le médecin la laisse manger un peu de tarte », proposa Mary, bien que ce fût plus un ordre qu’une suggestion.
« Vous êtes sûres ? Vous n’êtes pas obligées. »
« Nous le devons », insista Anastacia, et Mark les accompagna.
Après avoir acheté des tartes, ils se rendirent à l’hôpital pour rencontrer la grand-mère de Mark, Mme Julie Strada. Ils parlèrent avec elle pendant un moment, et Mark décida de rester avec elle cette nuit-là, alors Mary et Anastacia partirent.
Quand elles rentrèrent chez elles, Anastacia partagea le lien du GoFundMe avec toutes les personnes qu’elle connaissait, et elle fit aussi un don de quelques centaines de dollars. Mais Mary se sentait tellement impuissante. « Ils ont besoin de tant d’argent pour cette opération. Je ne sais pas si partager le lien sera suffisant », souffla-t-elle tristement.
« Réfléchissons », dit Anastacia en regardant son ordinateur. « Et si nous partagions l’histoire de ce garçon ? Je veux dire, comment il t’a aidée, alors qu’ils ont eux-mêmes besoin d’argent. Je veux dire, il ne pouvait pas savoir que tu allais le rembourser. Peut-être que ça pourrait devenir viral ? Essayons Reddit. »
« C’est un truc qui arrive une fois sur un million, Anastacia », répondit Mary, sceptique.
« On verra », répondit la jeune femme avec un sourire et commença à écrire tout ce qui s’était passé sur Reddit. Elle publia cela sur plusieurs sous-forums et sur son Twitter.
Au début, il n’y eut que quelques commentaires, mais des milliers de personnes avaient lu l’histoire et fait des dons à la cause quelques jours plus tard. Ils avaient encore besoin de beaucoup de dons pour atteindre l’objectif de 230 000 dollars, qui était le coût total du traitement de Mme Strada.
Mais à leur grande surprise, un média célèbre reprit l’histoire, la partagea et interviewa même Mary et Mark pour leur article. Le projet GoFundMe dépassa de loin leur objectif, et ils étaient ravis. Mark n’en revenait pas. Il n’avait payé qu’environ 20 dollars pour ce dont Mme Cummings avait besoin au magasin, et elle avait trouvé un moyen de le rembourser et bien plus encore.