Ma Sanxiao : Le septuagénaire qui préserve les forêts de Chine
Quand j’étais enfant, mon grand-père me racontait souvent des histoires de héros, non pas ceux des légendes, mais des gens ordinaires accomplissant des actes extraordinaires. L’une de ces histoires qui m’a marqué est celle de Ma Sanxiao, un homme de 70 ans dont la détermination et le courage sont tout simplement inspirants.
Ma Sanxiao, habitant de Mayu, un petit village dans la province de Hebei en Chine, a commencé son incroyable mission en 2000. À cette époque, Ma avait déjà perdu l’usage de ses jambes à cause d’une maladie. Pour subvenir aux besoins de sa famille, il a commencé à planter des arbres. Ce qui était au départ une simple source de revenu est rapidement devenu une véritable mission de vie.
La région proche de la chaîne de montagnes Taihang, où il vivait, souffrait d’une déforestation massive, menaçant de la transformer en désert. Mais Ma ne s’est pas découragé. Jour après jour, il a combattu cette déforestation en plantant des arbres. En dix-neuf ans, il en a planté pas moins de 17 000, contribuant ainsi à la restauration de l’écosystème local et empêchant la région de devenir un désert irréversible.
Chaque matin, Ma se lève à 5h, monte à bord de son TukTuk, un petit véhicule pratique, et se rend dans les zones affectées par les inondations. Une fois sur place, il retire ses prothèses et rampe pour planter de jeunes pousses dans le sol aride. Cette méthode est loin d’être facile, et Ma en a payé le prix fort, souffrant de nombreuses blessures et fractures après des chutes dans des terrains accidentés. Pourtant, il n’a jamais cessé son travail.
En 2008, les efforts de Ma ont été reconnus par le gouvernement, qui lui a accordé une aide financière. Mais pour Ma, l’argent n’a jamais été le plus important. Son véritable objectif est de « redonner à la société » et de contribuer à la préservation de l’environnement. Il affirme se sentir en sécurité parmi les arbres qu’il a plantés, comme s’ils faisaient partie de lui.